“常存敬畏。——吉爾伯託.吉爾伯奈翁”
四級占星術士學徒約納擡頭看見鐫刻在星術塔門楣上的初代占星術導師吉爾伯託熠熠生輝的格言，咕咚一聲坐倒在冰涼的紅石地板上，抱着自己髒兮兮的小鹿皮包，放聲大哭。
在紅石堡沒有陷落以前，約納每天中午從曠野中的占星術塔出發，步行三個小時，到紅石堡的皇家及聖公會圖書館研讀占星術著作。
他穿着占星術士學徒的深藍色連帽布袍，胸前懸掛着大陸占星術學會頒發的一級學徒徽章：象徵星空的黑色圓盤上游弋着四朵淡藍色的星花。當再有一篇論文被大陸占星術學會認可並發表在占星術年鑑上，約納就可以再添一朵星花在自己的徽章上，並且被允許在文件末尾簽名時寫下“D.約納二世.占星術學徒”字樣了，這是相當的榮耀。
根據百年前簽署的《聯合特赦法令》規定，大陸上的所有國家，包括帝國、教會國、共和國和宗族部落，在和平或戰爭期間，無論政權、政體、執政者更替，從軍隊、裁判所、執法者到審判官，一切國家力量對牧師、魔法師、蒸汽傀儡師、占星術士、數理學士五種職業予以特赦，即國家行爲禁止對上述職業進行任何傷害，五種職業的管理、評定、遷徙乃至審判工作由相應公會和學會進行。
約納身上穿着的是地位超然的五大公會法袍，在戰火中得到豁免，戰爭對他來說像是發生在身邊的舞臺劇，——實際上自十二年前考覈通過的那一天起，整個世界都成了舞臺劇，——這讓他在走出占星術塔的時候，總有點空虛和煩躁。
約納一天又一天走過紅土平原荒蕪的路徑，看到那麼多面目灰暗的人在路上行走，有的從戰亂之地逃離，有的抱着渺茫的希望走向故鄉，有的扛起草叉參加農夫自衛隊，有的做點小買賣趁亂髮財，有的徹底拋棄希望邁着麻木的腳步，有的隨時握緊斗篷下的刀。
約納常在不久之後見到他們中的一些人，倒在路邊，靠着殘垣，抱着行囊，握着彎刀，眼睛望向天空，體溫漸漸冰冷，他們死於瘟疫、侵略者的騎槍還是饑民的牙齒，沒人知道，只是第二天約納路過的時候，他們會被剝光，瘦骨嶙峋的屍體旁徘徊着幾隻因肥胖而缺乏食慾的郊狼。
約納看到母親抱着孩子哭泣，看到老人面對翻滾着不知名肉塊的鍋子哭泣，看到女人哭泣，女人身上的男人光着下身，上半身穿着錚亮的地行龍騎士制式胸鎧。那麼多的眼淚讓他頭疼，母親、老人、女人和騎士看到他身上法袍時驚恐敬畏的眼神又讓他有點反胃。
最後一次去往皇家及聖公會圖書館的路上，約納遠遠看到地平線上高聳入雲的紅石堡冒着滾滾濃煙，下午四點鐘的陽光將他的影子指向紅石堡方向，他機械地邁動腳步。
兩個月內，約納一次一次由城牆邊五大職業工會把守的小門進入，看到滾石如雨落下，沸油澆在皮膚上吱吱作響，地行龍的步伐震動大地，紋章大盾的縫隙裡利箭一閃，出現在城上守兵的脖頸間。城破之日終於到來，儘管對這一刻早有預感，約納望着濃煙滾滾的紅石堡，仍感到內心還是有一絲震動。
他踏着紅色條石甬路由正門進入紅石堡，五十尺高的巨大城門坍塌了一扇，敵軍的軍靴在依然燃着小火苗的城門上踐踏而過，屍體被堆放在道邊，地行龍傳令兵舉着血污的旗幟四處奔跑，中央大道過半的建築正在燃燒，入侵者軍官揮舞皮鞭指揮倖存的紅石堡居民擡起屍體丟進燃燒的建築中，倖存者多半是市民，敵軍已經屠殺並洗劫了紅石堡的貴族和商人。
約納覺得自己陷入一種奇怪的狀態，彷彿眼前發生的一切是水晶球裡的幻象，血與火被隔絕在水晶後面，他麻木地掃視着紅石堡，在侵略者士兵鞠躬致意的時候微微點頭還禮，甚至沒忘記開啓了腰帶上調節氣溫的星陣。
經皇宮轉向圖書館方向，約納看到皇宮前廣場上跪着二、三百名被俘的士兵，每名浴血的士兵背後都有手執鋼斧的敵國執法者，一個軍官模樣的地行龍騎士手執佩刀在高聲喊着什麼，上千名市民被驅趕而來，圍攏在四周。軍官舉起刀，鮮血流下，這些最後的親衛隊員戰時流血都已把自己的靴子灌滿。廣場上倖存的市民們哭伏於地，敵國士兵彷彿在大笑，離得太遠，約納什麼也聽不見。
轉過街角，約納忽然心頭一顫，彷彿有什麼遙遠而神秘的東西從意識底部浮現出來，他停下腳步，盡力想抓住這個想法的尾巴。一行潦草的圓體字隱隱約約出現在眼前：“10月5日，太陽被利劍刺穿，他們聚集在一起，看不到彼此，只能看到天空和腳跟。”
約納麻木的神經彷彿被大錘猛烈地敲動了，眼前的一切不再是水晶球裡的幻想，水晶砰然碎裂，記憶的碎片刺痛他的眼球。他如此震驚，以至於腳下一軟，差點坐倒在街頭斑斑點點的血污中。
他僵硬着脖頸扭頭去看天空，下午四點半的太陽斜掛在天邊，溫格三世女王陛下寢宮最高的那座尖塔，正好像一把利劍，將太陽切成兩半。
他又扭頭去看前廣場，隱約聽見自己的頸椎發出艱澀的咯咯聲。廣場上趴滿了無頭的屍體，二百多個守衛者的頭顱散落其間，有的頭顱仰望着天空，有的頭顱跌在行刑者腳下，無焦點的眼球凝望着屠殺者泥濘的戰靴。
“那本書！”約納慢慢地吐出一口氣，呢喃道。下一刻，他在街道橫七豎八的屍體之間發足狂奔，深藍色法袍飛揚在充滿血腥味的空氣中。
他來晚了。皇家與聖公會圖書館已被旁邊瓦倫公爵府的火災引燃，由西側開始燃起大火，幾個士兵擡着敞口的木箱走出門來，箱子裝滿圖書館的銀質花瓶和燭臺。約納彎腰在圖書館門口，呼哧呼哧大口喘氣，他擡頭看了看熊熊大火，由於溫控星陣的作用，他能感覺熱浪逼人，卻一丁點汗都沒出。
西側小禮拜堂旁邊教會藏書室角落的小書架上擺着一本黑色封面的大書，他必須要得到那本書！現在圖書館已經被火焰席捲，約納焦急地打了幾個轉，將法袍的兜帽扣在頭上，沒有理會背後士兵的驚呼，把牙一咬，快步走入圖書館。
一串串火流自天頂傾斜而下，精美的壁畫扭曲剝落，文字與繪畫之神席拉的黃銅雕像漸漸融化，不斷蜷曲。一根着火的立柱倒塌在教會藏書室門前，裡面擱置在木架上的羊皮紙卷軸變成一個個耀眼的火把。
約納他試圖接近燃燒的斷柱，才踏出一步，席拉雕像融化的熾熱銅液就蔓延過來，順着雕花地磚的紋路畫出瑰麗的圖案。他快速移動到小禮拜堂內，這裡火焰尚不猛烈。
要快，要快，要快。約納默唸道，閉上眼睛，快速做着計算。
又一根立柱傾頹下來，砸在大廳地板上，揚起漫天火花。
約納從鹿皮包裡掏出自學徒第一天就帶在身上的鐫刻有星陣的天青石，握緊在手心，寶石上紛繁複雜的魔法陣旋轉起來，沒等他試着與其中澎湃的星力溝通，一道水桶粗細的瑩白光芒自寶石中心激射而出，無聲息地破開牆壁扎向斜上方，接着星陣在他手中爆炸開來，一瞬間約納眼前什麼也看不見、什麼也聽不見，伸出雙手，只感覺十指在猛烈顫抖。