帶着大軍北歸，南征的將士也離開部落兩個多月了，一個個思家心切，遠離了殘酷的戰場廝殺，面上的緊張之色都消散不少。不似之前奔襲追求速度，稽婁淵一路縱覽大河兩岸的肥沃土地，水草豐美，物產繁多，只是人煙稀少。
經過稽婁淵這次的摧殘，西河郡的漢軍勢力消散一空，將陷入一片空白。這廣袤的西河草原，將納入他的勢力範圍，供匈奴部民畜牧生存發展。
至於漢庭的反應，稽婁淵倒是未多憂慮，自己能撤軍，漢天子與朝堂諸公只怕大鬆一口氣。而西河南部，縱使漢庭移民徙軍，充實郡縣，也增強不了多少力量，反而得不償失，稽婁淵預料，漢庭放棄西河的可能性很大。
自己這次作亂幷州，不管怎樣，終是惡了大漢。如今戰略目標轉向鮮卑，那便是同時與南北兩個龐然大物爲敵了。得想法修繕與漢關係，方可放心北上攻略鮮卑，稽婁淵暗下決定。
至於自己還處在攻打大漢回軍途中的事實，則被他華麗地無視了。稽婁淵相信，自己釋放善意，漢庭該會接受，能得一夕安寢，總比時時作亂來得好。
行軍一日，過大河支流圜水，於圜水兩岸休息。西河南部幾縣的漢民除掉逃亡與被殺得，都被稽婁淵強制遷徙至此暫置，如一隻只羔羊等待着稽婁淵決定他們的命運。
五萬多漢人，稽婁淵此次南下最大的收穫了，這其中不知能有多少士子、百工之人，若能將其消化，納爲己用，對匈奴實力又將有巨大提升。
雖然被董卓偷襲將士損傷不小，但有這些漢人的補充，提升的卻是匈奴的潛力，夯實底蘊。之前小敗一場的鬱悶終是散去不少。
同時稽婁淵對大漢的世家又有了一個更清晰的認識，從離石府衙中搜集的郡志中得，整個西河郡登記在冊有戶六千，口三萬餘。而匈奴人強擄可不分世家與黔首，所有漢民盡皆擄走，終得口五萬餘人。
僅西河，這些邊郡小族豪強便能隱匿如此多的人口，那中原河北的那些豪門世族呢，可以想像，大漢的實力遠不止表面上的力量。以匈奴此時實力，貿然繼續南侵，惹得朝廷世家一齊發力，只怕會被吞得連骨頭渣子都不剩下。
帶人在漢民中轉了一圈，享受了一番他們畏懼與彷徨的目光的注視，接見了幾家離石的“世家”。
“烏華黎，我給你三千人，給我經略西河郡中部，本單于授予你靈機決斷之權。南部匈奴的部民將南徙，你給我好好鞏固大匈奴在這片土地的統治。”臨行前，稽婁淵當着所有貴族的面對烏華黎下令。
烏華黎一向沉穩，受此重任也不由有些激動，這可是獨當一面的機會啊。不少匈奴將領都對烏華黎抱以嫉妒的目光，尤其是万俟槿，很是不服。留下烏華黎，稽婁淵率軍北歸美稷。
光和三年七月，南匈奴單于稽婁淵，作亂幷州西河郡，縱橫肆掠兩月。幷州刺史張懿、太原太守臧旻、河東太守董卓，領軍拒之，以匈奴掠漢民五萬而歸告終。
帝都雒陽，秋末，天氣漸涼，朝廷諸公都自覺地加厚了襟袍。南宮之中，一片喜慶，匈奴退軍之事早已傳來，靈帝龍顏大悅，厚賞。
當然，敗軍之將張懿的下場，不怎麼妙，三萬大軍一戰而沒，得數十騎而還。沒有人敢有求情之舉，張懿狼狽囚回，下獄，待罪。
自西河之亂後，大漢難得平靜了這兩月，靈帝有逍遙了兩月。十月，以何氏爲皇后。正巧，匈奴遣使來朝進貢，意圖修復漢匈剛剛破裂的關係，靈帝喜，於崇德殿接見。
何皇后一身宮廷貴婦裝扮，衣衽緊裹着誘人的嬌軀，也難掩胸前的高聳。二十二、三歲的年輕，該是青春正茂，或是生過孩子的緣故，渾身上下散發着熟透了的氣息。
面上豔麗無比，帶着醉人的笑容，朝堂之上的衆臣沒有一個敢擡頭正視其面。靈帝廢后宋氏已經兩年了，熬了這麼久，終於榮登後位，母儀天下。一朝得償所願，自是開懷不已。
“宣匈奴使者上殿覲見！”隨着宦官的傳喚，稽婁淵微屈着腰，埋着頭“恭敬”地上殿而來。也不做什麼幼稚的傲慢無禮之舉，給足靈帝與漢官面子，單膝下跪稟道：“臣，匈奴使節，左大都尉，攣鞮柘宇，拜見陛下！”
稽婁淵此次是借柘宇之名，親自來探探帝都雒陽。靈帝對殿中識相的匈奴人很是滿意，面上強行板着臉：“此次你匈奴無故侵我西河，掠我百姓，該當何罪？”
稽婁淵心頭冷笑，擡頭一臉誠懇：“此次大單于領軍南下，實爲報父仇，無意與大漢爲敵。只要大漢將張修此賊治罪處置，大單于絕不再與大漢爲難！”
“你這是在威脅我大漢嗎？”太尉劉寬冷冷盯着稽婁淵道，氣勢十足！稽婁淵瞥了他一眼：“這位貴人嚴重了，匈奴不敢，大單于不報父仇，心中難安，所以遣臣來使，爲表誠意，特攜寶馬、牛羊、貂裘、寶石進貢天子！”
“匈奴深知，種族之大敵乃鮮卑，背後沒有大漢的支持，實在無法面對越發強盛的鮮卑人的兵鋒。絕不會輕易惡了大漢，還望陛下恕我匈奴之前妄動刀兵之罪!爲表臣服之意，大單于願求娶公主，聯姻共抗鮮卑。”稽婁淵把姿態放得很低。
靈帝聞言，瞟了瞟殿內大臣：“諸位覺得如何?”
劉寬與張奐交好，對匈奴，戒心甚衆，深憂其反覆，雖不知稽婁淵目的何在，也絕不願其得逞。剛想開口，便聽到殿內一人出列。
“陛下！匈奴既然有此善意，我大漢豈能拒之門外。張修原本其罪當誅，而和親之事自古有之。鮮卑近年越發猖狂，若能得匈奴而拒鮮卑，與我大漢有利無害，臣以爲可允之！”進言者正是太傅袁隗。
“短視之輩！”劉寬冷哼一聲，亦出列對靈帝稟道：“陛下！自匈奴單于稽婁淵繼位之後，屢次掀起戰亂，使我幷州動盪，百姓無一夕安寢。此次又突起刀兵，荼毒西河，此輩浪子野心，絕不可輕信！”
接下來朝堂之上一陣激烈的爭執，三公九卿各執一詞。“陛下之萬年公主，如今一幾歲幼童，難道要將她質與匈奴人和親？”劉寬突然道。
袁隗聞言，冷冷對其道：“陛下之女尚有，但太尉有女可許之！吾聞太尉有一女，方及笄，年紀正好。文饒公乃宗室，地位尊崇，您的後人許給匈奴單于，也不會辱了他！”
“你！”劉寬聞言一滯，他才明白，袁隗是把注意打到他孫女身上了，轉頭望着靈帝，帶着點顫音：“陛下！”
袁隗嘴角掛着勝利的哂笑，對於匈奴人，他也一樣不相信。不管匈奴人修好大漢抱着什麼目的，對他來說並不重要。強如鮮卑，也只能於邊郡劫掠罷了，何況早已沒落的匈奴人，又能翻起什麼浪花。
政治勝利，藉此打擊劉寬等關西士族，纔是他如此赤膊上陣與之激辯的原因。目光斜視了一眼有些忐忑的劉寬，袁隗隨即擡眼望着靈帝，看他反應。
“好了！”靈帝有些不耐，對稽婁淵道：“此事由諸公再議，你先退下，去驛館休息！”
“外臣告退！”稽婁淵稽首一禮，微躬着身子，緩緩退出大殿。臨走前，悄悄地擡眼望了望靈帝身邊的何後。
言笑奕奕，面若桃李，巧笑嫣然，一舉一動之間風情外露。稽婁淵眼中閃過一陣貪婪，他日若有機會，定要將這個高貴的女人，納爲禁臠。