五十、捉迷藏
“閃電四號呼叫奧德賽號，回答啊，我承認錯了，我收回前面的話，求求你們......”一個嘶啞的聲音在這片淡黃色的星塵帶中不停地呼叫着，但已經略顯疲憊，似乎一副有氣無力的樣子。
瑞森在這片星塵帶內已經呆了將近一個小時了，剛開始的時候，雖然有些不好的預感，但他仍舊認爲有可能是星塵帶妨礙了通訊和感測器。可是，當他駕駛着他的新型閃電式戰鬥機在星塵中左衝右突、四處搜索，卻什麼也沒找到時，他開始憤怒了，這些傢伙是怎麼回事？居然連這麼重要的行動都延誤了，他毫不客氣地在通訊中把巡洋艦的艦長罵了個狗血淋頭，雖然這根本就沒什麼用，連他自己也不明白爲什麼會這樣，也許是爲了隱藏自己內心的恐懼和害怕吧。他一遍遍地安慰自己，不會的，他們一定會趕來的，只是因爲有什麼事而延誤了而已。
然而，時間一分一秒地過去，他的憤怒早就變成了可憐的哀求，口水都幾乎幹了，仍舊沒有任何一絲奧德賽號巡洋艦的蹤跡，別說是船了，甚至連一艘小艇也沒發現。
他嘆了口氣，雖然不願意，但也只能接受這個事實了，接應他們的那艘巡洋艦可能不會再來了，一定是出了什麼問題了。只是，他現在該怎麼辦？瑞森開始認真思考自己的下一步究竟該怎麼辦了。
要離開這裡嗎？瑞森盤算了一下，搖了搖頭，他能去哪裡？這一片星域他並不熟悉，他只知道這片星域有個秘密的空間跳躍點，穿梭機和巡洋艦都是通過秘密的空間跳躍點進出這片星域，他們不能走正常航道，否則很容易就被帝國發現。現在最頭疼的問題就是，星圖上只標註了三個已公開的空間跳躍點，而沒有秘密跳躍點的座標，瑞森也不知道這個秘密的空間跳躍點的精確位置，他之前是搭乘着穿梭機進出的，並沒有太留心這個，他也不可能一個人把那麼大的一片星域都搜索一遍，那會花上他幾個月甚至幾年的時間，等他找到，恐怕他早就餓死了。而且，就算他運氣好能在短時間內發現它，通過這個跳躍點之後，他記得還要再穿越兩個跳躍點，才能到達反抗軍的基地，他不可能運氣那麼好每次總在短短時間內就找到它們的位置。
留在這裡繼續等待嗎？也許是個不錯的主意，反抗軍同盟應該知道他身上攜帶的東西的重要性，即使中校和少校有幸能平安地把數據帶回去，他們也不可能忽略他，否則一旦這架原型機和數據又落回帝國手中呢？那意味着同盟的新戰機還沒投入使用，帝國就已經對它瞭解得一清二楚了。瑞森相信，如果反抗軍同盟知道奧德賽號並沒有到達接應地點，他們應該還會再派出艦船的，如果他貿然離開，他就會錯過接應的艦船。
決心下定之後，瑞森只好耐起性子，抱緊身體，閉上眼睛休息，靜靜地在這片星塵帶內等待下去......
兩個小時過去了，仍然什麼船隻都沒有，有些睡足的瑞森無聊得開始研究和熟悉起他的新戰鬥機.......
四個小時後，瑞森開始感覺到不耐煩了，他懷疑反抗軍同盟還會不會派出接應艦船來了，他有些猶豫，是不是應該嘗試去找一下那個秘密的空間跳躍點，他依稀還記得方位。但，如果他找錯了方位，而接應艦船又從另一個方位趕到的話，那豈不是就正好錯過了？
就在他有些猶豫不決的時候，突然間，他的座艙內突然發出了一聲短促的警示聲，感測器屏幕上，一個小亮點在他的附近顯現了出來。瑞森正要歡呼接應艦船的到來，突然間，他的表情凝固了，那個亮點是一個小紅點，感測器迅速識別出了目標，那是帝國的一架女妖式戰鬥機。
雖然反抗軍同盟也有女妖式戰鬥機，但這架女妖的識別信號和同盟的信號明顯不符。由於星塵帶的干擾作用，它現在還沒有發現瑞森，而瑞森藉助着閃電式戰鬥機較先進的感測器系統，才得以搶在女妖之前幸運地先發現了它。
帝國怎麼會派戰鬥機到遠離正常航道的這片星塵帶來？這裡除了他之外並沒有什麼特別的東西，毫無疑問，它應該就是爲了瑞森而來的。瑞森心中一緊，是不是奧德賽號出了什麼事？
他小心地駕駛着戰機保持着和女妖的距離，既能讓自己觀察到它的動靜，又不致被女妖式星際戰鬥機上的感測器發現，現在紅點已經變成了兩個，這架女妖並不是孤獨的，它很明顯是一個雙機編隊，正在執行帝國標準的搜索程序。
他們還能搜索什麼？不就是在找他嗎？瑞森明白，消息泄漏了，而最大的泄密可能，就出在遲遲不見蹤影的奧德賽號上。瑞森猜想，不會是被帝國俘獲了吧，要不他們怎麼知道跑到這片星塵帶來？這下可真是糟透了，早知如此，還不如堅持跟着少校一起冒險穿越帝國艦隊防線呢。
他看了看那個數據盒，現在也不知道少校和中校是否安全無事，如果他們失敗了，那就只能指望他了，他答應過中校，無論如何也要把戰機和數據帶回去。
和帝國戰鬥不是最好的選擇，瑞森可以肯定，帝國絕對不止這兩架女妖式戰鬥機，他們一定還有更多的戰機在星塵帶內搜索或在外圍守候，瑞森還不至於愚蠢地認爲，他一個人就能單挑全部。
既然不能打，那就逃吧。好在這片星塵帶範圍還夠廣泛，藉助閃電式戰鬥機較遠的感測器搜索範圍，也許，他可以和帝國玩一場貓捉老鼠的遊戲，至於能堅持到什麼時候，聽天由命吧。
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星塵帶的外圍，一艘帝國的太空母艦在幾艘護航的巡洋艦和驅逐艦的護衛下緩緩巡弋着，一組又一組女妖式戰鬥機不斷從母艦上彈射起飛，鑽進濃密的星塵帶內執行搜索叛軍戰鬥機的任務。
“叛軍飛行員請注意，這裡是帝國太空母艦堡壘號，我們知道你非法盜取了帝國的寶貴財產，我們也知道你此刻就躲在這片星塵帶內。不要再被那些叛亂分子的花言巧語給矇蔽了，立刻離開這片星塵帶，歸還被竊取的帝國財產，我們保證可以寬大處理。”一個帝國太空母艦上的艦員正在通訊上反覆地呼叫着。
“還是什麼都沒發現嗎？”艦長走了過來。
“沒有，長官，已經反覆呼叫了許多遍了，什麼迴音也沒有。”這名艦員搖了搖頭。
“感測器呢？”
“沒有發現任何目標。”
艦長把目光轉向他的飛行隊長，後者沒有說話，只是搖了搖頭。
“連派出去的女妖式戰機搜索小隊也沒有發現有任何敵機嗎？難道情報有誤？不可能。我們收到的情報非常清楚，被擊毀的那艘叛軍巡洋艦上的被俘艦員已經交待，他們就是來這裡接應那些襲擊TAU－7空間站的叛軍的，戰鬥記錄也表明，確實有一架我們被搶的戰機穿過空間跳躍點來到了這裡。還是說，叛軍飛行員等不及他們的接應艦船，早早就已經離開了這片星域？”艦長自言自語地道。
“也許吧，艦長，是否放棄搜索？我們在這裡呆的時間已經夠長的了。”飛行隊長上前問道。
“好吧。”艦長考慮了一會，勉強同意道，“把我們的搜索戰鬥機都召回來，然後我們就離開這裡，跟上頭報告說叛軍們已經離開了。”
“是，艦長。不過，由於星塵帶對通訊的影響，有一些搜索小組可能聽不到召回的命令。”
“無妨，那就稍等一下，等所有戰機都返航後再離開。”
“明白，艦長。”
兩架帝國的女妖式戰鬥機已經搜索到了他們航線的盡頭，他們已經在這片能見度差、干擾又多的星塵帶內無聊地轉了半天了，早就恨不得離開這兒回到母艦上溫暖的牀上去了。可是，就在兩位帝國飛行員準備折回的時候，飛在前方的長機的感測器屏幕上突然出現了一個亮點，不過它很快又消失了。
“嘿，你看到了嗎？剛纔好象有什麼東西在那兒。”他向他的僚機飛行員打了聲招呼。
“沒錯，我也看到了，閃了一下就不見了，你認爲那是什麼？”
“我不知道，要不要過去看看？”
“隨你，你是長機，由你來安排，不過我覺得沒什麼必要。”僚機飛行員無所謂地說道。
“嗯，還是過去看一下吧，在這鬼地方也轉了半天了，什麼也沒發現，想想也不甘心，如果還是沒什麼東西，我們就返航。”
“OK”
瑞森看着感測器屏幕上越逼越近的兩個紅點，他明白他的好運到頭了。他剛纔正在躲避兩架女妖式戰鬥機的時候，沒想到另外兩架女妖式戰鬥機從另一個方向意外地出現了，雖然他反應得快，及時把戰機拉開了，但這兩架意外出現的女妖好象發現了什麼，兩架戰機就徑直朝着他的方向飛了過來，他被夾在了兩組女妖式戰機之間，無路可躲，戰鬥已經不可避免。
必須以最快的速度從敵機的夾擊中衝出去，絕不能讓它們纏上自己，否則等其他敵機圍過來，他就是插翅也難飛了。瑞森想起了他用閃電式戰機擊落的第一架敵機，也許，還得靠老方法，用用機背上的那門同步粒子炮了。
帝國女妖式戰機的長機飛行員這次看得很清楚，一個紅點，出現在感測器屏幕上的是一個紅點，那是他們一直在找的敵機，沒想到居然讓他碰上了，就在他的正前方，正在向他徑直高速衝了過來。
他擡起頭來，正想透過濃密的星塵看看這架他們一直在找的敵機，驀地發現正前方似乎有白光閃了一下，距離很近，而且白光迅速變大。他立刻意識到不妙，剛剛把戰機緊急拉起，那團白光就到了，女妖的護盾似乎就沒起什麼用，粒子流打中了機身的後方，兩個離子引擎的噴口被強大的能量轟成了碎片，這架女妖式戰機一路翻滾着甩了出去。
“我被打中了，現在彈射、彈射。”這位帝國飛行員拉動了黃色的緊急彈射手柄。
“長官，”僚機飛行員大吃一驚，他只看到一架外形奇怪的戰鬥機在他的戰機左側一閃而過，又消失在了濃密的星塵帶中，他停頓了一下，這是一架他以前從未見過的新型戰鬥機，它上面還載有威力強大的武器，光看自己的長機就知道了，他們戰機的護盾連敵機的一道光束都擋不住，他一個人去追擊敵機是否明智？
就在他猶豫的同時，女妖式戰機感測器屏幕上的紅點很快又消失了，瑞森把推力開到了盡頭，啓動後燃器，閃電式戰機高速離去，很快就脫離了女妖的感測器範圍，再次消失在了茫茫星塵帶之中。
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