從開封府大牢中出來之後，安惇一隻腳方跨上自己那輛嶄新的四輪馬車，一面已經向僕役沉聲喝道：“去滿風樓。”僕役答應了一聲，便欲鳴鑼開道，卻見前面一羣人高聲嚷嚷而來，竟將去路阻住，不由有些怔住了。安惇已坐進車中，見馬車未動，不由怒道：“怎的還不走？”
一個僕役忙走近來，恭聲回道：“大人，前面有人擋道。”
“誰這麼大膽？”安惇“刷”地掀開車簾，怒聲喝道。
“大人，好象是白水潭學院的技藝大賽，小的聽說叫什麼馬……馬什麼拉鬆來着，就是一羣人跑步，聽說一共要繞過城中的許多街道，總共加起來有幾十裡哩，賽跑的與看熱鬧的人又實在太多……”
安惇一聽，立時便明白事情之原由，暗道：“我怎的忘了這事。”心中又不免暗怪：“石子明堂堂一國參政，位列九卿，卻生出來這些個怪花樣，叫這麼多學生舉子一起賽跑，委實有失體統！”他當初聽聞此事，本欲彈劾，但是白水潭學院學生衆多，中進士爲官的便有數十，加上此次大比，不免又有數十人要考上進士，且學院學生家長，多有富室豪族，安惇不免投鼠忌器，生怕犯了衆怒。石越又說這“馬拉松”源自泰西塞族，本是爲紀念一次衛國大勝而設，整個故事詳情，便登在《汴京新聞》之上，安惇卻也看過。年青學子都是好事之徒，又有這等名目，報名參賽者竟然數以千計，汴京百姓也當成不遜於大相國寺“萬姓會”的一大熱鬧來看，於是皇帝親自下旨，讓開封府提供方便，聽說昌王殿下還要親自爲獲勝者頒獎……
他並非不知輕重之人，擡眼望去，眼見那什麼“馬拉松”的隊伍離自己的馬車越來越近，連忙喝道：“蠢材，還不讓開！”
僕役與馬車聞言，連忙手忙腳亂將馬車與儀仗讓到一邊。剛剛妥當，馬拉松的隊伍便從安惇等人身邊涌過，還有一羣看熱鬧的汴京市民，緊緊跟在參賽者旁邊，大聲加油，更有好事者竟一路敲鑼打鼓，沸聲喧天，熱鬧非凡。
安惇斜眼望去，正好看見自己儀仗中那幾塊寫着“迴避”、“肅靜”的牌子，心中不由苦笑，自語道：“到底是誰給誰迴避？”正自感嘆了一回，回過神來便聽見幾個僕役在悄悄商議着要買哪支蹴鞠隊彩頭……今次的射箭比賽，又會是何人奪魁？他仔細聽時，竟然還聽見還有許多花樣，買某人是一賠幾，買某人又一賠幾，各不相同……安惇不禁搖了搖頭，暗道：“此等事情，於淳化風俗何益？回去當好好寫篇奏摺，向皇上說說此事。”一面板下臉來，瞪了那個幾個僕役一眼，喝道：“人已過了，快點整理一下動身！不可誤了公務。”
幾個僕役伸伸舌頭，連忙抖擻精神，朝着空空如也的街道重新鳴起鑼來。安惇在馬車上坐好，閉目養神，一面考慮要怎麼樣從滿風樓的*身上審出消息，一面又想着要如何對付韓宗吾——張安國倒也罷了，似韓宗吾這樣的世家子弟，卻最是讓人頭痛……
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這次白水潭學院技藝大賽的盛況遠勝三年之前——在熙寧七年，太學、嵩陽書院、應天府書院就已經都派了隊伍來參加比賽，並且約好以後年年參加；今年除了這三家如約而來之外，橫渠書院、西湖學院、嶽麓書院等十餘家書院，都特意趁此大比之年，派隊伍來京，共襄盛舉；再加上衆多參加省試的舉子，可以說這是一次規模空前的技藝大賽。石越因此還特意添加了馬拉松長跑等幾個項目，更是吸引了汴京城無數市民的注意力，以至於導致了內城空巷的情形。白水潭學院的體育館雖然依然是免費開放，但是爲了有效限制入場人數，教授聯席會議採用石越的建議，特意印刷了一種叫“門票”的小紙條，提前贈送給市民與學生。但讓桑充國等人始料未及的是，一些沒有領到門票的人，居然會出錢從有門票的人手中購買某些比賽的門票，最受歡迎的蹴鞠比賽門票，竟然能賣到五十文一張！若不是因爲明知教授聯席會議絕不會同意體育館收費，且白水潭學院今時今日，不僅僅有學費收入，還有數千頃田產、鐘錶業分成、印刷出版業收入、報業收入、朝廷對一些研究項目的資助等等，資金非常的寬裕，也不會在乎那筆“小小的”的門票收入的話，石越幾乎想要勸說白水潭學院不妨發展一下競技體育。在石越看來，競技體育完全可以在當時並不多麼豐富的娛樂生活中佔據一席之地，而商業化也是完全可行的。
石越的這種想法，最終並沒有在教授聯席會議上提起，反倒是和西湖學院的幾個學生當成笑談說到，不料僅僅一年之後，在揚州、江寧、杭州、蘇州，就相繼蓋起了大型的體育館，四個城市的一些商人，竟然率先組織起了蹴鞠、龍舟、射箭、徒手搏鬥四種聯賽。這種聯賽與汴京白水潭學院的技藝大賽不同，完全與學生無關，而是各商行自己從民間中募集訓練，然後進行循環比賽，爭奪桂魁。百姓觀看比賽，自然也需要購買門票。揚州、江寧、杭州、蘇州是當時江南最富庶的四座城市，特別是揚州與杭州，繁華僅次於汴京，四項聯賽一經推出，立時大受歡迎——最讓石越意外的，是此舉居然還受到司馬光的稱讚，雖然司馬光對於收費之舉有點不以爲然，但是他卻認爲這樣的比賽，有助於民間習武，較之保甲法的強迫訓練，要英明百倍！
但這些自然都是後話。當此之時，白水潭學院技藝大賽帶來的最直接的後果是，當安惇一路暢通無阻的走到滿風樓之時，偌大一座勾欄，竟然只有稀稀拉拉幾個人。見安惇帶了七八個僕役進來，龜公連忙迎了出來，點頭哈腰的招呼道：“這位官人……”
安惇不待他說完，沉着臉喝道：“竹娘呢？叫她出來？”
“官人，您來得不巧，竹娘已經有客了。”龜公以爲安惇來嫖妓，連忙諂笑着賠罪。
“大膽！”安惇“啪”的一個耳光扇去，將龜公打得直冒金星，連忙跪了下來，哭道：“官人恕罪。”
“你只管去將竹娘叫出來，否則，本官封了你這院子！”
眼見安惇生氣，龜公雖然害怕，卻也並不動身，只是一個介的叩頭，道：“官人恕罪、官人恕罪……”
“蠢材，還不去叫人？”安惇心中不耐煩，照着龜公，狠狠踢了一腳，罵道。
“小的不敢，小的不敢……”
“不敢？”安惇心中一動，冷笑道：“如何不敢？”
“韓相公的衙內與竹娘在喝酒，若是惹了韓衙內的雅興，小的實在吃罪不起，還望官人恕罪。”
“韓宗吾嗎？”安惇冷笑一聲，心道：“本官正要會會他。”他揹着手踱至龜公面前，忽然笑嘻嘻說道：“我與韓公子本是世交，見見又有何妨，你便領我去見他便是。”
話音方落，便聽有人大聲問道：“哦？誰又與我是世交？”只聽玉佩叮噹做聲，一大羣人前擁後簇中，一個身白色湖絲長袍，臉敷粉，脣點朱的青年公子哥已經從裡間走了出來。他身旁還依偎着一個女子，赫然便是汴京名妓竹娘。韓家宗字輩的子弟中，安惇與韓宗師、韓宗道等人倒是認識，於這個韓宗吾卻一點也不相熟，不過此時揣見模樣，也知道便當是韓宗吾本人，當然淡淡一擡手，算是抱拳爲禮，道：“韓世兄好雅興。”
不料韓宗吾見安惇身着常服，平淡無奇，卻態度高倨，心中已是十分不喜，連手都懶得擡，待下人搬來椅子坐好了，方蹺着二郎腳，兩眼望天，回道：“這位官人面生得很，我家世代交好的，似乎沒有閣下。世交二字，絕不敢當。”
安惇見韓宗吾神情高傲，看着自己臉上頗有輕蔑之色，顯然測驗把自己放在眼中，心中更加惱怒，咬咬嘴脣，不疾不徐地說道：“本官又不是衙內鑽，豈敢高攀相府子弟？只爲了一樁公事而來，要提審滿風樓歌妓竹娘。韓衙內想必不會阻撓。”
竹娘聽到此言，竟不知安惇爲何事而來，頓時慌了神，跪倒哀聲告道：“奴婢一向安分守己，不知如何得罪大人……”
韓宗吾也不知竹娘犯了何事，此時見她肩膀微顫，模樣楚楚可憐，不免生了幾分憐香惜玉之心，兼又心中厭惡安惇，竟向竹娘笑道：“有何了不得之事，本公子自會給你做主。”一面挑釁地看着安惇，道：“大人，不知道竹娘犯了何事？”
“此事不勞韓衙內過問。”安惇揹着手，冷漠的說道。
“那可有傳票？”韓宗吾的臉色也不好看起來。
“本官親自前來，還要什麼傳票？又不是差下人抓人。”安惇微微一笑，語含譏諷的說道：“難不成韓衙內還想要來阻攔本官麼？這倒也不難，不過下官卻要先勸衙內回府好好讀書，等中了進士，當了官，再來打抱不平，方爲時不遲。”
韓宗吾屢試不中，只是靠恩蔭受勳爵，向來都引爲奇恥大辱，安惇如此當面譏諷，他又是作慣了威福的人，此時那裡按捺得住？霍地站起身來，破口罵道：“你別口口聲聲本官本官的，當本公子沒見過官麼？你若識相，便立時滾出此地，否則，就休怪本公子不客氣。”說罷一呶嘴，一羣家丁便已將安惇等人團團圍住。
本來韓宗吾若是知道安惇是御史，自是不敢如此放肆，但是他如何會想到竹娘一個小小的歌妓，竟然會勞動御史親至？因此，他也以爲安惇只不過是開封府一個小官，那麼以他韓家的聲威，自然是不會放在眼中的。只是卻沒料想到安惇既然身爲御史，有參劾之權，便是韓絳都要禮讓三分，如會竟會怕他的兒子？
是以安惇的臉上也流露出輕蔑之色，眼睛高擡着，只略略打量了韓宗吾一眼，便不屑的笑道：“韓家有你這樣的兒子，若不敗亡，是無天理。”
韓宗吾哪裡知道安惇是存了心要激怒他——韓家世代纓簪之家，終宋一代，都非同小可。他家中長輩兄弟，無不以詩書自持，做官不稀罕，考中進士，方是榮耀。韓宗吾學問不精，又不願意去太學與白水潭學院讀書，在家中兄弟面前，常常都是擡不起頭來，因此才流連於聲色犬馬之中。偏偏安惇神態語氣，每一樁都直中他的心病，早已經便惹得他惱羞成怒，一時也不及細想：眼前之人若當真只是一個開封府小官，又如何竟敢平白惹他宰相公子？只是漲紅了臉，作色大罵道：“你是什麼東西，也如此無理？來人啊，給我攆了出去！”他那些家丁侍從，平時間跟隨主子爲所欲爲，怕過誰來？只聽得韓宗吾一聲吩咐，便氣勢洶洶衝了上來，不管三七二十一，鞭子棍子，紛如雨去，便向安惇等人打去。
安惇不料韓宗吾竟如此不知天高地厚，冷不防竟吃了幾鞭，眼見對方人多勢衆，面色不善，也不敢再留，連忙由僕役護着，狼狽逃出滿風樓，口裡兀自罵道：“好你個韓宗吾，你與你老子便等着聖上降罪吧。”那些韓家家人見安惇手忙腳亂爬上馬車跑去，一個個叉手嘲笑，渾不當回事情。
安惇又羞又怒，催着車伕便要回御史臺調兵，不料方出了一條街道，便見前面一隊儀仗馬車經過，他定睛望去，不由大喜，旗牌之上，原來經過此處的，卻是參知政事吏部尚書馮京與參知政事太府寺卿石越！當下安惇也顧不得許多，連忙提着衣襟跳下馬車，飛奔過去，一面高聲呼道：“馮參政、石參政，下官安惇有事求見。”
石越與馮京本是剛剛從崇政殿議事回來。原來派往遼國南京的使者已經回來，說遼國新主耶律浚願意與大宋重訂盟約，永結世好。並且願意以每歲馬二萬匹、牛二十萬頭的限額，與大宋進行互市，但是耶律浚需要的，不僅僅是宋朝的弓箭，還有大宋新近打造的上等鋼刀、鋼片盔甲、震天雷、霹靂投彈，以及糧食與食鹽，再加上一份雙方皇帝蓋上印璽，向天下頒佈的同盟詔書——耶律浚願與趙頊結爲兄弟，兩國約爲兄弟之邦，遼國兄事宋朝！
如此大事，趙頊自然要召集所有重臣商議。石越沒有料到耶律浚竟然如此聰明，針對宋朝明顯的趁火打劫，不僅不動怒，反而放開手腳，不僅跳出不向宋朝賣馬的成規，反而主動出價，要求得到宋朝更多的支持——一旦真的簽訂那樣的盟約，宋朝如果毀約，就無疑是趙頊向天下百姓宣佈他背信棄義，在重視信義的宋代，難免會嚴重影響到士氣民心。耶律浚擺明了是想用區區二萬匹馬的市易，解除自己的後顧之憂。至於震天雷、霹靂投彈等物，那不過是漫天要價的一部分，擺明了宋朝絕對不會賣的。
宋朝君臣商議了半天，一時難作決定。雖然自韓絳、呂惠卿、文彥博以降，大宋的重臣，都清楚的知道宋朝此時並無攻遼之實力，但眼見敵消我長，輕易簽訂盟約，作繭自縛，自然誰都不願意。但若不答應，卻又有不便明言之處——萬一耶律浚能迅速平叛，到時候只怕便會招來報復，如此亦非衆人所願。
因此，退朝之後，石越便邀馮京一道去自己府上，想與他私下裡交流一下意見，且商議一下官制改革的下一步計劃。不料半途之中，竟被安惇攔住。
石越因着楚雲兒之事，與安惇本有素怨，此刻見安惇模樣如此狼狽，心中竟有一種說不出的快意，當下坐在馬車之上，略帶嘲諷的問道：“安大人，何事竟然急急似喪家之犬？”
安惇眉棱微微一抖，眼中不由閃過一絲惱怒之色，但他入仕愈久，心機愈深，面上竟還是笑容可掬的欠身說道：“石參政說笑了，下官冒昧攔駕，卻是想請馮參政、石參政替下官主持公道。”
馮京眉頭微皺，卻不應話，只是望着石越。他與石越畢竟私交頗深，不久前還在商議要把石起之女許配給馮京的孫子，兩家約爲婚姻。安惇與石越之間的恩怨，他豈有不知之理？自然是不願意拂石越之意。只聽石越冷笑道：“安大人身爲御史，朝中誰不退避三分？怎麼還要我們來主持公道？安大人的公道，當世也怕唯有皇上也能主持。若無他事，我等便要告辭了。”
安惇見石越轉身欲走，連忙高聲呼道：“參政，若是有人毆打朝廷命官，參政也要坐視不管嗎？”
石越聞言不由一怔，他自是知道真發生這樣的事情，於情於理，皆沒有不管的道理，否則只怕又要掀起軒然大波。當下陰着險望着安惇，說道：“安大人，難道有人毆打你嗎？若真有此事，我自然要管，不過是非曲直，我也要弄清的。若有人在外面胡作非爲，我卻不能官官相衛！”
“那是自然。”安惇應聲答道，一面便將自己如何發現泄秘案的破綻，如何去滿風樓尋找證據，如何被韓宗吾所阻，一一說了。只是卻瞞過了自己去見唐坰的情形。
這泄密案本是皇帝關注的頭等大案，石越直到此時，也沒有完全洗刷嫌疑，因此本來安惇發現線索，於石越也是好事。但是他在大宋朝的最高層摸爬打滾了數年，面對與自己有怨的政敵，又豈敢掉以輕心？當下目光微睨了一下安惇，似笑非笑的說道：“安大人，既要去傳人，不穿官服，不帶兵丁，未免過於不慎了。韓衙內又焉知你是不是大宋的官員？”
“下官微服私察，方能得其真。便下官不是官員，韓宗吾如此行事，亦是橫行地方，仗強凌弱。何況他明知我是朝廷官員，分明是不將朝廷命官放在眼中。”安惇忿然道：“如何？參政是不願意管這事麼？”
石越正要答話，便聽馮京輕輕拉了一下自己的袖子，低聲道：“子明，安惇是想害你我得罪韓相公。此事要三思而行，若是去了，此事坐實，只怕韓相公難安其位，得罪韓家不輕；若是不去，安惇必生事端，我等皆難免要受皇上斥責。”石越心中也早已明白此節，當下微微點頭，目光霍地一閃，計上心來，冷笑道：“安大人微服去滿風樓，是真辦官事，還是爭風吃醋？某等無從確知。此事某自然會知會有司查明，並且上奏皇上——韓宗吾若果真如安大人所說無法無天，他是宰相之子，還能跑到哪裡去？安大人似乎倒也不必急於報仇。如此，安大人且先回御史臺，某等差人將韓宗吾叫我府上，細細訊問。明日再向皇上分辯此事可也。來人……”石越不待安惇答應，便向侍劍喚道：“帶我名帖，去滿風樓，請韓衙內與竹娘請到府上。”
安惇本欲致石越於兩難之地，藉機挑起韓、石之間的矛盾，不料石越居然還有這一手，而且行事之間，根本不把自己放在眼中。但人家位列九卿，是皇帝倚重的參知政事，軍國決策，無不參預，自己卻不過一七品御史，權雖重，位卻卑，若無道理在手，自然也無法與之抗頡。只得抱拳說道：“泄密案非同小可，盼參政能秉公行事，無愧士大夫的風骨，對得起天下的人望。”說罷又一欠身，道：“下官告辭了。”
“不送。”石越淡淡擡手，不待安惇走遠，便吩咐道：“回府。”
馮京待車簾放下，微微一嘆，輕聲道：“又會是一件傾動朝野的大事。”
石越卻似乎無動於衷，笑道：“馮相不必擔心。這些子陰謀小事，又能成什麼氣候？無非爭權奪位而已。我本來以爲此事是針對我的，不料竟然不這麼簡單……”說罷輕輕一笑，道：“富韓公的奏摺已經遞了進去，韓國公支持修路與軍屯之事，眼下就只看王介甫的意見了，料來此事通過，已有九成。然而軍屯之事，究竟由工部屯田司負責，還是由樞密院東南房負責，或者由樞院組成新的衙門來推行，依然有待商議。我特意想問問馮相的意見，不知如何更好？”
馮京微一沉吟，他自是知道由樞密院負責，事情皆由文彥博，於石越而言，遠不如由工部屯田司更好施加影響。大抵尚書省諸相，這一點上都與石越利益一致。不過如此一來，工部的職位，立時就炙手可熱了而已。但馮京也不願意輕易表態，笑道：“軍屯之事，不可操之過急。朝廷方針一定，依我之見，可以讓樞密院職方館、東南房，兵部職方司、驛傳司，工部工部司、屯田司，以及將作監有司，各遣能員，秘密分遣各地，負責堪定修路之路線，軍屯之地點，作好前期準備。”
“此議甚善。”石越微笑讚道：“其妙在‘秘密’二字，便是不許擾民。各官員司責須當明確，路線地圖要測繪清楚，一切困難、預計開支，至於周邊物產民情，皆要上報。待日後執行，若是一如所報，則記功獎賞；若有不實虛妄，則要追究其責任，加以嚴懲。每地各部司各派一人或數人，如此則不易欺瞞。此外，我欲稟告皇上，請皇上允許，派各學院博物系學生隨行實習。爭取年底之前，完成此事。明春就可以進行軍屯，而修路則選農閒時進行。”
“修路由工部司負責，一切自有成規，只要勤於督促，便可放心。”
“雖說如此，我卻每每擔心小吏舞弊，使朝廷良法，反成惡政。思來想去，惟完善制度，方能杜絕此弊。”
“然而制度雖善，亦須人來執行。若人存心不正，制度再好，亦流於形式。依我之見，與其多事完善制度，不如澄化風俗，肅清吏治爲上。”
“非也。夜不閉戶，道不拾遺，歷代以來，非上賢不能爲之。然上賢不常有，故平常人家，皆有門閂與銅鎖。越敢問馮相，門閂與銅鎖，是用來防範何人？”
馮京不知石越葫蘆裡賣的什麼藥，笑道：“自然是防盜賊。”
“非也。此二人，防君子不防小人，防良民不防盜賊。”
“這……願聞其詳？”
“若真是盜賊，豈有門閂與銅鎖能防範得住的道理？若能防住，世間便再無盜賊。門閂與銅鎖，最多讓盜賊稍稍麻煩一點而已。但是二物卻能讓君子與良民，見而止步，故曰，防君子與良民甚有用。”
馮京一時沒有明白石越之意，一頭霧水，只覺石越強辭奪理。
石越知他不解，又笑道：“倘若某屋，大門洞開，堂中放着黃金千兩，且無人看守，敢問馮相，世間不取此黃金者，能有幾個？”
馮京笑道：“此萬中難覓一人。”
“正是。”石越又問道：“若是這千兩黃金，大門緊閉，鐵箱銅鎖，試問馮相，世間不取此黃金者，又將有幾人？”
“大抵清白持家者，必不會取。若越牆破門而入，便是盜賊了。”
“正是如此。”石越笑道：“制度之設，便如門閂與銅鎖，其目的，是爲保護大部分人的名節。制度愈是完善，則世間君子越多。故我以爲，欲使民風官風澄樸如古，一則自然還要德化，以德治天下，若處道德淪喪之時，便有嚴刑峻法，亦不能止人爲盜賊，好的制度並不能決定一切，同樣的制度，在此處是良法，在彼處則是惡政，便是道德不同所致，此所謂徒法不足以自行。所以，既便是三代的制度，也不能照搬於今日。但另一方面，僅有德化，亦不足以自恃。譬如日日有黃金千兩唾手可得爲誘惑，便是一日在其耳邊念上《論語》三百遍，亦難使其不作賊。故此我以爲，道德教化與完善制度，二者不可偏廢。”
“道理自是如此……”
“人情都是趨利避害。制度之設計，便是要使衆人知道，做好人便是利，做壞人便是害。對於官員，一種好的制度，可以從以下的方面來考慮，一是如果他想貪髒枉法得到一百貫錢，便要讓他付出行賄二百貫錢的代價方能得到；再則是要讓他貪髒枉法的，更容易被發現。如此，大部分官員都會樂意做好官，而不是貪官。”
馮京苦笑道：“子明，種種情弊，想要杜絕，絕非易事。制度過於嚴密，也並非好事。做宰相的，要有包容之心。要知道陰陽爲天地之道，宰相之道，在於調和陰陽，而並非執其一端。否則，徒然多事，讓天下不安而已。”
石越知道馮京倒也並無惡意，只是一時難以完全理解自己的想法，他搖搖頭，娓娓說道：“馮相放心，我並非要制訂嚴密的律法，我不過是想推行一些財務監督政策，避免有人趁機大肆侵吞朝廷的錢財而已。”
石越與馮京到達石府之後，二人方坐下來，便聽侍劍來報，韓宗吾與竹娘已經請到。石越與馮京微微一笑，連忙吩咐侍劍將這位韓衙內與竹娘請進客廳。
韓宗吾雖然也是宰相之子，但是身份比起石越來，卻也是有天淵之別。他於石越，素來是高攀不上，此時忽然接到石越的帖子，委實不知何事，心中不免惴惴不安。走進廳中，正要行禮，卻又見馮京也在，更是吃了一驚，連忙拜道：“學生見過馮參政、石參政。”竹娘也盈盈跪了下來，欲要參拜。
石越卻擡擡手，笑道：“韓世兄、竹娘姑娘，不必多禮。來人，看座——”
早有僕人過來，給二人上茶看座，韓宗吾見石越如此客氣，稍稍放心，一面抱拳問道：“參政召學生前來，不知有何吩咐？”
石越微一沉吟，笑道：“的確有事相詢，不知韓世兄與竹娘姑娘，可否如實相告？”
“參政下問，焉敢不答？”
“如此便好。”石越站起身來，慢慢踱到二人面前，笑眯眯看着韓宗吾，問道：“在下便是想問問二人，那份奏摺，是不是韓世兄泄露給唐坰的？”
韓宗吾被石越嚇了一跳，擡起頭來，愕然道：“不是，不是。”
“韓世兄，此時此刻此事，你隱瞞其實無益。你若能坦白告訴我，或者還有轉寰的餘地，也保住了這位竹娘姑娘一條小命。我坦白向你說罷，你可知道今日來滿風樓的人是何人？此人朝中赫赫有名，乃是御史安惇。世兄今日一時衝動得罪了他，只怕明日令尊都難免要受到牽連……你若再瞞上這等大事，到時候只恐真的要禍及家門，牽連不淺呀！”石越目光炯炯地看着韓宗吾與竹娘，從容而懇切的勸說道。
馮京也溫言說道：“我與石參政，與令尊，令叔皆是交好，今日之事，賢侄還是要實話實說，以免誤了大事呀！”
韓宗吾萬萬料想不到自己打的，竟然是當朝的御史，尤其安惇的名字，他其實也是聽說過的，當下臉上青一陣白一陣，想起後果，不由得後怕，竟然癱在椅子上渾身顫抖，半晌說不出話來。那竹娘被捲入這樣的大事當中，早已經目瞪口呆，只是垂頭屏氣，連喘息都不敢稍大一些兒。
石越靜靜的望着韓宗吾，柔聲說道：“那份奏摺，是令尊帶了抄本回家，所以被你看到了嗎？”
“不是，不是。”韓宗吾似乎還沒從震驚中回覆過來，聽了石越的問話，條件反射似的一顫，便即慌忙否認。
“那你是如何得來的？”
“我……”韓宗吾望了石越與馮京一眼，一咬牙，說道：“我是揀來的。”
“揀來的？”石越與馮京不可思議的望着韓宗吾，齊聲反問道。
韓宗吾見二人似有不信之意，急道：“家父爲相多年，豈會如此不慎，私帶奏摺抄本回家？實是那日我約了唐坰去滿風樓喝酒，在樓外的街上與人發生口角，那人傷了我兩個家人，逃跑之時，不慎遺下這個包袱，學生想查知此人是誰，便打開了這個包袱，只見裡面除了一些銅錢外，便是這封奏摺。學生當時也不知是真是假，便和唐坰炫耀……”韓宗吾在此處，卻是撒了點小謊——他以爲既是撿來的東西，無論真假，告訴唐坰也不會與他韓宗吾有關，這纔沒有顧忌。
石越見他神色惶急不似撒謊，不由得苦笑問道：“你看到這個包裹，也不覺得可疑嗎？”
“學生以爲那或是個盜賊……”
“沒腦子！”石越一邊在心中暗暗罵了一句，一邊卻在口裡安慰道：“既是如此，奏摺還在嗎？當時必有家人爲證。”
不料韓宗吾低垂着頭，低說聲道：“那奏摺，學生在唐坰入獄時燒掉了，但做證的家人倒是有。”
“沒腦子！”石越再次在心中暗罵了一句，他望着韓宗吾，心中頗有些哭笑不得。當真是龍生九子，子子皆有不同，韓家也並非沒有英傑之士，否則那能在宋代盛極一時？但韓宗吾此人，卻的的確確是既無心機又無膽色，十足的一個紈絝子弟。如今還親手毀掉了物證，縱是韓絳只怕也要百口莫辯了。
“世兄現在即刻回府，快將此事原原本本告知令尊。以令尊之明，自然能猜到事情真相如何。只是事已至此，只怕也沒什麼更多的辦法。單單隻今日滿風樓之事，便已足夠令尊麻煩不已了！”石越幾乎是嘆息着的說道，想道以韓絳的厲害，竟然會有這麼一個草包兒子，他的心中對韓絳，但也有些同情。
“我若回去，會被家法活活打死的。”韓宗吾臉上露出極之恐懼之色，一邊哀求的看着石越與馮京，似乎想懇求些什麼。
“事到如今，只怕令尊已經沒有空來打你了。”石越又嘆了口氣，一邊高聲喚道：“石安，送韓衙內回府。”
待石安將韓宗吾與竹娘送走，石越與馮京相顧一嘆，二人心中皆是雪亮：韓絳在尚書省政事堂的日子，只怕已經是屈指可數了！
果然，次日早朝，安惇便即當廷彈劾尚書左僕射韓絳教子無方，縱子行兇，毆打朝廷命官，且事涉泄露朝廷軍機。頓時令得滿朝驚駭，韓絳自韓宗吾回家，便已知悉此事，早已準備了謝罪的表章遞上，自請引咎辭職。安惇一個七品御史，僅憑一己之力，扳倒宰相，一日之內，便名噪天下。
接下來數日之內，趙頊接連降詔，罷韓絳相位，奪韓宗吾勳品，以安惇爲殿中侍御史，韓絳這個尚書左僕射屁股還沒有坐穩，短短几個月就被罷相，尚書省暫時便形成了以尚書右僕射呂惠卿爲首的新格局。
而唐坰亦在交納鉅額罰金之後釋放出獄，但是《諫聞報》在經濟上受到重大打擊，無力復刊，只得暫時停刊。唐坰出獄之後，因爲一貧如洗，不得已遠赴杭州，加盟《海事商報》。
但是這一切，對時局產生的影響，其實相當有限。韓絳本身是個沒有特別堅定政治信念的相公，他在政事堂的作用，甚至連石越都認爲幾乎是可有可無——無非是用來蓋印而已。而《諫聞報》也並非是有影響力的大報，雖然這可以看成是報業發展的一個小小的挫折，但是無論是石越，還是三大報的編輯們，都沒有誇大這件事的負面影響的意圖。
總之，大宋前進的車輪依然沒有停止，並且一直停留在石越所希望的軌道上。
附：樞密院、兵部、三衙主要機構設置
樞密院
知樞密院事一人正二品位在左右僕射後（其資深望重者則稱樞密使。樞密使與知樞密院事同時只能有一人）掌樞密院事，軍國大事，得列席政事堂會議
同知院事若干從二品（其資深者稱樞密副使，其資淺者稱籤書院事、同籤書院事）掌副樞密院事
屬官：
都承旨一人正五品上掌承宣旨命，通領院務。用士人，文武參用。（保留原名，各房主官則不再稱承旨官，改稱知事）
副都承旨一至二人從五品上
各司、各房知事一人正六品上掌各房事務
各司、各房同知事若干（隨各房事務要繁而定）從六品上
檢詳官二人正七品上爲慎政官員
計議官四人正八品上爲慎政官員
編修官若干，正八品下宋制本不入銜，茲現，編修官之職掌，爲專門編修如《武經總要》等軍事書籍，以及頒佈之軍政令，條例等等……
……（餘不詳敘）
屬司：
僅列樞院所屬之較重要司、房，於宋制多有增減
沿海制置使司掌沿海防務，海軍軍政
北面房掌臨遼國諸路之防務、軍政
河西房掌臨西夏諸路之防務、軍政
在京房掌京師諸路之防務、軍政，兼理四川
廣西房掌沿交趾、大理諸路之防務、軍政
東南房掌其餘東南諸路之防務、軍政
編修所編修官所居……
審官司掌武職人事，兵籍與士兵，至六品武官，權歸兵部武選司，樞密院備案而已；六品以上至三品以下之武職任命、遷補，則由樞密院建議，政事堂最後決定；三品以上之武官任命，由皇帝決定。凡六品以上武職之考績，磨堪，請假等等，皆歸樞密院審官司。
職方館掌地圖測繪，軍機檔案等，同時亦爲對外情報機構
檢閱司掌督察三衙訓練，發佈演習命令等
侍衛司掌侍衛事務
知雜房掌諸雜事……
獨立屬司
樞密會議
凡軍國戰和攻守之策，由皇帝、政事堂（樞使列席）最終決策。決策之前，樞密會議提供戰和攻守之建議，交皇帝、政事堂參考；決策之後，樞密會議決定作戰之方案建議，供皇帝決策。
樞密會議之成員，由樞密使、副，三品以上功勳武官，元老重臣，三衙都指揮使等組成。
武經閣廢樞密學士等稱呼，建武經閣。有大學士、學士、侍讀學士、直學士、待制、侍講、侍讀、修撰等職名。爲儲材之所，凡三品以上武官，無實任且未退役者，從三品拜武經閣待制；正三品拜直學士；從二品拜侍讀學士；正二品拜學士；從一品拜大學士。凡侍講、侍讀、修撰，爲三品以下武官之加銜。待制以上，入閣則拜，出閣實任即去職。
兵部（以文官爲主）
尚書，一人，正三品；
侍郎，一人，從三品；
屬官：
郎中各司各一人，正五品下；
員外郎各司各一人，從六品下；
主事若干，隨司而設，從七品下……
屬司：
武選司掌六品及以下武官品級，補選和升調轉遷等等人事，及武舉事宜。
兵籍司掌士兵徵募、遷補、退役、撫卹等人事（含民兵、廂軍、蕃軍、土軍諸兵籍事）
職方司掌國內地圖之測繪，烽侯，督察城隍要寨之修築等事，同時爲對內之情報機構。各軍、營皆有掌地圖測繪之軍官，隨軍測繪地圖，上報職方司以及樞院職方館。
驛傳司掌傳驛之事。
庫部司掌軍資料賬。凡各軍所需軍資，報三衙審覈批准，由庫部司複覈發出。軍器監則爲純粹之研發生產機構。
講武學堂山長例由兵部侍郎兼，設在京師。培訓軍使以上，指揮使以下軍官。（廢武學）
三衙（殿前都指揮使司、侍衛親軍馬軍都指揮使司、侍衛親軍步軍都指揮使司）
軍隊建制組成由下至上爲：伍、什、大什、都、指揮、營、軍。最高常設建制單位爲軍。
步軍標準建制一都１０５人，五都爲一指揮共５５０人（含直屬機構），五指揮爲一營共３０００人左右（含直屬機構）。
騎軍標準建制一都１０５人，三都爲一指揮共３３０人（含直屬機構），五指揮爲一營１８００人左右（含直屬機構）。
水軍建制比照步軍而定。
炮兵、牀子弩、拋石機等器械部隊標準編制，一指揮共２００人。
按王安石置將法，一將人數爲三千，即相當於步軍一營的人數。每營爲獨立之佈防單位。軍雖然保留建制，但是承平時期，除邊境地區諸軍及水軍之諸軍有實際之意義外，內腹地區只做爲行政機構而存在。每軍下轄五營，有純步兵軍、純騎兵軍、馬步混編軍諸種。器械部隊平時直隸殿前司，戰時或演習時配備各軍。
熙寧八年，全國本有禁軍５６８６８８人，分成１５５２個班／直／指揮。但是因爲小說中王安石並未於熙寧七年進行裁汰，因此禁軍人數仍比照治平年間之數，爲萬人。其中馬軍人數，不低於萬。
改制之後，全國禁軍整編成５４萬～５５萬人。其中騎軍約１２萬人；步軍約３７萬～３８萬；水軍約３～４萬人；器械部隊約１萬６千人。
殿前司所轄諸軍：
步軍班直共１４班／直，計７７００人。
旗號編制如下：
御龍直（左右班２）
御龍骨朵直２
御龍弓箭直５
御龍弩直５
馬軍班直共３６班／直，計１１８８０人。
旗號編制如下：
殿前指揮使班（左右班２）皆親從帶甲之士，武藝絕倫者
內殿班（左右班４）皆武臣子弟有材勇者
散員班（左右班１２）皆州郡豪傑，並散指揮、散都頭、散祗候入散員班
金槍班（左右班２）皆軍中善用槍槊者
殿前侍衛班１１帶甲８，不帶甲３（舊東西班），皆烈士子弟
散直班（左右班４）皆州縣官員幕府從人、登聞鼓院試武藝者
鈞容直班１皆軍中曉音樂者
以上４０班／直，護衛禁中安全，出入警蹕。
另整編所轄馬軍爲４軍２０營，計３６０００人以上。
所轄步軍爲６軍３０營，計９００００人以上。
以上共馬步１０軍５０營，兵數萬以上，舊制殿前司諸軍雖主要駐京師，然遠至太原，亦有少量駐紮。今統一之，凡殿前司轄諸軍，皆駐京師、西京附近，護衛京師安全。
馬軍四軍旗號編制爲：
捧日軍駐京師
拱聖軍駐京師
驍騎軍駐西京及京師附近
驍勝軍駐京師北面諸鎮（實爲教導軍，其軍官階級視普通騎軍高半階）
步軍六軍旗號編制爲：
天武軍第一軍、第二軍駐京師
宣武軍第一軍、第二軍駐京師
（宣武第一軍實爲教導軍，其軍官階級視普通步軍高半階）
鐵林軍駐西京及京師附近
神射軍駐京師北面諸鎮
此外，器械部隊皆隸殿前司，在京２０指揮，在外６０指揮，共１６０００人。
器械部隊皆以“神衛營”爲號，共八營，一營隸十指揮。在京師爲第一營（第一營實爲教導營，軍官階級視其他神衛營高半階）、第二營。
水軍亦皆隸殿前司。江河水軍以“虎翼上軍”爲番號、海船水軍以“虎翼軍”爲番號，初置時約３萬～４萬人。
虎翼上軍編制同步軍，惟每軍僅轄一營至三營不等，虎翼上軍第一軍駐京師，負責京師河防；第二軍第一營在江寧，第二營在鄂州，負責長江江防。其餘江河水軍雖隸殿前司，實爲教閱廂軍。
虎翼軍編制另立一格，其建制以“船”爲單位，約相當於都或指揮不等（因海船水軍爲初創，故熙寧八年虎翼軍僅賜旗號，並未整齊編制）。虎翼第一軍駐杭州；虎翼第二軍駐廣州；虎翼第三軍在登州。
殿前司總轄部隊約爲１８萬～１９萬。
侍衛馬軍司所轄部隊：
馬軍４０營，計兵員七萬二千。
其中編成３０營編成６軍，約５萬４千人。
龍衛軍
雲騎軍
武騎軍
雲翼軍
飛騎軍
威遠軍
以上六軍，主要分駐河北、陝西前線，不詳列。另有十營，與步軍混編成軍，各有旗號。
侍衛步軍司所轄部隊：
步軍９２營，計兵員約萬。
共２０軍。純步軍１０軍，馬步混編軍（一騎營四步營）１０軍。
純步軍番號如下：
武衛軍２
雄武軍２
雄略軍３（第三軍僅２營）
振武軍４
馬步混編軍番號如下：
飛虎軍４
神銳軍６
以上二十軍九十營，駐紮河北諸路、京東、京西、府畿路者８軍，即武衛軍、雄武軍、飛武軍。調防駐紮秦鳳、熙河、涇原、環慶等沿西夏諸路者，共１０軍，即振武軍、神銳軍。雄略軍第一軍五營分駐淮南東西路、兩浙路、江南東西路、荊湖南北路，雄略軍第二軍分駐福建路、廣南東西路等處，雄略第三軍駐四川諸路。
三衙各有都指揮使（正三品）、副都指揮使（從三品）一名。屬官、屬司略。