沈玉照一連幾天都跟躲瘟神一樣躲着楚暮辭——當然，在她眼裡楚暮辭本來也是個瘟神。
爲了避免和楚暮辭在同一地點出現，她頓頓飯都叫江塵去後廚取了送來，連解決個內急問題都如同移形換影般要多快有多快，晚上睡覺更是門窗緊閉順帶着在門內撒鐵釘，簡直比防賊還周到。
結果楚暮辭沒來，江塵卻不幸中招了。
“主子您太沒人性！”來自某位倒黴護衛涕淚俱下的聲討。
“我怎麼你了？我哪能猜到你大早晨的突然想起送粥來了？”
江塵坐在地上，捂着被紮成篩子的腳底板，滿臉悲憤:“屬下明明每天都這時間送早餐！”
他說的是事實，沈玉照心裡明白，但從她臉上是看不出任何愧疚情緒的，她只會面癱着講歪理:“那你爲什麼不躲開？前御林軍總管連輕功也沒練好，傳出去我都替你嫌丟人。”
“……是您辜負了屬下的信任！換了誰能料到您會在屋裡這麼折騰啊？！”
她不緊不慢從懷裡抽出一張銀票遞給他，極有耐心地勸慰着:“別廢話了，我又不是故意的。”
“……”江塵瞄了眼銀票上的數額，一面暗自感慨着主子真有錢，一面一瘸一拐站起身來，“算了，這點小傷，屬下回去休幾天假也就沒事兒了。”
沈玉照淡聲道:“都說是小傷了，還休什麼假？你這屬於玩忽職守。”
“……”無情無恥無理取鬧！
“你看好了太子殿下，別讓他再出幺蛾子。”她邊說邊繫好頸間絲扣，“我去上個早朝。”
上早朝如此嚴肅的事情，經她提起就和出門逛街一樣輕鬆自然，江塵默默擦去額上黑線:“眼瞧着這都半個月沒上朝了，陛下沒準都把您忘了。”
“他忘了我沒關係，反正我也不打算聽他胡扯。”沈玉照輕哼，“按照目前局勢，承乾殿多少還算個理想的避難之所。”
因爲楚暮辭從來不上早朝，所以她可以毫無顧忌地出現在那裡，雖說上早朝就得聽那羣窮酸腐儒們脣槍舌戰無聊到極點，但相比起在太子府度日如年，她忍也就忍了。
江塵聽出了幾分弦外之音，不禁疑惑:“敢情您不樂意陪着太子殿下啊？”
沈玉照用打量白癡的目光瞥他一眼:“我什麼時候樂意過？你腦袋被驢踢了？”
“那上次屬下進屋看到您和太子……”話音未落已經被一把鋒利剪刀抵在了襠下部位。
“你最好忘了那件事，否則……”她陰森森道，“我就讓你斷子絕孫看破紅塵。”
“屬下再也不敢了！”
她不屑地戴上朝珠轉身離開，背影瀟灑，深藏功與名，只留江塵獨自在原地唉聲嘆氣。
卯時，承乾殿。
皇帝一身明黃龍袍，高貴威嚴端坐於龍椅之上聽朝臣上奏，眼神卻很不合時宜地悄悄瞄向漢白玉石階下的沈玉照。
玉照，玉照？聽到朕的心聲了嗎？上朝時不能吃早飯你這樣讓朕很難做啊……
沈玉照並沒有注意皇帝的小動作，她正一塊一塊從袖子裡取蓮蓉酥往嘴裡送，嚼得旁若無人大義凜然，神情從容得彷彿自己吃東西是爲了天下蒼生。
這也沒辦法，誰讓她爲了賴牀什麼事兒都做得出來，而且早餐少吃一頓是絕對不行的。
直到身邊的劉侍郎出於好心，伸手戳了戳她示意有礙觀瞻，她這才勉強擡頭，正視着皇帝嚥下了最後一口。
“那個……沈愛卿。”皇帝覺得這樣莫名其妙的對視有點尷尬，爲了緩和氣氛，他福至心靈登時開口問道，“前些日子朕交付給你的事情，不知你辦得怎麼樣了？”
沈玉照面無表情:“敢問陛下所指何事？”實打實的裝傻。
“……自然是太子納妃之事。”皇帝和顏悅色地試圖引導她，“你上次對朕說，要給太子找個才貌雙全溫柔典雅的官宦小姐……”
“回陛下，臣並不記得自己做過這種承諾。”她可不準備配合他胡說八道，絲毫沒給面子出言揭穿，“臣頂多只能保證兩個條件，一是女的，二是活的。”
皇帝淚流滿面，估計要不是當着滿朝文武，現在已經撲過去搖她肩膀了。
這本是倆人之間常規的相處模式，沈玉照負責面癱着毒舌，皇帝則負責無條件寵着熊孩子。然而事實證明總有人看不清形勢，硬要自作聰明插上一腳，譬如右清紀郎徐大人。
“沈大人此言差矣。”他陰陽怪氣地反駁，“太子殿下年少有爲，實乃天之驕子，無論娶誰爲妻都是對方莫大的福氣，沈大人作爲執柯女官，更加不應該覺得此事有難度纔對。”
這番話着實講得皇帝都不好意思了，後者忙喝了口茶壓驚，卻聽得沈玉照不疾不徐悠然答道:“此言有理。”
“……有理？”真的認爲有理嗎？他身爲親爹都不敢如此昧心地誇讚楚暮辭啊！
但顯然沈玉照尚有下文。
“方纔的話也只是隨便開個玩笑罷了，我是執柯女官，當然要給太子挑選最好的正妃。”她復又轉過去面向皇帝，一字一句擲地有聲，“陛下，臣突然想到徐大人家的千金也已經到了出閣年齡，先前就聽聞徐小姐驚才絕豔又賢惠識大體，和太子簡直是天造一對地設一雙。”
這回徐大人終於徹底意識到了什麼才叫自掘墳墓，果然在沈某人面前亂蹦噠的下場就是折了面子又賠閨女。額頭瞬間滲出細密冷汗，他幾乎是本能地提高了音量:“臣惶恐！小女怎麼配得上太子殿下，還望陛下三思！”
“朕早已說過，皇親國戚的婚事都由沈愛卿全權決定，這種事你們私下協商就好了。”皇帝知道沈玉照要拿徐大人撒邪火，也不干涉，只擺出一副事不關己的姿態擡手示意，“看來諸位愛卿今日政事已彙報完畢，退朝吧。”
身邊的太監公公託着拂塵拔高調子:“退——朝——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
沈玉照的聲線很穩，徐大人的聲音卻幾乎帶了哭腔，他見前者頭也不回走出承乾殿，連忙一溜小跑追上去。
“沈大人留步！”
沈玉照毫無徵兆頓住腳步，轉身看他收勢不住差點撞在自己胸前，當即反應敏捷伸手抵住了他的肩膀:“徐大人請自重。”
“……”徐大人慾哭無淚，“還望沈大人不要記恨我剛纔唐突直言……”
“我怎麼會記恨徐大人呢？”她誠懇道，“徐大人眼看着就要與陛下結爲親家了，我哪敢造次。”
這句話着實比抽他一巴掌還恐怖，徐大人哆嗦着連聲請求:“小女的確配不上太子，能否請沈大人高擡貴手，另謀合適對象？”
沈玉照好整以暇乜他一眼:“是徐大人之前對太子不吝溢美之詞，我這才頂着其他朝臣的壓力打算撮合一段佳話，結果徐大人轉眼就反悔了，是在耍我麼？”
自作孽，不可活，聯想到自家女兒嫁進太子府後可能遭受的災難，再考慮到將來恐怕還要靠眼前這位活祖宗給自己的兩個兒子說媒，徐大人一咬牙一跺腳，迅速從懷裡掏出數張銀票遞過去:“這些就當是我補償給沈大人的精神損失，請沈大人務必笑納！”
銀票的數量大體是多少，沈玉照拿眼一掃心中就有了定論，她嘆息着，很自然地接過來塞在腰間，語氣卻滿含着無可奈何的意味，彷彿自己吃了多大虧一樣。
“換作旁人，我本是不能開這種先例的，但念在徐大人一片誠心，我就勉爲其難答應了，只當早朝時什麼都沒有發生過如何？”
“多謝沈大人！”
她剛正不阿地點頭:“應該的。”
所謂破財消災，大抵如此。
待徐大人終於鬆了口氣逐漸走遠，沈玉照剛欲離開，冷不防聽到身後傳來輕微腳步聲，回眸望去，見居然是當朝蘇太師。
“玉照。”對方笑眯眯喚着她，“有空和我商量些事情嗎？”
要說蘇太師在朝中也算德高望重的大臣了，可偏偏和皇帝是同一類型，即長得帥還不着調。而且兩人對晚輩們氾濫成災的父性也是一模一樣的，以至於太師每次見面都直接喚她閨名——這實在令人很困擾，再怎麼講倆人的另一層關係也是朝中同僚啊。
“太師有話但講無妨。”沈玉照擡眼看着他，作出了最貼合實際的假設，“難道您總算想通了，決定接受陛下建議，讓我給您找個後半輩子的伴侶了？”
太師登時老臉一紅:“別瞎扯！”
“並沒有瞎扯，畢竟我是執柯女官，職責就是替皇親國戚解決終身大事，除了這些我也做不了別的——當然，如果價格到位，叫我受僱尋仇也是可以的。”反正她可以拉着江塵打前鋒，大不了事後僱傭金三七開，她七。
“女孩子家也不學好，不練習琴棋書畫刺繡女紅，搞什麼暴力副業！”
沈玉照面色平靜如水，舉步意欲離去:“若太師只想過來說教我兩句，我想我還是不多奉陪了，須知太子還在家呵呵笑着等待見媳婦兒呢……”輕描淡寫把楚暮辭刻畫成了民間繪本里的傻相公。
太師急得鬍子差點翹起來，趕忙緊走幾步拽住她衣袖:“玉照！等等我！”
“太師，請不要用被拋棄的口吻叫我名字，這又不是愛情故事。”
“……”太師訕訕鬆開手，壓低聲音嘟囔着，“我出高價請你給沐兒說媒，你答不答應？”