當清晨的第一縷光線剛剛透過雲層, 柳如櫻就被楚琇瀅派人請到了儲秀宮，她看到沈玉照狼狽的模樣，也禁不住吃了一驚。
“這是怎麼了？遇襲了？”果然大家的第一反應都是同樣的。
沈玉照的答案變得更簡潔：“被克了。”
“……和太子殿下吵架了？”柳太醫就是柳太醫, 玲瓏心竅看得透徹, 一句話就點出了實質。
然而沈玉照並不怎麼愛聽：“別說得好像夫妻倆鬧彆扭似的好嗎？太子對臣子施以暴行, 這可是原則問題, 按理講要上報朝廷的。”
“但太子殿下不像是會對你動手的人……”
“他當然用不着動手, 他一拍桌子，房樑就能塌下來。”
“……”平心而論，柳如櫻並不是很會安慰人, 因此她滯了半晌，最終勉強想出一個看似合理實則非常不靠譜的理由, “畢竟你和太子殿下都不是凡人, 遇到些不平常的坎坷, 也屬正常。”
沈玉照幽幽擡眸：“如櫻，就算你出於對九爺的感情愛屋及烏, 拜託也不要昧着良心說瞎話。”
於是柳如櫻包紮的動作略一用力，某位執柯女官就本能地叫出聲來，前者淺淡一笑，柔聲道：“你還知道疼啊？我以爲你是銅頭鐵臂呢。”
“……你直接說蓄意報復不就好了。”
“我是爲了你好，你卻反過來嘲笑我。”
沈玉照扶額嘆息：“可這次誰也幫不了我, 順其自然算了。”
“我有時真不能理解, 你究竟爲什麼總和太子過不去。”柳如櫻幽幽嘆息, “他有多喜歡你, 明眼人都看得出來, 可你總是當局者迷。”
“關於他喜歡我這件事，我現在已經相信了。”
柳如櫻訝然：“可我以爲你喜歡的是……”
“是五爺？”
柳如櫻沒有迴應, 算是默認了。
“其實也沒錯，我以前一直認爲自己喜歡五爺。”沈玉照悠然回憶着，“當年的我啊，每天都堅持不懈去旁觀五爺練劍，每時每刻都盼着他能多看我一眼，在他面前我不敢有脾氣，也不敢大聲說話，永遠都裝出最溫柔賢淑的樣子，生怕他對我的好感會被磨滅。而且我有什麼好東西一定會記着給他一份，只要他高興，但凡他對我笑一笑，我都能滿足好多天。”
柳如櫻不曾想過，原來傳說中的冰山媒人也會有如此細膩的小心思，她既無奈又憐惜，禁不住伸手去撫對方的長髮，帶着長姐般的溫柔：“你啊，若是能把這種情懷的哪怕一分用在太子身上，太子都不至於那麼辛苦了。”
“他哪裡辛苦了？”沈玉照輕哼，“從小到大，最鬧騰的就是他，兄長沒個兄長的模樣，成天處心積慮算計我，驕縱蠻橫無理辯三分，說得都是他！”
“你瞧你瞧，平時連表情都懶得多做的人，一提起他情緒就激動成這樣，還說不在乎？”柳如櫻纖纖玉指點在她胸口，“虧你還是皇城第一媒，牽過那麼多紅線，卻吝嗇於自己的這一條？你怎麼就不想想，太子殿下爲什麼要處心積慮算計你？出身高貴的郡主有多少位，他怎麼就偏偏纏住你不放手，而且一糾纏就是十年？”
“……”沈玉照無言以對。
本以爲牴觸一個人，就能夠永遠順理成章地牴觸下去，他的堅持、他的執著、他偶爾流露出的關懷和溫存，她都能裝作看不到。但當她發現自己居然開始在意他的安危，開始在與他對視時心跳不止，開始會爲了他的誤解而生氣……
她並不是沒想過，楚文卿那時對自己講的話句句在理，可她當初壓根就不肯認真考慮。
或許，仰慕和喜歡當真是不同的，她可以爲了楚文卿把自己僞裝成完美的樣子，因爲害怕會被對方看輕，但她在楚暮辭面前從不會這樣，她把所有的壞脾氣都留給了後者，毫無顧慮。
大概是……她潛意識裡確信，楚暮辭自始至終都會包容自己，不管何時，不管何地。
這個認知瞬間令她恐慌起來。
“不行如櫻，我想我們得換個話題了。”
“換不換話題也由不得你了。”柳如櫻將目光投向殿外，“各路人馬似乎都來找你了。”
沈玉照立刻正襟危坐，裝作什麼也沒發生的樣子，彷彿這樣就可以減少自己丟臉的可能性：“不一定是來找我的，畢竟你和公主都在。”
話音未落，幾人腳步聲已經漸行漸近，其中夾雜着楚琇瀅興高采烈的聲音：“蘇蘇你今天怎麼有空來儲秀宮了？還有九哥你怎麼把五哥也帶來了？”
沈玉照：“……”她的內心幾乎是崩潰的。
最先進殿的是步伐矯健的楚之昂，出乎意料的，這次他沒有直接撲向柳如櫻，而是一眼就看到了頭纏紗布盤腿坐在牀上，酷似江湖騙子的某位執柯女官。
“哎呦沈大人，誰把你揍成這樣了？”
“……承蒙九爺關心，並沒有誰揍臣。”
楚之昂還在那喋喋不休：“不可能啊！本王記得沈大人你單手能拎起一頭牛，一拳能轟碎御花園的高牆，能把你傷成這個樣子的絕對不是凡人啊！你不用忌憚對方身份，本王替你去向父皇請命，非得把那膽大包天的刺客抓捕歸案，七十二種刑罰輪流上他一次才解恨！”
沈玉照真想用自己那所謂“能轟碎御花園高牆”的拳頭，對準他那張俊臉狠狠揮過去，但她還是忍住了，畢竟得顧及到柳如櫻後半生的幸福。
最終柳如櫻實在看不下去，嗔怪地拍了楚之昂一下：“盡瞎說，沈大人這屬於意外。”
“意外？什麼意外能意外成這樣啊？”
“……”
正鬧着呢，見楚琇瀅挽着蘇沐的胳膊也進來了，後面還跟着閒庭信步般的楚文卿，除了公主殿下，那倆男人都表示對沈玉照這副尊容接受無能。
“難不成沈大人真是遇襲了？”蘇沐憂心忡忡，“連太子府都敢闖，現如今刺客都這麼猖狂了？那儲秀宮會不會也不安全……”話沒說完就被楚琇瀅踮起腳在臉上親了一口。
“放心吧，沒刺客，就算有也進不了皇宮，你別杞人憂天了。”楚琇瀅看向沈玉照的眼神意味深長，“玉照姐這絕對是意外。”
楚之昂還在那邊嚷嚷：“你們都說是意外，那到底是什麼意外啊？”
好在現場還有個能保持清醒頭腦的楚文卿，他走過來，動作輕緩摸向沈玉照的傷處，見她因疼痛而瑟縮了一下，目光不禁顯出幾分略帶無奈的寵溺：“沈大人未免太不小心了，你是女孩子，萬一留下疤痕怎麼辦？”
結果沈玉照還沒開口呢，楚文卿就接茬了：“沒事兒，留疤三哥也要她！”
沈玉照的臉色頓時黑如鍋底。
“說得也是。”楚文卿笑了笑，低頭幫她將鬢邊一綹亂髮整理好，在無限湊近她耳畔的剎那，他刻意壓低聲音，極緩極慢道，“以後凡事別衝動，三哥他有時也屬無心。”
“……嗯。”
沈玉照曉得，楚文卿什麼都能看出來，那一刻她感覺這男人溫柔得像極了自己故去的父親沈雲霄。
她一時有些恍惚，須知在多年以前，父母之間靜水流深的感情就很打動她，那時她年紀尚幼，卻已立下願望，有朝一日要手牽紅線、筆落姻緣，還要找個像父親一般文武雙全又專一癡情的男子——後來她就遇見了楚文卿，也成爲了皇城中最權威的媒人。
大約一直是有執念的吧，她覺得在楚文卿身上找到了沈雲霄的影子，所以多年來纔不願放手。
但是現在，她在靠近楚文卿的時候，卻終是釋然了不少。
若換作以前，聽到他替楚暮辭講好話，她說不定會彆扭好久，可是現在，她反倒覺得輕鬆，彷彿有人給出了自己原諒楚暮辭的理由，是多麼值得慶幸的事情一樣。
心境變了，一切就都改變了。
她想，自己實在不該再在這種問題上糾結下去了。
“那個……既然碰巧大家都在，咱們能不能順便討論一下陛下的事情？”畢竟人多好辦事，她可還沒忘記皇帝的託付呢。
楚琇瀅奇道：“父皇怎麼了？昨晚你也沒跟我提啊。”
“陛下並沒有怎樣。”沈玉照鎮定回答，“他只是想把今年的秀女選拔取消而已。”
衆人：“……”
“然後我拒絕了。”
“你拒絕了他也還是得強迫你。”正可謂有其父必有其子，楚之昂對自家老爹的德行簡直太清楚，“所以你最後妥協了，過來找我們幫忙了。”
雖然被講得太窩囊，但不得不承認，這就是事實。
沈玉照嘆氣：“陛下退了一步，答應走個形式，我們要做的也很簡單，讓今年進宮的秀女全都不合格，送她們回家也就罷了。”
“我一點也沒聽出這哪裡簡單了！”
“玉照姐你沒搞錯吧，把秀女們全部遣送回家？”連楚琇瀅都瞧出不靠譜來了，“那可都是從祁國各地精挑細選出來準備入宮爲嬪爲妃的，難道你要告訴她們一個都不合格嗎？”
沈玉照煩惱托腮：“我就是負責這個的，能不明白嗎？可公主你要搞清楚，現在是陛下不想讓她們進後宮，爲人臣子的，就得迎難而上替君分憂啊。”言畢有意無意瞄向楚文卿，用眼神示意他趕緊穩住局勢。
楚文卿是玲瓏心竅，自然瞭解皇帝有此想法是爲了什麼，關係到父皇母妃幸福的事情，對他而言可算不得閒事。
“本王幫你。”