鏖戰一夜，漢軍退去，匈奴大軍依舊不敢放鬆，嚴密戒備着，縱使董軍去而復返的機率很小，稽婁淵也不敢不防。匈奴士卒們在將領的帶領下，默默打掃着戰場，收拾有用物資，處理屍體，默默舔舐着傷口，氣氛有些壓抑。稽婁淵也沒有休息的慾望，召見万俟槿，想要從其口中得到些董軍之由來信息。
万俟槿自撤出呂梁山中後，便一路帶人南下中陽，於中陽以東發現河東軍斥候。心中猶疑，帶人追擊，想要探查出漢軍情況，正好撞上突襲的河東鐵騎主力，一番接戰，五百人被殺傷八成，領着殘騎尋稽婁淵大營逃亡示警。
聽完万俟槿彙報，稽婁淵心中有些瞭然，董卓膽子夠大，竟然親率河東軍主力，前來襲擊。自己一貫喜歡突襲敵軍，如今卻被敵人繞襲，稽婁淵心情有些不爽，終究還是自己戒備不夠嚴密。隨即又有些慶幸，若是漢軍再早來幾個時辰，正值自己與張懿軍交戰，若是其前後夾擊，自己的大軍可就真危險了。
不過轉念一想，倘真如此，以他之前對中陽周邊的監控力度，這兩場戰役只怕打不起來了。稽婁淵嘆了口氣，事已至此，苦果也得吞下。同時，心中也有些疑惑，自己派出了賀蘭當阜南下牽制董卓，這董軍是怎麼悄無聲息地繞到自己後方的。賀蘭當阜，需要給他一個解釋，稽婁淵眼中泛着些寒意，派人連夜南下尋僕固懷荌與賀蘭當阜兩軍。
沒有多久，太陽從東邊緩緩升起，天矇矇亮。稽婁淵領着疲憊不堪的匈奴大軍撤去，此地已不可久留，他需要找個令他心安之地休整。派出斥候，覆蓋周邊三百里，探查漢軍動向，吃了一次虧過後，再不敢有絲毫大意。
一路往西，至中陽縣，留下這邊的物資與守衛士卒已盡數被殲滅，稽婁淵心有所料，也不驚奇。估計是怕引起匈奴大營注意，河東軍沒有放火燒燬，糧草補給留下了許多，但是戰馬便一匹不剩，全被董軍繳獲。那可是數千匹戰馬，這樣資敵以攻己軍，稽婁淵面色淡然，還帶着點笑意，只是心頭陰雲密佈。
領軍北上，經離石，一直到藺縣，稽婁淵方感一絲安穩，於此整軍備武，犒勞士卒，激勵有些衰頹的士氣。自南下西河以來，破離石，攻張懿，此時兵鋒最盛。四萬餘大軍活動於離石周邊，尤其是擊破張懿後，損失不大，收穫卻頗豐，還未好好消化擊敗張懿帶來的福利，就被董卓痛擊一場。
前夜一戰，董軍驟然突襲，在其猛突之下，稽婁淵大軍傷亡足有八九千，也算傷筋動骨了，讓稽婁淵心頭滴血。潰散者更衆，一直到此時都未聚攏完全。兩萬漢軍俘虜，除掉被救出和鎮壓殺掉的也只剩下不到萬人。糧草軍械被付之一炬，最終搶救出不足三成。最重要的是戰馬的損傷，加上中陽縣，只怕董卓從自己手中奪取了不下六千匹馬，還不算逃散與戰損的。
“損失慘重啊！”稽婁淵滿是不甘，胸中苦悶，恨意滿滿。雖然不斷暗示安慰自己，勝敗乃兵家常事，何況也不算敗得太慘。但一想起費盡心思擊破張懿，被董卓一擊打回原型，胸中便涌出強烈的憤恨，戾氣橫生，怎麼也消散不去，想要發泄，卻無處發泄，憋悶異常。
給稽婁淵造成巨大傷亡，董卓那邊的損失也不小，稽婁淵統帥下得匈奴人可不是吃素的。近六千河東鐵騎，最終還能保留戰力者不足兩千。至於步卒，被侍衛親軍帶頭攻擊，差點被打崩潰，即使最終董卓止住頹勢，也死傷過半。能最終跟隨董卓北撤者，不過六千出頭。
遠在呂梁山餘脈一隘口處，董卓已經領軍與出山的臧旻軍匯合，休整、理兵。“仲穎兄，張懿不恤士卒，紙上談兵，貪功冒進，爲匈奴人大破。若不是兄臺，只怕戰局將直落深淵。幸得兄臺甘冒奇險，強襲匈奴兩百里，可謂力挽狂瀾於既倒呀，旻替幷州百姓謝過仲穎兄了！”中軍帳內，臧旻很是感慨拜謝。
董卓聞言爽朗一笑，粗漢行舉，對臧旻抱拳道：“臧使君不必如此，都是爲大漢盡責，爲天子盡忠。嗯，突襲匈奴一戰，雖有小勝，但我河東兒郎損失慘重，在下還需回去安撫士卒，先告辭了！”
望着董卓虎步邁出大帳的背影，臧旻撫須感嘆道：“董仲穎雖豪強出身，但膽略十足，幹練有度，是個難得的人才。此人戎馬半生，戰功顯著，若不是受限於出身，只怕早已被徵召入朝，位列九卿了！”董卓一擊便壓住了匈奴兵鋒，維持住幷州的局勢，讓臧旻輕鬆了許多。言語之間，對董卓倒是頗爲讚賞。
“父親說的是！”一直在旁邊候着的臧洪附和道，只是眼神一直盯着董卓所去方向出神，有些言不由衷。
回到自己帳內，董卓忍不住哈哈開懷大笑，面上露出止不住的喜色，沒有絲毫河東軍損失慘重的憂愁。不說襲擊匈奴，力挽張懿之敗的大功，還有血戰歷練的士卒，就說那數千匹戰馬，也足夠董卓興奮了。“這險冒得值！”董卓對等候多時的李儒道。
原本董卓領軍北上，被賀蘭當阜領軍牽制在通天山周圍，雙方試探地交鋒幾次，收效甚微。董卓也不願與其硬拼，便於山陽安營，僵持了下來。後李儒進言，張懿急功冒進，必敗，獻策董卓讓其領主力繞襲擊匈奴後方，博一場大功。
董卓也是沙場宿將了，自然明白其中的風險，若是李儒猜測有誤，抑或時機把握不對，那他便領軍邁入死地了。猶豫了許久，終還是下定決心賭一把，他不是士族世家，若要崛起，升官加爵，必不能甘於平庸。沒有顯赫的身世，他只有靠搏命，博出一個前程，一個河東太守，可不能滿足他的野心。
留下三千士卒，僞裝大軍，牽制匈奴人。董卓領軍偷偷避過匈奴斥候探騎，晝伏夜出，小心翼翼地潛至中陽附近。運道不錯，天假良機，張懿一敗，匈奴警戒放鬆許多，給他一擊建功的機會。
良久，董卓收斂了臉上興奮的笑意，此戰損兵不少，但對他來說不是什麼大事，再徵召百姓入伍便是。只是他的家兵部曲的巨大傷亡，讓他心疼不已。回憶起稽婁淵侍衛親軍的恐怖戰鬥力，董卓堅定道：“文優，吾欲以私兵部曲爲基，練就一支董氏的真正精銳出來！那數千匹戰馬足夠吾練出三千鐵騎！”
李儒聞言似也想起了那支匈奴騎軍的強悍破壞力，當即出言支持：“可，該掌握那麼一支精銳之師，爲主公根基之力量！只是若編練成軍，只怕耗費不淺，僅憑董氏不足以支撐啊！”
“河東乃富庶大郡，產出巨大，每歲的稅賦可不少！”
李儒先是一愣，隨即立刻反應過來了，與董卓相視一笑。以公財養私軍，雖然是掉腦袋的事，但以此時大漢的情況，操作得當，也並無不可。以河東之資，足以支撐三千精騎之用。