悠閒的日子來得快也去得快……
鄉勇隊跟楚勇在襄陽一直修養了半月有餘，這纔在武昌總督府的催促和朝廷的命令下不得不拔營離開。
被總督府催促離開的是吳可跟鄉勇隊，眼下湖北局勢雖然還算穩當，但四下也是困難不堪，正需要鄉勇隊這樣的強軍彈壓。
而受朝廷調令要離開的則是江忠源和他手下楚軍戰士，他們這次可要趕赴江南大營出省作戰。
由於江忠源表現實在搶眼，（襄陽之戰他是援軍老大）咸豐帝認爲這廝有大才，於是便調他去向榮主持的江南大營襄贊軍務。
同時朝廷的封賞也下來了，江忠源官升兩級提爲署理江蘇巡撫，手下將官各有封賞皆大歡喜。
吳可直接從四品都司提拔爲正三品參將領副將銜，賞頂戴花翎成爲真正的高級將官，最起碼在湖廣官場那也是數得着的高級將領。
手下弟兄也沒落下，除了普通戰士獲得大筆錢財賞賜外，像土狗，蚊子他們這樣本就有官職在身的核心弟兄，基本上都官升一、兩級錢財封賞也不在少數，升官發財這兩樣好處都沒落下。
吳可跟江忠源都是行事利落之輩，既然上頭有招呼他們立刻拔營啓程，反正休息這麼些天手下弟兄早就從之前的大戰中緩過神來了。
在襄陽知府衙門吃了一頓送行宴後，鄉勇隊跟楚勇兩部人馬立即拔營啓程，直接坐船返回省府武昌。
隨行人員中除了兩部官兵外，還有新任湖北按察使的羅遵殿一家。話說老羅因力守襄陽不失得到朝廷提拔，順便頂了江忠源之前的位置算得上邁入封疆之列，就是不知道此去武昌結局是好是壞了。
畢竟在襄陽羅遵殿雖說不上隻手遮天，但怎麼說也是官位最大的那一位。可是到了武昌頭上多了好幾位老大不說，武昌的局勢也說不上多好，指不定啥時候太平軍又殺了回來那處境就危險了。
不過看老羅那一臉高興的摸樣，顯然升官的事兒還是很讓他開心的……
“夢臣，願不願意到江南大營好好幹一番事業？”
樓船平穩行駛於江面上，吹拂着迎面而來的不大江風，江忠源站在甲板上滿臉鄭重邀請道。
經過幾個月時間的修養生息，此時的長江江面又開始變得熱鬧起來，往來船隻逐漸增多不像太平軍剛走時那般冷清。
“江南大營？”
吳可被江忠源突然的邀請搞糊塗了，下意識的反問了句。
“對，就是江南大營，也是圍剿長毛亂匪的第一線！”
江忠源鄭重點頭，還以爲吳可心動了呢臉上都忍不住露出一絲喜色。
只有跟鄉勇隊配合過一段時間，才知道鄉勇隊的實力有多強大，尤其實在大兵團作戰過程中所能發揮的餘地就更大了。
邀請吳可跟鄉勇隊加入江南大營，也是他經過深思熟慮後的選擇。
長毛亂匪可不是之前幹翻的捻匪可比，無論戰鬥力還是數量都遠遠超出，想要以少勝多真不是件容易事兒。關鍵是與長毛亂匪戰鬥，清軍大部分時間都處於人數劣勢，不得不讓江忠源引起極大警惕。
要是能邀請到鄉勇隊的話，兩家再度配合不是不能做出一番事業來的。當然他也不是沒私心，做爲文職官員手頭能掌握的兵馬太少。吳可不同此時已高居副將之職，手下可領一協人馬真要齊裝滿員的話人數可不少。
“江南大營啊！”
吳可忍不住感嘆出聲，心情一時複雜之極。
公元1853年年3月24日，欽差大臣湖北提督向榮率軍一路尾隨太平軍，從武昌自安慶抵蕪湖即舍舟登岸，由陸路繞道秣陵關，於31日到金陵城東沙子岡，旋於鐘山南麓孝陵衛一帶，建立起清軍江南大營。
尼瑪江南大營就在金陵城外啊……
前世他隱約聽說過，江南大營好象被太平軍搗毀過不止一次，他要是不知死活的參合進去，那真是嫌自家命長了。
“怎麼樣夢臣，咱兄弟再次聯手，就不信幹不出一番事業來！”
見吳可臉帶‘猶豫’，江忠源趁熱打鐵道。
“這事太過突然，可否容我回去多想想？”
吳可自然不會答應這樣的糊塗事兒，但他也沒直接回絕而是玩起了拖字決。
“好好好，不急不急，反正時間還有不少，夢臣老弟好好想想……”
江忠源臉上露出開心微笑，拍了拍吳可肩頭很是親熱，而後揮了揮手轉身哼着小調離去，顯然心情十分不錯。
嘿，可能要讓撫臺大人失望了！
吳可在心中暗道一聲，而後搖了搖頭返回自家船艙，既然答應要好好‘想想’那樣子就要做足，免得無端惹來仇隙就不好了。
果然，走水路速度就是快，吳可這還在琢磨着找什麼理由拒絕江忠源的邀請呢，一行船隊便已趕到武昌碼頭。
碼頭上披紅掛綵鑼鼓喧天，一干武昌文武官員在總督張亮基代表心腹幕僚左族棠的帶領下，熱烈歡迎得勝之師順利凱旋歸來。
之後又是那一套，互相恭維吹牛打屁，而後移師總督府接受總督跟巡撫兩位老大的恭賀，再之後便轉駕黃鶴樓大擺宴席胡吃海喝。
吳可被灌了個酩酊大醉，等身邊心腹親兵將他護送回到城裡的臨時居所，時間已到了晚上十一點多。
“呵呵水牛你們都來了啊，等會我腦袋有些暈喝碗醒酒湯先……”
進了房間見許久不見的水牛二牛兄弟，還有土狗弟弟二狗，以及堂哥吳天志都已等候多時，他輕笑着擺了擺手搖搖晃晃一屁股坐到堂屋椅子上。
之前下船的時候，他便在碼頭上看到水牛這小子的身影，當即明白後續人馬已經趕來。
可由於當時忙着跟上官下官們寒暄打屁，只得先應付完接風宴再說。
別看他此時醉醺醺好事喝大了，其實腦子清醒着呢，謹慎小心習慣了怎麼可能讓自己徹底醉翻？
“都坐都坐，自家弟兄不用客氣！”
接過小丫鬟遞來的醒酒湯，揮了揮手將堂屋裡的僕役全部趕走，這才笑呵喝跟這幫心腹小弟們招呼道。
“早說了嗎堂哥就不是那種人，天志老哥你現在該放心了吧？”
水牛跟二牛沒有客氣，一屁股坐下還不忘調侃一把老實憨厚的吳天志。
“你們兩個傢伙……”
吳天志老臉發紅，急忙坐下狠狠瞪了這兩小子一眼，不好意思的衝吳可笑了笑。
“呵呵，水牛說得對，咱們可都是族親心腹弟兄，用不着那些對付外人的招數！”
吳可輕笑出聲，沒繼續這個話題轉而問道：“弟兄們都來了吧？”
“來了來了，一共兩千一百餘人前都來了！”
吳天志急忙回答，臉上不由露出一絲興奮紅光。
“天明堂哥那留了多少人手？”
一口悶掉手中醒酒湯，吳可接着問道。
“三百精壯，都是跟着咱們橫掃鄂南有豐富戰鬥經驗的棒小夥！”
這話依舊由吳天志回答，作爲後勤大總管這些事兒都掛在心上。
“很好，一路上沒出啥問題吧？”
吳可滿意點頭，心中大石放下一大半，笑呵呵繼續問道。
“順利，一切順利！”
吳天志臉上閃過一絲猶豫，不過很快消失連連點頭說道。
“順利個屁，一路上打主意的傢伙可不少！”
豈料這時水牛突然暴了粗頭，一臉憤憤不平爆料道。
“恩，路上有人打你們主意？”
吳可臉色一沉，目光炯炯盯住了堂哥吳天志，有些不悅問道：“堂哥，究竟是怎麼回事？”
“就你小子事多！”
吳天志先是不滿瞪了爆料的水牛一眼，而後不好意思衝着吳可笑了笑，臉上神情有些尷尬：“也不是啥大事，就是有地方官員想讓弟兄們留下繼續維護治安！”
“這還不是大事？”
吳可的眼神一下子變得凌厲起來，目光炯炯沉聲問道：“堂哥說說吧，都有哪些官員打咱們弟兄的主意，我倒要看看他們吃了什麼熊心豹子膽？”
“不是沒事了嗎，用不着如此大動干戈吧？”
吳天志被吳可陰沉的語氣嚇了一跳，老實人性格發作滿臉擔憂道。
“事兒不是堂哥你說的這麼簡單！”
吳可靠在椅背上眼中兇光閃爍，頭向後揚語氣低沉淡淡道：“這涉及到了咱們鄉勇隊的面子問題不容小覷，要是處理不好的話以後隨便來個小鱉三都敢跟咱呲牙裂嘴！”
“沒這麼嚴重吧？”
吳天明嚇了一跳，認爲吳可有些小題大做。
“官場之上無小事，該是你的東西要維護好，不然的話想要撬牆角的人多的是，咱們哪有那個空閒一一處理？”
吳可一臉鄭重告戒道：“是咱們的就要堅決拿下，不是咱們的咱也不主動招惹，這就是官場常態不能有本分馬虎！”
說着點點頭問道：“說說吧，都有哪寫傢伙胡亂伸了手？”
“好吧，你是老大全聽你的！”
吳天志也是無奈，吳可話都說到這份上了，他要是再扮老好人就是不識趣了，只得無奈將之前發生的事兒原原本本道出……