章十五 斯巴達 全
章十五斯巴達
神諭之城的事情終於可以暫時告一段落了，羅格給修斯留下了一堆難題，就準備動身前往德累斯頓了。
他的龍馬已死。好在有了銀龍胸甲之後，再也不用穿厚重的全身鎧了，雖然屠龍槍也不輕，可是這點分量對於一般的駿馬來說，還能負擔得起。
當日羅格提着那把灰撲撲的、猙獰猛惡的屠龍槍回來時，連安德羅妮都嚇了一跳。她本想拿碧落星空試試這槍，但羅格心疼銀龍角得之不易，堅決不肯，這才罷了。
此時的風蝶仍然虛弱之極，可是傷勢恢復迅速，看來最多再過一個月就能下地了。
羅格安排精靈工匠們全力生產毒箭、破甲箭以及火焰箭及寒冰箭、強酸箭等魔法箭。他準備充分發揮月之暗面天賦的遠程攻擊能力，錢花了可以再賺，但精靈死了，要再生一個可就困難多了。他實在承受不起這些精銳精靈戰士的損失。
由銀龍皮製成的革甲防護力不弱於一般的全身甲，又非常輕便，正好適合月之暗面使用。可惜數量不多，只有一百套。至於全部由銀龍鱗製成的十套重甲，除了僅僅倖存的兩個精靈守護武士，其餘的精靈誰也穿不動。
現在風蝶傷重，精靈王之弓就改背在拉斐爾的背上。這個永遠隱藏在黑暗中的暗影騎士正如一頭初生的小狼一樣，拼命吸收着周圍的一切知識，飛速地進步着。短短一個月的功夫，就由十級突破到十一級了。
與當初重入神諭之城時相比，羅格這次走出神諭之城時，身後跟隨的部隊顯得單薄多了。
當風塵僕僕的羅格踏進德累斯頓大公府的時候，正好遇上了阿黛兒和財政、軍務兩大臣之間發生了激烈爭持，希萊居中也難以決斷。這場爭執已經發生了好幾天時間，但是羅格每次一走都是神秘消失，了無音訊，也不知道何時會回來。公國重臣們只知道羅格的精靈衛隊在中央山脈之中建立了一座城市，惡魔的靈魂就收押在那種城市之中。至於神諭之城的具體位置，就沒人知道了。
現在精靈古樹恢復了魔力，神諭之城又重新隱藏在了漫漫無際的原始森林之中。
按照慣例，羅格每次回到德累斯頓，都會先出現在希萊的府裡。
在與希萊密談的時候，安德羅妮和芙蘿婭也在座聽着。乍見這容姿絕代的一男一女，希萊也愣了片刻才緩過神來。
羅格喝了一口茶，放下了手中的報告，道：“希萊大人，雪隼之國會反叛不奇怪，也不是什麼大事。雖然弗雷大人吃了一個小虧，但是隻要我們大軍過去，諒這些叛賊也玩不出什麼花樣來。只是阿黛兒的決定有些奇怪，用五千枚金幣僱傭一個只有三十多個騎士的傭兵團去平叛？還有這個百分之五的鎧甲稅……這個稅先不說它，希萊大人，您見過那個傭兵團嗎，您對他們的評價如何？”
希萊沉吟了一下，道：“他們是真正出色的騎士，而且，我從來沒有在其它的騎士身上看到過那麼重的威嚴和殺氣。可是，除了他們的傲慢之外，要說他們比雪熊騎士厲害多少，我是看不出來的。按理說以阿黛兒大公付出的價錢，足可以僱傭一隻一千人以上的傭兵團了。但是您臨行之前曾經吩咐過，軍備和軍官候選事宜由阿黛兒大公做主，本來老臣們都是不加干預的，但是這次她的兩個決定牽涉到了財務和軍務大臣的權限，超越了您授預她的權力，纔會引發爭執。”
羅格慢慢地道：“通過公開招募傭兵團的方式選拔人才，看起來也沒什麼不妥。您爲什麼會這麼激烈的反對？是不是覺得阿黛兒揹着我們有什麼動作？”
希萊猶豫片刻，才道上：“阿黛兒大公對待她的職責幾乎是狂熱，我還看不出她會有什麼背地裡的動作。但是羅格大人，傭兵就和妓女一樣，除了金錢之外，沒有其它的辦法能夠得到他們的忠誠。我覺得想從傭兵選擇軍官的做法非常不妥。大人，阿黛兒大公很聰明，有時她的做法瘋狂而又大膽，雖然到目前爲止效果還都不錯，可是統治一個國家，不能依靠這種賭愽式的做法啊！”
羅格點了點頭，道：“我知道了。一隻能讓阿黛兒出五千金幣的小傭兵團，很有點意思嘛！希萊，你給我安排一下，現在我就要見見這隻傭兵團，然後再回大公府去。”
時近黃昏，德累斯頓城內的兵營中一片鬧哄哄的，充滿了呼喊、狂笑、吵鬧和打鬥聲。羅格站在兵營的大門口，遙遙向裡面望了望，對希萊笑道：“阿黛兒這個主意倒不錯，反正這個兵營也是空着，免費給來應徵的傭兵團住也沒什麼，倒是可以在飯食上賺回一筆。”
希萊對裡面的喧鬧和混亂顯然很不喜歡，他捻着鬍子道：“羅格大人，這些傭兵無法無天的，一旦沒被我們選中執行平叛任務，我怕他們會鬧事啊。”
羅格微微一笑，道：“才一千人多點，誰敢在我的地盤上鬧事？我們進去看看再說。”
安德羅妮突然拉住了羅格：“等等，裡面有個很厲害的傢伙，嗯，他已經感覺到我們來了。還是小心點好。”
羅格道：“不怕，我們又不是來打架的。去看看再說。”說罷，他當先踏進了兵營。
兵營院子裡橫七豎八地坐着許多傭兵。這個時候他們已經吃過了晚飯，正是聚在一起胡侃的時候。
嘈雜的兵營大院突然安靜了下來，無數雙帶着赤裸裸yu望的目光落在芙蘿婭身上。這小妖精復又擺出一副凜然不可侵犯的冰山模樣。羅格知道，這纔是她的真正模樣。自從那香豔的一夜後，他明白芙蘿婭以前的嫵媚和風情全部是僞裝出來的樣子，她和安德羅妮一樣，不光在心理上，連身體上都對男人有着絕對的排斥。
至於這些粗俗的傭兵，羅格心裡暗想着，若是惹上了芙蘿婭……
轉眼之間，希萊就引領着羅格來到了西邊一座不起眼的小營房門口，道：“流沙傭兵就在這裡面了。”
羅格在門口默立着，沒有進門。安德羅妮將手放在了碧落星空之上，芙蘿婭也專注地看着房門，轉動着纖纖玉指上的藍水晶戒指。他們都感覺到了門背後突然升起的凌厲殺氣。羅格更是嗅着了一絲血腥氣。這是隻有經歷了無數戰場殺伐纔會有的淡淡血腥氣。
“裡面是流沙傭兵團嗎？我們沒有惡意，可否出來一見？”羅格道。
沉重的木門打開了，一個外表平凡的男子走了出來。羅格覺得似乎有些眼熟，仔細地打量着他。那個人也在上上下下地看着羅格，眼中有一絲不能置信的神色。
“你是……查理大人？”羅格試探地問道。
“難道你是羅格？”
羅格萬萬沒有想到竟然會在萬里之外遇見故人！
現在的查理衣着普通，一臉風霜之色，乍一看上去就是一個精明的三十左右的男人而已，哪還有半分當年圓桌騎士的高貴和雍榮？
乍見羅格，查理也有些激動，但兩人當年也就是共事一主的交情，連泛泛之交都談不上。此番重逢，雖然也有些激動，但都能剋制。
“裡面的流沙傭兵們是不是……”羅格試探着問。
查理向裡一讓，微笑道：“裡面都是當年追隨奧菲羅克大人的舊部了。羅格大人，請進吧！”
三十位昔日的黃金獅子騎士們此刻臉上多少都染上了些風霜，羅格熟識的傲慢已經消逝了，代替的是平靜、殺氣與冷酷。
羅格一個一個地看過去，然後纔開口問道：“大人的黃金獅子騎士……難道就只剩下這些人了？”
查理淡淡說道：“連我在內，一共三十一人。”
羅格顫抖了一下，又問：“查理大人，你們……怎麼作了傭兵？”
查理嘆了一口氣，苦笑道：“我們除了打仗，哪有什麼謀生技能？兄弟們過去都是騎士，多少有些面子和原則，幹不來強盜，就只好當傭兵了。這次阿雷公國的任務正順手，報酬又高，我就帶着兄弟們過來試試。”
羅格壓低聲音道：“查理大人，我現在是阿雷公國的宮庭魔法師，您肯不肯暫時委屈一下，和衆位兄弟們在公國軍隊中效力？我現在迫切需要一支重裝騎士團。”
查理沉吟一下，說道：“羅格大人，我在光明教會中有許多朋友，也聽說了一點您被判定成異端的經過。我們這些活下來的奧菲羅克大人舊部都對您當年毅然拋棄一切、帶着埃麗西斯小姐千里逃亡的行爲十分佩服。反正我們也是四處流亡，既然能夠幫上你，我們就留在阿雷公國吧。”
羅格心裡大喜，興奮地搓着手，道：“這太好了！這裡環境太差，來來來，我帶你們到新的住處去！”
黃金獅子騎士們除了盔甲兵器之外，沒有什麼多餘的行李，簡單收拾一下，就跟隨羅格出了營房。
“奶奶的！我說怎麼這麼點人就敢來接任務呢！原來是認識公國的大貴族啊！”一個陰陽怪氣的聲音從觀望的傭兵中傳了過來。兵營大院裡的傭兵們紛紛附和起鬨，但是卻無人上來挑釁。
羅格向兩邊望望，略覺得有些奇怪，笑道：“這些傭兵怎麼光喊不衝啊，真是奇怪了。”
查理微笑道：“怎麼不衝？我們剛搬進來那天，幾乎每個傭兵團都來衝過一回。不過他們很聰明，一般不會再來第二回了。”
安德羅妮哼了一聲，道：“跟圓桌騎士和黃金獅子騎士較勁，這些三流傭兵當然是自討苦吃了！”
查理聽出了安德羅妮話裡有刺，面上仍然微笑不變：“我當年就不是安德烈大人的對手，現在您武技明顯比以前更進一步，就更不用說了。至於芙蘿婭公主，我是絕對不願意與一位大魔法師爲敵的。”
安德羅妮和芙蘿婭與奧菲羅克、埃麗西斯爲敵已是當年之事。如今斗轉星移、物是人非，這些當年的冤家對頭紛紛流亡，竟然在北國碰頭，當年的一切恩怨都已經淡了。此時查理處事老道平和，安德羅妮和芙蘿婭也不好意思再爲難於他。何況她們目前都各自有求於羅格，也不會來無聊地破壞他的好事。
話說回來，查理不願與她們爲敵，她們也不肯隨意樹一個圓桌騎士查理這樣的敵人。
就這樣，查理率領着三十黃金獅子騎士，在千餘傭兵的敵視目光中，傲然走出了兵營。
羅格回到大公府的第一件事就是去找阿黛兒，剛推開她房間的門，迎面一個花瓶就呼嘯而來！羅格隨手接下了花瓶，笑道：“怎麼每次見你都是這麼大的火氣？”
阿黛兒看清進來的人，驚呼一聲：“羅格！你總算回來了，我一直在等着你呢！財務和軍務大臣那兩個老白癡簡直是太混蛋了！……”
“好了，好了！阿黛兒，你做的事我都知道了，你辦得很好！不過我有兩個問題，一個是你爲什麼會選中流沙傭兵團的？”
阿黛兒臉上微微一紅，道：“羅格，嗯，你知道……我很會看男人的。流沙傭兵團人數雖然不多，可是那鎮定、從容和殺氣都是我從未看到過的。他們的首領查理，一看就知道是個很有本事的人，我和他談了一次，他的眼光見識、胸襟氣度我只在您身上看到過。你們應該是一類人，所以我一心想把他留在公國效力，好能幫你一下。”
“我和他是完全不同的兩類人，不過有些地方倒是類似。不管怎麼說，你這件事情辦得非常好！你想徵收鎧甲稅，又是怎麼回事？”
“是這樣的，羅格，你知道雪隼之國出現了反叛，弗雷大人帶了五百戰士去平亂，竟然吃了一個敗仗！我覺得這是一個好藉口，正是大舉擴軍的好時機。”
羅格非常驚訝，但面上仍然看不到任何表情：“嗯，然後呢？”
“您說過擴充軍力是當前第一要務，我也知道您的目標遠遠超越了神聖同盟的範圍。那麼一支強大的軍隊是必不可少的。阿雷公國是個小國，又不富裕，若要走一點點富國強兵的老路，還不知道要過多久呢！現在公國幾十年來第一次擴張，領土就幾乎擴大了一倍！我想趁着公國的子民正興奮的時候狠狠地收稅，不管名目是平叛還是聖戰，都會比平時容易得多。如果再過一段時間纔來收稅，一定會激起平民的反抗的。現在不管怎麼說，儘可能地增強軍備纔是第一重要的事，平民的生活苦就苦點吧，只要餓不死就行。”
羅格心中更是驚異於阿黛兒的另類見解，但仍淡淡地問：“所有的智者都認爲窮兵黷武不會有好下場的。你這樣做，不怕把阿雷公國的國力拖垮嗎？”
“羅格，這些平民們雖然一時生活會很苦，可是戰爭會轉移他們的注意力的。只要您在戰場上不斷取得勝利，這些捷報就會支撐他們繼續忍受困苦的生活，何況以後還會戰利品來補償呢！阿雷公國是個小國，我們就象一個手裡沒有多少籌碼的窮人，要想贏錢，就一定要把手裡所有能押的東西通通押上！要麼翻倍，要麼輸光！”阿黛兒就如一個狂熱的賭徒一樣！
“何況，”阿黛兒補充道：“我們就算拿出全部的籌碼，也不見得會有參加賭局的資格呢！”
羅格默然，他終於擡頭，深深地望着阿黛兒狂熱的深棕色眼睛，道：“阿黛兒，我必須得承認，我的確是小看了你。就按你說的辦吧！先以平亂爲名，將公國和雷克託行省全面動員起來，然後鎧甲稅也罷、長矛稅也好，能徵多少就徵多少。從明天開始，阿黛兒，公國的財務大臣將服從你的指令。”
阿黛兒驚喜地叫了一聲，拉起羅格的手，用力吻了一下。
“好了，好了！不用這樣！流沙傭兵團已經答應爲公國效力，我會讓他們在儘可能短的時間內盡力訓練一隻重裝騎兵出來。以後他們如果有什麼需要，你要盡一切可能滿足他們！”
現在每一分鐘對羅格都十分寶貴。第二天，他就帶上查理，集合了能集合的所有部隊，包括全部重步兵、輕步兵和雪熊騎士團，甚至連大公府的衛隊都召集了起來，供查理挑選合適的戰士。
整整忙碌了一天，在一再降低標準的情況下，查理終於挑出了四十名騎士和七十名候補騎士。這四十名騎士選自雪熊騎士團，只需要強化訓練一下就行了。而那七十名候補騎士則是選自各個步兵兵種，第一步是訓練騎馬。這些事，交給一般教官們就行了。在練習騎馬之餘，由黃金獅子騎士們指點他們武技、鬥氣和戰陣知識。
至於四十名雪熊騎士，則由查理親自訓練。
對這些珍貴無比的黃金獅子騎士，羅格再也捨不得折損一個了。他急調了三十套用銀龍鱗加固過的重甲給這些黃金獅子騎士們，另外給查理準備了一套全部由銀龍鱗製成的重甲。
新的騎士們在第二天天還未亮的時候，就被查理在寒風中拉到了操練場上。騎士們只穿着單薄的睡衣，在凜冽的寒風中瑟瑟地發着抖。
在一片黑暗中，查理身上的乳白色的鬥氣光焰顯得格外耀眼。他來到這批新兵前，一個一個地打量着他們，從頭看到尾，又從尾走到頭，然後在隊伍前站定。雪熊騎士們敬畏地看着查理身上的鬥氣光焰，那代表了絕對的實力，是惟一能折服這些桀驁不馴的騎士們的東西。
“我叫查理，從現在起，我就是你們的教官、上司還有……天敵！”查理幾乎是吼出最後一個詞的。
“現在，驕傲的騎士們，讓我來看看你們的鬥氣，使出你們全部的實力來吧！現在天很黑，你們可以很容易的讓我看到鬥氣的光芒！”
然而無論雪熊騎士們如何努力，隊伍中仍然是一片黑暗。他們中最強壯的騎士也不過是八級而已，離鬥氣發光，還有着相當遙遠的距離。
查理哼了一聲，喝道：“爲什麼我沒有看到一片光亮，是我的眼睛瞎了嗎？顯然不是，那麼，從今天起，我將剝奪你們騎士的稱號！因爲你們不配！因爲我查理手下的騎士，從來沒有十級以下的！什麼時候你們能讓我清清楚楚的看到你們的鬥氣，什麼時候你們就正式成爲騎士團的一名騎士！”
“現在天還沒亮，風也很冷！可是和戰場上比起來，這已經是天堂了！那麼，你們還能在天堂中呆上多久呢？我可以告訴你們，十四天！十四天後，我將帶着你們去平定雪隼之國的叛亂。希望你們不要小看了這些叛軍，已經有一位十四級的大德魯依失敗了。你們現在有四十個人，如果想在平叛之後仍然能夠有四十個人站在我面前，那麼在這十四天裡，你們就給我拿出吃奶的力氣來！”
雪熊騎士們已經站得筆直，他們已經被查理的輕視和無禮徹底地激怒了！
“很好，現在還有點樣子！我們這隻新的騎士團，名字就叫做斯巴達騎士團！可是目前的騎士只有三十個！我希望一年之內，你們都能加入進來，讓我的騎士團裡能夠有七十個騎士！聽明白了嗎！”查理喝道！
“明白！！”
“很好，斯巴達騎士團只需要真正的勇士！我們的口號是：我們不管敵人有多少，我們只問……”
查理停頓了一下，然後是驚天動地地咆哮：
“他們在哪！！！”