三佰四十五、后羿行動（十八）
帝國的超級女妖和短劍已經或被擊落，或被驅離，艦隊附近一片太平，至少在感測器範圍內，沒有敵機，不過瑞森可不敢掉以輕心，沒有發現敵機是指在艦隊所在區域的隕石帶內，不包括隕石帶以外，也不包括隕石帶的其他區域，這片隕石帶範圍廣大，包括JP7空間跳躍點在內，涵蓋了四個空間跳躍點，剛纔被驅離的帝國星際戰機，瑞森注意到，只是部分敵機--那些超級女妖掉頭回去了，而之前它們護航的短劍式攻擊機，卻分散成多個方向遁入了隕石帶。
由於隕石帶對感測器的干擾和屏蔽作用，無論是艦船、戰鬥機、還是鎖眼上的感測器的作用距離，都遠遠低於在正常星空環境下的作用距離，最多隻能警戒和探測到艦隊周邊附近極小的一片星域，同盟先前沒料到帝國星際戰機羣的突然撤退，能擊退敵機的進攻是當時他們的第一要務，事實上，他們還巴不得帝國攻擊機羣主動撤退，儘管拼盡了全力，但攻擊和掩護的敵機數量太多，卻是個不爭事實，許多帝國的星際戰機得以突破攔截，進入到攻擊航線，艦隊雖然已經象個刺蝟一樣收縮隊形，一樣無法阻止帝國攻擊機的進攻，不過還好，依靠密集的防禦炮火，位於艦隊中心防禦地帶的那些太空母艦都僥倖躲過了一劫，只有旅行者號中了三枚量子魚雷，還被一架短劍式攻擊機撞中艦體前部。引起大火，造成了不少人員傷亡。此外突擊者號中了兩枚量子魚雷，但護盾系統勉強擋下了爆炸，靠着前段時間地苦練，兩艦的損管措施相當得力，艦員們及時控制住了損害，旅行者號和突擊者號仍能繼續作戰。
但在這些太空母艦外圍地那些護航艦隻，運氣可就沒那麼好了，帝國的攻擊，處於外圍防禦圈位置的這些護航艦隻是首當其衝，而當聯邦的星際戰鬥機出現。那些帝國的短劍慌慌張張遁走之前，它們衝着那些距離最近的艦隻發射完了所攜帶的全部量子魚雷，結果，當這些帝國攻擊機羣的進攻被擊退，防禦作戰暫告一段落時，放眼望去，一片狼藉，四面八方都有燃燒和爆炸中的艦船殘骸，到處都是彈射出來的救生艙，呼叫和求救地訊號充斥了通訊中的某段緊急頻道。據統計，在這一輪的攻擊中損失掉的就有二艘巡洋艦和九艘驅逐艦，此外還有兩艘聯盟級戰列艦受損，一艘元首級快速戰列艦失去一半動力，六艘其他中、輕型艦艇受損，這可以說是同盟艦隊最大的一次艦船損失了，可謂慘不忍睹。
所以，帝國攻擊機羣的主動撤退。着實讓瑞森和其他同盟飛行員鬆了一口氣，損失很慘重，但畢竟沒有一艘主力星際航艦被擊毀，元氣未大傷，但要是帝國的攻擊再繼續持續下去，那就很難說了，會直接影響到接下來聯軍對歐米茄基地的進攻，因爲通過JP7空間跳躍點過來的聯邦軍。全部都是星際戰機，沒有戰艦，在通過空間跳躍點時受損戰機的維護、攻擊帝國科克蘭駐留艦隊用光地量子魚雷的補充、經歷殘酷戰鬥後疲倦的飛行員的休息和放鬆等等，全部需要依託同盟的戰艦來進行，至於這些聯邦增援星際戰機的母艦。現在還遠在聯邦後方邊境內呢。即使用全速，也沒有帝國軍的干擾阻截。至少也需要一兩天時間才能通過JP2空間跳躍點趕到科克蘭星系。
敵機撤是撤了，但並沒有走，至少那些短劍式攻擊機沒有走，等同盟飛行員發現這個問題，已經晚了，那些短劍三三兩兩散入了隕石帶內，從感測器屏幕上消失了。
追是肯定沒辦法追了，敵機已經消失了，鬼知道向哪個方向去追，大海撈針地在隕石帶內清剿敵機的做法也不可取，這片隕石帶範圍可太大了，即使加入鎖眼，也無濟於事，要知道，這片隕石帶對感測器地作用可不僅僅只是大大縮減了探測範圍，對感測器的干擾作用也不可小視，甚至出現敵戰鬥機已經近在咫尺的距離上，感測器卻沒有任何動靜的怪事。
這並不是不可能的，瑞森和施奈爾還在帝國軍時，他們對這片隕石帶的偵察，就曾出現過這種問題，某些地方的強烈輻射帶還能干擾通訊，比之電子風暴干擾機是有過之而無不及。
不得不說，這招着實讓同盟感到煩惱，既無法追擊，又無法對這些敵機忽視不理，更不能離開隕石帶--歐米茄基地威力無比的落日系統可不是鬧着玩地，同盟眼下傷殘累累的艦隊已經不能再損失了，唯今之計只能是加強對艦隊周邊隕石帶的警戒，擴大戰鬥機巡邏防禦圈，以求在第一時間內發現並消滅那些敢於試圖偷襲艦隊的帝國攻擊機。
於是，瑞森的第九航空隊和斯塔克中校地第八航空隊接到命令，在聯邦地星際戰機降落到重新出動期間，嚴密警戒艦隊周邊，嚴防帝國星際戰機的偷襲，其他地同盟戰機則對那些撤退的帝國星際戰機，主要是那些超級女妖展開追擊，這些敵機在返回帝國戰鬥基地和艦隊的歸途中，將一路接受前方的第一波攔截機羣和後方的追擊機羣的雙重考驗，在接下來的反攻中，能削弱任何一點敵軍的力量，都是有助的。
“WOW，瞧瞧我們的友軍，看來通過JP7空間跳躍點，還真是不一般的危險和麻煩，已經確認完全損失和失蹤的星際戰機就達到一佰八十六架，差不多達到危險的百分之十的戰損率了，此外還幾乎有大致同等數量的戰機受損，還沒與敵人接觸，幾乎就是五分之一的戰機失去戰鬥力了。”瑞森一邊察看着從大天使號傳來的有關友機的信息，一邊感慨道，那裡可不管你技術高超還是平庸，該你倒黴的時候，王牌飛行員也別想逃得掉，整個穿躍空間跳躍點的行動，就是在賭命，無論如何，瑞森都得承認，這些友軍，勇氣可嘉。
眼下，他和施奈爾的閃電戰鬥機正在近距離伴隨着大天使號太空母艦，從JP7空間跳躍點趕來聯邦的星際戰機正絡繹不絕地抵達艦隊，雄貓式和無畏式星際戰機在艦隊前方開始集結，那些受損的星際戰機則在引導下分別降落在同盟各艘太空母艦上，一旦第一波攻擊機羣達到一定數量，即集結完畢後，他們將踏上征途。
整個攻擊作戰，將劃分爲三個攻擊波分別出動，第一個攻擊波主要由新抵達的聯邦軍雄貓式星際戰機和無畏式攻擊機羣組成，在第一攻擊波出發後，同盟一直在與帝國星際戰機作戰的前方攔截機羣和後方追擊機羣將返航和重新載雷，作爲第二攻擊波接着出動。
第八和第九航空隊將在整個過程中，負責保護艦隊安全及其他友軍星際戰機的出擊行動，當然，它們也是馬丁將軍的預備隊，一般而言，前兩波攻擊機羣加起來有近兩千五佰多架各式星際戰機，應該足以解決問題了，如果不行，或者戰事拖延得較長，那麼，第八、第九兩支航空隊，在彙集了攻擊科克蘭方面駐留艦隊後返航的那些聯邦星際戰機一起，作爲第三個攻擊波出動。
“馬丁，瑞森的第九航空隊是我們的驕傲，爲什麼不把他們投入第一或第二攻擊機羣，而是留作預備隊？這會不會有些浪費呢？”艾爾梅達夫人輕聲問道，她並不是想幹預指揮，只是有些不解。
“夫人，艦隊的安全也非常重要，這是一，此外，第八和第九航空隊今天都已經是兩次作戰出動了，如果再出動，那就是第三次，如果還安排在第一或第二波機羣，戰況較激烈的情況下，我但心他們很容易疲累，而在作戰中疲累很容易出問題，而作爲第三波，相信戰鬥也差不多接近尾聲了，那樣會好些，”這位上將耐心地回答道，“此外，瑞森這個小夥子今天冒的風險，不，他一直以來爲同盟冒的風險、作出的貢獻，已經太多了，在即將接近勝利的那一刻，我不希望看到他在這個時候還出事，他理應能夠充分享受和品嚐勝利的滋味。”
“原來這樣，考慮得周到，”艾爾梅達夫人微笑着說道，“不過我恐怕這小夥子多半不會領你這個情，說不定他現在正在埋怨你的這個決定呢。”呵呵呵，”馬丁上將得意地捋了捋自己的鬍子，“這就是作爲上將的好處，既可以裝作聽不到他埋怨，也不用費勁去解釋，以後他會明白的，對了，如果不出意外，打完這一戰，帝國的第11艦隊加入我方應該是沒什麼問題了，不過比利斯中將是不以再擔任第11艦隊的司令官了，我在考慮，大天使號既然也是屬於帝國級太空母艦，和第11艦隊的兩艘太空母艦是同級艦，第五獨立機動艦隊也應該......”
就在他們輕鬆的討論聲中，第一攻擊波的聯邦星際戰機羣已經集結完畢，散開的無數星星點點光點羣，編成整齊的隊形，開始向帝國戰鬥基地飛去......