黃昏時分，吳安分從他的黃泥小屋出來。他一天沒出屋了，仰躺一會兒，側躺一會兒，或者趴在冰涼的炕蓆上發一陣兒呆。吳安分打算去三結巴酒館喂喂肚子，不能拿肚子撒氣。
突然被解僱，吳安分一時難以適應。清閒總是讓人發空、發慌。他表面裝着不在乎，心裡則窩着氣。賈文明最後那幾句話已經說得很清楚，問題還是出在吳安分的調查上。賈文明知道吳安分去套獨眼周，肯定非常惱火，所以就借那件“案子”教訓他。鴨嘴的舉報本來是狗弄豬，扯不上的，可正好給了賈文明藉口。吳安分真正生氣的還不是丟掉差事，而是背後的緣由。他只是想搞清張小花的死因，並沒幹什麼呀。張嘴咬蘋果，卻崩了牙。吳安分不是個服軟的人，認定的事就不會放棄，越是阻止他越上癮。
他需要時間梳理自己的腦袋。
三結巴正和女人吵架，吳安分坐下好一會兒，倆人也沒露面。話扯不出幾句，聲音一個比一個高，吵完怕得後半夜。吳安分喊了一聲，紅頭漲臉、青筋暴露的三結巴挑簾出來，身後是同樣怒容的女人。吳安分笑了，吵什麼架啊。三結巴猛一抽搐，臉難看得要變形了。吳安分大聲說，發什麼呆，切一盤豬耳朵，我餓透了。三結巴瞄女人一眼，女人丟給三結巴一個冷眼，返身進屋了。三結巴苦巴巴地說，沒……豬耳……吳安分說，不是凍了好些嗎?沒豬耳，切豬頭、豬肘、豬屁股也行。
三結巴說，都……沒有……吳安分的目光不再柔和，沒有開什麼飯館?有什麼?有什麼上什麼!三結巴說，啥……啥……都……沒有……吳安分瞪着他，明白了幾分，氣呼呼地說，怕我欠下你的?沒錢我賣器官，賣一個吃你三年。三結巴討好地說，那……當然……吳……響……你結……一……下……賬……很利索地從懷裡掏出個小本。吳安分瞥了瞥，閻王爺還能欠下小鬼的?三結巴說，我……和……她……就……爲這……事……三結巴指指裡屋。原來倆人吵架是因爲吳安分。吳安分越想越火，丟了差事，難道連飯也吃不起了?他指着三結巴鼻子好一頓損。三結巴並不惱，連一句硬話也沒有，就那麼稀軟地求吳安分，一副可憐樣兒。吳安分閉了嘴。還能把三結巴咋辦?可吳安分又不肯狼狽離開，惱怒地沉默着。
這時，村長揹着手進來。三結巴像見了救星，想說什麼卻沒說，忙用袖子擦了凳子。村長便坐在吳安分對面。
吳安分虎生生地說，你不是告訴我，連護林員也不讓我當了吧。
村長很吝嗇地笑笑，好大的火氣，不知道的還以爲你立功了呢。他讓三結巴上酒，說算在他頭上，三結巴哎哎着去了。
吳安分說，狗眼看人低，我什麼時候欠過賬?
村長說，鳳凰下了樹，雞也要啄一口，何況你不是鳳凰。三結巴也不是故意爲難你，你吃了那麼厚一沓，擱誰頭上也害怕。村裡人都知道，你的屁股都罰光了，你想想三結巴什麼心情。
吳安分一頓，誰說我罰光了?
村長說，你還有錢?那給三結巴結了呀。
吳安分說，欠不下他的。
三結巴端上一盤豬耳朵，一盤花生米，四瓶啤酒，還不忘強調，都新……鮮……着呢……吳安分暗暗罵娘。
村長嘆口氣，你說你，鬼迷心竅了，幹嗎去那地方找女人。那地方的女人也是你搞的?那不是真東西，是膠皮套，套子就是用來套人的，專套不長眼的。
吳安分截住他，我沒幹，誰說我幹了?
村長搖頭，算了吧，罰款你都交了，還不承認。
吳安分解釋，他實在不想在那鬼地方待了，交罰款是爲早點兒出來。說他嫖娼是扯幾吧淡的事，他是因爲調查張小花的死才惹出麻煩的。
村長顯出吃驚狀，你調查張小花的死因?
吳安分說，張小花根本不是犯心臟病，去醫院前就死了，你該聽說過吧?
村長慌忙搖頭。然後不解地問，你調查這幹嗎?那是黃寶媳婦啊。
吳安分說，不幹啥，我就是想搞清楚。張小花是黃寶媳婦，可她是因爲我才弄到鄉里的，我問問有什麼不對?
村長突然哎喲一聲，隨後捂着肚子，問三結巴東西是不是變質了。三結巴慌得失了顏色，要扶村長。村長擺擺手，對吳安分說他先回了，讓吳安分一個人喝。
吳安分輕輕滑出兩個字，泥鰍。
第二天，吳安分去縣裡找黃寶。現在唯有問黃寶了，不管怎樣，也要撬開黃寶的嘴巴。沒了摩托，只能坐客車。從營盤到縣裡的車少，錯過一輛，等下一輛差不多要三個小時。到了黃寶的店，已經中午了。
黃寶看見吳安分的那一刻，像被蜂螫了，整張臉往一個方向抽。他警惕、敵視着吳安分，又不想表現得過於明顯，且故意做出輕鬆的樣子，實在彆扭。
吳安分喜歡黃寶這樣。至少在心理上，黃寶是虛的，懼怕吳安分。
吳安分大聲說，兄弟，我又看你來啦。
黃寶往屋裡溜一眼，下意識地豎在門口，防止吳安分進去。
吳安分覺出黃寶神色怪異，順着黃寶身邊的縫隙望去，見一個穿淺紫色半袖衫的女人正炒菜，煤氣罐太低，女人蹲在地上。吳安分嗬了一聲，問，有目標了?
黃寶皺皺眉，別胡說，是我才僱的。
吳安分曖昧地笑笑，到底是老闆，什麼都有人侍候。人活着還是好啊。
黃寶厭煩得腦門捲成卷兒了，低聲道，你又來幹嗎?
吳安分戲他，你說我來幹啥?
黃寶緊緊嘴巴，對女人說他要和朋友一塊兒吃飯。女人擡起頭，吳安分終於看清她的面目。三十來歲，長相很普通，臉倒還白淨。
在飯館坐下，黃寶說我來吧。吳安分不客氣地說當然是你來啦，我現在窮得就差賣屁股了。可惜賣屁股沒人要，不然我真要當街吆喝。黃寶不接吳安分的話，點了三個菜，歪頭瞅旁邊的食客。
吳安分說，有什麼看的，臉上又沒長錢。
黃寶不情願地回過頭，沒有一點兒溫度地問，今天有空了?
吳安分說，那份差事丟了，以後我天天有空。