驚蟄將至，天氣乍寒乍暖。
今個兒一早寧和宮那邊傳來了消息，說是慧妃已經醒了，慧妃中毒一事在宮內傳的沸沸揚揚，據聞莞辰下朝後便抽空直奔慧妃那裡，後宮嬪妃得到消息一一打着探病的幌子趕去那裡只爲一睹久違龍顏。
後宮衆妃極大部分都去了寧和宮，唯有我閉門不出，對此事充耳不聞，一方面是應爲我現在沒心思去顧忌慧妃，另一方面慧妃是否有恙，我心裡一清二楚。
她自導自演的戲碼或許能騙過別人，可我卻絕對不會是那其中的一個，畢竟對她投毒之人就是我，策劃一切的始作俑者也是我，所以她身子好壞與否，我又豈會不清楚。
比起慧妃我倒更在意另一個人，一個被我認爲無能從而小覷了的人。
昨夜我與萬玉德夜訪竹清閣，還未走近便見幾道黑影從牆沿躍入宮苑，我雖不懂武技但卻能看出那幾人非等閒之輩，身手矯健，來去無聲，看來是元美人已經察覺到她那寶貝丫鬟不見了，所以纔會急如那熱鍋上的螞蟻一般，找人爲她出謀劃策。
我被好奇心所驅使，本想上前看個究竟，幸得萬玉德及時制止，纔沒有被苑中人發現我兩在外跟蹤。
經此一事，我不禁愈發好奇連宮籍都沒有的芳月，究竟是何許人也，竟能引出這麼多武技高強之人現身尋她下落，除此之外，我對元美人的看法也有所改觀，原先只當她是個只懂自保之人，誰料她竟是這般深藏不露！
且先不說她與那幾名黑衣人有什麼關係，又想借那些人之手做些什麼。
讓我更加匪夷所思的是，昨日萬玉德依計守株待兔逮人時，芳月所趕往宮苑並不是竹清閣，而是另一宮苑，如此想來元美人與那人早已暗中勾結，只是我一直被矇在鼓裡渾然不知罷了。
芳月雖已被我掌控，卻嘴硬得很，本想親自審問，但我身周眼線衆多，稍不留神就會被人逮住機會，失了這好不容易纔到手的線索。
這一個個的都藏得如此之深，連平日裡看似毫無心機之人都在蠢蠢欲動，看來這後宮是愈發的不平靜了。
“啓稟娘娘，萬總管在外求見。”
萬玉德？他怎麼會來，莫不是昨夜吩咐他調查之事有了眉目？
思及此處，我當即應道：“快請他進來。”
萬玉德匆匆進殿，行罷禮後便想開口向我稟報什麼，卻見有旁人在場，幾番欲言又止。
我眸光一轉，赫然見巧燕仍立於殿內，頓時心生一計，“巧燕啊，本宮許是昨夜受了寒，這嗓子有些不舒服，你去膳房走一趟，就說今日不必呈湯羹了，讓他們改換清粥小菜好了。”
“可是娘娘這天壽節將至，內務府從各宮抽了不少人籌備天壽節，素芹姐姐去了浣衣司還未歸來，娘娘身邊只有巧燕一人在旁侍奉，巧燕若走了那誰來伺候娘娘啊。”
巧燕小心翼翼的窺了萬玉德一眼，面色爲難的說道，看似是在擔心我，實則卻並非如此，她越是這樣就越叫人懷疑其居心！
我猛擊桌案，蹙眉怒道：“放肆！本宮是主子還是你主子，叫你去你就去，莫非你想抗命不遵？被本宮送去掌刑姑姑那裡領罰嗎？”
巧燕聞言身形一晃，噗通一聲跪於地上，顫聲回道：“奴婢不敢，奴婢奴婢這就去膳房，還請娘娘息怒。”
話音一落巧燕便迅速退殿，聽那慌亂的腳步聲漸行漸遠，我心中的疑惑也愈發加深，看來得尋個由頭將這巧燕調出華熠宮，這丫頭表面上的怯弱膽小全都是裝出來的，留她在身邊對我只會有弊無利。
“娘娘放心，方纔那丫頭奴才會想法子將她弄走的，至於娘娘昨夜叫奴才調查之事，奴才查了皇城各個宮門的出入記檔，其中亥時至子時期間並無有人出入宮門的記錄，奴才先前還以爲是有人存心包庇，故此便又詢問了其他人等，誰想得出的答案卻都相同，因此奴才大膽推測昨夜那幾名黑衣人想必此時還藏於宮內。”
萬玉德神色凝重的道，面上盡是不解，似是不明那幾人究竟去了哪裡。
我亦是愁眉深鎖，良久才輕喃出聲：“不可能，昨夜他們分明是向皇城守備最弱的宮門而去，若不是出宮那會是什麼，莫不是他們一早就發現身後有人跟蹤，這纔來此一招障眼法甩開咱們？”
“奴才也覺着奇怪，他們若是存心如此，那爲何不在察覺之時動手？憑那幾人的武功殺人封口易如反掌，可卻偏偏未有動作而是任由咱們跟着，各宮門記檔也都無那時的出入記錄，再者這宮牆又有十幾丈高，任他們身手再好也無法一躍而上，且還要在不驚動城樓巡夜守衛的情況下逃離皇宮”萬玉德搖首嘆息，越想越蹊蹺。
起先他曾懷疑李美人與朝中之人有所關聯，可這轉念一想，任是互傳消息也犯不着動用四人夜半潛入皇城，還有這朝堂之上雖分立大小黨派，就算是心懷有異也斷不會如此打草驚蛇，引人注目。
皇城中看似只有兩股兵力在把守，其實不然，還有另一股勢力隱匿於暗處，歷朝歷代在位君主向來都是如此。
一則是提防歹人行刺以保安全，二來是爲君主處理些見不得光的事，亦或是調查守備，連那野心頗大叱吒朝堂近十年的李南原，都應忌憚不敢有所異動，那元家又能生出什麼事端來？
元鎮雖爲兵部尚書，卻是虛有其表，手中並無什麼實權，自新科三甲入仕之後，其地位便愈發的岌岌可危，再加上其女元美人被貶，與李氏之間的關係也不溫不火，他不可能會做出此種事來將家族滿門性命推上斷頭臺。
與其幫着女兒爭寵倒不如打理好與李氏關係來的實在，元鎮不可能不明白這一點，這樣一想，那幾名黑衣人的身份便更加可疑了。
既不是元鎮手下的走狗，也並非宮中之人，若是江湖人士又怎會如此輕車熟路？
“萬總管不必深究了，只要去會一會那元美人，心中所有疑惑便可煙消雲散。”我眯眸思索，面上雖無一絲波瀾，附於檯布上的手卻是越捏越用力。
萬玉德聞言附和：“眼下也確實只有這一種辦法了，不過娘娘真的打算見那元美人嗎？娘娘昨日所佈之局以慧妃與陸嬪那兩人的頭腦，怕是不日之後便會洞悉，而宮外又有好多雙眼睛時刻盯着娘娘，娘娘若想與元美人會面，得費一番周折才能如願。”
“本宮也知道這時機不對，可是元美人已因芳月的失蹤按耐不住了，本宮又怎能不去會會她，不論用什麼法子，本宮今夜都定要去那竹清閣探個究竟！”
我也知道慧妃與陸嬪互制只是一時，現下我不該分心而是要全神貫注的，盯住慧妃與陸嬪的動作纔是，這點我清楚，可是我若不在這裡堵住元美人的路，那我就真的只能任人宰割了。
絞盡腦汁佈下的局卻是險勝，好不容易納入掌中的線索，又突然分成兩頭，慧妃與陸嬪暫時不能妄動，慧妃雖轉移了注意力，可陸嬪的眼睛卻是一直緊盯於我，今日是死敵，難保明日她們不會聯手來個不宣而戰。
原先是前有狼後有虎，雖身處夾縫進退無路，卻還能分身兩面遊刃有餘，可如今元美人身上有太多秘密如一團迷霧般讓人看不清楚，昨日那太醫又是一眼便參透我所用伎倆，這乃四面楚歌而我正被困其中若不先擊潰一方，留出生路便會被困死其中！
這就好比我站在獨木橋上，前後都被阻斷，進不了也退不了，而橋下水中更有雙鱷等着大快朵頤，站着不動是死，落水也是死！
好在元美人那邊我還有些把握能抗衡，畢竟我手中有芳月，儘管還未查清她與那羣黑衣人是何關係，又在鬼鬼祟祟的密謀些什麼，總而言之，她元美人我是見定了！
“娘娘，奴才想到一法子，不知娘娘前幾日是否聽說過浣衣司，膳房等下人處所中，近日正因鼠患煩憂，嚇的那些宮人都不敢將衣物久放屋內，就連夜裡歇息只要一聽到細微響動便會驚醒，時刻提心吊膽無法安眠。”萬玉德拱手說道，語氣平緩無奇，但臉上的笑容卻是意味深長。
我眉梢一挑，訝異出聲：“你的意思是想讓本宮借鼠患之名潛入竹清閣？”
萬玉德點頭笑道：“正是如此，奴才會放出消息引來巡宮兵將，疏散各宮宮女，而娘娘只需喬裝一番避開耳目然後趁亂入內，事後在向皇上請旨以鼠患之名清掃宮苑，投放驅除蟲鼠藥物，如此一來不僅娘娘心願得了，還還了那些無法安眠的宮人一個安寧，且將疫病防患於未然，豈不是兩全其美。”
“你這計策雖好，卻不安全，別忘了那幾名身份成迷的黑衣人還藏匿宮中，誰能保證你買通的軍將宮人，亦或是本宮喬裝後站於本宮身側的，宮女太監不是那幾名黑衣人假扮的？本宮只是個手無縛雞之力的女子，若與那些人碰個正着豈非自投羅網？”
人家想必已經懷疑芳月是我擄走的了，我若依照萬玉德的計劃行事，順利便也罷了若出意外，不是將自己送入了虎口？
我不能兵行險著，走錯了這一步便會輸得一敗塗地，會有殺身之禍不說，還會牽連我家族滿門，就算莞辰不知此事也沒有干係，更會因我陷入困境。
李南原斷不會放過此等大好機會，朝堂臣子亦不會消停，就算我說出實情也一樣會被指鹿爲馬，說不定還會被硬扣上些莫須有的罪名。
此計危險大於勝率，我可不想跌下萬丈懸崖摔個粉身碎骨，我心中仇怨未消，怎能敗於她們之手？
我說過會給欺凌過我的人，設計過我的那些人，還以數百倍，不，數千倍的痛苦與折磨的，所以我不能輸，不是我不敢賭，而是我不能賭這一把！
“娘娘奴才會”
“娘娘，奴婢回來了。”萬玉德正欲說些什麼，卻被從膳房趕回的巧燕打斷，巧燕淺笑着朝我作揖，隨後將一個錦盒及一包藥材置於我身前案上，“奴婢方纔去膳房時，碰着了林太醫，林太醫聽聞娘娘身子不適，便叫奴婢將這包藥及從家鄉帶來的一盒薄荷葉贈與娘娘，還說這幾日會變天，叫娘娘注意身子。”
“林太醫？”我斂目思索，在我記憶中好似，並無與什麼姓林的太醫有所交集，片刻後倏爾擡眸問道：“哪個林太醫？”
巧燕眉頭一蹙，撓頭回道：“就是昨日在寧和宮中，與娘娘說話的林太醫啊。”
是他？腦中突然浮現出一張清秀俊顏，在瞧瞧手邊的東西，心底頓時疑問叢生。
“娘娘？”
萬玉德一聲輕喚，讓我從沉思中抽回神來，我長嘆了口氣，接而幽幽地道：“沒什麼事，萬總管方纔那主意不好，皇上天壽節本宮呈上那種賀禮，豈不叫人笑話，你且退下再去籌備，本宮乏了想睡一會兒。”
萬玉德頷首退殿，巧燕尾隨而出，一頭霧水，給皇上選賀禮，怎麼叫慎刑司的總管幫着出主意？這事兒不是該找御前的人，或是內務府的公公嗎？
待殿中無人後，我拿着桌上錦盒及藥包，解下帳幔脫鞋上榻，在錦盒周圍摸索了一圈也愣是沒將那盒子打開，倒是從藥包中摸出了一把精緻的鑰匙。
我將錦盒湊近臉頰打量了半天才發現鑰匙孔，打開盒蓋之後，竟是滿滿一盒薄荷葉，翻來翻去也沒找到我想要的東西，遂而便將盒中薄荷全都抖出，曲指在盒內輕敲，如此反覆幾次才發現端倪。
當我拿出錦盒夾層中鼓囊囊的信封拆開來看時，頃刻怔楞當場，全然無心再看那信封中的其他物件。
“無中生有，出師有名，如此方能如願，亦可避劫。”