儘管早有心理準備，但現實還是狠狠的刺進自己的胸膛，從跨過長江到現在，周樹人每時每刻都感覺自己的內心在遭受捶打，他開始懷疑自己的考察沒有意義，不斷地默默詢問，爲何還不發兵？
路旁、田野中一具具屍體隨處可見，到處都是野狗在啃咬死屍。周樹人拍下了許多副野狗從沙土堆中刨出屍體來啃食的照片，在走訪的一些村莊中，他從災民口中得知吃人已不鮮見，問題在於吃死人還是吃活人。
度過最初的震驚後，周樹人試圖從技術上入手蒐集來自底層的統計數字，只是這裡的統治秩序早已崩潰，在考察的第一站信陽地區，出了縣城州府，就看不到任何的官吏，有能力的地主大戶通過往年的屯糧來度過危機，中小型的地主由於力量薄弱，許多被飢餓的災民攻攻破宅院，將存糧搶劫一空。
基層統治秩序不復存在，滿清官員又縮在城中不肯出來，再加上這裡是南北對抗的第一線，希望保命的上層官員早已想辦法調離，更沒有人願意到此爲官，導致官府竟沒有主事之人。胥吏爲了生存，勾結匪盜趁機作亂，災民、匪盜、大旱，好一副末世景象。
信陽、南陽等地情況還要比北邊好一些，這裡的難民可以就近逃往南方，而且旱情要比北邊差一些。過了許昌，局勢更加悲慘，周樹人等人乘坐的馬車被難民搶走，馬匹變成了果腹的食物，要不是五名保衛掏出槍來恐嚇，說不定周樹人也要被雙眼放光的難民吃掉。
“周總編，咱們還往北走不？我剛剛詢問了一個難民，北邊去不得，吃了草根吃樹葉，吃了樹皮吃觀音土，現在早就開始吃活人，沒法說了都。像我們這樣肥肥胖胖的。更是他們追逐的對象，估計到了北方連骨頭不剩！”在許昌外圍，聯絡員小許對周樹人說道。
這幾天小許和幾名保衛都勸過自己，實際上情況確實很糟糕。一行人從今天上午開始斷頓，小心藏好的糧食終於吃完，其餘的儲備在馬車上，現在估計在難民的肚子裡。沒有物資，寸步難行。再加上當地情況惡化，確實不易繼續前進了。
從開始到現在，周樹人已經傳回了十份文稿，由調查局駐當地的情報員接收，然後再想辦法傳回武漢。聽說振國報已經發表了第三份災區報道，在華國引起廣泛響應，抗擊洪水時的熱情再次被激發，許多人通過自己的方式度過長江接送難民，還有許多人在長江南岸設置糧食救濟點，爲逃難過來的災民發放糧食。
周樹人細膩的筆觸、充沛的感情、詳實的描述。讓河南災情像一幅畫卷呈現在華國人眼前，人們被感動的同時，還記住了這一位深入險境報道的作家。可惜，周樹人並不爲此感到驕傲，事實上他現在有種內心被撕爛的感覺，撕裂而痛徹心扉，之前筆直的頭髮現在一根根的耷拉下來，像是打了敗仗的戰士。
在每一封文稿中，周樹人都會在最後面加上一句話：請國家儘快出兵北方，解萬民於水火！他隱約感到了大總統大人的險惡目的。或許自己的文稿就是華國出兵的理由，用這種方式來掩蓋發動內戰帶來的罪惡，煽動民衆更加支持大總統。
被利用無所謂，什麼目的無所謂。周樹人現在只想看到災民不再受災，能有口飽飯吃，從混亂原始重新回到文明的軌道上來。
“小許，你向國內請示一下，說說現在的情況，我們不能繼續往北走了。”周樹人說道。衆人頓時長出一口氣，他們就怕這位立場堅定的副總編輯大人不管不顧的一頭闖進去，誰都怕死，不怕死在戰場上，而是葬身災民的嘴裡。
決定返回，衆人的心態暫時放鬆，不過新的問題出現了，在總部傳回命令之前，需要在這裡等待指示，尷尬的是，小組攜帶的物資用盡，必須儘快返回。
“組長，咱們是不是找個地方先休息一下，補給物資，不然無法返回華國。”五名守衛的首領小劉說道，和小許的稱呼不同，他稱周樹人爲組長。
說起文筆、憂國憂民、文章，周樹人算得上是華國頂尖的人物，但是在生活、做事方面，十個周樹人也比不上小劉，也就是世人所說的“眼高手低”，這是文人的通病，術業有專攻，所以，一路上的瑣事都由小劉決定，周樹人只要觀察和寫文章就好。
憂愁各有不同，在周樹人和小許爲災民的情況而悲哀時，小劉等保衛已經爲小組的情況而憂心不已。情況不容樂觀，或許可以用比較悲觀來形容，物資被搶後，小組也陷入了和災民同樣的困境——缺少糧食。
從許昌地區回到長江北岸，步行的話沒有十天半月是走不完的，必須儘快和調查局當地組織取得聯繫，看看後方有什麼辦法把大家接回去。
根據事先制定好的聯絡方式，最近的調查局聯絡員在許昌市內，小組現在在許昌以南的臨潁縣，所以要想回到南方，就只能暫時先往北走。
餓着肚子走了兩個小時，離許昌市區還有半天的路程，周樹人和小許的體力一般，休息時間拖後了進度，眼看着天就要黑了，只能先找一處地方過夜，明天再走。
傍晚臨近，範家土堡內一片寂靜，花枝偷偷摸摸的鑽進了糧庫，她是給範家做工的長工夏陸的老婆，今天夏陸在土堡裡值夜，偷偷給自己老婆留了個門縫，兩口子合夥撬東家的牆角。
這也是逼得沒辦法的事，地裡一點收成都沒有，家裡沒有糧食，外邊連草根都吃沒了，青黃不接，還有兩個半大孩子和一個老婆婆，這麼大家子人都等着填飽肚子，方圓幾十裡，就只有地主家的糧囤裡有糧食。
人被逼急了什麼事都幹得出來，花枝拆開一個麻袋，抓起一把蜀黍就往嘴裡搗，像偷東西的老鼠。只是，糧囤門外還有一支準備戲耍老鼠的貓，雙眼在幽暗的天色下冒着綠光。
“砰！”少東家一把推開房門，衝進去就抱住了花枝。說起來這個夏陸的老婆還真是十里八鄉一枝花，就算生了兩個孩子，還是那麼漂亮，****又大，你說夏陸這個下賤的東西是怎麼把她搞到手的？
“花枝，花枝，隨了我吧，俺讓你拿走一斗米，讓俺玩一回！”少東家抱着花枝上下其手，嘴裡還誘惑着飢餓的花枝，他看上花枝可不是一天兩天了，最近少太太懷着孩子，可把少東家憋壞了，今天終於找到機會暢快暢快。雖說這個花枝看上去瘦弱的不行，撕開破棉襖看着裡面的****都小了很多，但底子在那裡，一會就讓少東家興奮起來。
“少東家饒了我吧，饒了我吧！”說起來花枝平日裡農活幹得不少，力氣不一定比少東家差，只是現在餓得不行，那還有力氣反抗，只是推脫着不想讓少東家捧自己。她心裡清楚得很，要想吃頓飽飯，要想餵飽自己兩個孩子，這一回還真的讓少東家得逞。矛盾之下還是飢餓佔了上風，少東家趴在花枝身上，下面傳來的反抗力道越來越小。
正激動的扯開自己的褲腰帶呢，一股大力從少東家的腰間傳來，老東家範殿原舉着油燈，一腳把少東家踹翻在地，嘴裡不斷冒着髒話。
“你給我滾出去！草*……&*&，小蕩婦，敢來勾引我兒子，看我不把你和夏陸打死！”範殿原先把少東家趕出去，然後對着花枝怒罵。吵罵聲逐漸驚醒了大宅子裡的人，幾個護院走出來，然後看了一眼後又轉身回去。
夏陸的老婆花枝啊，肯定是和少東家坐那苟且之事時被老東家發現了，哎，都是窮苦人家，誰都不容易，想哪花枝要不是逼不得已，也不會便宜少東家那個孫子！
就在衆人剛剛回到屋內，只留下範殿原一腳一腳的踹花枝時，門外傳來一陣敲擊聲，這時夏陸才彎着腰從門房裡跑出來，也不管自己的老婆，先走到門口問道：“誰啊？”
“路過做買賣的，前不着村、後不着店，想在寶地借宿一宿。”不是河南話，聽着怪怪的，夏陸嘟囔着狗屁文化人，然後一個護院登上土牆往下面看了看，低頭大聲對走出糧囤的老東家彙報道：“東家，七個人，沒拿傢伙，外邊也沒有別人，像是真的。”
“跟他們說住一晚五兩銀子，要是同意就放進來，你們給我看着點，別是土匪派來的臥底。”範殿原支應一聲，這種白賺銀子的事怎能放過？再說才七個人，自己土堡裡可是有二十人的護院、五支長槍！這些纔是自己能在這大災荒中守住家業的原因。(未完待續。)