在過去一年中，陸續有七十五支分艦隊的戰力聚集到此處，加上利德菲爾星系原有的駐守艦隊“幻龍”，到現在這個邊境星系已經足足聚集了九十支分艦隊的戰力，即使在帝國廣袤的領土上，也只有作爲鎮守巴雷亞聯邦侵攻的要衝之地，安利卡星系才聚集了近似數量的戰力。
基於戰略層面上的要求，帝國將包括“幻龍”在內的利德菲爾星系駐守艦隊遣散重編了一次。九十支分艦隊分別編組爲三支艦隊，艦隊正式名稱爲“刺盾”，至於番號則由一號至三號。
“刺盾”第一艦隊，由尤希斯列翼翔士擔任提督，麾下包括十六支護衛分艦隊、十二支巡查分艦隊、四支突擊分艦隊以及兩支補給分艦隊，在蒼穹軍的戰略構想中作爲抵禦彼安軍最初攻擊的盾牌而存在。
“刺盾”第二艦隊，由華德列翼翔士擔任提督，麾下包括十支巡查分艦隊、四支攻略分艦隊、四支侵襲分艦隊、八支突擊分艦隊及三支補給分艦隊。如果蒼穹軍視形勢決定主動出擊的話，第二艦隊將作爲最鋒銳的矛槍攻向彼安境內。
“刺盾”第三艦隊，是利德菲爾星系最高司令，大提督艾爾佛達三葉翔士的直屬艦隊，其麾下包括四支巡查分艦隊、四支重列分艦隊、四支攻略分艦隊、十二支突擊分艦隊以及三支補給分艦隊，戰鬥力極其強悍且構成均勻，擔任着守護“雙子星”要賽以及支援侵攻的任務。
當然，在蒼穹軍對自軍戰力進行積極調整的一年裡，彼安軍也沒有閒着，同樣在馬不停蹄地進行着戰力整合的工作――這一點，從彼安軍發起的歷次強行偵查，其戰力構成不斷變化上就可以看出來。因此，在蒼穹軍的戰力調整基本結束的現在，彼安軍的戰力調整恐怕也已經到了最後的階段，銀河的形勢可以說是一觸即發，整個人類社會都閉氣凝神地注視着利德菲爾星系的任何動靜。
……………………
“究竟什麼時候纔開始啊，戰爭？”
在“刺盾”第一艦隊的指揮室中，一位棕發的男子從浩如煙海的文獻中擡起頭來，向後仰倒在指揮椅的靠背上，發出了喃喃的嘆息。“雅麗亞那傢伙，居然給我找這麼多事情來做。不過，也虧她能把彼安軍歷次強行偵查的戰力變化情況整理到如此詳細的程度……唔，讓她擔任情報參謀，到底是不是個正確的決定啊？”
在雅麗亞離開的現在，的確是沒有人再幹涉自己那點微不足道的愛好了，不過取而代之的卻是像今天這般突然增加的工作量，讓自己完全沒有時間再享受悠閒品酒的樂趣了……正當尤希斯爲自己的錯誤決定而自怨自艾的時候，辦公桌上的通訊終端突然響起訊號聲，隨後那位新任副官的聲音傳了出來。
“閣下，本艦強陸隊隊長前來就任，你要見他嗎？”
“強陸隊？”尤希斯稍微愣了一下，然後纔想起來這個最近一年中才在從穹軍中出現的新名字。
根據納德斯星系海盜討伐戰所獲得的情報，爲了對抗彼安軍的艦內侵攻戰術而增設的特殊作戰部隊，強行登陸對抗戰隊，簡稱“強陸隊”。
因爲要持重火力在艦內作戰的緣故，所以強陸隊的成員除了要求對近身戰鬥異常熟悉外，同時還必須具備相當程度的身體機能，也因此幾乎所有的成員都是由地緣之民的從士中精選而出。由於強陸隊在作戰中還沒有任何出場的機會，其戰鬥能力也僅僅是理論中的數據，所以到目前爲止僅僅在部分大型艦上纔有配置。
“刺盾”第一艦隊的旗艦，“龍炎”屬於重型突擊艦，基於其重要性而配置着普通大型艦兩倍規模的強陸隊。目前隸屬於強陸隊的四十名戰士精英由於其直屬上司尚未到場，不得已下尤希斯只好暫時將其納入自己的直接指揮，當作旗艦警衛來使用。在擔任強陸隊隊長的人物到達了的現在，這段混亂的時間也終於可以告一段落了。
“嗯，讓他進來吧！”尤希斯離開了指揮椅，站起來稍稍伸展了一下身軀。
“咚咚”指揮室的入口處響起了富有韻律的敲門聲，隨後一位遺傳體質明顯爲地緣之民的翔士邁着沉穩有力的步伐走了進來，在辦公桌前放一諾碼處站定，右手撫胸，以標準的動作向尤希斯行一軍禮，聲音溫和堅毅並且充滿力量。
“準令翔士海特蘭德-魯-吉爾-林-天空，向你報道，閣下。”
“嗯，一路前來辛苦了，準令翔士，我批准你的就任……呃？海特蘭德公子，是你？”帶着滿意的笑容回以軍禮的尤希斯，突然注意到了這位部下的姓氏，忍不住露出了極爲震驚的表情。
“那個……閣下，請問我們有見過面嗎？”天空不禁露出疑惑的表情。
“……嘛，那個時候我也只說了一句話，你記不起來也很正常。”尤希斯的表情好像很受傷。“不過，我可是很早以前就知道你了哦，海特蘭德公子。畢竟那些屬於你的勇武傳說中早就傳遍帝都，即使是不用刻意打聽也會知道的。”
“勇、勇武傳說？”天空的表情開始猛烈動搖起來。
“是啊，諸如從百萬機雷原中拯救出公主殿下，在十三議會上舌戰諸位根源氏族之長，以一己之力平定酒保街萬人暴動，整合數萬研修生劫持伊曼紐分院的等等輝煌事蹟，實在是讓人歎服不已啊！”
“呃……”
即使沉穩如天空，也不禁露出呆滯的表情看着眼前面露微笑的上司。雖然他所說的單獨每一件事自己都有所印象，不過當這些事蹟全部集中到一起的時候，那位完成這些壯舉的人物就似乎變得異常陌生了。事實上，天空也從來沒有想過把自己所做過……呃，曾被迫參與過的事情集中起來，居然會有如此令人震撼的效果，也難怪諸位根源氏族之長無論如何都要拆散“伊曼紐之三角”了。
過了好一陣子後，這位海特蘭德家幼子才苦笑出來，搔了搔頭髮，像是不太甘心般地問道：“呃，長官，這些事情……真的都算到我一個人的頭上了嗎？”
“呵呵，除了你還有誰啊！”尤希斯露出很是高興的表情，然後親自爲海特蘭德家幼子端來了椅子，並像變魔術般從辦公桌的某角落翻出一瓶琥珀色的酒類和兩個杯子，將其中一個放在了天空的面前。
“來，坐下吧！海特蘭德公子喲，我可是早就對你的傳奇事蹟神往不已了，今天終於有機會可以好好聊一聊了！沒把這瓶酒乾掉之前，我可不許你離開哦！”
“呃，閣下，這樣是不是不太好啊？”天空勉強坐到了尤希斯對面的椅子上，不過卻遲疑着不敢去碰那杯有着漂亮顏色和香氣的液體。“我記得蒼穹軍的規定裡，執行任務中的軍士是不允許碰含有酒精的飲料的……”
“在蒼穹軍的軍規中同樣也有下級必須服從上級這一條哦！”尤希斯用不怎麼愉快的聲音說道：“所以我命令你，準令翔士，陪我喝掉這瓶酒！”
“……那屬下就恭敬不如從命了。”大概是由於遺傳因子作祟的緣故，天空本身也對這類創造出人類一半歷史的飲料抱持着相當的親近之意，因此在長官都如此命令的現在，他也就不再推遲，以熟練的動作拿起了那杯搖曳着黃金色光輝的飲料。
“咦？”輕嘗一口後，天空隨即瞪大眼睛，露出驚奇的表情望向尤希斯。“這不是隻產於納齊士星系的亞瑟酒嗎？而且還是三十年陳釀的極品啊！閣下，你是怎麼弄到手的啊？”
“哦，你也知道亞瑟酒？”尤希斯的眼睛可以說是一瞬間就發出光芒來了。
“嗯，以前曾經在亞倫伯爵那裡有幸品嚐過。”天空再喝了一口亞瑟酒，露出很是快活的表情。不過在陶醉於美妙感官之前，這位準令翔士還是有所憂慮。“不過這種酒的後勁可是很足的，閣下。對於酒量不大的我來說，可是很容易出現喝醉酒的情況的……”
“沒關係，到時候我讓人送你回寢室去。”言下之意，尤希斯自己似乎已經作好了就在指揮室睡覺的準備。“畢竟，酒的魅力就是要喝醉的時候才能體會到，而對於我那些受到遺傳因子詛咒的不幸同胞們而言，可是完全與這種魅力無緣的啊！”
“嗯，的確是這樣。”天空點頭認同了他的意見，然後注意到手中已經空了一半的杯子，於是偷偷將手伸向了那瓶亞瑟酒……
在康定地上世界有“酒逢知己千杯少”這樣的話，用來形容此刻的情景可以說是在適當不過了。幾乎一見如故的兩人，在熱烈交談的期間不知不覺就幹掉了合計五瓶以上的各類名酒。在天空爲這位長官那幾乎出神入化的藏物技巧而感佩不已的同時，尤希斯也對這位部下在研修期間的種種壯舉表示出歎爲觀止的敬佩，兩人間的敬酒似乎永遠不缺乏理由。
“蓑衣偶所，押利牙納賈禍施齋斯嚴肅果投了，萬全補懂難忍的浪漫（所以我說，雅麗亞那傢伙實在是嚴肅過頭了，完全不懂男人的浪漫）……”到第六瓶酒的時候，尤希斯已經差不多已經醉到不得不趴在辦公桌上，不過卻依舊喃喃自語地向天空抱怨着什麼。
“是是，屬下明白……”這時候的天空也已經是第三次運起內氣強行驅散體內的酒精成分。如果尤希斯還足夠清醒的話，應該會注意到這位部下頭上正冒出的隱隱白煙，進而發覺其作弊的事實。
“呼……”內氣在體內流轉一遍後，天空才睜開了眼睛，然後感覺稍稍清醒了一些，不過接下來他的目光卻凝固在了辦公桌上――原本應該在那裡的某人，此刻已經不知所蹤。
不、不會吧？已經醉到那種程度的人，能這麼快就清醒到可以走出去的程度嗎？還是說，這位長官其實是深藏不露的高手啊？被自己的推測嚇了一跳的，試着輕輕呼喚着。“長、長官？”
然而他的呼喚沒有得到任何迴應，於是天空變得更加不安了。不過就在這個時候，海特蘭德家幼子那經過鍛鍊而變得異常敏銳的耳朵，在某個方向捕捉到了一絲奇異的聲響，於是頓時想到了另一種可能性。
“難道是……”天空慢慢繞過辦公桌，以小心翼翼的目光向下方望去，然後立刻就放下心來――在辦公桌底下，此刻正有一位佩戴着列翼頭環的翔士，抱着空空如也的酒瓶，陷入了悠長而酣甜的睡眠中。
目睹到這奇妙場景的天空不禁搖了搖頭――他似乎聽見了那代表着帝國之期待、翔士之夢想的列翼頭環隱隱哭泣的聲音。好歹把這位上司重新扶上了指揮椅，並讓他保持一個看起來稍微不那麼狼狽的姿勢後，天空便準備撤退了。
“那麼，我也該告辭了，閣下。”
正當這位準令翔士躡手躡腳地潛退到指揮室中央的時候，那扇緊閉的木門突然打開，一位身材高挑的紫發女性隨即興沖沖地走了進來。
“閣下，那些戰鬥情報你已經看完了……呃？”
空氣中飄蕩着的濃濃酒精氣息令那對形狀優雅的娥眉一瞬間傾斜成了十分危險的角度，而在注意到兄長正埋頭於辦公桌上的狀況後，那雙深紫色的眼眸中則陡然迸射出嚴厲的神光。
雅麗亞將視線緩緩移到了房間內的另一個還站着的人身上，看起來對方似乎還保持着相當程度的清醒，因此這位情報參謀決定先好好教訓一下這位膽敢無視自己早已頒佈的“禁令”的人物。
“準令翔士，你知道自己作了什麼……咦？是你！”在對方轉過身來後，雅麗亞得以看清他的容貌，一半的怒氣隨即煙消雲散，忍不住露出驚喜的表情注視着這位在嘉年華上還來不及道歉便離開的恩人。
“莽、莽撞女！”天空此刻也顯得極爲驚訝，並且失聲叫了出來。
“呃？”雅麗亞原本略帶喜悅的表情頓時僵硬，幾秒鐘後就化爲了憂鬱的怒火翻騰不已。美麗的情報參謀凝視着這位黑髮的男子，怒氣衝衝地質問道：“你說誰是莽撞女！”
“不，這個……”天空在心裡狠狠抽了自己一個巴掌，然後絞盡腦汁尋找着糊弄過去的方法。“呃，我的意思是……我還不知道你的名字啊，小姐？”
“我的名字是雅麗亞，伊斯埃雷-丁-穆克-雅利亞，不是什麼莽撞女，請你好好記住。”雅麗亞半是怒火，半是昂然地抱上了自己的名字。
“呃，我是……”天空似乎蠻難爲情的搔了搔腦袋，就待報上自己的名字，然而雅麗亞似乎早就知道了他的身份。
“海特蘭德-魯-吉爾-林-天空，大名鼎鼎的海特蘭德家幼子，‘伊曼紐之三角’的核心，對吧？”
在這張秀美的容貌中，那雙猶如蘊含着強烈光輝的深紫色雙眸給天空留下了深刻的印象――看來是位意志堅強的女性呢――這麼想着的天空不自覺地流露出欣賞的笑容，不過雅麗亞卻好像沒有注意到對方的態度變化，依舊用冷冷的聲音繼續說着。
“我原本還認爲，讓擁有強橫武力的你來擔任的‘龍炎’強陸隊隊長是個非常恰當的決定，不過看起來你好像不知道什麼叫做軍規的樣子。居然初次上任就把自己的長官灌醉到這種程度，實在是太不謹慎了！萬一敵人此刻來襲的話，你能負起延誤戰機的責任嗎……”
“是這樣啊？那還真是抱歉。”
天空用毫無誠意的聲音如此說着，而事實上這位男子的情緒此刻已經處於某種開始沸騰的狀態了。爲什麼每次見面我都得聽她這些毫無道理的說教才行――如此想着的天空，非常乾脆地轉身朝着指揮室出口走出，並丟下一句同樣冰冷的話。
“不過莽撞的女士，下次在抱怨之前希望你先搞清楚一些事情，並不是我自己願意在執行軍務的時候喝酒的。”
“呃？”
天空的語氣生硬並且充滿不良情緒，雖然確確實實表達出了自己的不滿，但若作爲解釋的話語，實在是沒有比這更差勁的情況了。不過聽到這番話後的雅麗亞，突然想起了自己兄長那惡劣的性格以及曾經有過的前科，頓時露出無比羞愧的表情。
然而這個時候，天空已經走到了指揮室的外面，就如同第一次邂逅那般，雅麗亞又錯過了一次向這位男子道歉的時機。
“爲什麼會這樣……”
有些呆然地注視着那漸漸行遠的背影，雅麗亞不禁感到困惑不已。不僅僅是因爲兩人每次見面都以此種不甚愉快的結局而告終的偶然，還因爲向來冷靜的自己在這位男子面前不知爲何總是進退失據的狀況。