“你剛纔似乎只喝了一碗粥”，時穿提醒：“我這幾天不曾絕食，可我剛纔喝了三碗粥。”
施衙內翻了個白眼：“我雖然絕食，可只是說不吃飯，也沒說不吃點心啊。”
“哦”，時穿明白了，他看了一眼崔小清，崔小清的表情很奇特，既有憐憫，也有憋不住的笑意，還有一點點惋惜，一點點喜悅。
時穿收起了笑容：“那麼，不給你與素珍姑娘議親，理由……”
“啊，當然是說素珍姑娘遇匪，毀了名節，所議施家無論如何不會娶素珍上門，我那哥哥還一臉關切地說：就是怕我亂來，連累家族蒙羞，所以才提前與我議親……”
“唉……”時穿長嘆一聲：“這種事，我實在沒法幫你。因爲我知道，在這個時代，在婚姻大事上想違背父母的意願，幾乎是不可能的。
現在，唯一的解決辦法還是從父母身上下手，解鈴還須繫鈴人……你再想想，沒有其他的辦法了，你手中握的碼頭倉庫與海船，難道都不能使他們讓步？”
衙內想了想，越想越悲哀，越想越哀傷：“沒用的，父母的本意是控制我，我手裡握的籌碼越多，他們越是想控制我。他們不怕我翻臉，也不怕我鬧意氣，因爲我不能離開施氏家族，他們沒什麼可失去的，所以他們不會讓步。”
“難道就這樣了？”時穿擰起了眉毛，周圍的空氣陡然變得凝固起來。屋外海風呼嘯，雪停了。
一眨眼，周圍恢復正常，時穿搖着頭嘆息：“有些事情，人力真的無法改變，似乎，對於你個人來說，屈服是如今最好的選擇。”
剛纔一剎那，時穿推敲過一千種可能性，然而，面對這個宗親社會的宗族勢力，以及“君君臣臣父父子子”的社會秩序，個人的力量似乎毫無作用。
施衙內手中掌握的財產，以及可支配的力量，都是以施氏家族名義而存在的，如果他反出這個家族，像明清小說一樣，自己去闖天下，闖出一片旖旎風光……那種情況，只可能在小說中存在。
作爲家族的背叛者，施衙內同時也成了整個社會的背叛者，即使時穿資助他，把海公子留下的財富，全部交給施衙內，那也不行，因爲幾千年的固有慣性，已經將這個社會上上下下，每一個角落都籠罩起來——沒有擔保人，施衙內無法購買房產，無法與人經商，而被趕出家族，丟失了姓氏的同時，他也丟失了戶籍，丟失了自己的身份。
唯一剩下的出路，似乎是駕船攜美元逃海外，但對於一個迷戀詩文，喜歡追求人文之樂的褚姑娘來說，願意追隨他到蠻荒之地嗎？
也許，初戀就是用來失去，用來追憶的。
分手纔是對施衙內，對褚姑娘最好的選擇。
也許，初時的陣痛過去之後，初戀的雙方都能尋找到自己的生活，自己的快樂，所有人都是這樣過的，不是嗎？
時穿談了自己的分析結果後，衙內情緒低沉：“不錯啊，我只想到自己的苦樂，卻沒有想到褚姑娘是否願意陪我度過那些創業的苦難，你說得對，陣痛過去，也許褚姑娘會有更好的生活——誰知道呢，也許對褚姑娘來說，根本就沒有陣痛，所謂陣痛，只不過是我的一廂情願而已。”
旁觀別人的痛苦，心情是很鬱悶的，時穿轉移話題：“所以，你還是趕緊回去吧，萬一回去晚了，你嫡母開始動手，那你就要失去‘兩次’了：一次是失去褚姑娘，一次是失去你名下的那些財富。”
施衙內神情怏怏：“不怕，我這次來找你，是打着其他旗號來的，來人，把東西拿來。”
衙內回頭解釋：“我父親通州水軍的任命就快下來了，這次家族蒐集到一副薔薇圖，聽說你馬上要上京，便託你順便帶過去。”
衙內遞過來一份卷軸，時穿忍不住好奇心，打開卷軸，展開了畫稿，草草的掃了一眼，他禁不住脫口而出：“竟然是白玫瑰。”
衙內有點懶洋洋：“不錯，廣州那邊說，也有人把‘薔薇’稱呼爲‘玫瑰’的——前一個詞是大食語，從西域傳入；後一個詞是天竺語，從廣南傳入。兩者說的都是一回事。”
“當然是一回事，拜占庭人把二者統一稱爲‘露絲’——rose。”
施衙內意興闌珊：“哦，還有一份圖紙，是廣南東路人畫的花露蒸餾圖，據說是大食人蒸餾玫瑰花露的圖紙——聽說，這份蒸餾鍋爐的設計圖紙，曾被沈括修正過。”
時穿笑了：“這份圖紙我雖然沒有看過，但我聽說過，那根本不是大食人蒸餾花露的設備圖，純粹是當地商人根據天竺傳聞，私下裡推敲而出。”
施衙內懶洋洋的回答：“原來如此，難怪大食胡商賣的玫瑰露，總是比廣南東路自己生產的要好。”
時穿搖頭：“這不關蒸餾器械的事，是物種的原因，廣南東路的白玫瑰，或者稱白薔薇，是從印度傳入的，印度傳入的這種玫瑰花朵小，種子花托蘊含的花油少，香氣也不濃郁。而大食人——我喜歡稱他們爲波斯人，他們在一千多年前就開始生產花露，千年的栽培，再加上千年的技術探索，使得他們的物種與天竺種完全不一樣。”
崔小清趕忙插嘴：“你剛纔說要建一座花園，專門種花，難道你也想提煉玫瑰花油？那你能不能搞到波斯的物種？”
時穿點頭：“我那裡生產香膏香胰，從外面採購來的香料，交貨不及時不說，還總不和我的心意，再加上生產香膏，需要大量的杏仁油與葡萄籽油，所以我準備建個三百畝左右的花園，一百畝種葡萄，一百畝種杏子，剩下一百畝種各種香花。”
崔小清想了想：“既然種香花，那就確實需要一個圍欄，文人雅士總喜歡沾花惹草，沒有圍欄圍住，人家去採幾朵，你總不能上去辱罵人家吧。
海州城有多少士子，雖然一人採一兩朵，似乎無傷大雅，可千百人一起採摘，一年的辛苦，全做了雅事，非得把它們圍起來，別讓那些士子看見纔是正理。”
施衙內病怏怏的插嘴：“我要睡了，別在我面前談花花草草，我心煩。”
時穿站起身來向崔小清告辭：“我送他回去，花園的事情以後再討論。”
衙內依靠着時穿的肩膀，夢遊一般深一腳淺一腳走着，嘴裡說：“我一心一意看中一個人，誰知道最後是一場苦難，大郎，你蝶鬧蜂忙的，將來未必能夠清閒。”
時穿一聲長嘆：“這不都是因爲你麼——瞧瞧，在這個時代，誰能做自己？”
衙內反駁：“我跟你不一樣，我上有父母，你卻自個能做自個的主。”
“自己能做自己的主有什麼用，我不能做別人的主。”
“那也是，除了你，誰沒有父母，有些事情，你能做自己的主沒用，一個巴掌拍不響。”
第二天，施衙內神色怏怏的冒雪返程了，他是古人，自然比時穿更能理解，以及適應古代這種婚姻習俗，風雪再大，阻擋不了他焦灼哀傷的心情，而對於他的苦難，時穿也愛莫能助。
有些時候，人力無法迴天啊。
匆匆過了幾日，海州城城東五通廟，本州約一千多名舉人彙集，開始祭奠五通神。
祭酒身披道袍在臺上舞蹈着，邊舞邊歌：“華渚流虹，應生商佳瑞；電繞神樞，當慶綿宗社——”
衆舉子拈香響應：“喏。”
黃煜與同行的五名舉子一邊鞠躬，一邊東張西望，一名舉子低聲詢問：“伯濤兄，承信郎不會不來吧？。”
黃煜自己也心中忐忑：“不會吧，承信郎這人挺實在的，絕不會言而無信。”
高臺上，祭酒手持桃木劍，大呼：“脫屣塵凡，遊心澹泊，逍遙物外。聖子神孫，祖皇文母，上接三宮，下通五世。至盛難名，亙古今無比。誕節重明，燕樂和氣，動普天均被。壽祝南山，尊傾北海——神哉輔吾足，幸及兒女奔。”
中舉人拈香鞠躬，祝禱：“一帆風順，步步登高。”
擡起身來，黃煜瞥見了一行人馬走來，正是時穿，他騎了一匹馬，帶了兩輛驢車，領了一名高大的黑人僕婦，一名印度管家，以及一個黑人小童，自己胯下騎一匹馬，正坐在馬上四處搜尋。
此時，四名解差走上高臺，用水火棍頓了頓地面，高呼：“起解”
衆舉子齊聲大呼：“一帆風順，步步登高。”
衙役們在臺上高聲宣讀着旅行注意事項：“……十里一歇，二十（裡）一食，四十（裡）一宿；十人一解，伍十爲隊，百人爲團；各團隊需遵從號令，歇止聞令而行……”
黃煜直起身來，把手中的香交給同伴，而後向時穿招了招手，時穿望見黃煜，趕緊順着人縫走了過來，黃煜指了指臺上的祭酒，低聲說：“五通神主管旅行，主管道路通暢，時兄也去上柱香吧。”
時穿咧開嘴：“我給他上香，我怕他受不起。”