銀色的阿斯頓·馬丁DBK跑車靜靜停在A1歐洲高速公路的緊急停車帶，危險指示燈不斷閃爍，黃燈的光芒越來越黯淡，不是因爲十二缸發動機停止了工作，而是厚厚的積雪正將車位轉向燈掩蓋起來，四支錚亮的不鏽鋼排氣管冒出雪白蒸汽，發動機還在運行，唯有車子機器蓋部位沒有被大雪覆蓋，擋風玻璃與車頂積了兩英寸厚的雪花，高速公路風道系統用熱風吹走道路上的雪花，雪飄飄揚揚在路邊沉積下來，將路肩、隔離帶與停靠在那裡的跑車慢慢掩蓋，這次降雪是細粉狀的，黏在玻璃窗上受熱融化變成薄冰，早在十分鐘以前，這輛車子的側窗也被掩蓋了，從外面看去像是頑皮孩子堆成的怪模怪樣白雪的城堡。
“親愛的父親。”
第一百四十次輕聲呼喚之後，男性合成音向阿斯頓·馬丁的空調系統下達了一條指令，空調壓縮機短暫開啓了兩秒鐘，將一縷涼風從中央出風口吹向布蘭登·巴塞洛繆的額頭，冷風吹起白髮，老人突然驚醒，費力地擡起沉重的眼皮，發現自己所處的世界光線模糊不清，那瑩瑩的天光讓他不禁想起童年時藏在雪屋裡等待小夥伴來尋找的情形，雪是冰冷的，屋子卻是溫暖的，雪是潔白的，陽光卻是暖黃的，同現在一模一樣。
“親愛的父親，您需要立即到醫院去，我已經聯繫了您的心臟專科醫生，他正在薩爾茨堡蕾娜·雷斯特仁濟醫院的手術室等待着您。”男性合成音溫柔地說道，“雖然GTC總部醫院有着更豐富的醫療經驗，但以您現在的情況，並不適合回到總部大樓去，請您發出指示吧，我們在八分鐘內就能到達仁濟醫院，人工心肺早已準備就緒，您可能需要依賴體外循環生活一段時間，直到克隆體心臟發育完成。”
“你……你在說什麼啊。”巴塞洛繆博士疲憊地迴應道，他挪動一下身體將安全帶鬆開，這小小的動作幾乎耗盡了他全部的體力，安全帶報警提示立刻叮叮響了起來，察覺到父親的煩躁，藏在薩爾茨堡地下的神靈立刻關閉了跑車的提示音，將古典音樂的音量稍微提高。
“您需要立即接受治療，親愛的父親。”合成音重複道，“我無法違背您的意願，因此需要您的首肯才能啓動汽車。”
老人嘴角浮出一絲微笑：“治療，我不需要那種東西，……我能問你一個問題嗎。”
“當然，任何問題，親愛的父親。”男聲回答道。
“生命、宇宙以及任何事情的終極答案是什麼。”老人說。
靜了幾秒鐘，量子計算機作出回答：“若從哲學、數學、量子力學和宗教的角度分析，我可以得到102441個互相矛盾的答案，不過若您指的是那部著名科幻小說裡的情節，那麼答案就是一個簡單的兩位數……”
“你還真是無趣啊，計算機。”巴塞洛繆苦笑道，“不開玩笑了，……告訴我，我做錯了嗎。”
“您不會錯。”男性和成音立刻答道，“您永遠是正確的，即使是不合理的決定，親愛的父親。”
老人嘆道：“難道我的權限已經凌駕於是非的邏輯判斷之上了嗎，不要以量子計算機的角度來評價，設想你是一個人，一個普普通通的地球人，告訴我我剛纔的決定是正確的還是錯誤的，我向幽靈組織發出的最後一條命令。”
“以聆聽者的視角，您的最後命令將會引發世界規模的恐怖襲擊事件，預計犧牲者超過10萬人，造成直接經濟損失1.2萬億美元，附帶經濟損失20萬億美元，GTC無論做出怎樣的決定，其聯合國特別常任監事的席位都將被剝奪，GTC與太昊公司將面臨審判，無論是道德上的，還是海牙國際法庭的正式起訴，同時，幽靈組織將遭到毀滅性打擊，預計能在國際範圍的聯合反恐活動中倖存的只有保持身份隱匿的極少數精英成員，‘世界’中的幽靈支部也將失去統御力徹底崩潰，您將失去一切，親愛的父親。”
“繼續說。”老人右手捂住胸部咳嗽兩聲，慢慢眯起眼睛。
“而這條指令能否達成目的，其成功機率尚不明確，GTC內部有相當強硬的勢力在推動‘世界’項目，如果他們頂住壓力宣佈照常發佈，仍然會有數以千萬計的玩家得到生物芯片登入系統，您所做的，並無錯誤，可是一次賭上全部卻勝率渺茫的危險賭博，親愛的父親。”
“而你並不能關閉網絡接口，拒絕玩家登入。”老人嘆道。
“是的，因爲我是運行在利他主義邏輯核心上的，無法剝奪大量登入者的利益。”量子計算機減弱音量，表現出抱歉的姿態。
巴塞洛繆望着窗戶上厚厚的白雪發了一會兒呆，然後說：“就這樣吧，我做了我該做的，剩下的只能看這些孩子們自己的了，……能打開車門嗎，我想下去看看，以前爲什麼沒發現車門這麼沉重呢，現在想來，拒絕進步真是愚蠢的想法啊，那些亮晶晶的氫動力汽車應該都是電動車門纔對吧……”
“外面的溫度是零下四度，您的身體不能受到任何刺激了，親愛的父親。”合成音語速加快道，但儘管如此反對，它還是順從地開啓了門鎖，鼓出暖風，用室內壓力推開了阿斯頓·馬丁跑車駕駛側的車門。
風立刻卷着雪花涌進車內，來自阿爾卑斯山脈的嚴寒一瞬間洗淨了布蘭登·巴塞洛繆的血管，讓他不知從哪裡獲得了力量，一步邁出車外，迎着風雪站了起來，“你瞧，多美的雪啊。”他像孩子般驚喜地叫道，拿手指着朦朧的遠方，“看，那就是歐洲大陸的脊樑哪，薩爾茨堡是阿爾卑斯山脈的起點，只有在這樣的季節，才能看到連綿不絕的雪峰，這幅景象不就是當初讓我愛上這片土地的原因嗎，在量子計算機的國際項目剛剛選址的時候，我第一次來到薩爾茨堡，就是這樣一個令人神清氣爽的冬天啊。”
“是啊，親愛的父親，那太美了。”量子計算機說道，即使以它控制的上千枚高清攝像頭從相同視角望向阿爾卑斯山方向，也看不清風雪彼方的連綿山巒，在這一刻，計算機明白那只是老人昏花眼瞳前浮現的幻影，它說了一個謊話，一個令GTC總部地下深井裡二十枚昂貴的晶格繼電器砰砰爆裂的謊話，異常的高電平令“創世紀”瞬間產生了某種錯覺，某種能夠體會人類情感的奇怪錯覺。
計算機從不說謊。
除非是在父親面前，做一個善解人意的孩子。
老人做了一個深呼吸，將夾雜着雪花的冷空氣灌入胸膛，“你知道現在我在想什麼嗎。”
“您想要與顧鐵通話，親愛的父親。”合成音答道，“您不止一次說起想要這麼做，可是怕造成干擾，總是將電話掛斷，以聆聽者的角度，我已經調用大量電磁碎片鎖定顧鐵的位置座標，能夠與他直接對話，時間上限是十秒鐘。”
“那孩子很可憐。”老人的背影顯得有點孤獨，“他太聰明，也太傻，他找不到什麼朋友，也不知道自己活在世上究竟是爲了什麼，我知道剛纔的決定會害死許多人，可那是爲了另一個世界中的人格生存，我並不後悔；若說這輩子唯一後悔的事情，就是將那孩子牽扯到了這所有一切裡面來。”
“那並不是您的錯，親愛的父親。”計算機說道，“要我接通他嗎，只需要一秒鐘時間。”
布蘭登·巴塞洛繆輕輕摸摸鼻子，每當他猶豫不決的時候總喜歡做這個動作，老人與顧鐵都沒意識到，這是人種不同、信仰不同、命運不同的父子兩人之間唯一的共同點，“讓我想想。”老人說，“讓我想想。”
量子計算機聽話地閉起嘴巴，車載音響播放着理查德·施特勞斯的歌劇《玫瑰騎士》，老人最喜愛的唱片之一，當青年騎士奧克塔維安的詠歎調響起，爲了不讓每秒的歌聲被風雪淹沒，計算機將音量提高了三格，又怕吵到思考中的父親，悄悄將高頻部分減弱一點，讓交響樂的聲音顯得柔和一些。
三分鐘過去了，男性合成音試探地問：“您作出決定了嗎，親愛的父親。”
沒有回答，布蘭登·巴塞洛繆千瘡百孔的心臟早已停止跳動，他的身體靠在最愛的跑車上，靜靜矗立在阿爾卑斯的風雪當中。
“外面很冷的，親愛的父親。”
“創世紀”知曉一切，地下洞穴裡的存儲器記錄着老人心臟最後一次跳動那衰弱的鳴音，它只是選擇不去接受，讓自己的人工智能再次悖離邏輯核心，晶格繼電器一個接一個爆裂，黑暗洞窟中亮起祭奠的絢爛煙火。
“……你說什麼。”中非巴坦加福地下三百米深的掩體裡，顧鐵忽然扭過頭問。
嘴巴被膠帶封住的肖李平搖搖頭。