“「古龍戰甲」神經同步率100%。御龍者陶愷，重連成功！”
陶愷睜開眼，還是那片完全死寂的黑暗。
在古龍機甲的加持下，陶愷的靈能力場覆蓋了整個安吉拉星系。剛剛恢復機甲的神經連接，他便立刻注意到了星系中心，黑洞之上，那個似生物又似能量體的詭異存在。
那個存在帶給他的，是此生不願意再體會第二次的惡寒與可怖。
一想到它，陶愷腦中就會有一個聲音在一直嘶喊——
逃、逃、逃！逃！！
但是，陶愷沒有逃。
他咬緊鋼牙，頂住這個聲音的干擾，直面那個存在。
在他與“它”之間，彷彿出現了一條黢黑幽暗的道路，路上全是無法言喻的未知恐怖。
陶愷艱難而遲緩地朝着前方的深淵開始邁步。
這條路，絕不可能退縮，也絕不可能回頭。
漸漸地，他感到有一隻手搭在他的肩膀，從手心傳來絲絲縷縷的溫暖，並帶給黑暗中的他一點慰藉與光亮。
很快，又有一隻手貼在了他的背部，支撐着他的身體。
然後是一百隻，一千隻，一萬隻……
數不清的手撐在陶愷的背後，他們都化作了一縷縷的溫暖與光亮。
不用去計數，陶愷無比清楚它們的數量……
聚螢火之光，燃炎龍之魂。
陶愷的身軀充滿了熊熊烈焰，光芒奪目，在這條路上，他再無畏懼！
陶愷的眼神清明，破除了一切幻象。一股洶涌澎湃的能量從他靈魂深處涌現，他真真切切地感受到自己與古龍戰甲都被靈能充盈。
“二狗！”
“我在。”
很好！果然，自從永恆階梯β版解析了古龍戰甲的靈能運轉模式後，它就可以與自己一同進入機甲的神經連接了。
“掃描戰場環境！”
陶愷一聲令下，二狗瞬間把他帶入了那個熟悉的作戰部署三維影像空間。
憑藉機甲擴散出的強大靈能力場，二狗完成了大半個安吉拉星系的掃描。
陶愷的古龍戰甲，在整個戰略地圖中，渺小到連一個點都算不上。
如果不是有高亮的標記，陶愷壓根找不到自己。
而他的對手，則是一個正在從黑洞引力奇點中不斷掙扎而出的巨型“蛇”狀生物。
它的大小，已經達到了恆星級別，幾乎與整個黑洞一樣大。
它似乎是從摺疊扭曲的空間中憑空產生的，它的身軀底下是一片無法點擊的虛無。
然而這還不是最恐怖的。
最讓陶愷驚駭的是，這個生物，在二狗能夠暫停時間的三維影像空間裡，卻還在輕微的蠕動。
陶愷想起了它曾對自己說過的話。
“……暫停時間的小把戲……我即是‘時間’本身……”
果然，在二狗用接近光速的強磁信號構建出的意識空間裡，這種“暫停”時間的手段確實對它無效。
對方的思維速度，甚至比二狗還快。
陶愷不死心地點擊了一下。
“身份：銜尾之蛇（時之魘）。”
“種族：？？？。年齡：？？？。”
然後它的個體屬性全是一堆亂碼，就連“威脅度”，也是“不可預知”。
它的物質形態，也沒有三維結構圖。
這等於沒有任何有效情報……
該怎麼戰勝這樣一個存在呢？
“二狗，有沒有什麼辦法制定作戰計劃。”
“抱歉。在你提問之前，我已經窮盡永恆階梯數據庫，計算了所有的可能性，暫時沒有可行的作戰方式。”
不出所料……
陶愷苦笑着嘆了口氣。
“不過，我發現了一個異常現象。”
“快說。”
“這個高維生物在我們當前維度塑造的物質化身，是由從安吉拉黑洞中抽取的高分子聚合物構成的。並且，這種物質的正反應式與逆反應式同時被另一個高維力場阻斷了。”
陶愷皺了皺眉頭。
“翻譯成我能聽懂的話。”
“就是說，它雖然無法被解析，但確實是個‘生物’。並且，它在降維顯現的過程中，被一個同維度的力量干擾了，導致它現在是一個被‘卡’住的狀態。”
“那是不是就像一條蛇鑽出洞的過程中被人掐住了七寸？”
陶愷試着理解。
“不，不是這麼簡單的現象。這種高維生物哪怕只投射了萬分之一的‘現實’到三維世界，這部分身體也是完美自洽的。舉一個你的智力能理解的例子，就是一片完美的海洋中，任何一個水滴單獨分離出來也是完美的。它被‘卡’住的意思，是指它的一小部分‘現實’被強行滯留在了這個維度，失去了與高維世界的聯繫。”
“說到底，它仍是一個無法解析、像黑洞一樣緻密、完美自洽的生物。只不過，現在在我們面前的只是它的一個小分身？”
“對你而言，可以這麼理解。”
“那我古龍戰甲上的武器能不能幹掉他？”
“由於無法解析其結構及成分，古龍戰甲上的主要武器都沒辦法對它造成有效傷害。”
陶愷苦笑着搖了搖頭，搞了半天等於還是一籌莫展。
可是，即便如此，也不能坐以待斃。
這個“銜尾之蛇”明擺着是衝着自己來的，它想要吞噬自己的人類先祖積累下來的靈能遺產。
即使今天僥倖逃脫了，但陶愷的靈能天賦已經覺醒，他就像是在黑夜中綁了盞明燈的獵物，永遠也不可能徹底逃脫對方的追獵。
所以，今天雙方必須要有一個了斷。
“二狗，把你數據庫中銀河系各個文明關於‘時間之神’的資料都傳輸給我。”
陶愷做出了一個大膽的決策。
“這次我們兩個交換，你來操控古龍戰甲，我來制定作戰計劃！”
“……”
“好的。資料傳輸中。”
二狗選擇了相信。
…………
看完了銀河系中無數智慧生物對於“時間之神”的認知、研究資料，雖然現實世界裡連萬分之一秒都還沒有過去，但陶愷的腦子已經被這些海嘯般的知識沖刷得無比脹痛了。
他眉頭緊鎖，手腳微微發顫，渾身冰冷。
他的腦中不斷迴盪着一個困擾銀河系無數智慧生物的問題——
時間，到底是什麼……
怎麼才能打敗“時間”本身？
不，不能進入這種純意識形態的思考，這個問題太大，恐怕永遠得不出答案。
陶愷開始轉換思維，他要面對的是一個物質體的“時間”，那他就要從純物質的角度去思考。
物質，擁有基本粒子、基本力和基本結構。
只要破壞其中之一，就可以破壞物質，達到“殺死”它的目的。
雖然時間的基本粒子、基本力是未知的，但時間的基本結構陶愷卻很清楚——
過去、現在和未來。
說到“過去”、“未來”，陶愷想起了銜尾之蛇在時間線上折磨自己的那段經歷。
那時候，時間是一條“線”。
陶愷凝望向三維影像中那個正在微微蠕動的環形巨“蛇”。
不，不對……
如果時間是一條線，沒有起點和終點，“銜尾之蛇”又怎麼能定位“現在”的位置？
不能定位現在，又怎麼區分過去和未來？
所以，那條曾出現在自己意識中的銀色“時間線”，只是它想給低維生物的誤導。
陶愷仔細地回想。
當時，即使被對方把自己的時間拉到了“未來”的很多年後，但只要被拉拽過，被感知過，那就是“發生過”。
那麼，無論它呈現出的是不是未來的景象，都是一個“確定性”。
確定性，就是“過去”。
所以，那條銀色的線上，全都是“過去”。
“過去”的基本結構是一條“線”！
陶愷突然覺得自己的思維通透了不少，他趁熱打鐵，開始思考“現在”與“未來”的結構。
然而，無論他怎麼轉換角度去思索，他腦海中就總像是有一層迷霧遮蔽一般，無法描述出任何具象的概念。
陶愷靜下心來，從頭梳理。
“現在”，是所有已知和現象的集合。
“未來”，是所有未知和可能的集合。
時間不論是什麼結構，它一定不是割裂的，一定是連續的，所以，過去、現在、未來這三者之間是“無縫相連”、“同源同歸”的。
人們常常認爲，時間是“從過去到現在，再到未來”這樣流逝的。
但此時的陶愷卻覺得，時間反而應該是“從未來到現在，再到過去”這樣行進，即“從可能到選擇，再到確定”。
按照陶愷的猜想，“過去”反而是完整的時間結構中最末端的那條“線”。
那麼，它前面的兩個結構應該是什麼呢？
陶愷又陷入了僵局，苦惱的他不經意地瞟向敵人。
銜尾之蛇……銜尾之蛇……
一個以自己爲始，以自己爲終的完美生物。
它也被稱作‘安努’、‘耶夢加得’、‘克洛諾斯’和‘盤古’……
陶愷的腦中突然靈光一閃！
“它也被稱作‘盤古’！？”
陶愷驚呼出聲。
“盤古！盤古！盤古開天闢地！”
盤古是從哪裡來的？
從混沌當中！
混沌是什麼？
一個球，一個泡，一個所有未知性與可能性的集合！
混沌，就是未來！
所以，“未來”是一個“泡”！
感謝先祖們的智慧！
陶愷立刻又聯想到了，銜尾之蛇身下的那團混沌的虛無。
那是它來的世界，四維世界！
原來如此……原來如此！
過去的“線”，是所有確定事實的連續排列，是二維世界。
未來的“泡”，是所有未知可能性的集合，是四維世界。
那麼，介於“泡”與“線”之間的，就是時間中“現在”的結構，是當下的三維世界！
時間是流淌的，但不是在一個空間維度上從左到右的流淌！
時間是流淌的，是從高維向低維，穿越層層次元壁的流淌！
陶愷想明白了這一切，他驚歎於自己的智慧和理解力。
如果不是局勢危急，他甚至想立刻調出基因檢測程序看看自己的“智力”是不是突破了“10000”點。
不過，經歷了這短暫的狂喜後，陶愷又冷靜了下來。他仍然沒有找出最關鍵的答案，“現在”的基本結構是什麼？
在“泡”與“線”之間，存在無數種可能的結構。
“現在”是什麼結構？到底是什麼！？
…………
陶愷絞盡腦汁卻思考不出答案，他開始鬱悶煩躁，開始抓耳撓腮。
這種感覺，他曾經在一顆沙漠星球“塔羅星”上執行任務時經歷過。
當時，他也是遭遇了一個超級燒腦的謎題，腦袋想破了依然沒有結果，後來全靠安娜才能解開。
在等待安娜解謎的過程中，那極爲炎熱的沙漠高溫差點要了陶愷的命。
幸好當時身上買了幾個清涼多汁的塔羅果解渴。
一邊削着塔羅果，削成一圈圈透明的薄片吃到嘴裡，那種感覺真是甘甜極了。
說起來，已經很久沒有吃到過塔羅果了……
塔羅果……
！！！
“哈哈哈！原來如此！原來這麼簡單！哈哈哈哈哈！”
不知爲何，前一瞬間還是愁容扭曲的陶愷，突然癲狂地大笑了起來。
“……”
聽到這種不明所以的狂笑，二狗默默打開了精神健康檢測儀。幸好，陶愷沒有瘋。
“二狗！”
陶愷高聲喊道。
“是螺旋！是螺旋啊！行星圍繞恆星轉，恆星圍繞星系中心轉，星系圍繞宇宙中心轉，整個宇宙就是一個螺旋！三維世界是一個螺旋！‘現在’就是一個螺旋！”
“？？？”
“二狗！你吃過塔羅果嗎？”
“……”
二狗已經完全不能理解陶愷了，因爲他居然在問一個人工智能有沒有吃過水果。
“把球形的塔羅果削成螺旋的薄片，再把薄片無限拉長，拉成絲，就是‘時間’的物理結構！我找到了時間的結構！”
“嘗試理解宿主語言……理解失敗，未找到與現狀相關內容。”
陶愷裝模作樣地乾咳了兩聲。
“呵，那我就勉爲其難，翻譯成你的智力水平能理解的話吧。”
陶愷詳細地將自己對於“時間”物質化後的結構猜想講述了出來。
在聽完“泡”、“螺旋”與“線”對應的理論後，二狗沉默了。
它的數據庫迅速錄入了陶愷給它提供的理論設想，然後經過一番瘋狂的運算，它真的計算出了“時間”的物質結構模型。
“‘銜尾之蛇’物質結構解析完成。”
陶愷再次點擊那個猶如黑洞一般巨大的恐怖生物。
這一次，一具驚世駭俗的三維結構模型出現了，真的就像陶愷猜想的那樣。
它從四維世界混沌的“泡”中出現，在三維世界中變成一個不斷自我吞噬的完美螺旋，然後它身上散逸出的靈能旋轉、匯聚成一條通往未知世界的直線。
陶愷終於明白了，銜尾之蛇，“時之魘”，或者叫“時間之神”， 它爲什麼要“進食”，爲什麼要吞噬靈能。
原來它雖然是完美自洽的生物，但時間的流逝是不可逆的，它就像一個瀑布，會不斷自發向低維世界散逸自己的靈能。
雖然對於高維生物而言，這種量是微乎其微的，但久而久之，它便會損失到一個無法維持完美自洽的量級。
就像三維世界的生物，隨着時間的流逝，會不斷損失生命力一樣。
這種流失，或許會讓它衰弱，甚至死亡。
即便是“神”也害怕死亡，所以它需要穿越次元壁來“進食”，補充自己的靈能。
難怪它會自稱人類的“飼主”，又把人類稱作自己的“家畜”。
陶愷也終於明白了，爲什麼「古龍戰甲」會設計成這樣誇張的強度。
因爲它根本不是爲了對付其他星際文明的武裝。
它是一件爲了弒神而打造的兵器！
炎龍帝國的先祖們，早就知道了“時之魘”只會出現在黑洞附近。想要打敗它，就必須有能夠在黑洞中戰鬥的武器裝備。
靈能遺產也好，「古龍戰甲」也罷。
所有的一切準備，都只爲了這一戰。
陶愷盯着這具龐大繁複的三維結構模型，目光灼灼。
“二狗！現在能幹掉它了嗎！？”
“可以嘗試。作戰方案制定中……”
“作戰方案制定完成。”
“目標：破壞‘銜尾之蛇’物質結構。”
“武器配置：靈能發生器組合鴻蒙戰刃。”
“作戰成功率：1%。”