“停止，必須立刻結束那場無聊透頂的戰爭！”
愁雲慘淡的倫敦白廳內，精力充沛富有激情的海軍大臣丘吉爾閣下的大嗓門從早響到晚。海軍需要熱情也需要精力，但優雅地英國將軍和爵士們對這種歇斯底里的大呼小叫還是非常不適應，雖然他們也都認爲是時候結束遠東那場鬧劇，以便讓尼古拉二世那個瘋子全心全意騰出手來回歐洲作戰，但問題是至今中日兩家都沒有鬆口是否願意和談。
而且皇家海軍目前也處於了麻煩中，青島外海中國潛艇橫掃日本第二艦隊的消息無以鼓舞了正爲打破北海封鎖絞盡腦汁的德國人，短短几周內就有數十艘船隻被擊沉，就連皇家海軍都沒躲開，一天內三艘萬噸裝甲巡洋艦被德國潛艇送入大海，上千將士長眠海底的悶棍讓將軍們頭疼的同時，也開始痛恨發明這種戰爭機器的混蛋。
“派艦隊！讓他們坐到談判桌前。”
提議在剛出來便立刻遭致一片白眼，就連崇尚大炮外交的丘吉爾閣下都婉言拒絕了提議，先不說目前太平洋地區的皇家海軍力量最重要是找到施佩艦隊並幹掉他，戰艦雲集的大西洋上更是抽不出半點力量，唯一有可能就是法國。但在德軍兵臨巴黎城下的時候，驕傲的法蘭西雄雞顯然不可能再捲入另外一個泥潭，何況法國海軍還要監視至今搖擺不定的意大利和奧斯曼人。
頭疼！
丘吉爾閣下清清嗓子，剛準備發表一篇熱情洋溢的講話鼓舞士氣，腳步聲從外面響起。
走進來的是第三海軍大臣菲爾班克斯，這位年逾六旬的老爵爺是皇家海軍是的資深軍官，那場讓大英帝國記憶猶新的布爾戰爭中正是他的努力，指揮海軍在萬里之遙徹底封鎖海岸線，最終才讓陸軍將那些得不到支援的布爾人撲滅。他走進來看了眼坐在中間的丘吉爾，說實話海軍裡沒人喜歡這個每天叼着雪茄，更像政客而不是海軍大臣的傢伙′但誰讓人家得到了首相的信任呢。
他走到將軍們中間，背後紀念特拉法爾加海戰的油畫上，傳奇海軍指揮官納爾遜爵士站在油畫中默默地看着後輩們。菲爾班克斯揚揚手裡的電報，佈滿皺紋的臉上竟然出現了幾分喜悅：“先生們·我得到了兩個好消息。第一個是朝鮮發生了暴動，數百萬人走出家門參與了驅逐日本的獨立運動，坐不住的日本政府特使已經在前往中國的船上。”
“終於看到希望了。”
還沒等鬆氣聲平息，老菲爾再次舉起了手：“還有第二個好消息。經過怡和公司的努力，中國人已經答應可以考慮秘密出售一艘從德國購買的潛艇交給我們研究，但前提他們需要20臺驅逐艦使用的蒸汽輪機，也要看遠東和平協議是否能達成。”
“這是真的嗎！”
“老菲爾·現在可不是開玩笑的時候！”得到一艘德國潛艇？老菲爾後面這個消息瞬間引爆了會議室，幾乎所有將軍都站了起來。前段時間被德國潛艇一劍穿三心的恥辱和每天都會接到的商船遇襲電報已經讓驕傲的皇家海軍焦頭爛額，所以得到一艘德國潛艇意味着什麼不用說也很清楚。
丘吉爾閣下也非常高興，但在高興之餘卻格外擔憂：“英格蘭需要潛艇也需要遠東和平，但更需要爲戰後的世界做打算。必須明確無誤的告訴中國人，我們的底線在哪裡，而不是任由他們削弱我們的盟友。”這些話放在以前或許將軍們都會點頭然後坐下來商量一下派那支分艦隊去應急“訪問”，顯示一下大英帝國的威力震懾宵小·但現在一.雖然人人都知道是對的，但他們更覺得應該先解決德國這個大麻煩。
英國不希望日本被削弱太嚴重這是毫無疑問的。所以丘吉爾這番在海軍內沒共鳴的話在唐寧街卻得到了認同，首相發往遠東的電報實在是鼓舞了這位性格衝動的海軍大臣閣下。
“出售潛艇？”
回南京的火車上·蔣百里同樣不明白楊秋爲何做出這個選擇。雖然他明白一艘德國潛艇足以讓英國政府在談判桌上做出某些傾斜，但現在國內已經把潛艇視爲了殺手鐗，這時候出售萬一技術落到日本手中豈不是很糟糕？
楊秋繼續看着簡報，對蔣百里的擔憂彷彿沒看見，良久後才放下厚厚一疊電報說道：“百里兄不用太擔心了，此事我已經和海軍部商量過。我們已經可以自己防止潛艇，所以出售一艘問題並不大。當然通氣管是必須拆掉的，至於其它東西目前各國技術其實都已經達到，所以出售否問題並不大。相反，英國已經答應願意用20臺急需的蒸汽輪機交換·怡和公司還會在江南下兩艘萬噸商船的訂單作爲貿易補償。”
從條件來看的確很誘人，蒸汽輪機就不說了。江南造船廠易幟後就將自產鍋爐和蒸汽輪機放在了第一位，但兩年來始終因爲加工問題遲遲沒獲得突破，現在海軍驅逐艦計劃又因爲歐戰導致動力設備進口困難，所以20臺蒸汽輪機變得格外重要。何況還有兩艘萬噸輪訂單，更開創中國對外出口大型工業成套設備的先河·要是能借戰爭機會打響名氣，對將來造船業發展能起到很積極的作用。
而且在這個時候突然答應出售，還將出售和亞洲和平談判捆綁在一起，英國這個重要調停者勢必也會更加心急讓日本接受條件。但他還是有些擔憂，畢竟英美同盟還未解散。楊秋倒不是很擔心，笑道：“其實幾種反制潛艇的武器上月已經通過測試，最多兩三月內就能裝備，何況沒了通氣管後潛艇功效會嚴重下降。至於你擔憂日本獲得技術，其實就算我們捂着他們就得不到了嗎？英法都是有潛艇的。”他說的確是實話，水上飛機和深水炸彈已經通過測試達到裝備標準，有了這兩種利器沒有通氣管的艇威脅並不算大，何況他巴不得日本海軍徹底走大潛艇這條彎路呢。
說到底，很多東西都已經到了臨門一腳甚至已經開發出來，就比如仿造一戰經典的哥塔轟炸機也已經在重慶試飛很久，甚至已經進入小批量建造，但有些東西太早拿出來並不好，至少在自己小口徑防空火炮實現量產之前將轟炸機暴露在世界面前只會引來貪婪和野心，英法現在是不想捲入這個泥潭，但不代表沒實力捲入，真要不顧一切威逼自己交出技術也並非辦不到。
他現在最關心的是日本是否還會繼續戰爭。說實話他已經不想繼續消耗了，好不容易盼到世界大戰正式全力撈錢撈好處的時候，如果繼續糾纏即是賺到錢也會填入這個無底洞。別看日本損失巨大但其實中國也不好受，表面上看兩個月戰爭消耗不大，但如果加上從去年就開始準備囤積的物資和武器採購，實際上也已經花掉了兩億多民元。按照目前的國家年收入算，等於拿出了三分之一年收入，要不是歐洲訂單恐怕早就破產。
想到這裡他就合上文件，扭頭問道：“公時，日本派來的特使是誰？”
“是日本外相加藤高明。”蔡公時飛快抽出這幾天整理的資料：“此人是三井財閥的女婿，也是日本憲政會最大的政治資金提供者。他和山縣派系積怨很深，一直希望打破藩閥獨大。他背後的三井財閥在這次也損失很大，投資在寶芬煤鐵礦的三千萬已經全打了水漂。名下的生絲和紡織業最近略有擡頭，但因爲原材料缺乏開工不足，至於造船和機械製造這兩項目前還有軍工訂單撐着。但鋼鐵供應商的八幡制鐵庫存原材料快要見底，加上美國最近都出臺了禁止向海外市場出售鋼鐵原材料和鍊鋼設備的議案，所以最近這幾天有消息說，他們準備以勸說日本政府停戰爲條件請求英國幫助讓日本繼續向美國採購鐵礦石和鍊鋼用焦炭。”
蔣百里聽到這裡也輕鬆了下來，微笑道：“副總統您這枚棋子動的太是時候。大隈重信政府現在的選擇餘地已經不多，要麼繼續打下去坐看軍部權勢越來越大並且還有丟掉朝鮮的可能，要麼就只能狠下心利用歐洲也急於讓我們雙方停戰的機會，拿到些好處恢復元氣以圖再來。”
“再來？錯過這個店前面就沒門了。”楊秋冷冷一笑：“他的底線是什麼，能知道嗎？”
“還不清楚，不過從日本國內發回的情報看，大隈重信政府應該是想繼續保住旅順、臺灣或者至少其中之一，並維持在華租界利益。”
“這也算和談？”蔣百里的鼻腔裡冷哼一聲。楊秋也當然不會接受這種條件，想想後說道：“發電報給大總統和首相，答應英法把握的草案擱置起來，建議由伍廷芳和楊度出任談判代表，顧維鈞出任秘書。另外立刻聯絡王正廷，對俄談判要加快速度，現在他們正處於坦能堡後的焦慮期，條件苛刻點也未必不會答應。再發封電報給總參謀部，讓西北軍暫緩前進算我們給英法俄一個人情，至於錦州一.。”
“立刻給我拔掉這顆釘子！”。