一四五
押沙龍看到愛獅無恙，心情極佳，又問道：“那赤虺大概是個什麼模樣？還請先生告知，如果以後碰到，小王先退避三舍！”
布四說道：“它遍體通紅，沒有一絲雜色。故名‘赤虺’！長的約有四、五尺，短的只有二、三尺。”
押沙龍嘆道：“先生能夠牧蛇驅蛇，如同以色列民牧羊一般。這等本事，小王從所未聞！只不過……先生這般隨意牧養，難免會誤傷百姓……”
布四連忙解釋：“小人特意選了這塊荒涼僻靜的野外，人跡罕至之處，試試新研製的蛇藥——不想還是驚了王駕，雖是大不敬之罪，也可說與二王子有緣……”
押沙龍笑道：“不錯！先生所言有理！畢竟有驚無險，還讓小王結識了先生這樣的異人奇才！還未請教先生是如何識得小王？”
布四呵呵一笑，答道：“這耶路撒冷城中，除了以色列王的二公子，還有誰是以猛獅爲腳力？況且二王子氣宇軒昂、英姿勃發！一股帝王之氣，這有何難猜？即使我王衆子當中，也找不出第二個有小王爺這般的人材！”
押沙龍被他贊得如墮雲中，輕飄飄的不知所以然了，心想：連這深村匹夫也知我名！以國十二支派更有誰人不識君？
他得意洋洋，問道：“先生身負絕學，見地不凡——敢問我等兄弟諸人內，誰更討父王喜歡？”衆兵丁本以爲布四之前不吝溢美之辭，定會滿足小王爺的虛榮。
豈料布四遲疑道：“呃……這個……小王爺是想問我王會立誰爲儲君麼？以色列國慣以長子爲重爲先！所以大王子安嫩應是首選——如果不是……他做了有違綱常倫理的醜事，恐怕這王位也輪不到二王子！”
押沙龍問道：“什麼醜事？大哥做了何事？你又是如何得知？”
布四緩緩說道：“小王爺自己親哥哥的心事……也猜不到麼？那……回去問問你妹子。就知道了。”
押沙龍奇道：“這又和我妹妹有什麼關聯？”
布四遞給他一個支鐵笛。說道：“小王爺先回去看了妹子再說吧……你我今日偶遇。也算是有緣人。若是以後再欲聚首，坐而論道，便到此處，吹響笛子。”
他也不等押沙龍回話，轉身追上羣蛇，與千百毒蛇隱沒入林中……剩下幾名親隨與二王子怔怔呆在原地，只覺適才一番經歷，恍如夢中！
押沙龍看這手中鐵笛。也就一尺來長，通身烏黑，頗有些分量。他隨手塞入懷中。與一名親兵同乘一騎，牽着“小蠻”，慢慢回到耶路撒冷城。他一路自忖：這布四說什麼安嫩倘若沒做了醜事，以色列的王位纔會傳給我……哼！父王向來知人——大哥無論文采勇武均不如我，怎可能把這治國重任託付與他？縱使他言行舉止，中規中矩、無可責之處。然而材質平平，怎當得起一國之君？還叫我去問問妹子……
一想到安嫩平素輕佻浮薄，常出入風月場。押沙龍心頭猛然間突突亂跳。暗忖：布四要我去問妹妹，難不成安嫩……
不敢再多想。回到府上，把愛獅鎖進鐵籠，急忙來尋塔曼兒。快步來到妹妹臥房，只見四處靜悄悄的，沒看到一個侍僕。押沙龍心想：妹妹不在屋裡……？
他輕輕一推房門，裡面竟沒上閂——門板應手而開。卻見塔曼兒呆呆坐在桌旁，衣衫不整、兩眼無神……親哥哥進到房中，她也熟視無睹。
押沙龍靠近她身畔，柔聲說道：“妹妹！是我……”
塔曼兒呆滯的目光轉到他臉上，隔了半晌，忽然撲到他身上，哇哇大哭起來！押沙龍被她這般突如其來的巨大反差，弄得有點手足無措，輕拍她背脊，問道：“妹子，別哭！有誰欺負你了？只管說出來，哥哥給你做主！”
聽兄長如此安慰，公主哭得更兇了！淚如雨下、泣不成聲！押沙龍不禁奇怪：妹妹自幼集萬般寵愛於一身，深得父母歡心！從小在蜜罐裡泡大，哪會有什麼傷心事？今天卻哭得肝腸寸斷，必是遇到了傷心欲絕之事！他忽地憶起布四的提醒，急忙問道：“妹妹今天可見過了大哥安嫩？”
塔曼兒全身一顫，似被毒針蟄中，哆哆嗦嗦說道：“哥哥……哥哥知道了？他……他把這……醜事都……都抖出去了？”
押沙龍聽她這番言語，再看她神情悽然，已料到了七、八分，怒道：“安嫩簡直禽獸不如！連自己的妹妹也不放過！待我告知父王，要嚴懲於他！”
塔曼兒卻說道：“哥哥……哥哥萬萬不可！這事如果父王知道了，必要大發雷霆！懲治安嫩，到時弄得滿城風雨！妹妹以後也不用做人了，只有……只有一死了之！”
押沙龍一想也對，輕聲答道：“妹妹說得是！我不跟父王提及就是了。不過……這口惡氣卻咽不下啊！”
塔曼兒問道：“安嫩這事做得隱秘——當時並無旁人在場，哥哥……你是如何知曉？”
被她一言點醒，押沙龍轉念想道：做這等見不得人的勾當，自然得特別隱秘！那布四卻是怎生通曉內情？莫非……
他立即答道：“妹妹請在此少歇，待哥哥去擒拿罪魁禍首，爲你伸冤雪恨！”
公主還沒明白他意之所指，押沙龍已飛奔出房，到馬廄搶了一匹快馬，出城疾馳到獵場。他舉目四望，惟見一片荒野平原，遠處一座山林鬱鬱蔥蔥——視野之內，不見一個活物！來到今晨遇險之處，幾條被他斬成兩段的毒蛇僵在地上。押沙龍摸出那根鐵笛，使命吹響，也不顧是否會招來蛇羣。
曠野寂靜，這笛聲送出，回聲不斷，滿山皆聞。不一時，布四便飄然而至。押沙龍不由分說，“唰”一聲，腰刀出鞘架在他項上，森然問道：“你這廝究是何人？怎知我親妹被安嫩姦污？你也是同謀不成？”
布四戴着面具，看不到臉色變化，只是冷冷答道：“二王子不問前因後果，不分青紅皁白，就要動刀殺人麼？”