曹操絕對有理由對曹仁和夏侯惇斥責，不過他現在沒心情！
接連的失敗對曹軍士氣的打擊太大了。原本曹仁擺脫時，曹操還以爲是劉琮、劉備通力合作才導致曹仁大敗。敵軍中文有徐庶、諸葛亮，武有關羽、張飛等人，如果兩人通力合作，曹仁吃虧也在情理之中。
只是他沒想到，曹仁壓根沒見到什麼劉備、關羽，甚至誰是劉琮都沒見到，三萬人的先鋒就這樣莫名其妙的不減了。夏侯惇倒是見到了劉備，而且眼見就要去的勝利時，又是劉琮出現了以壓倒性的優勢驅趕着夏侯惇。夏侯惇要不是跑得快，此刻只怕是在敵軍大牢之中。
而令曹操鬱悶的是損失了三萬步兵和五千騎兵，幾員主將居然連劉琮的面都沒見到。
這不得不讓曹操調整戰略思維，本來以爲自己這次的主要敵人是劉備，卻不曾想劉備比老鼠還精，尚未見面就跑了。而那個年少的劉琮，此刻據說正在樊城嚴陣以待！
曹操此時更加懷念郭嘉和賈詡，若是讓兩人分別跟着曹仁和夏侯惇，又何至如此？
當然曹操還沒到垂頭喪氣的地步，畢竟他的優勢兵力還在，而戰前鎖定的最大敵人按照夏侯惇的說法如今只怕是剩下些殘兵敗將，自由劉琮綁着收拾。
經過曹仁的試探，劉琮部隊的野戰實力也大致有了一個瞭解。
在原地經過一日的休整之後，曹軍還是按照既定的路線向襄陽挺近。
這一次十幾萬人的部隊一起行動，前軍是張遼、李典，左軍是于禁、夏侯淵，右軍是樂進，曹操自率中軍徐徐而行，程昱、劉曄負責押運糧草。
整個隊伍，除了了十萬左右的戰鬥主力，還有將近五萬的民夫。
曹操雖然顯得很淡定，但曹軍的士氣卻是自曹操起兵以來的最低點，包括同曹操一起的許諸、曹仁等人都不看好這場戰役的結局。
而更多的士兵則想起了孔融孔文舉臨死前勸阻曹操的那番話。
天有不測風雲。就在曹軍緩緩來到新野城下時，天空下起瓢潑大雨，而且斷斷續續的下了大半天，也算是給曹操一個見面禮。
不習慣南方氣候的北方士兵總算開始見識水的威力，好在很快大部隊就進入了新野城，如果讓他們在白河兩岸那些低窪處繼續呆着，他們只怕會瘋掉。
這樣一來曹操想立即出征是不可能的。
等到中軍進了新野之後，曹操便立即召開軍事會議，曹仁和夏侯惇被要求再次詳細述說當初被伏擊的情形，軍師荀攸在一旁聽得直搖頭。
兩員大將都是曹操害得，反覆強調劉備，劉備，結果都忘記了防備劉琮。等到劉備第一時間跑路之後，兩員大將都放棄了應有的警戒。
“公達，劉琮小兒固守樊城，你有何良策？”
“丞相，我軍如今士氣低落，加上最近雨水頻繁，不宜速戰。荊州兵少，前番雖然佔了不少便宜，相信他們如果聰明的話也不敢貿然出城。我軍可以派出使者前往襄陽，並暗中掀動襄陽那些豪族，讓他們幫我軍。如若不然，在我軍破城之後便……”
這荀攸也是腹黑得很，劉琮與襄陽大族並不齊心的情報他得到之後便成了攻擊點之一。
曹操聽後也是連連點頭，陰雨連綿確實不適合攻城，不如暫時在新野暫歇，同時派人前往樊城和襄陽煽動城內居民。
“那遣何人爲使比較好？”曹操看看荀攸，又看看一衆文官，這個使者名義上是談判使者，但更多的責任便是煽動荊州百姓和離間荊州文武百官，因而智力和政治能力相對要求比較高。
“主公，我願前往！”
“我願前往！”
曹操一看，是董昭和程昱，隨即哈哈大笑：“公仁和仲德前去，此計必成！”
確實，不得不說，曹操手下的謀士確實衆多，出了北征烏桓病死的郭嘉，被劉琮刺殺的賈詡，早些年就去世的戲志才之外，如今還有留守許昌的荀彧，隨軍的便有荀攸、程昱、劉曄、董昭等人。
就說這董昭，原仕袁紹，多有功勞，因受讒言而離開，成爲張楊的謀士，後隨張楊迎接漢獻帝，被拜爲議郎。董昭建議曹操將漢獻帝遷往許昌，從此成爲曹操的謀士，深受曹操信賴。後來，在董昭的建議下，曹操加九錫，成爲魏公、魏王。曹丕、曹叡執政期間，董昭也多有謀劃，官至司徒。
挾天子以令諸侯的參與者這個身份就足以證明董昭之才，漢獻帝到達洛陽，韓暹、楊奉、董承等人不和，相互爭權。董昭假做了一封曹操的書信拉攏楊奉，楊奉非常高興，勸諸將共同上表封曹操爲鎮東將軍，董昭升爲符節令。不久，曹操來朝見漢獻帝，向董昭問計，董昭建議曹操遷走漢獻帝，曹操依計將漢獻帝迎往許昌。楊奉等人不滿，出兵阻攔，但被擊敗，投靠於袁術。
董昭的特長便是拉攏人才，198年，董昭升任河南尹。這時張楊被部下所殺，曹操派董昭去拉攏張楊的殘部，董昭順利完成任務，升爲冀州牧。204年，曹操平定冀州，圍攻鄴城，董昭寫信勸降鄴城守將春卿。鄴城平定後，董昭被任命爲諫議大夫。
207年，曹操遠征烏桓，運糧困難，在董昭的建議下開鑿了平虜、泉州二渠入海通運，解決了運糧問題。曹操上表封董昭爲千秋亭侯，轉拜司空軍祭酒。董昭建議恢復五等爵位，並遊說羣臣，建議給曹操加九錫。後來曹操接受的魏公、魏王的稱號，都是董昭所創制的。
這樣一個人才前往襄陽或者樊城，曹操是很有信心的。而程昱更是大智之才，曹操攻下徐州時便勸曹操殺掉劉備以絕後患。曹操不聽，其後更派遣劉備至徐州截擊袁術，程昱與郭嘉向曹操道：“公前日不除掉劉備，如今借之以兵，他必定會有異心。”曹操後悔，但已追之不及。果然，袁術病死後，劉備去到徐州，殺車胄，舉兵背反曹操。
“公仁，你去樊城，仲德你去襄陽，務必攪亂荊州百姓和文武百官！”
“遵命！”兩人欣然領命，這些謀士確實也擁有浩大的戰鬥力，常常以勝萬軍自詡。如果按照荀攸的計謀，兩人順利完成任務的話，確實勝過千軍萬馬。
不久，程昱遷升振威將軍。當時袁紹在黎陽將移兵南渡，而程昱卻只有七百兵守着鄄城，曹操知道危急，命人告訴程昱，欲加二千兵前往鄄城助守。程昱不肯接受，說道：“袁紹擁兵十萬之衆，自以爲所向無前。他若見昱領兵少，必不敢輕易來攻。但如果增加了我的士兵，過多則不可不攻，要攻之必克，只會兩損其勢。願公不要懷疑！”曹操從之。袁紹聞程昱兵少，果然不敢進兵。曹操聞其事，向賈詡道：“程昱之膽，過於賁、育。”
曹操見如今士氣低落，輕易出擊勝還好，若是再敗士氣必定一落千丈，爲謹慎起見，曹操還是決定先派兩名謀士前往敵營試探試探！
這也給劉琮充分的時間準備，每一天都有大量的箭矢和改裝皮甲被製造出來，而諸葛亮和李嚴則分別在襄陽、江陵城開始募集新兵以防不測。
而文聘則動員了將近兩萬樊城居民作爲戰士志願者負責搬運武器和糧草等。
一切都準備就緒，樊城軍民從曹軍抵達新野的第一天起便進入了臨戰狀態。