謝蘭馨將簪子拿在手裡細細把玩了一會兒，想象着顧謹認真雕這簪子的場景，便覺得這簪子不那麼粗糙了，反而有了一種古樸的美感。
她便坐到梳妝檯前，試着把這簪子往自己頭上插，又對着鏡子照了照，左看右看的，覺得還挺順眼的，在一頭青絲的映襯下，那玉質白得更加通透了。
謝蘭馨還沒欣賞完呢，就聽到外邊天青和月白說話的聲音，便忙把簪子拔下來，放回錦盒裡，怕叫她們見到自己的這番舉動，這時，她才發現了盒子裡還有一張摺疊起來的紙條。
她剛把紙條拿在手裡，便聽外頭天青輕輕地叩門，叫她：“小姐，您起了嗎？夫人那兒傳晚飯了。”
卻是月白給她遮掩，說她在外玩了一天累了，回來就躺下，因而天青還不知道謝蘭馨收了禮物的事，也沒多想。只是前頭鍾湘處已經有丫鬟來叫了，便是謝蘭馨歇着了，也不得不把她叫起來了。
天青今年已經二十一了，本早該嫁了，只是幾年前謝蘭馨的乳母因病被接走奉養，謝蘭馨屋裡最穩重最知事的便是天青了，一時少不得她，她自個兒也放心不下，才拖到如今。親事是早就定下了的，嫁的是謝家的家生子，將來一家子給謝蘭馨做陪房陪嫁，婚期也就在眼前了。
謝蘭馨本叫她回家備嫁的，但她卻是個愛操心的，還是經常回來伺候，又緊着再指點指點下頭的丫鬟，不過平日裡貼身伺候的事就基本歸了月白。便是月白，年紀也不小了，也就只能再伺候一兩年，就該放出去成親了。
聽見天青的聲音，謝蘭馨便有些慌張，應了一聲：“我就起了。”也顧不得看紙條上寫了什麼，忙把那紙條塞進荷包裡。
天青正準備進去伺候，便聽謝蘭馨又道：“我馬上出來，你們不用進來了。”便有些疑惑，看向月白。
月白便笑着解釋：“只怕小姐有什麼不方便處，咱們便等等唄。”
天青只當謝蘭馨要如廁，便也不急着進去。
謝蘭馨聽着月白這般解釋，心下鬆了口氣，迅速地把那幾樣禮物，都珍而重之地收藏妥當。如今天青是越發嘮叨了，謝蘭馨就怕天青見了這些東西，又要說些什麼，她可不像月白那麼好打發。
動作迅速地弄好一切，謝蘭馨從內室走了出來，月白便端了水來給她梳洗，天青又幫着她理了理鬢髮，方一塊兒都往前頭去。
今日因着謝安歌早早下了衙，謝蘭軒也從書院回來了，除了謝雲軒一家，也算是家人團聚了，因而謝家的餐桌上也比往日豐盛了許多。只是謝家不是奢靡地人家，這豐盛也是有限的，不過是一個紅燒鱸魚，一個排骨山藥湯，另有幾味海鮮和肉絲小炒，因開了春，還有一些山野間的野菜點綴在餐桌上，綠色青嫩，也是吃個新鮮爽口。
沒有外人時，謝家人也不不那麼講究，一家子在飯桌上，也會說說話，有時還會打趣吵鬧幾句。
這一日席間的氣氛還是一貫的溫馨，只是在鍾湘的眼中，謝蘭馨似乎有些安靜了，往常有謝蘭軒在時，謝蘭馨總要故意和謝蘭軒爭搶喜歡的菜色，兄妹倆不嘀咕幾句，就似乎顯不出他們的感情來，今日卻只和平常一樣，並沒有挑事，謝蘭軒如今大了，自然也不會故意去撩撥妹妹，因而餐桌上難得清靜。
謝安歌倒沒覺得什麼，畢竟兩個孩子大了，不如往常吵鬧，也是正常。
一時吃完了飯，上了茶來，一家子坐着閒話，一旁謝安歌問謝蘭軒課業的事，另一旁鍾湘便問起謝蘭馨今日出去玩的事。
謝蘭馨便只說瞭如何和鍾文栩一道去了邙山，如何和其他小姐們一道玩樂，風景如何，心情如何之類的話。
鍾湘仿若不經意地問：“我聽門房那邊說，你回來的時候是顧世子送你回來的？”
謝安歌和謝蘭軒聽到了，便停下交談，把注意力集中過來。
謝蘭馨便裝作平靜地道：“是啊，我準備回來的時候正好遇上顧世子，他就送我回來了。”
“顧世子倒是一副熱心腸。”鍾湘只是微微一笑，似乎沒有注意到謝蘭馨的心虛，又把話題拐到別的地方去了，好像方纔只是隨口一問。
謝安歌和謝蘭軒互相看了一眼，心裡都再一次對顧謹提高了警惕：這小子，意圖太明顯了，絕對不能就這麼輕易地叫女兒（妹妹）被他拐了去。可憐他們卻還沒意識到，女孩子的心已經外向了。
謝蘭馨見含糊過去了，心裡暗叫僥倖，又煩惱，到時問起馬來，該怎麼回呢？還有瞞下的那些禮物，這算不算私相授受呢？
好容易應付過了這飯後閒話時間，各自回房，謝蘭馨和謝蘭軒告了別，便見謝蘭軒的眼神中透着懷疑，似乎想問她點什麼，忙忙地找了藉口再一次迴避了，心裡只慶幸他第二天就要回書院，沒空盤問她，避開了這晚就再逃過一劫了。
回到自己房中，準備歇息地時候，謝蘭馨一直記掛着荷包裡的紙條，想着：也不知道這傢伙在裡面寫裡什麼，那一首祝壽詩還不夠麼？別的話白日裡也說過了啊。難道是怕自己開不了口，還寫了紙條在這兒？
因而睡下時，便也沒留了人值夜，找了機會把那紙條拿出來看，心兒砰砰跳，不過細一想，反正也沒人看見，她緊張什麼呢？這麼想着，便放鬆下來，打開小紙條，上面的字與之前字畫上的字是一致的，雖算不上頂好，但也頗有風骨，只幾個字，卻力透紙背，卻是簡簡單單的一個地址和日期，並不是之前謝蘭馨揣測的種種。
謝蘭馨爲自己之前的想法有些臉紅，盯着那幾個字，有些羞惱：
這是什麼意思呢？也不說個清楚。
難道是約下次見面？
哼，便是，難道你約了我就會去？
謝蘭馨憤憤地把那紙條揉成一團。
可只過了一會兒，謝蘭馨又把它平平整整地展開，再一次盯着那幾個字看，透過這幾個字，彷彿又想起白日裡的情形來，臉上不由得又露出甜蜜羞澀的笑容來，只無人見。
回過神來的謝蘭馨忙爲自己的不知羞甩了甩頭，也不再看那張紙了，把它湊到燈前準備毀屍滅跡，免得叫人見着，惹出別的風波來，可臨了又有些不捨得，還是把那紙條和那些禮物一起悄悄地藏好了。
而這一夜夜間，謝安歌不免再一次和鍾湘說起顧謹，語氣中頗有些憤憤：“早就看出來了，這小子對咱們家阿凝心懷不軌！”想起過去的一些事，覺得顧謹是對謝蘭馨覬覦已久。
鍾湘雖已看出今日謝蘭馨在顧謹的話題上遮遮掩掩，避重就輕，卻不把自己心裡的一些揣測告訴緊張的謝安歌，反而勸道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，少年男子慕少艾，有什麼呢？再說他們兩個也不過正常往來，又沒旁的什麼。”
因怕自己越爲顧謹說話，謝安歌意見越大，便又快快地轉移話題，和他說起謝蘭馨及笄的事情來。
謝蘭馨的生日就在這三月裡，正是春暖花開的時候，氣候合宜，園子裡一片花團錦簇，大家也都樂意出門，謝家人緣又不錯，這及笄禮便辦得十分熱鬧。
給謝蘭馨做正賓的是豫王妃，她年高德劭，福祿雙全，子孫滿堂，又和謝家有親，是最合適不過的人選，也因了有她，謝蘭馨的笄禮更顯莊重了。
這一日，賓客滿堂，謝蘭馨收到了很多禮物。謝雲軒夫婦雖然沒回來，但也送了精心備的禮回來，謝蘭軒此前已經送過禮了，這日也還是又挑了禮物給她。
這樣的場合，顧謹雖然極想來，卻是來不了的，不過顧家還是送了禮過來。
謝蘭馨有留意到顧家給的禮物，雖據說是顧老王爺送的，看那風格，卻像是顧謹準備的，便把顧謹不能來的失落都消去了。
禮成後，鍾湘很是傷感，從今後女兒就是大姑娘了，真的要準備把她許出去了。
謝安歌看着女兒長大了，有吾家有女初長成的欣慰，也有女兒大了，就要嫁出去的危機感，所以這心裡便開始有些不大舒服了。
鍾湘自己惆悵，卻還笑話他：“看你這捨不得的勁頭，誰家女孩兒的爹都像是你一樣的話，那都不用嫁人了。”
謝安歌卻道：“我這不是覺得阿凝在我的心裡永遠都還是小孩子嘛，再說了，阿凝要真不嫁，我養她一輩子也沒什麼不行的啊！”
鍾湘便道：“只怕是留來留去留成仇。”
“阿凝是爹爹的貼心小棉襖，怎麼會留成仇？”謝安歌馬上反駁道，又忽地想到什麼，“你不是知道些什麼，沒告訴於我吧？難道是顧家小子又做了什麼？”
顧家那老頭子可沒少來煩他。
鍾湘便笑道：“瞧你緊張的，有什麼我還能不告訴你？不過咱們女兒及笄了，以後來提親肯定是越來越多了。”
“哼，及笄又怎麼了，總要多留她幾年。你可別隨口就應下了。”謝安歌叮囑道。
“好啦好啦，我知道了。”鍾湘連連保證道。