府門外看着太后與皇上的馬車走遠, 方若蘭笑對秦渭道：“相公，太后說你是她的孃家人，生怕你在我們家受委屈，特意囑咐了我一番。”
秦渭淡淡一笑，倒是方夫人嚇一跳，半晌回過神看着秦渭笑道：“太后皇上都看重我們家渭兒，看來我們家渭兒是人中龍鳳，那個敢讓你受委屈，岳母我頭一個不讓, 在岳母心裡，渭兒就跟親生兒子一樣，比若蘭還要親。”
秦渭沒說話, 只是點點頭，加快腳步進了書房, 前腳進去，方若蘭後腳跟了進來, 二人對視一眼，都忍不住，嗤一聲同時笑了出來。
“岳母以前都不冷不熱叫我秦公子，今日這一口一個渭兒，叫得我心裡發麻, 真是受不住。”秦渭笑着搖頭。
方若蘭爲他斟一盞茶，微笑說道：“母親說的話，相公別往心裡去纔是。”
“那不會。”秦渭喝一口茶笑道, “若是跟一個老太太計較，可就太小肚雞腸了。”
“我說買院子的話，並不是嚇唬母親，如果相公覺得憋屈，我的私房錢和嫁妝足夠買一所小院，我們自己住更自在些。”方若蘭看着他。
秦渭笑了起來：“若蘭這話說得，好像我們真的是小夫妻，要過小日子似的。爲了我的計劃，我得住在這府裡，多跟岳丈大人親近纔是。”
方若蘭在窗邊榻上坐了，擡眸看着他：“父親這一病，相公確實有了機會，太師與輔政大臣，相公要哪一個？”
秦渭靠書桌站着：“上書房的位子跑不了，輔政大臣的缺，太后應該是要補給榮恪。”
“相公會怎麼做？”方若蘭問道
“倒也不急。”秦渭胸有成竹，“今日一早我聽到岳丈在吟一句詩，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”
方若蘭驚道：“這麼說，父親明白自己的病情？”
“岳丈博覽羣書，怎麼會不明白？不肯承認罷了。”秦渭笑笑，“岳丈既不甘心，就不會那麼痛快放下，太后敬重岳丈，不會像打壓徐泰和孫智周那樣對待他，何況他是病人，太后總要憐憫退讓幾分，只要岳丈存着執意，就能幫到我。”
“你打算利用我父親嗎？利用一個病人？利用病人因軟弱產生的執念？”方若蘭皺了眉頭，她從來都是微笑着，溫溫柔柔得說話，頭一次看到她不悅的樣子，秦渭愣了愣，忙笑道，“也不是利用，只是借勢而爲。”
方若蘭點點頭，說一聲我瞧瞧父親去，然後起身向外，身影轉出迴廊。
秦渭搖搖頭，坐下來執一支筆，想到溫雅怕他受了岳母委屈，特意讓皇上當着岳母的面誇讚親近他，又特意囑咐了若蘭，說自己是她的孃家人，嘴角噙了笑意，筆下勾勒出她及笄時巧笑嫣然的模樣。
三月底的時候，方太師可以下牀走動了，只是極其緩慢艱難。
這日正坐在木輪車中曬太陽，秦渭進來了，推着他在庭院中緩慢轉着圈，方太師捋着鬍子滿意得笑着，問道：“上書房情形如何？”
“兩位少師暗中較勁，都在覬覦太師之位，不過沒有耽擱皇上功課，岳丈儘管放心。”秦渭輕聲說着話，將木輪車停下花蔭下石桌旁，與方太師對面坐了，觀察他的神情。
“我活着一日，誰也別想。”方太師嘴角抽搐一下，“輔政大臣呢？”
“這些日子太后每召集三位輔臣議事，鎮國公都列席，他如今奉太后之命，常去三部走動，又在禁軍與上書房各插一腳，太后的意思，可能是讓他補缺。”秦渭慢悠悠說道。
啪得一聲，方太師左手重重擊在石桌上，秦渭忙道：“郎中說過，岳丈的病不能激動，咱們想辦法就是。”
“推我進宮。”方太師冷靜了些，命令道，“推我進宮見太后去。”
秦渭吩咐一聲備馬車，推着木輪車到了馬車旁，幾名下人將方太師擡了上去。
宣德門外下了馬車，也不讓備轎子，方太師坐木輪車，秦渭推着，進宣德門經大慶門到了垂拱門，停在了高聳的丹陛階下。
翟衝稟報了太后，得了太后准許，派四名禁衛擡着步輦，將方太師擡上了丹樨。
溫雅正在東暖閣候着，看着木輪車上的方太師，心中一酸，忙忙說道：“快，給太師加個軟墊靠着，南邊進貢的明前茶，給太師泡上一壺。”
方太師見太后分外和煦，心裡稍有安慰，焦灼卻不能緩解。
“臣進宮來是想問問太后，難不成要讓鎮國公補任輔政大臣？”方太師直接問道，語氣中帶着不滿的質問。
“方太師對自己的病情，可都知道了？”溫雅沒有回答他的話，顧左右而言他。
“臣剛過六旬，臣還有滿腔抱負，臣還肩負着先帝的囑託，臣不能死，臣也不會死，臣會盡快好起來，繼續進宮，做好太師和輔政大臣。”方太師激憤說道，“太后又何必心急？”
“太師關係到上書房，關係到皇上的功課，輔政大臣又是我的左膀右臂，如今孫相和衛國公掌管的事務有限，太師這一病，我身邊需要得力的助手。兩樣都事關重大，我怎能不急？太師也請爲我想想。”溫雅耐着性子和氣說道。
“說到孫相和衛國公，太后爲何要打壓他們？若他們還像以前那樣，一文一武掌控朝堂，也不用有今日的困境。”方太師說道。
溫雅訝然，方太師這一病，前後判若兩人，以前事事注重大局，一言重於泰山，今日竟大有胡攪蠻差的架勢。
“太師的意思呢？”溫雅微笑問道，“若太師一年半載都無法進宮，太師和輔政大臣不能空缺那麼久，太師覺得應當如何？我想聽聽太師的想法。”
“上書房讓秦渭代管，輔政大臣也讓秦渭代着，他可以在府裡和宮中兩頭傳話。”方太師篤定說道。
“秦渭雖有才華，可資歷不足難以服衆，他代管這些日子，上書房衆位師父多有怨憤，只怕難以爲繼。”溫雅說道。
“那就讓他升官，品階高了，他們不服也得服。”方太師說道。
“就算給他升官，上書房他能操持，輔政大臣呢？新科進士外放州縣，都需在翰林院學習磨鍊三年，他再有才華，進入朝堂還欠缺太多，至於太師說的兩頭傳話，豈不是拿國事當做兒戲嗎？一旦傳出去，朝堂內外會怎麼看太師？太師的一世英名就不要了？”
溫雅說的話稍微有些重，方太師嘴角抽搐兩下，左手顫顫得抖，額頭冒出細汗。
溫雅心中不忍，放緩聲音說道：“這樣吧，以一年爲期，輔政大臣的頭銜，我給太師留着，一年以後，若太師病情依舊如此，我位太師封爵，可世襲罔替陰極子孫，豈不比輔政大臣更加威風？太師覺得如何？”
“一年之後，臣定能好起來。”方太師倔強說道。
“我也盼着太師好起來，退一萬步講，就算不能恢復如初，太師永遠是皇上的老師，是我朝的帝師，是受人尊崇的大儒。”溫雅看他臉色緩和，連說幾句好聽話加以安撫。
方太師聽了這些話，焦灼的心情鬆弛下來，憧憬着一年之後進宮，重回上書房重回朝堂的輝煌。
溫雅又與他閒話幾句，命人賜了上等的靈芝人蔘，明前茶拿了兩罐，又命薛明帶人護送方太師回府，方太師走的時候，她親自送出垂拱殿，看着四名禁衛擡着肩輿，吩咐翟衝道：“別再讓方太師下來上去得折騰了，一路擡出宣德門去。”
翟衝說一聲是。
溫雅遙遙望着嘆一口氣，股肱之臣一代大儒，因疾病驟然來襲心態失衡，竟成了需要哄勸的孩童，疲憊之餘，更多的是失落，失落朝堂中少了一位德高望重的大臣。
方太師卻因重重厚待心情舒暢，笑着出了宣德門，一眼看到三姑娘在馬車旁站着，像做錯事的孩子一樣勾了頭，好在三姑娘通情達理，過來柔聲問道：“爹爹可累了？趕快上馬車回家去吧？”
方太師上了馬車，薛明帶人護送，秦渭正要上馬，方若蘭輕聲細語說道：“相公等等，我有話跟相公說。”
二人沿着御街緩步而行，方若蘭說道：“父親因突然發病，心中遺恨不平，我爲了讓他放寬心境，每日爲他念誦《心經》與《金剛經》，並與父親說一些人生無常的故事，勸勉父親此病兇險，既能留下性命，就當惜福養身，做能做的事，不能做的勿要勉強，父親似有所動。”
秦渭沒說話。
方若蘭頓住腳步看着他：“沒想到近一個月的苦口婆心，竟讓相公給毀了。”
秦渭說一個我字，方若蘭看着他：“將一個剛從病榻上起身的老人推進宮去，藉着病弱博取太后的同情和憐憫，爲相公爭取機會，難道只是借勢？不是利用？”
“我聽到太后要補鎮國公爲輔政大臣的風聲，回去跟岳丈提起，是岳丈執意要進宮，我攔不住。”秦渭解釋道。
“你也不想攔，你也別再解釋，請相公與鎮國公做男人之爭，勿要利用老弱病殘。”方若蘭看着他，眼眸中帶了絲厲色。
秦渭看着她，慢慢低了頭，嘆口氣說道：“是我做錯了……”
方若蘭深吸一口氣，眸色柔和下來，輕聲說道：“知道你推着父親進宮，我都快急死了，話說得重了，你別忘心裡去，我知道你的處境，也知道你的憂慮，我會與你一起設法。”
“若蘭。”秦渭喚她一聲，卻只是說，“先回家吧。”