自那日敖千和靳宛談起錢掌櫃夫婦，一直到兩個月後，她纔再度見到兩人。
期間，靳宛交了田秦氏的那批訂單，半個月不到，又接到了新的單子。而且這一次的訂單，比上回的還要大，田秦氏足足訂了一千塊香皂。
好在章翠花和姚氏、李氏都是頗爲聰慧手巧的人，慢慢的學會了調配草木灰。雖說成功率不是很大，但起碼她們的技巧也在逐步提升。
有了這三人分擔，靳宛很快完成了最新一批的訂單。而此時，冬季進入最冷的時期，村子裡幾乎沒人再外出。
想當然耳，靳宛的苳麻收購活動陷入了僵局。
不得已之下，她給趙夫人傳了消息，說自己到天氣變暖前，都不會再接新的訂單，請趙夫人幫忙傳遞給田秦氏。
後來的日子裡，只有姚氏和李氏會時常來靳宛家，繼續練習調配草木灰，連章翠花都因要照顧永福而“休學”了。
錢掌櫃夫婦來的這一天，恰巧是冬至節。
靳宛閒着沒事兒幹，姚氏和李氏燒製草木灰，她就在一旁剁大白菜來醃。爺爺坐在大門口蹭火氣暖身，還一邊教敖千編簍子。
最先發現錢掌櫃馬車的，是靳宛家那頭已隱隱長開的小綿羊。
羊棚就處在半山腰，能輕易看見村口和小路的情形。馬車一出現，它就“咩咩咩”地叫個不停。
“綿綿幹啥呢，叫得也忒歡實了。”靳海擡頭張望了一下，滿臉笑意地說。
靳宛“砰砰砰”地剁着白菜幫子，接着爺爺的話頭嘀咕道：“還能有啥，鐵定是無聊了唄。”
羊棚裡有乾草有水槽，綿綿餓了會自己吃，所以叫喚絕不是因爲餓肚子了。
敖千卻眉毛一動，擡起頭望向院子外的那條小路。
天氣冷得看不清周圍的景象，但這對他似乎造不成太大的妨礙。
半晌，敖千沉聲說：“有人來了。”
話音落下，靳宛也察覺到了有人在靠近，便也擡頭望着院門口。
正在交談的姚氏和李氏，因着氣氛改變，也安靜了下來。
不多時，衆人聽見外面響起由遠及近的腳步聲。緊接着，幾道人影若隱若現地走近，最後近三個月不見的錢掌櫃，攙着錢夫人出現在小路口。
一見到錢夫人，靳宛“嚯”地站了起來，手上還拿着菜刀。
“錢大哥、夫人，你們啥時候回來啦？”
她高興地叫了一聲，眼中閃着灼灼的光芒。
——因冬季被困在家裡，哪兒也不能去，靳宛早就悶壞了。此刻見到有朋友來拜訪，她當然會開心了。
數月不見，錢夫人的身形似是清減了幾分。
聽到靳宛的問候，她從夫君掌中抽出手，加快腳步朝前走。
“小宛，這麼久沒見，我可想死你的廚藝了！”錢夫人激動地握住靳宛的手，披帽底下的臉紅彤彤的。
“呃……”靳宛一時不知道該怎麼回答。
做人還是別這麼直接的好，“的廚藝”其實是可以不用說的。