看到石汀芒手甲握緊了馬鞭，周秀英仇是當即昂起頭調轉馬頭。
兩個女孩子錯過了馬身，石汀蘭等周秀英走完了，當即問了一句：“周連長過來幹什麼？”
柳暢當即說了句實話：“要個官職。”
石汀蘭知道人事問題是柳暢親手抓的關健，自己與楊長妹在虹軍差不多是顧問性質，但是在人事問題上卻從來沒有發言權，因此她昂起來頭說道：“小小的檢點，小小的連長，…”
她話裡的嘲諷之意已經夠重了，柳暢當即讓乘馬跑得更快一些：“好歹我也是殿前三十六檢點……”
“要不要我給你弄一個丞相的名義。”
太平天國丞相的名義雖然很高，但是對於柳暢來說已經沒有什麼價值：“還不如想辦法給我弄一連人來，多上一連人，我就對攻克黃岩、臨海多上幾份把握。”
“真的？”石汀蘭眼睛眨個不停：“才一連人，太小氣了。”
但是她心底一下子就多了許多心事。
等柳暢與石汀蘭到達磐石寨的時候，營務連的連長洗拿帶着其它幾個連長已經等在那裡了，還沒下馬，洗拿就告訴柳暢：“檢點，德蒙斯丈夫有十萬火急的軍情想要與你見面，就你立即趕去。”
“怎麼回事？”柳暢詢問他：“出了什麼問題？”
“德蒙斯丈夫不肯說，但是通知我們您一到磐石寨就立即趕過去。”
石汀蘭在柳暢身後說了一句：“未必是什麼大事，洋人都玩這一套。”
柳暢卻是清楚着這肯定不是一件小事，雖然說德蒙斯購置軍械不大得力，但是他是靠着與虹軍的貿易而發財，因此他加快了速度：“讓周連長帶的馬隊好好休息。”
德蒙斯的西洋帆船已經直接停在了磐石寨的碼頭上，只是這一回吃水確實水深，柳暢帶着石汀蘭一起上了舟板，石汀蘭看了一眼眼前顯得十分漂亮的帆船，點點頭：“這船倒是不錯，等會本國宗會幫你好好收拾這位洋兄弟。
“德蒙斯伯爵閣下，我們檢點來了！”
帶着假髮的德蒙斯伯爵神情十分嚴肅，親自在甲板上歡迎柳暢，他伸出了潔白的手套：“柳將軍閣下，希望我們合作愉快，我現在有最緊急的情報向您通報。”
“怎麼回事？”
德蒙斯這位軍火商人告訴柳暢一個十分緊急的情報：“我在上海獲得了一個對我們的合法貿易極其不利的消息，您不是曾經提到想要購買一艘蒸汽輪船嗎？當時我認爲浙江缺少足夠的鍋爐煤，您的海軍可以從一些小型的快速帆船開始。”
“怎麼回事？”
柳暢對這件事記得還十分清楚，雖然他有意購買，但是德蒙斯認爲柳暢既無法解決人力上的問題，也無法保證大量的鍋爐煤來源，建議他還是從帆船船隊開始。
但是現在情況發生了巨大的變化：“我這次回到上海以後，聽說一批寧波商人，在道臺的支持之下，準備了七萬銀圓準備向英國人購買一艘歐洲商用明輪蒸汽船輪船，並將其武裝化，如果他的計劃能夠實現的話，我們的貿易將受到毀滅性的打擊。”
在這個時空，清朝中冇央政冇府還是堅決拒絕任何西洋化的軍艦、輪船或是軍械，但是下面的政冇府官員迫於形勢的需求，卻已經開始被動地引進西洋化的輪船、軍械和其它物資。
這麼一艘武裝蒸汽明輪船如果被寧波商人購入，那麼不但對於駐紮在玉環島的葛五、葉娘子所部是毀滅性的打擊，而且德蒙斯的軍火貿易同樣受到毀滅性的打擊。
因爲這麼一艘武裝蒸汽明輪船，雖然只裝載了少量的西洋火炮，但是在火力、航速或是航程上有着決定性的全面優勢，在歷史上，這一艘“寶順”輪在投入使用的一年多時間之內，戰無不勝，在布興有等前海盜的協助，幾乎是肅清整個北洋與南洋海面的海盜。
只是這引發了清朝中樞與山東海師的反彈，“寶順”一度被山東水師扣押，而負責統帶這艘船的張斯桂也因此去職，只是鑑於現實需求，清庭才勉強承認了這一艘“寶輪”的存在。
柳暢同樣明白這是如何惡劣的局面，自己在海上的軍火輸入如果被截斷，那對於虹軍來說是毀滅性的打擊：“那怎麼辦？不管出多少銀圓，我們都要把這艘船買下。”
“是的！將軍閣下！”德蒙斯告訴柳暢：“我現在已經開價十萬銀圓，準備把這艘船買下來，即使不能買下來，也要延遲這艘船的交付。”
在歷史上，這艘“寶順”輪是在一八五五年的夏季交付，並於農曆六月開始對山東洋麪的巡航，七月發生了第一次戰鬥。但是現在馬上到了五月，船主卻沒有任何婁付的跡象，原因就在於德蒙斯的開價，雖然可能會違背承諾，但是卻可以讓船主在這筆生意中獲得更高的回報，這讓船主變得十分動搖。
德蒙斯不能立即拿出十萬銀圓的現金或是擔保，但僅僅是這個開價就讓船主心動，他允許德蒙斯在一定時間內籌措資金來購買這艘船，還讓德蒙斯交付了一萬銀圓的訂金，德蒙斯幾乎是用盡一切辦法，才籌到一大筆貸款。
而相應的寧波商人現在也企圖通過加價來直接購入這艘船，他們很清楚這艘船如果在他們手中失去的話，或許就會落到敵對的海盜或太平天國手中，這位德蒙斯丈夫顯然不是某位清朝將領的代理人。
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可惜對於他們來說，七萬銀圓本來就是不能承受之重，原來他們出不起這筆錢，還是被稱爲能員的寧紹臺道臺段光清出了主意，讓公家分攤一半的購船費用。
而超過七萬銀圓以上的每一次加價，讓他們變得十分動搖，他們現在已經開出了七萬五千銀圓的價格，而德蒙斯的瞭解，他們的底線已經到了八萬五千銀圓，而且他們還在上海與寧波之間進行多次聯絡，船主已經答應在同等的條件下，他們有優先購買權。
德蒙斯告訴柳暢：“我有一個月的時間來籌拌資金，另外我已經做好了準備，如果我們無法購買到這艘船，那麼至少能讓他們延期交付。”
在清朝的官方文書裡，這艘船完全是由中冇國人cāo縱的，只有這樣咸豐帝才能承認既有的事實。
但事實上這艘船在最初投入的第一年之內，大部分船員都是外國人，而德蒙斯則是在爭奪這艘“寶順”輪的同時，通過合法與不合法的一切手段來大挖牆腳，以免影響自己的軍火生意。
至少寧波方面沒有辦法象歷史上那樣僱傭到足夠的外國船員，而德蒙斯向各國領事館的投訴，也讓這艘船的交付變得困難起來。
柳暢下了很大的決心，他現在的財力不能同寧波府的商人相提並論，要知道這一時期的寧波府可以說是富庶之極。
從一個數據就可以看得出來，當時壟斷整個寧波府護航生意的是葡萄牙人，他們每年在這樣“護航”生意可以賺取七十五萬銀圓的收入，僅僅是木材生意的護航就要交給葡萄人二十萬銀圓，而布興有則則是同樣從事護航生意，他們之間的矛盾在一八五八年達到了總爆發，布興有的船隊大破葡萄牙人。
柳暢已經下了決心：“如果我們盡一切努力的話，這艘輪船的交付能拖到什麼時候？”
“最遲只能延遲到今年的農曆六七月份，船主不會把這麼一艘大船留在手上太多時間，如果要他出海執行戰鬥任務的話，估計還要延後一兩個月。”德蒙斯告訴柳暢：“我知道十萬銀圓是一大筆錢。”
柳暢點點頭，這艘寶順輪對自己的威脅太大了，即使這是中冇國引入的第一艘現代輪船，就是自己一定要毀掉這艘船：“我可以出十五萬銀圓，不能再多了！”
這差不多是柳暢手頭的全部現金了，幸虧這次打開了太平縣城與仙居縣城收穫很大，否則柳暢還真沒有決心去搶購這艘原價不過七萬銀圓，其中還有若干經手人回扣的輪船。
但是柳暢卻有更多的辦法：“還有，你立即派人去香港，準備替我購買一艘蒸汽輪船，不惜多大的代價也要及時搶的到手。”
這是明修棧道，暗渡陳倉的辦法，柳暢清楚得知道即使自己能在財力拼得過寧波幫，恐怕清政冇府也不會允許這麼一艘威脅極大的蒸汽輪船落到自己手裡，至少自己無法辦得出這艘“寶順”輪的相應執照。
但是在香港購買，又不一樣了，以德蒙斯這種歐洲人出面，一艘蒸汽輪船可以無意中擱淺落入中冇國叛軍之手：“而且你可以告訴那位船主，要從寧波那裡撈得更多的金錢，最好配合我們的行動，我們可以讓寧波人開出更高的價錢。”
德蒙斯一下子就清醒過來了：“沒錯，我可以這麼告訴他，他只要把這艘船在手裡多放上一兩個月，就能多賺取一倍甚至更多的利潤，我可以向他公開報出十五萬銀圓的報價。”
這是純屬給寧波人搗亂了，只要這艘輪船延期交付，那麼德蒙斯的生意在此期間可以照作不誤。
而柳暢卻詢問了自己關切的另一個問題：“對了，這一次閣下給我運來了什麼樣的武器彈冇藥！”