端午過後太后臨朝, 先是讚賞羣臣在她微服歸寧期間謹守職責,政令得以暢通,朝堂得以安穩,隨後說起沿途所見,天氣風調雨順百姓安居樂業,並特意繞道去了巴州,巴州官民一心重建家園,因問孫智周朝廷賑濟的錢糧是否下發,孫智周忙道:“已全部運抵巴州, 馮駙馬爲押運特使,到了後地方上一清點,銀子一錠沒少, 糧食一兩不缺。”
馮茂押運錢糧到了巴州?
溫雅喚一聲皇帝,皇帝忙道:“姑父從戰場上歸來後, 說是打仗沒打過癮,又說戰地百姓太可憐, 非要做押運使,姑母也攔不住。”
溫雅嗯了一聲,朗聲問衆位卿家可有本奏,兵部尚書武成奏道:“戰事剛起兩月,南詔人匆忙退兵, 鎮國公勞苦功高。”
嗡嗡的議論聲響起,皇帝看着武成直咬牙,他可是父皇一手提拔起來的, 父皇臨終前對朕說,此人可堪大用,如今竟也替鎮國公說話。
鴻臚寺卿奏曰:“武大人所言不錯,鎮國公找到君衍,遊說其登基並將他帶回南詔王城,親自潛入相府刺死丞相公孫謀,這些事乃是南詔新王君衍親口所說。”
就聽太后嗯了一聲:“去歲十一月,我驚聞南詔局勢有變,特派鎮國公前往,他果然不負我之所望,力挽狂瀾。”
羣臣又驚訝又佩服,由先生避嫌,不肯說話,禮部尚書忙道:“按制應重賞鎮國公纔是。”
小皇帝聲音清朗說道:“鎮國公歸來之時,朕將率領內閣重臣與六部堂官,出麗正門親迎。”
太后說一聲好,緩聲道:“鎮國公功在社稷,擢升其爲首席大學士,並享雙俸。巴州百姓感念其功勳,特上萬民書,請求在巴州給鎮國公封地,我已向川陝總督垂詢,就以秦嶺葫蘆谷爲封地,耕田還是蓋屋,全由鎮國公做主。”
小皇帝氣得臉色發青,原來鎮國公的叛軍盤踞在秦嶺葫蘆谷,如今知道了,卻晚了,母后這一道詔令下去,葫蘆谷名正言順歸鎮國公所有,叛軍也堂而皇之成了正規軍。
聖命下達次日,鎮國公的護衛和儀仗浩浩蕩蕩出京,前往洛陽相迎。
兩日後,傳來鎮國公即將回京的消息。
五月初十午後,皇帝率重臣出城,儀仗遠遠停下,鎮國公下了馬車,紫衣金冠面帶笑容,步伐篤定沉穩走了過來,小皇帝笑着疾步朝他走過去。
來到皇帝面前,榮恪恭敬行大禮參拜,小皇帝嗯了一聲,沒有說免禮,也不讓他起身,後退幾步側過身去,手臂向空中一舉。
隨着嗖嗖的破空之聲,箭雨向跪着的榮恪背部激射而來。
秦義大喊一聲有冷箭,榮恪身子一團,向着小皇帝方向就地幾個翻滾,躲過箭陣,停在小皇帝腳邊。
小皇帝見他身手如此矯健利落,心中更加憤恨,咬牙去摁袖中機括。
榮恪挺身而起,兩手抓住小皇帝肘部用力一卸,就聽咔擦咔擦兩聲脆響,小皇帝一雙手臂脫臼垂落,恨恨看着榮恪。
榮恪擼起他衣袖拿出袖箭,袖箭指着他,眼眸中有厲色閃過。
小皇帝心中一凜,一步一步向後退去,榮恪逼視着他,他後退一步,榮恪前進一步。
退至道旁長亭邊靠在柱子上退無可退,榮恪舉一下手臂,就見一隊守衛持刀衝了過來,從皇帝身旁躍過,撲向長亭後的草叢,然後是噗噗噗的砍殺聲,驚叫過後一片死寂,鮮紅的血染紅了綠草,順着長亭旁的地溝流出,殷紅一路蜿蜒到皇帝腳下,浸溼了他腳上的鑲金烏履。
皇帝緊靠着柱子,想着那三十六條鮮活的生命,臉色煞白。
榮恪看着手中袖箭,沉聲說道:“臣當日被烏孫人圍攻,秦義射出兩支袖箭,解了臣燃眉之急,皇上聽到後,對袖箭十分好奇,這袖箭乃是臣爲皇上量身定做,做成後手把手教着皇上練習。沒想到,這袖箭今日被皇上用來對付臣。”
“那時候你是朕敬愛的太傅,如今你是忤逆犯上的亂臣賊子,人人得而誅之。”小皇帝撐着發軟的雙腿,咬牙斥道。
“臣若想忤逆犯上,豈會等到今天。”榮恪指向城樓,小皇帝順着他手指的方向看去,就見一羣鐵甲的士兵,手持弓箭站在城樓上蓄勢待發。
“這些人乃是臣手下神機營的將士,跟皇上手下射箭玩耍的小黃門不同,他們個個都是百發百中的神箭手,他們手中的弩乃是連弩,箭乃是鐵箭。”榮恪又指指自己依仗隊伍中的護衛,“那些人是臣手下騎兵營的將士,馬踏過處屍橫遍野血流成河。只要臣舉起手臂,皇上帶來的人會悉數被殲滅,一、個、不、留。”
說到一個不留,他咬着牙一個字一個字蹦了出來,小皇帝緊緊靠着身後柱子,強做鎮靜斥責道:“你豢養兵馬,還說自己不是亂臣賊子?還不承認你想要造反?”
“我承認。”榮恪盯着他,“我曾經想要造反,我已經功成大半,可我喜歡太后,太后一心護着你們元家的江山天下,爲了她,我捨棄了。”
“放肆。”小皇帝臉色氣得青白,“不許你冒犯朕的母后。”
“江山與母后,你選一個。”榮恪又逼近一步。
小皇帝退無可退,直愣愣看着鎮國公,他印象中的太傅總是雲淡風輕,不畏權貴也不貪戀權勢,對孩子分外和煦與耐心,可這會兒的太傅,一臉陰鷙,眼眸中殺氣騰騰,他深吸一口氣挺起胸膛,咬牙道:“有能耐,你殺了朕。”
說着話又吸一口氣,胸膛劇烈起伏着,脫臼的手臂顫顫得發抖。
榮恪盯着小皇帝,心中慍怒難消。
小皇帝指使人火燒行宮,放火的人從後院進入,小雙在雜物房中聽到動靜,拿下遮蓋窗戶的黑布向外察看,看到幾個人正在潑灑桐油,趁着那些人回身點火跑了出來,騎馬到了白馬寺向榮恪稟報。
若非小雙,他也許會葬身火海。
他和秦義秘密在洛陽查訪,得知張誠的弟弟張敬爲洛陽守備。
秦義氣得跳腳,要與小雙夜半潛進守備府取張敬首級,他攔住了。
接到擢升加俸的聖旨等來儀仗,帶人去往守備府,張敬橫行洛陽欺男霸女劣跡昭彰,找出他幾條錯處動了大刑,他承認派人火燒行宮給哥哥報仇,命他簽字畫押收監,等待刑部發落。
他公事公辦息事寧人,小皇帝卻依然要置他於死地。
手腕一翻,箭尖指向小皇帝頸間。
小皇帝兩眼一眨,眼淚不爭氣掉落下來,抽着氣說道:“你殺了朕,母后會爲朕報仇的。”
箭尖頓住,榮恪緩緩收手,手下一用力,箭桿斷爲兩截,甩手將斷箭扔在小皇帝腳下,冷笑道:“算你聰明。”
說着話閃電般伸手端住他手肘,又是咔擦咔擦兩聲脆響,將他脫臼的雙臂安了回去,沉聲說道:“這次的事,就算做張敬所爲,我不會在太后面前提起。”
說着話做出護衛皇上的架勢,一步一步走回羣臣與內禁衛當中。
蒙闊狐疑看着鎮國公,就聽皇上大聲說道:“洛陽守備張敬,爲替其兄張誠報仇,先是在洛陽火燒行宮,其後又收買宮中黃門,埋伏在長亭後意圖行刺,所幸被鎮國公的護衛識破,有驚無險。”
蒙闊鬆一口氣,原來鎮國公是護衛皇上,遠遠瞧着,還以爲逼迫皇上呢。
諸位大臣從驚怕中回過神,擦着額頭的汗如釋重負,皇上沒事就好,皇上沒事就好。
徐泰兩眼一翻暈厥過去,他得勢的時候,答應過那小子,讓他在洛陽守備任上歷練兩年,就調到禁軍中任要職,後來自身難保,囑咐他千萬忍耐,如今怎麼惹上了鎮國公?張誠在皇陵呆得好好的,養得白白胖胖,又納兩名妾室,又添三個兒女,他自己都不想着報仇,用得着你強出頭嗎?
徐泰靠着家僕雙眼緊閉,聽到鎮國公吩咐:“衛國公中暑了,趕緊扶上我的馬車,我騎馬回去。”
徐泰心中一鬆,看來鎮國公沒跟我記仇,張敬這事沒牽連到我。
孫智周眯着兩眼琢磨,這事不對啊,有漏洞啊,那些小黃門明明是皇上挑選出來,每日拉弓射箭,等到秋狩的時候,陪着皇上前去圍獵,以壯大聲勢。
張誠一個小小的守備,怎麼有能耐搭上宮裡的人?誰牽線搭橋,首惡又是誰?
鎮國公似乎能看到他心裡,瞄他一眼說話了:“此次事件的細節,尚需刑部仔細查探,諸位先請回吧。”
孫智周忙打起精神,大睜了雙眼帶頭躬下身去,帶着喜氣大聲說道:“時候不早,既已迎到鎮國公,臣等恭請皇上回鸞。”
小皇帝在恭請聲中上了御輦,他發號施令,羣臣唯他馬首是瞻,分明是他挾持威逼朕,就沒有一個人看出來?就沒有一個人生出疑心?
還是,都不敢說?
他咬了牙,鎮國公分明是挾天子以令諸侯。
滿腔委屈憤懣沒處說去,回宮徑直往寧壽宮而來。
沒法跟母后去說,姑母又向着母后,心裡的話,似乎只能跟貴太妃去說。
進了門又不想說了,轉身正要離去,彩蓮迎面走了進來。
看到他忙過來福身行禮,他轉一下肩膀皺了眉頭:“今日摔一跤,磕着了肩膀。”
彩蓮忙伸手托住他手臂:“請皇上進東間去,奴婢爲皇上揉揉。”
感覺到她身上的香軟,小皇帝鼻子一酸,靠她近了些,貪念這難得的溫暖。
如今,只有彩蓮,還能讓他感覺到真心的,毫無保留的關懷。
作者有話要說: 親們,一個字的存稿都沒有,這章寫到夜裡十二點~~寶寶心裡苦~~