太后早朝時提起一年之期, 都明白太后此舉是要考察官員，朝堂間洶涌的波濤變爲潛伏地下的暗流，都憋足了勁頭，有埋頭苦幹的有四處活動的有投機取巧的，各人各樣，不一而足。
一年堪堪過去，方太師的病情雖有好轉，但依然行動不便，柱了柺杖, 左腿帶動着右腿能緩慢行走，緩慢得別人走十步他走不了一步，而且走不了多久就會十分乏累, 就得坐下歇息會兒才能再站起來。
只是右手依然僵硬不能動彈，半年前開始學着左手吃飯, 方若蘭勸他用左手練習寫字，他一直也下不了決心。
在女兒解勸下, 慢慢接受了自己的病情，可眼看着一年之期已到，情緒又有了起伏，柺杖敲着地面跟秦渭說：“要去爭，不能一味謙讓, 我謙讓一輩子，到頭來成了廢人。”
“岳父怎麼會是廢人？前幾日口述的文章，我寫下來拿進宮給太后看, 太后看了連說很好，讓謄錄了在翰林院下發給所有的翰林，命他們仔細研讀。”秦渭笑道。
方太師臉色緩和，方若蘭也忙道：“祖父只是邊境小吏，父親科舉入仕一直到今日，被幾代帝王看重，受士林景仰，即便不能重回上書房，太后也會給父親爵位，父親這一輩子，我覺得成就巨大。”
乖巧的女兒蹲在身旁，手撫着他的膝蓋，輕聲細語說他成就巨大，方太師臉上有了些笑容，只是依然對秦渭道：“記住我的話，要爭。”
方若蘭心中暗自嘆息，父親行走不便，許多人完全當他做病人看待，以前總來談古論今的客人少了許多，即便是幾位老朋友，跟父親說話也哄孩子一般，能跟他正常說話的也只有女兒女婿。
秦渭看着方若蘭笑笑，說一聲我進宮去了，方若蘭站起身笑道：“相公慢走。”
進宮徑直去往東暖閣求見太后，見了太后直言道：“經過這一年磨鍊，又加岳父悉心指點，臣自認爲在上書房有所建樹，可若是領上書房，兩位少師自然不服，臣想與兩位少師來一次學問比試。”
“怎麼個比試法？”溫雅饒有興趣問道。
“讓翰林院幾位大學士出題，勿論形式，口述也行筆試也罷，題目也可多種多樣，由衆位翰林評定高下，最終由太后與皇上定奪。太后以爲如何？”秦渭自信滿滿看着溫雅。
“好。”溫雅興奮得揚聲讚歎，“這樣一來公平公正，倒爲我解了一樁難題。”
秦渭笑了。
溫雅當即召見翰林院幾位大學士，命他們七日內擬出比試章程與題目，拿到垂拱殿來由她定奪。消息一傳出去，當即轟動朝堂。
榮恪得到消息後進宮覲見，笑對溫雅道：“確實是個好主意。”
“不出意外，秦渭肯定勝出，不過太師頭銜得給方太師留着，也任少師吧，上書房三位少師各司其職，也是可行。”溫雅點頭。
“鐘太傅回任後領着上書房，他是武將出身，兩位少師一直不服，臣以爲，不如設一位首少師，若秦渭任首少師，背後又有方太師在，別人不敢不服。”榮恪笑道。
“還是你想得更長遠。”溫雅嗯了一聲：“就這麼辦，去歲一年政令暢通風調雨順，我也輕省許多，全賴鎮國公之功，上書房的事一了，就讓你補任輔政大臣吧。”
榮恪笑笑：“臣倒是無所謂，只不過有職銜的話，能堵住有些人的嘴。”
“我知道你的難處。”溫雅看着他，“呂太昌前幾日進宮時，跟我提起老夫人的病情，如今可好些嗎？”
榮恪臉上淡笑着：“祖母年紀大了，出些小毛病也是尋常，除去偶爾犯糊塗，身子和精神都很好，雅雅不用惦記。”
心裡卻直咬牙，早囑咐過呂太昌和相關的人，不許讓雅雅知道，他還是沒管住嘴。
溫雅兩手捏在一起，呂太昌不小心說漏了嘴，她追問之下才知道，榮老夫人一年多前就偶爾犯糊塗，有時候不認得人，前幾日前發作過一次，竟連榮恪也不認得了，只鬧着要見曾孫，榮恪只得火速到公主府將馮起抱回家中，馮起一口一個太/祖母得叫着，老夫人才慢慢緩過來。
不用呂太昌多說，溫雅也明白老夫人的心思，榮恪三十歲了，卻一直拖着不肯成親，榮麟早逝，老夫人自然擔憂鎮國公府的子嗣傳承。
她不能爲他生子，讓他娶妻納妾，他又不肯。
她看着他，想說什麼終是緊咬了脣，擺擺手示意他告退。
“才說幾句話，就要趕我走？”榮恪看着她：“你去公主府越來越少，我想帶着你逛遍京城，可這一年我們只在宮外見過六次。”
“馮起在襁褓中的時候，我尚有理由，說喜歡他惦記他，出去得略多些，如今他大了，都會跑了，常常進宮來，我若再過去，準得有個說得過去的理由。”溫雅無奈看着他。
“那我就進宮去……”榮恪的話被她打斷。
“不行。”她忙忙說道，“如今盯着你的人越來越多，千萬不可胡來。”
看榮恪緊抿了脣，不放心叮囑道：“你答應我。”
“我答應。”榮恪垂了頭，有氣無力說道。
“回去吧。”溫雅看着他，“等補了輔政大臣，我……”
不防他站起身幾步衝了過來，一把抱住她，大力將她箍在懷中，沉聲說道：“不許想着讓我去找別的女人生孩子。”
她靠在他懷中環住他腰：“我只是那麼一說，心裡並不願意。”
他手下放鬆了些，低頭看着她：“也不許冷落疏遠我。”
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她挺直身子仰臉親親他脣，輕聲說去吧，他的脣壓下來緊貼着她的廝磨着，抱着她的雙臂收緊再收緊，許久鬆開她，說一聲走了。
溫雅看着他退出殿門，他好像有心事，也許是難處，卻不肯說。
過去這一年，他在朝堂上屢有建樹，在溫雅支持下，做出很多興利除弊的舉措，人們暗地裡稱他爲副相。
他越來越忙，除去上朝和輔政大臣會議，無事不會進宮，見面談過正事，過來抱她一下或者親親她頭髮，就迅疾告退。
那幾次出宮，他帶着在京城中四處閒逛，依然體貼周到，卻也不像以前那樣會熱情得瘋狂得擁吻她，他壓抑而剋制，似乎有意與她保持着距離。
她有幾次主動去親吻他，他小心翼翼迴應，倒讓她沒了興致。
忙過上書房的事後，就將他補做輔政大臣，給他定出章程，每日都在內閣值守，未經太后准許不能出宮，讓你留在我身邊，想召見你就召見你，每日裡相對，看你能躲到哪兒去，讓你有心事不跟我說。
賭氣一般出一會兒神，又想起榮老夫人，心中愧疚無奈，只覺得是比朝堂政事難解千萬倍的難題。
喝一盞茶穩定了心神，到隔間去批閱奏摺。
午後小憩的時候，皇帝過來了，喝幾口茶笑說道：“今日秦侍讀講起漢代權臣霍光，承志就問我朝可有權臣嗎？徐褚說以前衛國公與孫相文武分治，互相牽制，自然是沒有，眼下是衛國公孫相鎮國公三足鼎立，也是沒有，以後就難說了。我追問他何意，他就說鎮國公如今被太后寵信，朝堂事務樣樣插手，已有權臣之相。我就問他這些話誰說的，他說是上次回家，聽衛國公幾位幕僚說的。”
溫雅嗯了一聲：“不過是些坊間議論，聽一聽就是。”
“兒子信賴鎮國公，本來沒往心裡去，可後來聽到一件事……”皇帝看向溫雅。
“說來聽聽。”溫雅擱下茶盞，微笑看着皇帝。
“課間的時候，我與徐褚承志在殿外玩耍，聽到兩個小黃門在角落裡嘀嘀咕咕，說咱們是皇上跟前的人，以後有人想見皇上，咱們要兩錠銀子纔給通稟。我叫他們過來訓斥幾句，問他們哪兒來的歪心思，其中一個哭喪着臉說，鎮國公在百草巷的別館，凡求見鎮國公，都要塞兩角銀子過去，門人才肯通稟，說是茶水錢。另一個小黃門說每日求見鎮國公的人成百上千，光這茶水錢就夠尋常人家吃幾年，小人兩個也是得了紅眼病，沒事說着逗悶，並不是真有那樣的歪心思。二人又磕着頭扇耳光，求我不要告訴崇福，說崇福囑咐過回宮不要亂說話，知道傳到皇上這兒，會將他們活活打死。”皇帝說着話，面現氣憤之色，“兒子還聽說，麗正門守軍有樣學樣，竟讓進出城門的人在帽子上別兩枚銅錢才肯放行。”
“竟有這等事？我倒是頭一次聽說。”溫雅挑了眉。
皇帝哼了一聲：“鎮國公府開邪風之先，實在可惡。”
溫雅點頭：“確實可惡。”
“母后果真要讓鎮國公做輔政大臣嗎？”皇帝問道。
“他既然不像話，那就再等等。”溫雅笑看着皇帝，“昕兒好些日子沒出宮了，想不想出去走走？”
皇帝亮了眼眸：“去哪兒？”
“就去百草巷，讓內寺所的人陪着你微服前往，你問問門人，爲何要收這兩角銀子，見到鎮國公後，問問他知不知道麗正門的事，又打算如何處置。”溫雅微笑說道。
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皇帝點了點頭，溫雅循循善誘：“昕兒既信賴鎮國公，自己去查探一下，就知真相。”
元昕忙說：“母后說得對，兒子不該人云亦云。”