“西班牙人？”
柳暢的問題顯然對德蒙斯覺得相當難以回答，他思考了好一會才說道：“殿下，我不建議您同西班牙人談判，您應當選擇的是更強硬的態度，至少要把西班牙人打痛。”
“爲什麼？”
柳暢突然有一種斯大林遇到保加利亞人的感覺，蘇德戰爭初期，德國勢如破竹，在各線戰線取得驚人的勝利，當時的斯大林一方面有着鐵的意志，另一方面也被迫考慮蘇聯與德國談判的可能性，當時覺得通過保加利亞這個軸心國來進行談判。
保加利亞在軸心國之中是一個特殊的存在，雖然屬於軸心國，但是在歷史上卻是有着非常親俄的歷史，他們的獨立就是託了沙皇俄國之福，因此他們在得到蘇聯人企圖與德國人談判的消息之後，不但沒有把這個消息轉交給屬於盟友的德國人，反而對蘇聯人談到：“爲什麼要與德國人談判？戰爭打下去，最後的勝利者是你們啊！”
斯大林沒想到保加利亞人有這樣的態度，在保加利亞人意料之外的支持下，他下定了與德國人把這場戰爭進行到底的決心，而現在德蒙斯的回答確實有保加利亞人的風範。
德蒙斯很快說出自己的判斷：“我之所以這樣的建議，完全是站在虹軍的立場上，而不是我們荷蘭王國與西班牙有着幾百年的戰爭與仇恨，我認爲，您如果過於軟弱的話，反而不利於廣東問題的解決！”
他擺出了正在發生的事實：“根據我所得到的消息，從菲律賓出發的一千二百名西班牙與菲律賓已經登船，並運往廣東省支援作戰，你以爲那是志願軍嗎？即使我在上海，都聽說了這些所謂的志願軍完全是由西班牙殖民政府發出軍餉，而且就是菲律賓殖民軍隊裡的現役官兵，他們穿着的甚至是現役的西班牙軍隊制服。”
他繼續滔滔不絕地提出了西班牙現在進行的其它事實：“除此之外。還有第三支志願軍也將啓程前往廣東省，所有這一切志願軍，都是由西班牙政府首肯而全力支持，他們的裝備、武器、補給都由西班牙政府進行。西班牙政府有着錯誤的判斷！”
他指出了一點事實：“他們認爲我們現在最主要的對手是俄羅斯，我們處於兩線作戰的被動處境，如果我們與西班牙志願軍在廣東發生交戰的時候，那麼俄羅斯政府軍將衝過長城線，越過黃河直抵長江，對我們的統一事業造成致命的打擊，因此我認爲殿下應當用鐵拳讓西班牙人在迷夢中醒過來！”
柳暢笑吟吟地拍着手說道：“說得好。說得好，說得真好！”
德蒙斯繼續指出：“現在看來是西班牙人、荷蘭人、葡萄牙人在一致組成一道對華封鎖線，甚至連一部分美國人、英國人都參與進來，但事實並非如此，真正積極活動的只有兩個國家，一方面是俄羅斯人，一方面是西班牙人！”
“荷蘭人、葡萄牙甚至很多英國人、美國人都是看西班牙人的眼色行事，只要我們打痛了西班牙人。那麼他們自然就會明白中華帝國的真正主人是誰？誰才能決定整個亞洲的命運！”
柳暢很贊同德蒙斯的說法：“這樣的話，我覺得要儘快實施征服兩廣的行動了！”
“錯了！”德蒙斯又提出了不同的意見：“我認爲最關健的是建設好我們的事業，現在湖州已經是全世界發展最爲迅速的工業區。只要再有一聲汽笛聲，這將是整個東方世界永不停息的蒸汽機！”
現在的湖州工業區，無論是輕工業還是重工業，無論是軍事工業還是民用工業，藉助於兩次煤鐵大會戰的進程，已經飛速發展起來，許多擁有公債的新生階層也把自己的資本投入到這個工業區中來，雖然從某種意義來說，現在的工業發展只是一次重複性的建設而已，所採用的技術、設備都是西方世界已經有過的重複實踐。但是這樣的重複是一個工業國必不可少的發展步驟。
伴隨着杭湖鐵路這麼一個對於中國工業來說是龐然大然中的龐然大物的超巨型工程，可以想象，整個湖州工業區的發展將變得更爲飛速。
可惜在這個時空，有許多人還是不能理解這些蒸汽機驅動機器的重大意義，他們相信的只是手中的武力而已，他們認爲自己將戰無不勝。至少不會是最終失敗的一方。
雉河集。
張樂行的臉上終於多了幾絲喜意，在過去幾個月當中，他幾乎都只能聽到壞消息，不是某處圩子被南面來的虹軍攻破，就是哪支捻子在野戰受了大挫敗，雖然也偶爾有勝利的消息，但這些勝利太小了。
直到今天，他才終於露出了喜意：“好好好！天王肯來，那是最好不過了，雉河集既是我們捻子的雉河集，也是天王的雉河集，我與天王可以並肩稱王！”
讓他這麼開心的不是別的事，正是洪秀全在皖中輾轉流竄，最後在黃泛區處於絕境，不得不越過黃河來投奔捻軍，與他一起過黃河還有數萬名百戰餘生的太平軍中堅。
這其中有新崛起的賴文光部，有一直是太平軍中堅的陳玉成部，有不遠千里投奔洪秀全的韋俊部，可以說整個太平軍的餘脈，除了據守安慶的石達開部之外，幾乎都到了雉河集。
這個冬天一直籠罩在雉河集的陰雲終於散去了，有了這幾萬太平軍的加入，張樂行覺得自己的腰桿硬了，捻子過去缺什麼，缺的是指揮自如能打野戰的隊伍，而這支太平軍不正是這樣的隊伍嗎？
現在李昭壽從河南帶了幾萬人回來，加上這支新起的太平軍，起初捻軍幾個月受到的重創，可以說是都恢復回來了，甚至還有西洋西班牙國聽聞自己素與虹軍交兵，特意派了使者前來聯絡。
根據這西班牙傳教士的說法，現在除了西班牙國已經派六十萬大兵進駐廣東之外，北方羅剎也派一百八十萬大軍進抵關外，加上美利堅國、英吉利國、葡萄牙國、荷蘭國諸國聯兵撲滅虹軍，共有戰兵六百四十六萬之衆。
這個消息讓張樂行一下子樂觀起來，他不但準備守住這雉河集附近數百里之地，甚至還準備再兵進兵兩淮，立國淮揚：“秀成，你放心便是，我說話算數，天王與我並駕齊驅，不分高低，我們聯起手來，滅了這虹賊再說！”
對面是太平軍派過來聯絡的李秀成卻是詢問道：“現在兩軍會師，我倒想問一下張盟主，有沒有進兵開封的計劃？”
“開封？”張樂行敏銳地問道：“爲什麼要進兵開封？你們當年派十軍北伐的時候，不是打過開封嗎？”
這是太平軍北伐的舊事，李秀成卻是說道：“現在南下恐怕不大適宜，我覺得兩軍聯合之後，不若進兵開封，力爭中原爲好！”
“河南……河南！”捻子不是沒在河南活動過，事實上他們還在河南攻克過不少縣城，甚至還有一座縣城的知縣與捻軍交好，開城邀請捻子進去，但河南畢竟不是捻子的根本所在，捻子進入河南並沒有什麼多久的規劃，而是過去劫掠一番。
“這是誰的意思？天王的意思？還是某個女人的意思？”
一想起杜金蟬最近的轉變，張樂行就恨得咬牙切齒，自打從杭州回來之後，他這個小老婆就中了毒，一再聲稱虹軍兵多將廣，精銳無敵，捻子應當與虹軍聯合，而不是自取滅亡。
一聽到“自取滅亡”這四字評語，張樂行就暴跳如雷，直接給了杜金蟬一耳光，看在過往的夫妻之情，只將她囚禁起來，可是現在捻軍之中支持杜金蟬這個臭婆娘的人越來越多，甚至連張樂行都感覺這種威脅。
而李秀成並不知道“某個女人”是誰，他也知道這並不是天王洪秀全的意思，事實上自從天京突圍之後，洪秀全的臆症就越發嚴重，甚至到了不能理事的地步，而天國將士也對那個所謂的天國徹底絕望了，他們只是想謀一條生路而來。
而提出進取開封這個計劃的不是別人，是現在太平軍中實力最強、戰鬥力也最強的陳玉成，他已經比歷史更早地被封爲英王，掌握着這支太平殘軍幾乎一半的兵力，而他已經對安徽徹底失去了信心，一再力主進兵河南，在北方打出一條生路：“當初我們進天京的時候，天王就主張打到開封去，只是遇到了那個湖南水手，力主定都金陵，進兵開封不可取，東王才決定建都天京，現在天京既失，就是我們打進開封府的天賜良機！”
但是李秀成也不好明言這是陳玉成的意見：“張盟主，這不僅僅是天王的意思，也是天國將士的意見，現在是逐鹿中原的最好機會，只要拿下中原，天下何處去不得？”
張樂行卻是問了一句：“你的意見是先放棄雉河集？不經一戰就放棄我們捻子經營了多年的老巢，去打什麼開封府？”