上回說到，秦瓊辭別了二賢莊單雄信、王伯當、謝映登等人，騎上黃驃馬踏上回山東濟南的路程。秦瓊催馬往東，直奔潞州府天堂縣。正往前走，遠遠望見了縣城，自己忽然想起單雄信送的那個包袱裡，乃是各處綠林中朋友贈送的，裡面是什麼東西，也不知道，想着找個僻靜的店房，先看一看，應該歸併一起的，收拾收拾，沿路上遇着官人盤查的時候，也好回答。打定主意之後，縱馬往東南岔路走下來，離着潞州府天堂縣南門四五里地，來到一處村鎮，此地名叫皁角林。進了鎮一看，路北里有一家店房，匾上寫着是“吳家老店”。
秦瓊下了馬，拉馬進來問道：“櫃上有人嗎？”就見由屋裡出來一個掌櫃的，秦瓊一瞧這個人是細高的身材，瘦瘦的臉膛，約摸着有三十多歲。他看了看秦瓊道：“客官，您來了，請進來吧！”秦瓊又問道：“這裡有清靜的單間嗎？”那名掌櫃回答道：“後院有兩間，可是一通連，單間可沒有，您有幾位呀？”秦瓊回答道：“就是我一個人，因爲我喜歡清靜，既然是兩間，也行了。”那名掌櫃道：“那麼客官隨我來吧。”說罷，秦瓊拉着黃驃馬，跟着這個人來到後院，一看是上房三間，東西廂房各兩間，可都是土房兒。秦瓊道：“是東邊的兩間廂房，還是西邊的兩間廂房呀？”
那名掌櫃道：“西邊這兩間廂房，是堆東西的，東邊這兩間，住着家眷呢。上房西邊倒是個單間，可也堆着東西，不能住人。就是東邊這兩間，是一通連空着呢。”來到門前，這人將房門推開，秦瓊探身一瞧，迎門靠着後牆是一張桌子，左右兩個凳子，東頭兒是一鋪大炕．塵土挺厚。道，“行啦。你幫我把馬上的東西卸下來，搬到屋裡來吧！”那名掌櫃答應了一聲，秦瓊把馬上的零碎東西和雙熟銅鐗取下來，拿到屋內。那名夥計過來就卸褥套，誰想用勁一搬，沒有搬動，道：“嗬！分量可夠重的，客官，您幫個忙兒，咱們把它擡進去吧！”秦瓊道：“好，我幫着你擡進來。”過來幫着由馬上把褥套搬下來，擡到屋裡道：“你把我這匹馬卸了鞍韉，喂飲去吧。”那名掌櫃答應了一聲拉着馬出去，一會兒回來了。
秦瓊又叫他沏來一壺茶，就問道：“掌櫃的你貴姓呀？”那名掌櫃回答道：“我姓吳，名叫吳廣。”秦瓊道：“原來是吳掌櫃的，買賣很忙吧？”吳廣道：“也說不上是忙來，皁角林是一個小地方，也沒常行的客人，不過都是些個做小買賣的客人，常住在這裡。”
秦瓊又問道：“用着幾位夥計呀？”吳廣道：“咳！我這個小買賣，還用的起夥計嗎，就是我們兩口人，還有我一個六十多歲的舅舅。不過就是對付着吃飯。”秦瓊又問道：“你們這店裡有什麼吃的呀？”吳廣道：“我們這兒的伙食，您可吃不了，全是糙糧。您要是吃飯，我到對過小飯館裡給您叫去，可是也沒有太好的，左不是筋餅，筋面，炒個素菜，您湊合着吃得了。”
秦瓊大吃一驚道：“你受累給我叫一趟去。”吳廣問道：“吃什麼您說吧！”秦瓊道：“半斤酒，炒兩個菜，三張大餅，來一碗豆腐湯，就行了。”
吳廣一聽，遂道：“您不用管了，我給您要去。”說罷，出去一會兒功夫，只見他將酒菜端來，秦瓊吃喝完畢，吳廣進來撤去了杯盤傢伙。秦瓊問道：“吳掌櫃的，這些個酒飯多少錢？結了他吧。”吳廣道：“一共是兩吊八百二。”秦瓊把飯錢給清。
這時，天已然大黑了，又要了一盞通宵燭的蠟燈。吳廣道：“這位客官，您還要什麼不要了，若是不要，我可就到前邊睡覺去了。”吳廣對秦瓊道：“茶壺裡你再給我續一壺水，別的都不要了，你睡去吧。”一會兒吳廣拿過開水壺來，續好了水，道：“秦爺，水續好了。”“好吧，我知道了，你去吧！”
吳廣走後，秦瓊回屋內將屋門關上， 自己放好了行李，躺在炕上，心裡有事，如何能睡的着呢。躺了好大的功夫，遠遠的就聽得天交了二鼓，因爲這是縣城南門外的一個村鎮，已然是顯出來夜靜更深了。秦瓊起來，將蠟燈拿過來放在炕上，坐在炕邊，由懷裡拿出那張名單，藉着燈光一看，上寫着一排行的人名是：屈突星，屈突蓋、魯明星，魯明月、袁天虎、李成龍、齊國遠、李如眭、侯君基、尚志、丁天慶、盛彥師、金成，牛蓋、尤俊達、王君可、王伯當、謝映登，自己由頭至尾看完一遍，心裡略微地把名單上的人名記了一記，順手就在燈上點着，把這張名單給燒了。又將褥套裡那個包袱取出來打開，一包一包地按件打開細看，凡是金銀手飾放在一邊，小件的珠寶玉器另放一邊，金錠、銀錠又放在一邊。因爲包兒上都標着姓名，便隨打包隨着就把包兒的紙都給燒了。拿過自己的包袱，把這些金錠銀錠和自己的金銀包在一起，又將這金銀首飾、小件頭兒的珠寶玉器全都包在這個包袱裡。自己心裡一想：哎呀！這些好東西，零零碎碎的帶着它，要叫沿路關口上的官人盤查出來，一問來歷，我拿什麼話來答對！那不壞了事嗎？不如把這些個東西埋在這裡，將來誰要是發現了，就叫他發這筆財吧。自己把主意打好了，左手端着要滅沒滅的燈，右手提起包袱，走到桌前，把燈放在桌子左邊的地下，放下了包袱，過來拿起一隻單鐗，復返來到桌子前面，臉兒朝裡蹲下，就在土地上用鐗剜坑。剜兩下，用手扒一扒土，剜兩下，扒一扒土，好不容易剜出一個坑來，可以將這個包袱埋起來，並隱藏住了，將要拿包袱往裡放，就覺得身後有一個人，由兩脅的下面，伸過兩隻手來，緊緊地把自己抱住，就聽他嘴裡叫道：“小子，你往哪裡走！”
秦瓊猛然大吃了一驚，擡起右手，用鐗向左肩後一戳道：“你撒手。”只聽得“噗！”了一聲。又聽身後那人嘔的一聲，秦瓊站起身來，身後的那個人就翻身栽倒而死。秦瓊轉過身來一看，正是店裡掌櫃的吳廣，不覺得就是一愣，這時，又見有兩個人手中各持着一把單刀由外面撞進了屋中，更是吃一大驚。
秦瓊心裡想道：這一鐗五殺店東掌櫃吳廣的性命，由門外撞進兩個各拿着一把單刀的人來。可是吳廣爲什麼要捉拿秦瓊？撞進這兩個人又是誰呢？現在咱們先把他們述說一回。原來潞州府地帶近日發生了幾件盜劫的案子，知府派出捕快班頭，四下尋訪辦案，又通知了管轄之內的大小客店，凡是遇見眼生可疑的人，叫他們到衙門裡去報告，也好追尋線索。可巧秦瓊到吳家店來住店，吳廣一看他有馬匹、軍刃，一擡褥套，分量沉重，未免形跡可疑。暗地裡就叫他舅舅快到衙門去送信，道出店裡來了一個可疑的客人。天到黃昏了，他舅舅同着兩位衙門裡的班頭金甲、童環來到店裡，吳廣一說這個情形，金甲、童環也覺着可疑，就要到後面伸手辦案。
吳廣道：“二位官爺別忙，這個人身高有力，又有兵刃、馬匹，看這樣子，一定是個江洋大盜，佔山據嶺的寨主。明着過去，恐怕打草驚蛇，不如您二位先在前面櫃房裡喝酒，等他夜裡睡着了，您再到後面拿老實的。”
金甲、童環一聽吳廣說得也對，便對他道：“好吧，就這麼辦啦。”兩個人就在屋裡喝酒，吳廣又叫他舅舅左一回到後面看了一又看，右一回的到後面看了一又看，那屋裡老沒有吹燈，一直等到三更已過了，燈還是沒有吹。吳廣道：“到這時候，他還不吹燈，別是他睡着了吧，二位官爺，咱們到後頭看一看去吧。”
金甲、童環道：“好，看看去。”說罷，兩個人都收拾緊纏利落，由鞘子裡各拉單刀，隨着吳廣就到後面來了。到了後院北房，吳廣來到門前扒着門縫看看。金甲、童環也在房門左右一邊一個，都用手指蘸着唾沫，染溼了窗戶紙，捅了一個小窟窿往裡也看。只見蠟燈擱在地下，有一個人臉朝裡蹲着，旁邊還有一個包袱。這幾個人心裡納悶：他這是幹什麼呢？
吳廣心裡道：這可便宜，我輕輕地進去，給他一個冷不防，由後面把他抱住，不就把他拿住了嗎！我要把他拿住，不用說，賞銀一定少不了。越想越對，也沒通知金甲、童環，自己輕輕地一推門，躡足潛蹤進到屋裡，來到秦瓊的身後，一哈腰把秦瓊摟着了。秦瓊大吃一驚，想着用熟銅金裝鐗一戳他肩頭，把他推開，誰想吳廣正歪着脖子告訴金甲、童環，說我把他摟住了。可巧這一鐗正戳在他的氣嗓上，吳廣當時翻身栽倒而死。
金甲、童環一看吳廣倒了，也就一齊擺刀撞進屋裡，秦瓊一看認識，就道：“喲！你們二位不是衙門裡金甲賢弟、童環賢弟嗎？”
金甲、童環也是一愣，仔細一看，道：“啊！你不是山東來的秦二哥？怎麼還沒回山東呢？”秦瓊道：“不錯，是我。”兩個人低下聲音問道：“秦二哥你怎麼還沒走呢？’秦瓊也低下聲音道：“自從咱們分手之後，我就病在店裡，可巧山東有人來，把批文先帶回去了。病好之後，我又到了一趟霍州看一個朋友，直到而今我纔回轉山東，昨天我走在大道上，撿着這個包袱，不知道里頭究竟是什麼東西，打算住了店，先看一看，然後再進城到衙門報去。等到我打開一看，裡面都是珠寶玉器，我想這個包袱，一定是響馬丟到大道上的，如果要報案，見了知府大人之後，因爲咱們都是官差，就許因爲這事，不定耽擱多少日子，本來早就應當回去銷差，再要是耽誤下去，將來回去沒有法兒交代，纔想到暫時把這個包袱埋在這兒。我正在這兒埋呢，這個人就從後面把我摟住，被我一鐗把他傷了，原來是吳廣，他爲什麼摟我呢？”
金甲、童環就把吳廣怎樣叫他舅舅報案，錯把秦瓊當了江洋大盜的事，說了一遍。秦瓊道：“二位，你們先把這包袱東西掩護起來，誰叫咱們都是身在公門呢，這個包袱就是你們二位的了。你們想，我也是個官差，能夠做犯法的事情嗎！要是到了衙門，知府大人追究起來這個包袱的來歷，我豈不是有口難分訴麼！就是這場人命官司，我已經是夠打的了，二位兄弟你們想怎麼樣啊？”金甲道：“秦二哥，您這話說的對，咱們先擇出一樣來吧，至於這個包袱。咱們將來再說，先把它掩護起來。就是這個人命官司，秦二哥您也夠打的，真要是給他抵了償，可太不值了。”秦瓊道：“既然已經做錯了，就是給他抵償賠命，那也就沒法了。”童環道：“那就把苦主叫來吧！”於是金甲、童環到了院子當中，高聲叫道：“內掌櫃的，內掌櫃的！”叫了幾聲，才聽見東房裡掌櫃吳廣的媳婦柳氏在被窩裡答聲兒道：“誰呀？”金甲道：“你起來吧！我們是衙門的官人，你們吳掌櫃的，被人誤傷身死了。”
屋裡柳氏一聽，“哎喲”了一聲，急忙穿上一件小衣裳由屋內出來，過來一看，就坐在地下，拍着吳廣的屍體，放聲大哭起來。金甲道：“內掌櫃的，人已然死了，就別哭了，頂着打官司吧。”童環到前邊把吳廣的舅舅叫過來，這個老頭一聽吳廣死了，也愣了。
金甲道：“你是他的親孃舅，明天報案，過堂打官司，是你去呀，是內掌櫃的去呢？”柳氏哭着道：“老爺們哪，我可不敢見官哪！你們老爺們替我辦一辦吧！”金甲道:“不行，你是苦主，你不出頭哪裡行呢！老頭你拿一領席來，先把掌櫃的蓋上，可別挪動，屍體不離寸地，等明天天亮了，我們到衙門，請知府來驗完屍才能挪呢！你把內掌櫃的勸到屋裡去，別叫她哭了，等天亮之後再說吧。”
這老頭才把柳氏勸回屋裡，金甲、童環兩個人也回到上房跟秦瓊談天，又把這包袱珠寶玉器分成了兩包，兩個人都打了腰圍子，藏到貼身。等到天亮了，童環出來找着這裡的地方，要一輛大敞車。地方一聽吳家店出了人命案了，慌忙到方近鋪子裡，要了一輛大敞車。 隨着童環來到吳家店。童環道：“秦爺，屈尊您，同我們到一趟縣衙門吧！”秦瓊道：“好，咱們走吧。”同着兩個官人出來，上了車輛。地方把秦涼的行李、褥套一齊拿出來放在車上，把雙鐗掛在馬上，這匹黃驃馬也拴在車後頭。四個官人和柳氏上了車，把式一搖鞭兒，直奔城裡縣衙門而來。
這時，皁角林的方近左右就都嚷嚷動了，吳家店出了人命案，吳廣叫人給打死了，兇手已然拿獲，往縣裡解差呢。大家夥兒一聽，誰不出來瞧一瞧這個熱鬧呀！一會兒功夫，這個小鎮上都擠滿了人。就有那些個好事的人，三個一羣，五個一夥兒，一直把這輛車進到縣衙門口兒，瞧着把秦瓊、柳氏都帶了進去之後，這才一鬨而散。
話說，金甲、童環把秦瓊、柳氏暫且安置到班房裡。有人往裡一回知府大人蔡有德，蔡有德連忙升堂。金甲、童環上來回道：“稟知府大人，昨天晚上，皁角林吳家老店的吳廣前來報告，說他店裡住着一個可疑的客人，有馬匹、兵刃，一定是江洋大盜。下役們去到店裡，他說這個人的兵器很重，怕是扎手，不如等他睡着了捉拿也可以省事。下役們等到三更之後，同吳廣到後面捕捉，不想吳廣過於猛愣，進去就動手，誰想到住的這個人就是上次由山東來的那個解差秦瓊，他誤報是江洋大盜了。進去一動手，據秦瓊說，誤認爲他住了賊店，把吳廣當成了賊人了，一鐗戳在吳廣的嗓門子上，就誤殺致死的。下役們才把苦主、兇手一井帶來了，請大人審問。”
蔡有德點了點頭道：“帶人犯。”左右人等將秦瓊帶上來，跪在堂口，蔡有德仔細看了，正是去年押解着六名人犯，由山東到此交案的那個解差秦瓊，道：“秦瓊，本府且來問你，你在去年九月領了本府的批文，怎麼到現在還沒回去，怎麼又出現在皁角林吳家店裡，把掌櫃的吳廣用鐗打死了呢？”
秦瓊望上磕了一個頭回答道：“回稟大人，小人秦瓊在去年九月領了批文之後，就打算回山東，正巧病倒店裡，一病就是幾個月，後來遇見山東來人，把批文先帶回去了，下役把病養好了之後，又到霍州去了一趟，看一個朋友，昨天走到這裡，住在吳廣的店中，三更之後吳廣進到屋裡跟我動手，我以爲是住了賊店，一鐗誤傷殺了店掌櫃吳廣。”
蔡有德道：“先把他帶下去收押，帶苦主上來。”說罷，左右把柳氏帶上來，蔡有德問過了什麼門，什麼氏？又問道：“你丈夫怎麼叫秦瓊打死了呢？”柳氏回答道：“民婦是吳門柳氏，是已死的吳廣的媳婦，昨天夜裡，小婦人已然睡下了，就聽院裡有您衙門裡當差的老爺們叫我，說我丈夫叫人給打死了。我出來一看，可不是死了嗎，求青天大人給民婦做主啊！”說罷，就哭起來了。
蔡有德聽完也沒深究，道；“外面備轎，咱們屍場驗屍去吧！”外面備好了轎，知府大人蔡有德帶着衆人來到吳家店的案發現場，這時，地方早就把屍場預備好了，有人扎住店門口，不叫看熱鬧的人進來。蔡有德來到後院上房看過，才叫件作驗過了屍體，填了屍格。蔡有德一看，就知是一鐗斃命，確是誤傷，看完了點了點頭，又叫過柳氏來道：“你的丈夫確是一鐗傷了性命，暫時你把他擡埋，下去等候本府來處理此事吧。”柳氏磕了個頭，謝了知府大人。
蔡有德吩咐回衙門，到了州衙，脫下官衣，自己坐在書房休息喝茶。正在納悶尋思，有人進來報道：“回稟大人，衙門外面來了一個人，自稱他是原來的蒲山公名叫李密，前來求見。”蔡有德一聽是自己的老師李密到了，連忙吩咐閃中門迎接。原來，自從秦瓊皁角林鐗傷人命之後，第二天解進縣城的時候，沿路上看熱鬧的人真是不少。恰巧單軸兒進城買東西，走在鼓樓頭裡，一看對面來了一夥人，地方在頭裡趕散閒人，一打聽是押解着皁角林鐗傷人命的兇手，到州府衙門裡去。過來一瞧，敞車上正是秦瓊，大吃了一驚，連東西也沒買，帽子也掉了，奔着命地跑回二賢莊來報告。
單雄信三個人一聽就愣了，問道：“單崇，你看清楚了嗎？是秦二爺嗎？”單崇回答道：“我看得清清楚楚的，秦二爺在車上坐着，左右兩邊是衙門裡的金甲、童環倆班頭，車後頭還拴着黃驃馬，沒錯呀，的確是秦二爺。”單雄信聽了，大吃一驚道：“哎呀，秦二哥怎麼又在皁角林打傷了人命呢？不知如何是好啊？”說罷，急得是搓拳磨掌。
王伯當道：“單二哥，走，咱們趕緊打聽打聽去。”單雄信道：“對，找金甲、童環去問一問去，走。”謝映登道：“二位哥哥先慢着走，秦二哥既然是人命案子，和金甲、童環打聽打聽是怎麼回事，那到是可以，要減輕二哥的罪名，可非得託知府大人的人情不可。單二哥您先到衙門去見着金甲、童環兩位，摸一摸底細，我和王三哥去找一找李密大哥，我想他當初是蒲山公，凡是做官的，他一定能有個聯絡，咱們再求他給秦二哥想個法子，也許他有主意。”王伯當道：“賢弟你說的不錯，單二哥您先到衙門，咱們分頭辦事吧！”三個人定規好了。
話表，王伯當、謝映登去找李密，見着一說秦瓊的事，求他給想個法子。李密道：“這倒沒有什麼，本州的知府蔡有德乃是我的一個門生，前些日子我還見着他呢。咱們到縣衙裡，找一找他和他說一說去。”王伯當道：“急不如快，咱們是馬上就走。”兩個人隨着李密來到衙門，往裡一回，知府蔡有德聽說老師到了，閃中門迎接出來，見了李密行禮。一看還隨着兩個人，李密道：“咱們先進去，到裡面再給你們指引見禮吧。”蔡有德把三個人讓過書房，李密給蔡有德指引，道：“這是當初兵馬司的王伯當、謝映登。”彼此行禮已畢，落坐獻茶，茶罷擱盞。蔡有德道：“老師近兩日來身體可好？”
李密道：“託福，託福，如今我有點事情來奉託，請你給我辦理一下。”就將秦瓊的事和蔡有德一說，蔡有德一聽，就說：“不錯，今天這裡接到皁角林秦瓊鐗傷人命一案，門生正在疑惑，打算究明此事呢。這個秦瓊和老師是怎麼個交情啊？”李密道：“他乃是我一個遠親，故此求你設法。”蔡有德道：“既然老師的貴親，門生焉有不準之理，一定要開脫於他。可是一樣，他既是人命重案，必須上詳，要看上司批下回文來定罪。我想老師還要在太原府裡疏通好了，這件事纔好料理。”
李密道：“此事就煩賢契你在原供上設法輕減，我再到太原去見唐公李淵，一說就好辦了。”蔡有德道：“老師的話，門生謹遵，就在秦瓊原供上減輕上詳就是了。”說罷，就要留李密三人在這裡飲酒用飯。李密道：“賢契，咱們改日盤桓吧！你也不必相送，我先看一看秦瓊去，隨後我就到太原去了。”蔡有德道：“那我就不送老師了。來人哪！伺候着公爺，去看秦瓊去。”把李密送到了書房門外，李密三個人隨着當差的穿過了二堂，直奔西院來，暫且不說。
再說，單雄信和金甲、童環又是怎麼個認識呢？原來單雄信乃是二賢莊的財主，什麼封糧啊，拿租呀，免不了常到衙門裡來，故此和衙門裡的人都很熟識。
金甲、童環下鄉辦事的時候，就常在二賢莊做他們的下處。單雄信時常是酒飯銀錢的應酬他們。這兩個背地裡也談論過，金甲道：“這二賢莊裡，常有閒人來來往往的，什麼樣子的人都有，可透着亂，許是這個單雄信有別的路子吧？”童環道：“我也看着可疑，管他呢！咱們到那兒，酒是灑，菜是菜，銀子是銀子，借一百不給八十，他們又沒辦什麼違法之事兒，管他路子不路子呢！再說單雄信待咱們也真不含糊呀，即使他有路子，也礙不着咱們的事。哥哥！如今的這年頭，您就得活便着點吧！”金甲道：“你說的對，活便着點。”故此這兩個人和單雄信非常熟識。
此時單雄信帶着四個家人來到衙門找金甲，童環，這兩個人把單雄信讓到西跨院北屋裡坐下，小夥計沏過茶來。金甲吩咐小夥計們退出去以後，這才道：“二員外到這裡有事嗎？”單雄信道：“二位，聽說你們這兒收了一個兇手秦瓊，是在皁角林誤傷人命了，究竟是怎麼回事呀？”童環道；“有啊，您怎麼知道的？”單雄信道：“咳！不瞞二位說昨天秦二哥是從我那裡出來的，怎麼今天就出了這個事兒了呢！”金甲就把秦瓊如何在皁角林鐗傷吳廣的事細說一遍。單雄信就道：“知府大人那裡我已然去託人和他疏通去了。就是下邊的事還得託你們哥兩個關照關照。”金甲道：“那還用您託咐嗎，我們彼此又都是公門裡頭的人，當然得有照應。”單雄信道：“勞你們二位的駕，同着我見一見秦瓊二哥去。”童環道：“二員外，您在這裡等一會兒，我去把秦二爺請過來吧。”說罷，走了出去，不一會兒，把秦瓊請了過來。單雄信往前緊走了幾步，走到跟前拉着秦瓊的手道：“二哥，這倒是小弟把您害了！”說罷，不覺掉下了眼淚。秦瓊一看單雄信來到，心裡也是難過，就道：“唉！怎能算是賢弟害了我呢？這真是一件意想不到的事。”
金甲、童環道：“秦二哥，二員外，都請坐下說話吧。”大家落坐，單雄信道：“二哥，不要着急，我已然派王伯當、謝映登兩個兄弟找李密設法，在上邊疏通去了，無論如何，決不能叫二哥給他抵償，下邊金甲、童環二位是我的朋友，請他們二位關照，二哥您耐心等候吧。”秦瓊道：“這兩個兄弟對待我十分關照，單二弟你放心吧。”正說着李密和王伯當、謝映登三個人由外面進來，彼此施了個常禮落了坐，單雄信道：“這一次倒請李兄多受累了。”秦瓊道：“爲我一人的事，請諸位分心受累，使我秦瓊實在不安得很。”不知後事如何？且看下回分解！