雖是久別，但鍾湘作爲長輩，除了一些客套話外，和這些晚輩們也沒多少話可聊。
謝安歌、謝蘭軒又都不在家，男客無人陪，因而世子鍾子樑一家和鍾文梨夫婦還有鍾子樞等，都在謝家用過午飯後不久就告辭了，只鍾文采留了下來。
鄉下地方什麼都沒有，也沒個可說話的姐妹，這段時間可把鍾文采給憋壞了。
見了謝蘭馨，鍾文采就噼裡啪啦說個沒完，好像八輩子沒說過話一般，哪裡還肯走。
鍾文梨原也想留下來的，可見自己根本插不上話，丈夫又說要走，便也只能鬱郁地跟着走了。
他們都告辭後，謝蘭馨便帶着鍾文采到花園裡去。
此時已經七月初，天氣轉涼，不過這日天晴，外頭的氣候還是很適宜的，謝家花園裡也還頗有些能看之景，雖則鍾文采的心思不在賞景上，但總是比屋裡要透氣些。
沒了旁人，鍾文采說話就更放得開了，一邊吃着小丫鬟們送上來的茶點，一邊把她這一年裡鄉下發生的事都和謝蘭馨一一說了：
自己在老家的日常，王氏馮氏的鬥法，文梨的婚事，老家族人的一些雞毛蒜皮的事，亂七八糟的，說個沒完，有些事是當初信上就和謝蘭馨說過了的，有些卻是新的內容。
謝蘭馨坐在一邊只有聽的份。
鍾文采講到最後，就講到這次回來的事了。
“……祖母過世後，我娘就跟我爹提過要分家，可我爹說二嬸家二哥病弱，下頭兩個侄兒又小，分出去後日子不好過，三叔家倒還過得去，可也不能單把他們這一房分出去，所以沒同意。娘心裡就已經很不舒服了。所以三嬸說要回京，她也要回京，三嬸拿四哥赴考做藉口，她就拿我的親事做藉口，我爹可惱火了。”
寧國公再惱火，也只能對自家媳婦和弟弟發脾氣，不好斥責弟媳婦。王氏被罵後，只能息了回京的心，可鍾三舅卻是聽馮氏的，寧國公也沒法強逼他一定要在鄉下呆着。於是就變成這樣的結果了。
鍾文采站在自家親孃這邊，當然對三叔一家不滿了，對着謝蘭馨說了許多抱怨的話。
謝蘭馨只能泛泛地說幾句開解的話，心下只感嘆，以後只怕沒有清淨日子過了。
果然，這以後，鍾文采便時常上謝家來，或約謝蘭馨去鍾家。
好在大多時候鍾文栩也在場，倒是讓謝蘭馨鬆口氣，這樣她就不用一個人應對鍾文采了，多個人，也有話聊一些。
只是，如果去鍾家的話，鍾文梨就會加入進來。
如果就她們三個還好說，說說笑笑的，打發時間，謝蘭馨也還樂意，可有鍾文梨湊進來的時候，往往就不那麼痛快了。
鍾文采不是個肯讓人的，鍾文梨性子也沒改，一貫愛裝弱小，兩人時不時地就明裡暗裡的針對起來，叫謝蘭馨和鍾文栩兩個要打圓場，不免就覺得心累。
謝蘭馨只是小煩惱，顧謹那一邊就鬱悶了。
本來麼，從上次把謝蘭馨成功約出來後，藉着各種聚會啊上香啊偶遇啊之類的機會，他和謝蘭馨還是見了不少面的，也能時不時地說上話，甚至還能單獨相處，可自從鍾家人回京後，謝蘭馨身邊就有了擺不脫的礙事的，他再也沒了親近謝蘭馨的機會。
而更讓他心生焦急的是，鍾子樞也回京了，作爲謝蘭馨的表哥，他可是可以光明正大藉口探望姑母去見謝蘭馨的呀。
雖然說謝蘭馨對自己也有意，可畢竟婚事還是要父母做主的，萬一謝家兩位長輩還是覺得自家的侄子更好，想親上加親呢？
唉，祖父也是的，這麼久了，怎麼還沒說動謝世叔啊。
顧謹有了緊迫感，臉皮也就越發厚了。
他之前就已經在努力在謝安歌面前表現自己，好讓他對自己有個好印象，又去討好謝蘭軒，想從他下手，好把自己準備的一些小禮物送到謝蘭馨的手上。
謝蘭軒初時不肯搭理他，漸漸地倒也被他的契而不捨給打動了，或者說，是被他煩得沒辦法了。要知道，他可是在京郊的齊賢書院攻讀，顧謹卻能三天兩頭跑上大半個時辰來找他，他一次兩次不見，總不能次次不見吧？見了面，一次兩次拒絕，也沒法次次拒絕啊。
再說，他可看出妹妹對顧謹有心了，而且聽孃的口風，對顧謹也頗滿意的，所以謝蘭軒也就偶爾做了他們的信使。
不過，儘管如此，謝蘭軒也沒什麼好臉色給顧謹。
如今顧謹變本加厲，纏着他想要直接登門，謝蘭軒就惱怒了：這不得寸進尺了嗎？自然是一口就拒絕了。
這一日，謝蘭軒休假，顧謹早早得到消息，又來了書院，一路跟着他回家，根本不把謝蘭軒的婉言拒絕當回事，硬是跟着他進了門。顧謹可是聽說了，這天鍾子樞也在謝家呢，他怎能不來！
鍾子樞回來之後，雖因離科考時間不遠，沒有正式回到齊賢書院，但也時常去書院找以前的先生同窗們請教。他是守孝離開的，書院的先生們自然不會爲難他，考校了一番，覺得他在孝期也算用功，便也給了他認真的指點，又有謝蘭軒和他互相切磋，課業上也是突飛猛進。
這日知道謝安歌休沐，謝蘭軒休假，便一早就登門來請教。
謝安歌指點他一番後，自有自己的事要忙，鍾子樞便一邊整理所得，一邊等謝蘭軒回來。
在書房呆久了之後，不免就要到外面散散，這便見到了謝蘭馨。
嫡親的表兄妹，儘管男女有別，但既然遇上了，交談幾句也算不得什麼。
一年多不見，兩人的變化都很大。
謝蘭馨自不必說，及笄的少女雖還未完全長開，卻已娉娉嫋嫋，仿若鮮花初放，清麗動人。
而鍾子樞經歷了那麼多的變故，整個人幾乎脫去了少年的稚氣，顯得成熟穩重多了。
他雖本就對謝蘭馨頗有好感，如今越發傾慕，但面上卻能收斂起來，只做平常地與謝蘭馨說些回京路上見聞。
因見謝蘭馨喜歡聽，便又把之前和謝蘭軒遊學時的趣事也帶進來了。
他妙語如珠，謝蘭馨就聽住了，不時追問“後來呢”，聽到有趣處，不免莞爾，叫鍾子樞見了，越發搜索枯腸，要逗她一樂。說完親身經歷的，不免就把一些聽來的也說了。
於是，顧謹尾隨着謝蘭軒過來時，便見遊廊上一對少年男女，說說笑笑，甚是和樂。
他一眼就認出了，那就是鍾子樞和謝蘭馨。
許久不見，鍾子樞越發長得俊雅秀麗，他本就是風儀出衆的人，一年多裡個子又拔高了一些，加上他長得瘦，整個如修竹一般，又透着一股子文雅，正是謝家父子的類型。
顧謹很有自知之明，自家雖長相不像武夫，可內裡卻不是斯文人。舞文弄墨那一套，雖然跟普通讀書人比比，還能勉強比得過，真要去考個秀才，努力努力，估計也能考上，可和謝家父子還有鍾子樞他們去比，就相差甚遠了。
而謝蘭馨可是實實在在書香門第出生的，不免就擔心她更喜歡這樣的。就算她不是，謝家父子肯定是更偏愛讀書人做女婿的，何況鍾子樞和他家有親。
這會兒看到謝蘭馨和鍾子樞聊得那麼開心怎麼能不讓他覺得刺目呢？特別是謝蘭馨掩嘴輕笑，而那鍾子樞看她的目光癡迷，倒有幾分郎情妾意的感覺了，不由怒火中燒。
謝蘭軒在他旁邊，怎麼看不出來顧謹的心思，他是知道妹妹和鍾子樞之間沒什麼的，可也不妨礙他藉此刺激顧謹，感嘆的語氣道：“子樞和阿凝一別多時，情誼倒未變。”
他說的是兄妹情誼，但卻故意含糊，聽在顧謹耳裡，不免就變了味，一時便沒控制住，衝上前去了。
表哥表妹什麼的，就算兩人沒有什麼，他這醋罈子也要打翻了。
謝蘭軒暗罵一聲武夫，便眼看着顧謹大踏步走過去將謝蘭馨從鍾子樞身邊拉開，招呼都不打一個的，就把人給拉走了。
鍾子樞驚得愣了一下，方反應過來，想要阻止，卻見那人腳步如飛，轉眼就拉着謝蘭馨不見了，倒是發現謝蘭軒走了過來，不由問：“這是怎麼回事？那是誰？”他還連人都沒看清呢。
謝蘭軒也沒想到顧謹竟敢當着他的面就把妹妹帶走了，心中十分惱火，但對這鐘子樞，卻輕描淡寫地道：“沒什麼，只怕是顧世子有要緊的話要和妹妹說。”
這理由真是比沒理由還差，但鍾子樞就已經意會到，謝顧兩人已經得到家人的默許了，臉色一下子變得蒼白，強作鎮定地道：“原來是顧世子，我還當是誰呢。”
謝蘭軒看他神情，倒有些可憐他，只是他和自家爹孃一樣，都因着馮氏，不願把妹妹嫁給他，當下也就只能當不知道他的心思，找了個藉口拉着鍾子樞道：“我們去書房吧，昨兒先生留了一題，我做了篇文，你與我看看。”
鍾子樞看了一眼謝蘭馨他們離開的方向，眼中黯然一閃而過，頗有些失魂落魄地隨着謝蘭軒回到書房。
他知道如今孃的心意已變，此番回京就說過有意幫他求取謝蘭馨，況且剛纔謝蘭馨對他的態度也沒有很疏遠，反倒有點親近之意，他本來還抱着幾分指望，眼下卻徹底打破了他的幻想。
想到剛纔謝蘭馨和他相處時神情自然，也沒點小兒女的羞澀，定是因對他沒另外想法的緣故。
回到書房後，鍾子樞的心思也沒辦法馬上到課業上，拿着謝蘭軒做的文，半天也沒看進去，勉強點評了幾句，幾乎都不在點上。
謝蘭軒體諒他，也不強人所難，把先生給的題目告訴他，便找了藉口，把空間留給他。
感情的事，只能讓他自己想明白纔好，他這個旁人也幫不上忙。
至於謝蘭軒自己，自然是要找那個冒失的小子算賬去了。