在夏威夷這樣的地方，日子總是過得特別的快。一轉眼，已經是八月下旬了。自從上次的對抗賽之後，整個聯隊都愛上了P-38.再也聽不到埋怨P-38太醜的聲音了。即使現在還有人提起P-38的外形，也只會說：“這架飛機，嗯，長得真是太有創意了。”最近的一個星期，飛行訓練的強度突然的增大了，而且還增加了很多對海和對地攻擊的科目。這讓大家隱隱感到，平靜的日子也許就要過去了。
羅恩現在已經被提拔爲副隊長了。他雖然不是這支隊伍的老人，但這個任命還是得到了大家的擁護。畢竟他的實力能得到大家的認同。特別上上次用他提出的螺旋爬升的戰術，痛痛快快的蹂躪了海軍一把。更是幫他擺脫了“裡通海軍”的嫌疑。
不過，級別越高，責任越大。在級別還沒達到能擁有參謀組和專職秘書的時候，它還意味着事情會越多，人會越忙。現在的羅恩就處於這樣一種狀態。白天帶隊操練，到了晚上，還得準備第二天的訓練計劃。這日子，真是充實得讓人痛苦啊。
今天一早的訓練計劃是對海攻擊。P-38是一種多功能戰鬥機，它除了可以用於空戰，也可以用於轟炸。甚至，這種飛機的最大載彈量竟然和四發的B-17接近。當然，你真讓它掛上這麼多的炸彈，就別指望它能飛多高多遠了。所以不但羅恩，很多人都覺得，P-38不練練轟炸，簡直是浪費。不過，那時候大家練得多的還是對地水平轟炸。
但是一個星期前，布勞恩少校和羅恩得到了一個命令：加強對海攻擊訓練，隨時準備前往瓜島。
據說，瓜島現在的局面不太好，日本人的海軍依然強大。運輸船隊經常受到他們的干擾，無法安全的把物資和人員送到島上，加上島上的臨時碼頭的吞吐能力非常有限，物資相當的緊張。好在島上的機場已經建好了，這個機場有可能幫助美軍取得瓜島海域白天的制海權，從而爲運輸船隊帶來安全的卸載環境。
日軍的飛機常常從拉包爾起飛，到瓜島來轟炸。當然這樣的長途奔襲對日本人是相當不利的。不過這也意味着瓜島需要戰鬥機的保護。但要執行制海任務，瓜島又很需要轟炸機。可是瓜島碼頭的吞吐能力又不允許機場有太多的飛機。這個時候，既能空戰，又能丟炸彈的P-38就成了最好的選擇。而要執行制海任務，對海攻擊訓練就必不可少。
但P-38並不是適合執行這類攻擊任務的飛機，它雖然能掛大量炸彈，但並不能進行俯衝轟炸，對艦攻擊的精度是一個大問題。如果P-38有*機改型也不錯，可惜現在也沒有。那麼P-38該如何執行攻擊海上的艦船呢？
羅恩的辦法是：跳彈。當一架飛機在距離海面相當近的高度上，以一定的速度投下炸彈的時候，這些被投下的炸彈在觸及水面之後，並不會沉下去，而是會像打水漂的時候用的瓦片一樣在海面上跳躍前進。這樣一來，就有可能利用跳彈打出類似*一樣的效果。當然和*相比，跳彈的射程要更短，這意味着載機必須冒着敵人的炮火，前進到更近的距離。這大大增加了被擊落的危險，但跳彈的速度也遠高於*。這一意味着跳彈一旦投出，命中率也會比*更高。用這樣的方式去攻擊設防嚴密的航母編隊，那簡直是自殺。但用這樣的方式去對付日本人的運輸船隊，倒真不失爲一個很好的辦法。這一招又一次讓羅恩備受矚目。不過其實，這一招還是山寨過來的。在歐洲，英國人用這招炸了德國人不少的水壩，在太平洋，五星上將灰太狼也用這招取得了所羅門海大捷。灰太狼是誰？想想他最經典的那句臺詞就知道了。
今天早上的訓練很順利，小夥子們打水漂的水平越來越好了。他們使用訓練彈對拖行靶船的命中率已經已經達到了驚人的百分之七十多了。當然，這和靶船沒有迴避也沒有自衛火力有關。真的是敵艦，能有這一半的命中都不錯了。
就在這天下午，得到了正式的命令：明天，也就是8月25日轉場去瓜島。
瓜島是是所羅恩羣島的第二大島，戰略位置十分重要，日本於1942年6月16日派門前鼎大佐率第11工兵隊約2000名工兵登上瓜島，開始修築機場。7月1日又加派岡村德長少佐率第13工兵隊約700名工兵上島，加強施*量，並限令於8月5日前完工。經過緊張的施工，至8月初，瓜島機場已基本建成，輔助設施也大體完工。此時，瓜島有日軍工兵2700人，警備部隊240人，共約2940人。不過這些所謂的工兵部隊其成員主要是從韓國強徵來的勞工，他們跟本就沒有任何的戰鬥慾望。
這一年的7月4日，美軍偵察機發現日軍已經在瓜島上修建機場，如果瓜島機場修成，日軍從這一機場起飛的飛機能夠到達聖埃斯皮裡圖島、埃法特島、新喀里多尼亞島一線，嚴重威脅了美國至澳大利亞的海上交通線。爲了消除這一威脅，美軍於8月7日在瓜島和附近的圖拉吉島登陸。日軍毫無防備，美軍輕鬆地就佔據了這兩個島嶼，並把日本幾乎已經建成的機場順手收入囊中。
反應過來的日軍自然不能容忍這樣的結果，8月8日，日本海軍在三川的帶領下夜襲瓜島，以微不足道的代價一舉擊沉美軍巡洋艦4艘，擊傷巡洋艦1艘，驅逐艦2艘。並迫使美國艦隊退出了瓜島海域。此後日軍一直掌握着瓜島海域夜間的制海權。瓜島的安危現在全看航空兵的了。
經過長途的轉場飛行之後，一隻到下午，瓜島那綠色的身影纔出現在羅恩的視野裡。從6000米的高空望下去掛到就像是鑲嵌在一個巨大的藍色的水晶盤子裡的一塊碧綠的寶石。隨着高度漸漸降低，瓜島的面貌也越來越清楚。島的南部是是綿綿起伏的羣山，上面覆蓋着茂密的原始叢林。只是在島的北部，有一片小小的沖積平原，瓜島的亨德森機場就在那裡。
飛機開始在機場附近低空盤旋，準備降落。這時候飛機的高度已經很低了，最多不過四五百米。從上面可以清楚的看到機場附近的幾個小山包上，美國軍隊修建的那些防禦工事。這大約是爲了擴展射界，這幾個小山包上的樹木已經全被被砍掉了，光禿禿的露出暗紅色的泥土，也不知道是這裡泥土的本色還是日本一木支隊留下的骯髒的污血。很多地方還能看到被戰火燒黑了的草叢，似乎在無聲的見證着戰鬥的殘酷。
飛機一降落，飛行員們就跳出座艙，高喊：“有水嗎？渴死我了！”唉，P-38就是這點不可愛。瓜島上唯一的一條河流就從機場不遠流過。淡水倒是不成問題，不過爲了安全衛生，水必須燒開。
就在飛行員們忙着喝水的的時候，羅恩卻忙着和機場上的友鄰部隊聯繫。現在機場上的隊伍真是五花八門，什麼地方的都有。其中有海軍陸戰隊航空兵第223中隊的19架F4F“野貓”戰鬥機和232中隊的12架SBD“無畏”轟炸機，陸軍航空兵第67中隊的15架P—39“飛蛇”戰鬥機。這批戰鬥機原本是運往緬甸的，因爲緬甸失守而轉到南太平洋，然後這些沒人愛的飛機就被扔到這裡來了。原本還打算再派一批轟炸機過來，但是在考察了P-38的對海攻擊訓練之後，這些飛機就被節省下來了——飛機多了，燃油不夠也是白的。
依據上級的指令，羅恩取得了對這支雜牌軍中的戰鬥機部隊的指揮權。
不過現在還不是羅恩向他的新下屬們下達命令的時候。相反，是這些人教育羅恩的時候。
“長官，我們比您早來幾天，有一些情況也許應該提醒您。”說話的是陸戰隊的戰鬥機飛行員勞倫斯，“瓜島可真不是個好地方，天氣酷熱，這和夏威夷可一點都不一樣。蚊子多的要命，而且被咬了很容易得上瘧疾。我們中隊已經趴下三個了。我們現在一到晚上就用那些野草點起煙來薰蚊子的。”
“還有，不要隨便離開機場的範圍，尤其不要隨便到河邊去日本人上次的進攻雖然被打退了，但叢林裡面還有不少日本狙擊手。”另一個很年輕的飛行員說。
羅恩看他穿的衣服，應該是來自陸航的，他有一張娃娃臉，和與這張娃娃臉很不相稱的至少一米八幾的大個頭。
“你叫什麼名字？”羅恩問。
“我叫蘇克，長官。”
“開飛機的蘇克？”羅恩想，“不知道有沒有一個開坦克的貝塔。”
“還有什麼嗎？”羅恩問。
“上牀睡覺前，先檢查一下牀褥，看看有沒有什麼毒蛇和蜈蚣還有蜘蛛之類的東西在裡面沒有。陸戰隊步兵那邊發生過被毒蛇咬傷的事情。”
“還有天黑前把飛機藏起來，說不定東京快車回來炮擊機場的。”
“還有，……”
“長官，總之，這地方就是一片綠色的地獄，住幾天你就知道了。”
這並不是嚇唬人的話，第二天一早，航空隊裡就出事了。
地勤人員魯尼一早起來，剛把腳放進靴子，就發出一聲慘叫。同時一腳把靴子踢出好門外幾米遠。那靴子一直飛到剛剛起牀出門的羅恩面前。羅恩親眼看見，一條快有一尺長的，紅黑相間的大蜈蚣從靴子裡優哉遊哉的爬了出來。想到自己早上也是隨便就把腳伸進了靴子，羅恩不由得一身冷汗。看來當務之急就是馬上推出一個細緻的安全條例，避免在發生這樣的非戰鬥減員。