中秋是個團圓的日子,玉溪村的諸人不管如何,都姓着一個謝字，又正寄住在謝府，這樣的日子,自然也要叫了他們一起團聚。
寄住在謝蘭馨家的那些玉溪村的秀才們,除了剛來那日，謝安歌與他們接風洗塵外,平日裡只是常去指點他們的文章，多由着他們苦讀，並不打擾，飲食都是分開,由廚房按時送飯菜過去。鍾湘體貼入微,常常遣人問候寒暖，正餐之外，又常送去各色點心茶水並時令瓜果，倒也沒甚怠慢處，兩個遠房的妯娌也只偶爾來尋鍾湘說話，平日只是照顧自己丈夫，做些針線，並不聒噪，相處和睦。鍾湘因此也樂意爲他們操勞一番。
謝蘭馨見她娘在中秋前幾日便開始忙碌，便跑去跟她娘說：：“娘，我來給你幫忙。”
鍾湘本就想叫她來學着點，見她這樣積極主動，便笑着答應：“好啊，不過可不許耽誤功課，也不許喊累啊。”
謝蘭馨皺了皺鼻子：“阿凝纔沒有那麼沒用呢！”便在在念書之餘，都隨着她娘準備着各家的節禮。
到了中秋這日，謝蘭馨不必去上學了，更是早早地起來，整日跟着娘前後忙碌——不過指揮着僕從們搬動花木，佈置桌案，擺設瓜果，整治宴席之類。
鍾湘見女兒做得不錯，便放手讓她做，自己只是盯着。
謝蘭馨興致勃勃，又有鍾湘指給她的人幫忙，便做得井井有條，沒有多少缺失。
待準備得差不多了，謝蘭馨捱到自家孃親身邊求表揚：“娘，阿凝做得不錯吧！”
鍾湘怕她翹尾巴，保守道：“嗯，差強人意吧！”嘴邊卻帶着一絲滿意的笑容。
謝蘭馨卻已經看到她孃的微笑，知道她滿意，便嘟着嘴道：“娘真是的，明明心裡高興滿意得很，偏要說我做得‘差強人意’！”
“這還沒開席呢，你事情只能算做了一半。要讓我滿意呀，至少也要等宴席結束呀。”
謝蘭馨便自信地道：“那娘你就瞧着吧，這已經準備得這樣充分了，肯定不會有什麼差錯了。”
“這可說不定。”鍾湘這樣說，只是想要謝蘭馨不要自滿，卻也不想在謝家族人面前丟臉，所以，儘管面上說讓謝蘭馨放手去做，有什麼漏缺之類的，她也會馬上派人補上的，準備等宴席結束以後，再拿出來教導蘭馨。
而謝蘭馨話雖說得滿，也擔心說嘴打嘴，做事便更細緻了幾分。
這日謝安歌也早早就回了家，親自帶人去接了應考的秀才們回來，讓人伺候他們洗沐後，便邀他們到第二進的東暖閣裡賞花吃酒。
因人並不多，便在一處吃，只分了男女，拿個屏風隔了裡外。
如今秀才們考完了，不管結果如何，也暫時可稍放鬆一二，眼前又有良辰美景，又有美酒佳餚，不管之前心緒如何，幾杯黃湯下去，幾個秀才便都放開了懷，和謝安歌對着明月，對着窗外的桂子飄香，對着席間的幾盆菊花，開始論詩作文。
這邊開懷，另一邊女眷們也熱鬧。
中秋故有拜月的習俗，只是“男不拜月，女不祭竈”，拜月都是女子的事，鄉下也多不重視，中秋不過一家子聚在一塊兒吃個團圓飯，至多吃着月餅上個月算完，富貴人家卻是沒事也要找點事來樂的，這樣的佳節，自然更要熱鬧一番。
謝府家中便有巧匠做了幾盞應節的兔兒燈、畫着嫦娥奔月的宮燈之類的花燈掛了滿堂。又在暖閣外的兩株大桂花樹間對月設了香案，鍾湘便領着謝蘭馨莊重的祭拜，謝月牙等三個玉溪村來的女眷便也跟着祭拜。
拜完了，把個大月餅均勻地切成十幾份，送了一半到另一席，餘者大家分食了，女眷們才一道說笑着坐席。
俗話說：菊黃蟹肥秋正濃，此時正值雌蟹膏香肉嫩之時，甘香流油的蟹黃、白嫩鮮甜的蟹肉，正是此時最受歡迎的一道菜。
因正巧江南又送了螃蟹來，這日謝府便整治了一席螃蟹宴。
這時節的江南卻正是食蟹的時候，只要家事過得去，往往會去買幾隻蟹來吃，便是家事一般的，也有去捉蟹來吃的，但京城附近不產這些，價錢自然也貴上幾分，且富貴人家，多是莊子上直接送來，或別家送來，尋常市集也不會賣這個，因而玉溪村諸人都從來沒吃到過。
鍾湘她們坐席時，酒菜都上得差不多了，她便招呼着大家動筷：“來來，各位不要客氣，在這裡就跟在家裡一樣。”
諸人客氣幾句，便也開動，因許多菜色都沒見過的，那兩個婦人便也問些菜名，如何做得之類，聽鍾湘一一介紹，不免暗暗咂舌。
等看到蒸好的螃蟹拿上來時，玉溪村的諸人都有些傻眼，這玩意兒可怎麼吃？便都回避着不去夾。
幸而鍾湘也早料到了，每人身邊都有侍女服侍，見諸人都面有難色不動手，侍女們便極有眼色地幫忙剝殼剔黃，沾了醬醋奉上。
但諸人都是不慣這般服侍的，有些縮手縮腳的，吃得倒不盡興。因蟹涼，又燙了酒，外面謝安歌勸飲，裡面鍾湘也招待兩個遠房的妯娌，兩人都不狠勸，侍女們也都服侍了一回，便退在一邊。
有了這麼一次示範，大多數人便也知道怎麼吃了，有些變便跟着笨手笨腳地吃着，有些便覺得不大雅觀，還是迴避着這道菜。
鍾湘見了，便笑着招呼：“你們要是覺得吃那道螃蟹麻煩呢，吃這一道也是一樣的，此菜名爲‘賽螃蟹’，吃着和螃蟹也差不多。”
這道名曰“賽螃蟹”的菜，卻是以魚肉爲主料，加了雞蛋和別的調料，炒制而成，魚肉雪白似蟹肉，雞蛋金黃如蟹黃。這菜不是螃蟹，勝似蟹味，故名“賽螃蟹”。
衆人聽了，便夾起來吃了一口，這菜果然如鍾湘所說，跟剛纔吃的螃蟹也差不離，且口感很是滑嫩，還不用像吃螃蟹那麼麻煩。
大家很是喜歡，便都朝這盤菜夾了起來，說起來，也是吃了螃蟹了不是。
謝月牙也吃了一些，與謝蘭馨道：“這賽螃蟹，以前還從未聽說過，果真挺好吃的。”雖然只是普通的雞蛋和魚肉在一起炒制而成的，但那味兒卻真不知如何形容，她夾了好幾筷子。見謝蘭馨只專心地對付真螃蟹，並不吃這道菜，就問她，“阿凝，你怎麼不吃這個？”
“賽螃蟹”哪有真的螃蟹好吃呀！”謝蘭馨在此之前，已經吃許多回螃蟹了，所以她並不要人服侍，覺得自家動手吃更好，拿着蟹八件把個螃蟹大卸八塊。
謝月牙看她熟練擺弄手裡的蟹八件，看得眼花繚亂：什麼小勾子、小錘子、小剪刀、小勺子的，用得那是得心應手，剝出來的蟹殼是殼，肉是肉，那殼合回去還是一隻完整的蟹呢！不由心中暗暗稱奇，心道：真是有錢人，會擺弄，吃個東西也這麼多花樣，要是被玉溪村的姐妹看見，肯定要說這東西又吃不飽，也不好吃，那麼麻煩，做甚？嘴裡卻讚道：“阿凝你好厲害啊！”
“這有什麼呀，我不過瞎擺弄罷了，其實很簡單的。”謝蘭馨便教她，“月牙姐姐，你先把這個蟹腳剪開，然後嘴巴只要一吸，就能把肉吸出來了。”
謝月牙便照着她說的去做，沒想象中的容易，不過比自己胡亂用牙齒咬要好多了，再加上邊上的丫鬟已經幫她把螃蟹的腮啊什麼都處理乾淨，剝開剔出蟹黃來了，謝月牙夾了蘸了姜醋來吃，果然滋味不錯！
旁邊謝月牙的娘見此，不免稱讚道：“阿凝真是會照顧人呢！這麼一襯，我們家月牙倒成了妹妹。不過她們姐妹這麼親近，和親姐妹也差不多了。”
另一個秀才娘子知道今天這桌宴席置辦也有謝蘭馨的功勞，也對着鍾湘誇道：“是啊，阿凝真是懂事呢！才這麼點年紀，就知道幫你分憂了。”
鍾湘心裡高興，嘴上還要謙虛：“什麼呀，她也只是小孩子瞎胡鬧，硬逞能呢。”
謝蘭馨也在一旁做出羞澀的模樣。
謝月牙聽了，不知怎麼，覺得有點泛酸，這菜餚吃進嘴裡也沒剛纔那麼香了。
大家一邊閒談一邊各自吃了幾隻，因爲寒涼，鍾湘便提醒着大家不可多吃，又叫他們飲酒，謝蘭馨因年幼，不得飲酒，早就被勸着不吃了，便只好去吃那個“賽螃蟹”，聊勝於無。
待大家都吃得差不多了，侍女們便端了幾個小盆子上來，第一便送到了在座女眷中最年長的謝月牙的娘那兒，然後由客及主，最後纔到謝蘭馨。
謝月牙怕鬧笑話，一切只看着謝蘭馨，謝月牙的娘因是最先，又沒多想，見那盆子裡浮着些菊花菊葉，香氣撲鼻，湯水顏色也好看，那盆子也精緻，便當是喝的湯水，正巧吃着這螃蟹之類的有些油膩，便接過來就舀了一勺在碗裡，侍女忙道：“這是洗手的水！”總算沒叫她喝下去。
謝月牙的娘便慶幸自家到了謝府來斯文許多，沒有直接端着碗就喝，倒還勉強可以掩飾過去，卻也有些尷尬。
旁邊秀才娘子卻已經笑話她了，弄得謝月牙覺得很丟臉，瞪了自家孃親好幾眼，好險忍住了指責的話。
鍾湘便忙拿了別的話岔開，有意無意的，便都沒拿那水洗手。
一時吃罷，大家各自回住處，謝月牙這日便也沒跟謝蘭馨回去，跟着她爹孃到了外頭，背地裡埋怨了她娘好久：“娘也真是的，不懂就先看着別人，幹嘛要搶上前去，把人家洗手的水當成喝的了，人家一定在背後嘲笑咱們沒見識呢！你讓我的臉面往哪裡擺？”
她娘只是訕訕的，由着閨女責備，也沒別的話說。卻聽外間謝安遠咳嗽起來，她娘便忙藉口說：“我去給你爹燉冰糖雪梨。”便脫了身。
謝月牙便又跟着出去服侍她爹，也埋怨了幾句她爹咳嗽了不該喝那麼多酒的話。
謝安遠卻不像他媳婦那麼好說話，便訓斥了謝月牙幾句，說：“你在謝府呆了幾日，卻真把自己當大小姐了，見誰誰不順眼了。”
惹得謝月牙氣惱了便自又回裡頭去了。
不想，半夜外頭就鬧起來了，謝安遠一家子都肚痛難忍，上了幾回茅房，還是止不住，謝月牙的娘叫嚷起來，驚動了外院的值夜的管事媳婦，連夜叫了大夫來，又把信遞進來，謝安歌夫婦驚醒了，謝月牙也驚醒了，謝蘭馨自然也沒睡好。
因是半夜秋涼，且她爹孃都趕過去了，徐媽就不許她去，只叫天青去打聽消息。
一會兒天青就打聽了消息回來：“只遠老爺、遠太太並他們家的小少爺吃壞了，旁人都好。”
謝蘭馨便放下了一半的心。
天青又告訴她究竟，原來是謝月牙的娘，冰糖梨子煮得多，一家三口都吃了，後又吃了幾個橘子，這才遭了罪。旁人都回去不久便歇下了，便一點事也沒有。
謝蘭馨便後悔：“卻是我們家不周到，忘了同他們說一聲，這螃蟹和梨、橘子什麼的是相剋的，不能同食呢！如今他們如何了？”
天青卻有些惱怒道：“小姐不必自責，他們好着呢，遠太太精精神神地在那兒吵嚷，說話間倒像是我們家故意下毒害他們一樣，遠老爺和他們家少爺有些中氣不足，並也沒什麼大礙。”
謝蘭馨也有些不高興，但是說起來卻是在她家吃壞了肚子的，便道：“好了，這有什麼，只怕他們也是嚇到了，說幾句不好聽的話有什麼啊。”
第二日，謝蘭馨自然要去尋謝月牙道歉，又與她一起去看過她爹孃和弟弟，大家都有幾分不好意思，卻也便把這事揭過去了。
過了中秋，京郊的齊賢書院也開始招生，謝雲軒和謝蘭軒都去報了名，鍾子樞也去報了，顧謹卻沒去考。
未等鄉試放榜，齊賢書院的考試結果先出了爐，謝家兩兄弟都考中了，鍾子樞卻沒考上去。
從此謝雲軒和謝蘭軒就開始了住校生涯，一月僅回一次家。
謝蘭馨覺得少了兩個哥哥，呆在家裡一下子就覺得寂寞起來，幸好還有謝月牙陪伴。
不久之後，鄉試也終於放了榜。
謝月牙的父親謝安遠如願順利地考中了舉人，而其他幾個同來的秀才則落榜了，不過畢竟還年輕，雖然沮喪，倒也沒十分悲傷，祝賀了謝安遠，便都收拾東西回了家，謝家自有程儀相送。
至於謝安遠，則繼續留下來準備明年二月的會試。
謝安歌看過他的文章後覺得還薄弱了點，只怕考中進士還有點難度，就算僥倖中了，恐怕也就只能中個同進士。
謝安遠卻不肯聽，他覺得憑自己努力，再加上還有幾個月的時間，還是可以去搏一搏的。於是，接下去幾個月他繼續努力攻讀備考，又時常向謝安歌請教，謝安歌也都認真指導。
因爲打算留下，到明年二月還有好幾個月，謝月牙的兄弟不能因此耽誤功課，便也託情送到了寧國府讀書。鍾子樞看在謝蘭馨的面上，也還算照顧，因而也沒怎麼被人欺負。
謝家的日子算是平和，略有波折也容易就過了，寧國府卻不大安寧。
鍾母最近一直很是煩惱。
先是排行第二、第三的兩個孫子又一次沒考中秀才，再是鍾子樞也沒考上齊賢書院，再有便是文柔、文楚二人的婚事，三媳婦還是不吐口。
那兩個大孫子的婚事高不成低不就，鍾母已經很鬱悶了，但還可再稍稍拖一拖；但兩個孫女明明很受歡迎的，如今又有許多的年輕舉子新鮮出爐，這些舉子中，也不乏門第不錯的，正可許門好親，卻不知道爲何，馮氏就是推三阻四。
說到這些，鍾母就不免跟鍾湘倒了好幾盆苦水，鍾湘也是無奈，只能安慰她娘幾句罷了。
轉眼有風聲傳出來宮裡要選秀，鍾湘終於知道爲什麼她三嫂一直都沒給她女兒定親了，不免冷笑一聲：原來她的三嫂心這樣大。
作者有話要說：國慶馬上結束了，好傷心，求安慰求鼓勵……
大家來點評論吧，感覺最近好冷清啊。
小修了一下，新章要晚上更