老人的孫子正想開口說什麼，老人一把拉住了他，用當地話小聲地說：“勿個去耽誤楞家談戀愛！要遭驢踢的哩！”
兩人卻已經聽見了這句嘀咕，羅維略微放開了林少艾，喊道：“啊，老人家，在下還有一事相求。”
老人見這少年對女孩子十分無微不至，心中早就對他有了好印象，便操着並不熟練的官話說：“什麼事？”
羅維瞥了林少艾一眼，爲難地笑道：“您也看見了，我們在這山洞中棲身，嗯，在下倒是沒什麼，只是拙荊在家中嬌貴慣了，在這裡連覺也睡不好。您能不能給個方便……”
林少艾聞言不禁暗中瞪了羅維一眼，光知道拿她做擋箭牌！她堂堂的林騎都尉，哪裡是那種嬌生慣養的大小姐了？
只是林少艾着實太漂亮，又臉色蒼白，美目流盼，看起來倒真是一副嬌滴滴的樣子。老人信以爲真，思索半晌，終於還是爲難地說：“如果是其他事我倒是可以幫你的哩！只是這借住，家裡屋子實在小，只有兩間……”
老人身邊的孫子忍不住又脫口而出：“如果不是那惡女人非要住在咱們家裡……”
“阿虎住嘴！”老人立刻斥道，“什麼惡女人，那是你姐姐。”
這叫阿虎的少年只得悻悻地不出聲了，卻還是一副怨懟不已的樣子。
羅維與林少艾對視一眼，開口說道：“如果不方便，那在下就不叨擾了，只是不知您還有沒有什麼鄰居……”
“唉，唉，咱們這採燕人，住在山溝溝裡，哪裡來的鄰居喲。”老人連連搖頭，“罷了，罷了，橫豎阿瑤晚上也不愛回家，你們睡她的屋子便是了，她要是在家裡住，我叫她睡馬棚。”
阿虎聞言立刻眉開眼笑：“爺爺，您當真叫她睡馬棚？”
羅維聽這阿瑤像是個女孩家的名字，覺得佔了人家的屋子，讓人家去馬棚睡似乎很不好，便婉言拒絕了：“這怎麼好意思。”
“唉呀，你們甭替阿瑤着想的啦，我橫豎是管不了她，成天晚上出去瘋。放心，肯定不會在家裡住的。”老人倒像是上來了牛脾氣，非要邀請二人去自家借宿。
阿虎更是高興得很，附和着老人的話，一定要邀請兩人回家，彷彿成心要看那阿瑤睡馬棚似的。
羅維後背冒汗，覺得這家人還真是有些奇怪，當下也不便再拒絕對方的美意，拱手道：“如此便叨擾了。”
說着，一行四人出了山洞，沿着乾裂的地面，向深山中走去。
老人和阿虎都沒修過太多星力，腳力稀鬆平常，在普通人中也許算是好的，但在羅維與林少艾面前，就顯得有些不夠看了。當下兩人都把腳步放得極慢，以配合老人和阿虎的腳程，悠閒得倒像是散步。
四人邊走邊說話，羅維慣會與人搭訕，笑得也親切，不出多久就讓對方完全放下了最後一點警戒。原來這老人和孫子阿虎是以採燕窩爲生的採燕人，十天半個月的來山洞幹一次活，平時
就在家種些地，倒也能維持生計。
老人姓裘叫裘老三，孫子叫裘虎，那阿瑤是老人的孫女裘瑤。阿瑤和阿虎的父母原本也是採燕人，但早在十幾年前，就先後在採燕窩時掉下崖壁喪生，留下年邁的老人和孫子孫女相依爲命。
阿虎長到懂事就接替了父母的營生，阿瑤卻是個心大的，小小年紀就離家出去闖蕩了，直到近些日子纔回到家。也不說這些年究竟去了哪裡，每日只是吃喝玩睡，晚上還時常出門，天亮纔回來。用阿虎的話說就是“整日瘋瘋癲癲的”“不像正經人”“惡女人”。
老人呵斥了阿虎：“那是你姐姐，不可以無禮。”
“姐姐怎麼了？她這些日子有往家裡拿過一分錢？光躺着吃白米，誰不會？”阿虎梗着脖子反駁。
羅維聽得後背又冒出了汗，忽然想起了重要的事，連忙掏出銀子遞給老人：“只顧着說話了，卻忘了給您房錢。”
老人立刻瞪起了銅鈴眼：“這決不行！你們是客人，哪有收房錢的道理，這換了外人聽見，還以爲我爺孫倆一唱一和，有意要詐你房錢哩！”
羅維只得把銀子收回來，暗地裡卻塞給阿虎。阿虎還是半大少年心性，見到銀子比什麼都高興，連忙收了，輕聲嘀咕道：“這下有錢請人修修屋子了。”
一行四人來到裘家，羅維才明白阿虎爲什麼惦記着修屋子。這屋子着實太破，連屋頂的瓦片都掉了許多，站在屋子裡就能看見頭頂的天空。
老人有些不好意思：“家裡着實有些不太好。幸好一年到頭難得下幾滴雨，倒也不怕被雨淋着……”
羅維早就想問這個問題：“爲何西極如此乾旱炎熱，連雨也不下？”
老人顫巍巍點上了菸斗，叼着說：“唉呀，還不是因爲西極有座火焰山，成日介冒着熱氣兒。聽說呀，那山阻了雨神的路，雨神壓根不願意繞道兒來這裡施雨哩！”
“那糧食怎麼長？”羅維問道。
老人猛吸一口煙：“該怎長怎長！不行的，就長不活了。糧食長不活，自然有人餓死。”
“難怪走出這麼遠都是荒無人煙。”林少艾輕聲說道。
老人瞥了一眼林少艾：“小姑娘倒是心細。不錯，西極雖然大，但如今人是越來越少了。除了那些修星的大能，自然有人給他們送吃的送喝的，其他人誰不是做夢也想着離開哩！可惜，哪裡人人都有那麼好的運氣，不像我們這般做些危險活兒，就總有餓死的可能。”
“這裡修星宗派可多？”羅維問。
“這我就不知道了，只隱約聽說過有個什麼龍炎神殿，正在派兵打皇宮！”老人又猛吸一口煙，“如今西極四分五裂，皇帝也只是掛個空名頭。”
羅維心中明明記得老人曾說“我們平頭小老百姓怎懂得這些”，原來卻是對西極局勢還有幾分瞭解，看來當時他是並不信任羅維，而現在已經卸下心防了。
他也不拆穿，順着老人的話繼
續問：“是什麼樣的大能竟然有攻打皇宮的實力？”
“這我就真的不懂了。”老人一瞪眼，“不過哩，皇帝也不是頂頂厲害的，聽說西極各地還有些遠古傳承的宗族，那纔是真正的厲害。但他們是肯定不會參與到這些俗事裡的……哦喲，阿瑤，你站在那裡做什麼？”
羅維和林少艾下意識地回頭，見門邊倚着個豔麗異常的少女，年紀大約與羅維和林少艾相仿，穿着貼身的小衣服，露出白嫩的手臂和腰身，手腕上叮叮噹噹地繫着一串銀鈴。
她格格嬌笑：“有客人呀，阿瑤不敢打擾爺爺吹牛皮。”
老人又好氣又好笑：“死丫頭，盡會貧嘴，還不快過來見過客人哩。”
少女聞言嫋嫋婷婷地走了過來，行動之間風情萬種，哪有半分阿虎所說的“瘋瘋癲癲”“惡女人”的樣子。
她先看了看羅維，沒說什麼，又轉向林少艾，不由吃了一驚：“哦喲，這個小妹子可真漂亮得緊，叫什麼名字？”
林少艾還未及回答，羅維已經搶着道：“拙荊姓林。”
林少艾也就微微一笑沒有說話，她知道這個呆子一向謹慎，如今雁國皇室正在追殺自己二人，能不暴露名字就不暴露的好。
女子不肯將閨名告知陌生人也算正常，阿瑤並不以爲意，聞言就嬌笑着喊了一聲“林妹子”，又看着羅維：“那你呢，叫什麼名字？”
“在下牧仲。”羅維倒是沒隱瞞自己的名字，反正也是個假名。
“原來是牧兄弟。”阿瑤若有所思，一雙美目在羅維身上流轉。
林少艾輕咳一聲，瞪了羅維一眼。
羅維知道她吃醋了，但又不便當着旁人發作，只好對自己發作了，於是笑嘻嘻地摟住了林少艾，說道：“如此就叨擾各位了。”
林少艾臉一紅，覺得自己未免太小心眼，不夠坦蕩，便縮在羅維懷裡對他笑了笑。
這笑容彷彿把整個破爛的小屋都映亮了，雖說阿瑤已經是十分豔麗，但在林少艾不經意的笑容映襯之下也是黯然失色，直如魚目。
阿瑤卻沒有太多意思，只是好奇而已，纔多看了羅維幾眼。眼見這少年摟住了自己的小妻子，也不在意，格格嬌笑道：“爺爺，你看呀，鴛鴦織就欲雙飛。”
老人拿起菸斗就打她：“你還敢說，你看人家像你這麼大年紀，就找了個好女婿，你呢？成天晚上就知道瘋，今晚哪裡也不許去，就給我睡馬棚。”
阿瑤撅嘴：“別嘛，爺爺。”
“睡馬棚？”阿虎突然從外面衝了進來，雙眼灼灼發光，“爺爺您叫阿瑤睡馬棚了？”
阿瑤一把抓住阿虎：“沒大沒小的，快叫姐姐呀。”
“爺爺。”阿虎可憐兮兮地喚道。
老人猛地嘆了口氣：“該睡馬棚的睡馬棚，該叫姐姐的也叫姐姐。”
“唉，怎麼這樣，”兩人同時嚷了起來，直吵得羅維與林少艾頭疼欲裂。
（本章完）