明光殿中早已佈置一新，隨處可見的彩飾顯得年節氣氛濃厚。
天慶帝到來，殿內衆人紛紛起身接駕，待到帝王、太后以及太子入內之後，西陵王和安國公才避開殿前鋪設的金色錦毯，迴避朝臣叩拜走殿邊側門入了殿內，與衆人一起跪在殿內。
太子扶着太后與天慶帝一起登上殿中高臺，落座後，殿中山呼聲起。
天慶帝像是受着年節影響，往日肅厲的臉上帶着笑，就連病了有些日子的太后也染着幾分高興。
衆人落座之後，天慶帝也未曾爲難誰人，只說了幾句勉勵之語，受了朝臣祝禱之後便宣歌舞，瞧着上首幾位輕鬆愜意閒聊說笑，下方諸人也放鬆下來，殿中氣氛熱鬧時，天慶帝與太后、太子有說有笑，朝臣宗親不時敬酒，唯西陵王握着酒杯坐於席間卻是心神不寧。
自打進殿之後他便尋到了薛諾的蹤跡，也瞧見了沈家諸人，可惟獨馮源卻始終未曾露面。
身爲天子近臣，又是內廷“元輔”，這種宴席他本該隨侍在側留於殿中，更何況今夜之事還得馮源策應，可從入宮到現在都未曾看到過馮源身影，就連接頭之人都未曾出現過。
西陵王忍不住看了眼安國公，又朝着邊角處的薛諾看去，試圖從二人身上看出些什麼來，只下一刻耳邊就聽到有人問話。
“西陵王在看什麼？”
歌舞間歇，殿中陡然安靜下來。
西陵王察覺到衆人目光，揚脣溫聲說道：“沒什麼，臣只是久未回京，方纔發現陛下這朝中又添了許多少年英才。”
天慶帝順着他目光望去，目光落在薛諾身上時頓時輕笑出聲：“你說他啊，他哪兒是什麼英才，不過是個憊賴潑皮。”
西陵王面露疑惑。
天慶帝笑言：“他叫薛諾，就是先前九黎山救了朕的那孩子，九黎山時兇險，若非他拼死相救朕恐怕早就沒了性命，爲着這朕曾賜他官位，想叫他入國子監讀書，可他倒好，死活不答應不說，還說朕恩將仇報爲難他，撒潑耍賴不肯上進。”
他言語間帶着幾分親近，似促狹，又似玩笑。
殿中其他人都是面露恍然。
難怪了……
先前九黎山兇險人盡皆知，
若非這薛諾拼死相救天慶帝怕是早就沒了命，明明擔着救駕的功勞，又豁出一條命重傷垂危，可回京之後宮中卻無所表示沒了下文，爲此還有不少人覺得天慶帝寡恩，卻原來是她自己不願？
薛諾感受着席間那些人望來滿是費解和如同看傻子一樣的目光，不由面露嘲諷。
她這舅舅還真是一如既往的卑劣，察覺不對後，真是連半點污名都不肯擔，明明尚未確定她是誰，就已經想要提前把自個兒忘恩負義的名聲摘了乾淨，平了先前那“救命之恩”，順便還能堵了她所有退路。
她要是應了這番話，人人都會覺得她胸無大志蠢鈍不堪，天慶帝有意提攜都爛泥扶不上牆。
可她要是不應，那當初與天慶帝說的這番話又是什麼意思？是以退爲進，還是故意欺君，亦或是與人合謀鬧出九黎山行刺之事，想要仗着救駕的功勞替她身後的人圖謀更多的利益？
薛諾放下手裡裝着果酒的杯子時發出輕微一聲響：“陛下可別冤枉了我，我這般年歲怎麼入朝爲官，就算當個閒職怕都會被口水淹死，再說那國子監我後來可是答應您去了，可誰叫人家瞧不上我，學鑑牌子送去好些日子了也不見來個信兒讓我入學。”
“我雖臉皮厚，可怎麼着也得顧着陛下顏面，這要真死皮賴臉湊上去糾纏，知道的人說是國子監不尊聖意怠慢陛下恩人毫無敬上之心，這不知道的，還以爲陛下根本未曾交代他們，與我所說不過是隨口糊弄。”
天慶帝沒想着薛諾會當衆下他臉面，臉色頓沉。
殿中衆人也是察覺到氣氛不對，紛紛噤聲。
“薛諾。”太子皺眉輕斥了聲，“不得跟父皇無禮。”
薛諾歪着頭：“哪有無禮，不是陛下說我潑皮麼？”
她眉尾輕揚，桃花眼似笑非笑，那極盛的容貌顯得銳利逼人，
“當初救陛下時本是機緣巧合，我未求回報，是陛下主動尋我非要報答，如今反倒說我無賴。”
“我進學不過數月，四書五經都沒背全，蒙沈家收留方纔在京中有立足之地，以我這般情況怎能當官？陛下若真憐惜，爲何不賜些金銀宅地，再不濟賞個爵位讓我得個庇護，至少在天子腳下無人敢欺？”
天慶帝沉着眼看着薛諾時，一旁太后臉色已然難看。
“放肆！”太后猛地一拍椅子怒斥出聲，“雷霆雨露皆是恩澤，誰準你在聖前這般狂言？！”
薛諾揚眉：“不是陛下先提及嗎，原來聖前不能說真話？好吧，那小人知錯，太后恕罪。”
太后：“……”
眼見着太后被氣得胸前起伏，天慶帝也是沉着眼，殿中衆人都是屏氣凝神連呼吸都快斷掉，望向依舊坐在席間絲毫未曾動彈卻語不驚人死不休的少年，一時間只覺得她怕不是瘋了。
西陵王先前憋了一肚子氣，這會兒瞧見天慶帝被薛諾懟得臉鐵青，忍不住便低笑出聲：“太后娘娘別動氣，我瞧着這孩子是個率真性子，年少輕狂直言快語， 想必也並無冒犯之意。”
“陛下幾次提及九黎山兇險，臣遠在朔州聽聞時都滿心後怕，這孩子能捨身相救便是個好的，陛下和太后娘娘寬宏大量，想必也不會跟個孩子計較。”
天慶帝一口氣憋在喉嚨口，半晌才沉聲道：“朕和太后自然不會。”
太后緊擰着眉十分不愉，可哪怕惱極了那薛諾不識好歹，皇帝已經開口也無法再說什麼。
席間一時間僵持，人人都看得出來高位上幾人交鋒。
西陵王原不見馮源時還心中提着，可此時見薛諾這般嘲諷天慶帝，幾乎斷了她自己後路，而一旁安國公像是早就知情絲毫沒露半點異色，他心中突然就放鬆了下來。
他未曾在京城難知宮中之事，可薛諾他們一直都在京中，若馮源那邊真出了問題，她怎敢這般跟天慶帝說話？