皇帝皺眉道：“拓兒，你說的可是實話？”
“父皇，您怎麼不相信兒臣了？”臨江王哭道，“兒臣宮中之人都可以作證！”
“來人！”皇帝喊道。
一名宦官立刻推門而入，垂首問道：“陛下有何吩咐？”
“去將臨安殿中的宮人全部帶來。”皇帝道。
宦官領命而去，皇帝向臨江王道：“拓兒，並非父皇疑心你，而是此事事關重大，你可明白？”
“兒臣明白。”臨江王哽咽道，“兒臣不會包庇舅父的，您一問宮人們便知。”
皇帝頜首：“好孩子。”
右相又忍不住插嘴道：“陛下，看來失火一事確不是鍾將軍所爲，應屬意外。”
皇帝沉吟不語。
“父皇，兒臣有一事相求……”臨江王怯怯地道，“您能否不將此事告知皇姐？”
皇帝問道：“爲何？”
臨江王垂着腦袋說：“皇姐若是知道送她回清涼殿、險些害死她的人是兒臣，必不會再理兒臣了。”
皇帝沉吟不語，臨江王急道：“父皇，求您了！”
“並非朕不想答應你。”皇帝道，“只是朕如何向清平解釋，是誰將她送回清涼殿的？”
臨江王囁嚅着低頭不語。
“清平不是那等不曉事的人，不會怪罪你，你好好向她道歉便可。”皇帝嘆道，“不過，你闖出這麼大的亂子，朕是一定要關你禁閉的。”
臨江王只得叩首，說道：“兒臣遵旨。”
說話間，宦官帶着臨安殿中裡裡外外幾十名宮人，在門外道：“陛下，人帶來了。”
“進來。”皇帝道。
宮人們戰戰兢兢地走了進來，跪了一地。
皇帝問道：“清涼殿失火那日，清平公主是否在臨安殿中睡着？”
宮人們彼此對視一會，紛紛答道：“回陛下的話，確有此事。”
“臨江王讓你們將清平公主送回清涼殿？”皇帝問道。
幾名宦官猶猶豫豫地站了出來，答道：“確有此事，臣等用軟轎將公主殿下擡了回去，後來清涼殿失火後，王爺十分憂慮，還曾叮囑臣等，莫要將此事說出去。”
皇帝看向臨江王，臨江王怏怏地垂下腦袋。
“臨江王禁足三個月。”皇帝嘆道，“發聖旨下去，將鍾將軍解除禁制，官復原職。”
臨江王與右相一同從御書房中退出，一前一後地走着，來到御花園的遊廊之上。
四周空無一人，臨江王明亮而稚嫩的臉龐黯淡下來，表情變得有些憂慮。
“多謝王爺相助。”右相躬身道。
臨江王道：“右相哪裡話，您願意投靠我，保出舅父，該是我感謝您纔是。”
雖是這麼說，但臨江王表情卻仍是憂心忡忡，不見喜色。
右相道：“鍾將軍已官復原職，王爺緣何憂心？”
“爲了保住舅父，我苦心在皇姐面前營造的形象，算是全毀了。”
臨江王嘆道：“那日，是她趁我不備，自己悄悄回的清涼殿。而那把火，也是她自己放的。我卻對父皇說是我送她回清涼殿，她一旦聽說，便知我與整個臨安殿的宮人都在撒謊。”
“公主殿下……自己放的火？”
右相簡直不敢相信自己的耳朵。
“
王爺，您的意思是，那把火當真不是鍾將軍放的？”
“自然不是。”臨江王挑眉道，“你真以爲我舅父那般沒腦子嗎？”
“但是王爺您也知道，鍾將軍那日沒來臣府上，臣是做了僞證。”右相疑慮道，“臣一直以爲，那把火確然是鍾將軍放的。”
“那日下午舅父與我一直在臨安殿中說話，皇姐忽然前來，沒喝幾杯茶，便說困了要睡覺。我也沒在意，讓她進內殿睡了。”
臨江王道：“一直到深夜，舅父走了，皇姐也沒出來，我才覺得古怪。進去一看，皇姐早不見了，只給我留了一張紙條，說不欲打擾我與舅父說話，便從後門先行離開了。不久之後，就傳來了清涼殿失火的消息。”
說着，臨江王冷冷一笑，道：“許是我僞裝的太好了，她真以爲我是個好騙的小孩兒，竟在我眼皮底下，用如此拙劣的手法陷害舅父。”
右相卻早已震驚得說不出話來，半晌方道：“不料清平公主一介弱質女流，竟如此有魄力。”
“生在皇室，爲了權位，抑或只是爲了自保，什麼樣的事情做不出來。”
臨江王稚嫩的臉上，表情倏地變得有些森然，淡淡道：“況且，從火場救出皇姐的，正是我那位未來的姐夫，其中的關竅，你我又如何能得知？”
右相道：“王爺既然知道此事乃清平公主一手策劃，又爲何不告知陛下？”
“父皇不會相信的。”
臨江王淡淡地說，漆黑的眼瞳裡沒有任何情緒。
而閱人無數的右相，卻情不自禁地打了個寒顫。
御書房中，清平公主微微躬身，道：“父皇，兒臣來了。”
皇帝頜首，道：“朕有事與你說。”
公主問道：“父皇有何事告知兒臣？”
“今日右相與拓兒一齊來到，說是失火那夜鍾將軍在右相府中，而你是被拓兒送回清涼殿，並非鍾將軍蓄意謀害。”皇帝道。
公主微怔，眼神慢慢變得若有所思。
“如此竟是兒臣冤枉鍾將軍了，改日當去他府中道歉纔是。”公主旋即微笑道。
皇帝搖搖頭，道：“與你何干？是朕聽了事情經過，才覺鍾將軍有可疑之處。朕總覺得事情不是那般簡單，但拓兒與右相皆力保鍾將軍……不過你放心，朕必會找出那真正縱火之人。”
“兒臣並無損傷，父皇還是休要大張旗鼓爲是。”公主道，“必是有人無心中引發火災了。”
“如此說來也不無道理。”
皇帝點頭道：“不過朕今日要與你說的，是右相之事。”
“右相何事？”公主詫異道。
“其實朕起初，想讓姬氏成爲你的靠山。”皇帝嘆道。
公主心中已然明瞭，卻假意迷惘道：“兒臣與右相從未說過話，父皇此話從何說起？”
“你背景太過單薄，朕總是放心不下。”皇帝道，“右相本可以是你的得力助手，可惜……都是朕糊塗了。”
公主不解道：“父皇如何糊塗？”
“朕知大理寺少卿一直仰慕你，也曾想過將你許配他，但總覺此人太過陰鶩，不是良配。”皇帝嘆道，“因此將你許了寧遠將軍，並敲打了右相幾句，讓他姬家休要再動這般念頭。”
公主聞言，臉微微一紅。
皇帝撫額道：“朕是一心只想
着操辦你的婚事，卻不料右相與大理寺少卿會心生怨懟，令你失去了一股強大的助力，如此還不是朕糊塗？”
“無妨，兒臣有父皇庇佑，還需要什麼助力？”公主微笑道。
皇帝道：“你慣會說話。”
“父皇時時想着兒臣，兒臣心中已經很是喜樂了。”公主道。
皇帝終於一笑，說道：“不說這些了，朕聽說你與寧遠將軍鬧情緒了？怎麼回事？”
公主不由一陣窘迫，心中想起羅維那日種種行徑，以及他最後的那句話：“既然你非要與我這個粗野村夫扯上關係，就必須先學會服從。”
但她不願讓皇帝瞧出端倪，便假意嗔道：“父皇如何得知？”
“朕還會有不知道的事情？”皇帝失笑道，“你與朕說實話，那日朕問你是否願意嫁予寧遠將軍，你不說話，朕當你默認了。如今又這般打打鬧鬧，是朕理解錯了你的意思？”
公主紅着臉，低頭道：“父皇休再拿兒臣取笑了。”
皇帝笑道：“那你與朕說說，寧遠將軍出城那日，你爲何眼睛都紅了？”
公主一驚，問道：“父皇哪裡看見的？”
皇帝笑吟吟地不說話。
公主立刻想到，應是羅維送自己回宮之時被人看見了，方纔放下心來，臉上更紅，囁嚅道：“兒臣沒有哭。”
皇帝挑眉道：“誰說你哭了？”
“父皇！”公主急得跺腳，脫口說道，“婚事才定下沒有幾日，您就准許他出城，也不知何時能回來，兒臣，兒臣……您還要拿兒臣取笑！”
“好好好。”皇帝見女兒真惱了，不由得慌了手腳，連忙道，“朕馬上發加急令，命他回來便是。”
公主窘迫得快哭出來了，哽咽道：“父皇一定要讓全城的人都取笑兒臣嗎？”
“那你要怎樣？”皇帝沒了辦法。
“人都去了，命他回來有什麼意思，他若是有心，自然會回來的。”公主低着頭道。
皇帝鬆了一口氣，讚道：“衝這份心性，就不愧是朕的女兒。”
公主臉龐微紅，絞着雙手不說話。
“寧遠將軍是朕親自爲你選中的人，朕能看出他非池中之物。”皇帝道，“只盼他能真心地幫襯你，朕這步棋，也就不算走錯。”
公主溫婉地微笑，就像任何一個心懷夢想的十六歲少女。
然而，她心中卻在不斷地轉着不爲人知的念頭。
羅維在起火當夜，曾經提醒她當心臨江王。沒想到，竟然這麼快就應驗。
公主垂下眼簾，知道自己終究還是小看了這個比自己小四歲的弟弟。臨江王必然已經知道清涼殿的火是自己放的，卻還能臉不紅心不跳地說出，是他將自己送回清涼殿的謊言。
他的心機，遠比自己想象的深沉。
生在皇家，怎可能像白紙一樣純潔無暇？是自己太過武斷。
而自己暗中最大的助力，右相，也轉而投靠了臨江王。
鍾將軍重新崛起，臨江王驟然發力，姬右相反戈背叛，一切的一切，都只說明瞭一件事。
清平公主趙扶風，即將陷入朝堂上的慘烈風雨。
這次，她隻身一人，身後幾乎已經沒有助力。
而她唯一可倚靠的未婚夫，此刻正身處萬里之外的深山，並且，對她心懷怨忿。
（本章完）