湖廣總督府內，早早便擺上了鼓樂，下人和丫鬟們忙得腳不沾地，均把那位還沒謀面的“大英雄”恨得要死，要不是那個不知從那冒出來的輜重“馬伕”，犯得着這麼忙嗎？
“呦，這不是果大人嗎？聽說您要升標統了？哎，別拉我啊，幹啥啊？”
“蠢材，就知道整天喝花酒，沒看到果大人今天面色不悅嗎？”
“怎麼了？”
“屁話，還不是標統那個差事給鬧的！楊秋現在是42標標統了。”
“啥，就那個狗腿子？”
“別瞎說，人家是巴圖魯。”
“巴個屁，不就是一個拉車的輜重馬伕嘛，等會來了看老子吐他一臉唾沫。”
大街上好事之輩三五成羣，對進進出出的官員士紳指指點點，眼神羨慕的倒不多，反而好奇和仇視更多些，因爲自從這個瑞澄來了後，湖廣總督府就成了旗人官員聚集之地，而且他還一改前任張之洞的主張，巧立名目擅自加稅，爲了供給快要倒臺的大清國，和租界的洋人一起盤剝兩地。
突然，人羣出現了一陣躁動，只見到遠遠地兩位穿着嶄新將官服，軍靴擦得鋥亮的軍官迎面走來，尤其是左邊那位，看起來不過二十出頭，身材修長，面貌英武，走起路來腰骨筆直，竟給人一種刀劍出鞘般的鋒銳。
“在下總督府師爺張梅生，見過楊標統，蕭管帶。”張梅生正在待客，見到兩人眼睛一亮連忙跑了過來，旁邊好事者也猛然炸開了，沒想到這個年輕人居然就是皇帝剛封的“忠勇巴圖魯”新任42標標統楊秋。
“呸！小白臉，沒**卵子，給滿韃子賣命！”罵者痛快淋漓。
“一表人才。”贊者只找到一個優點。
“哇，他長得好帥。”這是花癡。
楊秋和蕭安國剛進門，還來不及“欣賞”一下總督府內的景色，就看到瑞澄帶着一位女子和大幫子士紳、官員親自走出大廳前來迎接，連忙單膝跪地行禮問好。
“標下楊秋（蕭安國）參見總督大人。”
“起來，快起來。”瑞澄連忙扶起兩人笑道：“今夜爲你二人慶功的家宴，無須多禮。”
“若無總督大人提拔舉薦，也沒有楊秋和安國今日。”蕭安國說完，從懷裡掏出小錦盒，遞給了旁邊的張梅生笑道：“這是標下兩人的一些心意，還望大人笑納。”
“呵呵，你們啊......。”瑞澄假意長嘆一聲，翻開盒子見到是一尊三寸高純金的笑臉彌勒，頓時臉上笑容更甚了，說道：“當兵吃糧攢些錢不容易，下回可不許了。”說完，將盒子還給了張梅生，還故意重重道：“去，放在老夫的書案上。”
張梅生走後，瑞澄親暱的握住兩人，開始給兩人介紹來客：“這是老夫的內人，這位是......。”
介紹瑞澄的夫人廖克玉時，楊秋悄悄多看了眼，倒不是這位夫人長得有多漂亮，而是後世很多人說武昌成功正是這位夫人的功勞，因爲她說服瑞澄提前離開導致大軍最終缺乏指揮，還說她是民黨多年安插的間諜，就不知道真實裡是不是果真如此了。
“這位是......。”瑞澄將他拉到一位四十多歲，滿臉倨傲的軍官門前：“果爾興現任42標三營管帶，從明天起就是辰華的同僚了，一會可要多親近親近。”
“果管帶，幸會幸會。”楊秋一邊行禮，心裡一邊嘀咕，因爲一路過來幾個和軍隊沾點邊的大都是巡城營方面的人，可見張彪對新軍控制之嚴，沒想到了最後卻見到一位，還是自己的下屬！
“標統大人客氣了，以後還望多多照顧。”這個果爾興神色倨傲，說了句後乾脆坐到旁邊喝酒去了。
“這個莽夫，辰華可別放在心裡。”
“哪能呢，標下初來乍到什麼都不懂，日後還要靠果大人多多幫助呢。”聽到瑞澄話語裡多有維護，楊秋有些明白了，這個果爾興肯定是瑞澄插入軍中的人，要不是自己估計他應該就是新任42標標統。
難怪人家不客氣，自己擋道了。
介紹完賓客，瑞澄正要招呼大家入席時，門口突然傳來了一陣爽朗的笑聲：“今天是什麼日子啊？這麼熱鬧。”
楊秋扭頭看去，只見到外面一位身着單薄青衫，濃眉大眼、留着兩撇小鬍子的三十許男子走了進來，見到男子後瑞澄也是哈哈大笑了起來：“我道是誰打上門來，原來是祖安。”
祖安？是他！
湖南第一位會元，家世顯赫，被譽爲顏體大家的前兩廣總督譚鍾麟之子譚延闓！聽到這個字號，楊秋立刻想起了辛亥革命紀念館中看過的老照片，想起了這個人，難怪連身爲湖廣總督的瑞澄對他都客客氣氣的。
見到瑞澄親自來迎接，譚延闓連忙施禮：“湖南諮議譚延闓見過總督大人。”
“祖安客氣了。”瑞澄親切的扶起譚延闓，問道：“祖安此次來是.......。”
“回總督大人，下官這次來武昌，是來取新軍從漢陽訂造的槍械。”譚延闓拱手道：“最近湖南匪患頻生，所以新軍急需槍械剿匪，還望大人.......。”
“此事本督已經聽說了，你且稍待幾日，過幾天漢陽那邊有批槍就可出庫了，到時候你自去接受。”
“謝謝總督大人。”譚延闓謝完，見到楊秋和蕭安國面生，問道：“這兩位是.......。”
瑞澄呵呵一笑，假意拍了拍腦袋，笑道：“看老夫這記性，祖安今天是來得早不如來得巧。來，我給你介紹，這位就是在四川殺敵有功，獲皇上嘉獎冊封“忠勇巴圖魯”，新任鄂軍21混成協42標標統的楊秋，過幾日你去漢陽領槍，還需他帶路纔可。”
譚延闓來之前也聽說了楊秋的“美名”，只是沒想到居然是這樣一位樣貌堂堂的年輕人，連忙笑道：“原來是名燥湖廣的楊標統，久仰久仰。”
果然是壞事傳千里！
楊秋心底苦笑，不過對這位譚延闓還是蠻佩服的，最起碼人家字寫得好不是？連忙客氣道：“譚大人太客氣了，辰華不過是行伍粗人，那及譚大人文采風流，還寫得一手好字。”
被撓到了平生最得意之處，譚延闓對楊秋也多看了兩眼，笑道：“弱冠之年便縱橫沙場，立下赫赫之功，得忠勇巴圖魯、皇上還欽賜了黃馬甲，此等功勳實屬罕見，實在是讓延闓佩服啊。”
“呵呵，你們一文一武倒是聊得起勁，老夫這酒菜可要冷了。”瑞澄笑着把兩人重新拉回了座位，還特意把譚延闓拉到了身邊，求教了幾句書法。
譚延闓敬了楊秋和蕭安國幾杯後，忽然微笑着問道：“我聽說楊標統之前一直在上海洋學堂讀書，怎麼會想到回湖北呢？”
他的這個問題別說其它人了，就連瑞澄都悄悄豎起了耳朵，楊秋也知道自己的底細肯定被人家挖了幾遍，心頭轉了兩圈說道：“譚大人難道不知辰華是湖北人嗎？
既生於湖北，不管走到那裡都斷不了這漢江水的養育之恩，所以唸完書後便回來加入了新軍，報效國家不敢說，但保家的執念卻從未放下過。”
“說得好。”旁邊瑞方一拍桌子，點頭道：“若是人人都有辰華這份爲國保家之心，又何來紛擾呢，大人您說是不是？”
見到瑞澄沒應話，譚延闓端着酒杯繼續笑問道：“延闓是個手無縛雞之人，不過眼看時局不穩，心急如焚，左思右想覺得終其根本卻是西學和國學之爭，標統既讀西學又懷報國之心，不知有何見解？”
這個譚延闓，不是故意來折本標統大人面子的吧？難道不是恰逢其會，而是瑞老狐狸故意安排的？楊秋肚子裡腹黑，見到瑞澄也摸着鬍子在等待，又不覺得兩人有何隱情。
但這個問題實在是不好回答，譚延闓雖是立憲派，但辛亥之前是同情黨人的，瑞澄又是出了名的保守派，所以沉吟了半晌後才說道：“洋務之初，李鴻章和張之洞兩位大人提倡開國門，學西洋，終其本意是想得精華以補我國，只是有些人便假借洋務之名，不學西洋機器鍛造精華，卻迷戀蠱惑之道，想照搬洋人那套東西。
但他們忘記了，水有甜苦，國有不同，一味照搬只能鬧得人心更亂。民亂則國亂，國亂民更亂，所以洋人才愈加欺負到我們頭上，長此以往楊秋也看不清楚了，還望譚大人指點一二。”
“哈哈......好個民亂則國亂、國亂民更亂！那些亂黨實在可惡，不思報效，卻學西洋蠱惑之道亂我大清根基，該殺！”瑞澄哈哈一笑，拍着桌子笑道：“今日聽辰華一席話，本督也是豁然開朗啊，來人......。”
早已在旁的張梅生聽到呼喚，連忙從懷裡摸出兩個準備好的匣子遞到了楊秋和蕭安國面前：“兩位大人，這是諸位士紳的一點小心意，以賀兩位愛國忠君之心。”
“賄賂？有這好事？”楊秋看了眼對面的譚延闓，見他面色有些不悅，似乎對瑞澄這樣明目張膽賄賂不甚滿意，再想到這銀子實在是扎手，如果拿了萬一張彪質問起來恐怕不好辦，也有些想拒絕。
瑞澄見到楊秋遲遲不說話，心裡知道他這是在畏懼張彪，鼻腔微微一哼，說道：“這是大家的一片好意，儘管收下便是，張大人那裡本督自會去說明。”
既然瑞澄都這麼說了，楊秋也只能一咬牙悄悄踢了腳蕭安國，端起酒杯起身謝道：“楊秋和蕭大人都是行伍粗人，不通禮數，這錢本不該收，不過既是總督大人和各位的美意，在下便斗膽收了，順便敬大人和各位一杯，以後諸位若有差遣儘管找我。”
譚延闓見到楊秋收了賄銀，心底有些不悅，本來剛纔那番話他還覺得楊秋值得一交，沒想到上任初始便和瑞澄搞到了一起，所以也不再說話。
見到楊秋收了銀子，瑞澄卻笑得更歡了，擊掌道：“去，把歌姬帶來給大夥助助興。”
片刻後，一羣穿着薄紗的歌姬走了進來，輕歌曼舞總算是緩解了一下室內的氣氛，楊秋對這些裹着小腳，臉擦得白如紙板的女人毫無興趣，趁着沒人注意悄悄打開盒子後，被裡面的金額嚇了一跳。
不愧是總督，出手就是大方，足足一萬！
楊秋有些後悔收這個錢了，自己不過是一個小小的標統，何至於如此大禮，正當他尋思瑞澄打什麼注意時，旁邊的瑞方忽然藉着歌舞掩護靠了過來，低聲說道：“楊大人，如今武昌人心不穩，總督大人一直關心漢陽安危，42標既然身負保護漢陽重任！此事你可要多多上心啊。”
“兵工廠！”楊秋眼中猛然閃過一道寒光。
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