營道縣以北。
一道宏闊河流橫亙於前，白色河水滔滔流淌，奔騰不息。
辰時。
逃奔了一夜的陸北一臉疲憊之色，握着赤霄劍的手上，也被山野荊棘劃出一道道口子。
他不敢走官道，一路揀些無人經過的山野小道行走。
心中但有驚悸之感，就會如秋蟬一般靜靜蟄伏起來。
秋風未動蟬先覺，驚慌失措到幾時。
陸北心中升起一分悲憤，但也無可奈何。
轉而無心多思，目光逡巡，尋覓船隻渡河。
一隻烏舟停靠在渡口旁的大樹下，一個戴着斗笠的灰衣老者，面目滄桑，舉着黝黑的菸袋，吧唧吧唧地抽着旱菸。
雨霧漸落，朦朧蒼茫。
陸北再不猶豫，來到老者近前。
沉聲道：“船家，現在開船麼。”
聞聲，灰衣老者轉過臉來，笑了笑，露出一口黃牙，站起身來，放下菸袋。
也不廢話，直接道：“公子，隨叫隨走。”
陸北心中稍定，付了銀錢。擡步上了烏蓬船，走進了船艙。
灰衣老者拿起竹篙，肩膀微沉，烏蓬船遠遠向對岸渡去。
韓湘子家。
漢鍾離和鐵柺李坐在正屋，各自神情陰沉地掐指算去。
身前不遠處坐着滿腹疑惑的韓湘子。
眼前二仙昨夜冒雨出去，回來之後，都是面露不虞之色。
他尚不知何故。
不過，韓湘子此時心頭也是驚異不定，他隱隱感覺昨夜好似發生了一件，對自己極爲重要的事情。
就在韓湘子坐立不安，心中苦思無獲的時候。
漢鍾離搖搖頭，嘆口氣道：“貧道沒有算到，不知李道兄那裡如何。”
鐵柺李放下手指，睜開閉起的眼眸，冷聲道：“毫無頭緒，看來只能等呂道友到來，我等三人佈下天地人三才之陣，再行卜算了。彼時，就算此子擁有後天靈寶，也難以躲過卜算。”
漢鍾離沉聲道：“已經與呂道友傳信了，以其太乙劍遁之快，從終南山到此地，估計也就在三四個時辰。”
聞聽此言，鐵柺李放下心中升起的那一抹擔憂。
終南山。
常年雲霧繚繞，古峰秀麗，山峻清幽，林木參天。
呂純陽一襲青色道袍，負手迎風，站在鶴嶺山頂的一塊大青石上。
下面不遠處，畢恭畢敬地侍奉着終南一脈嫡傳弟子……劉海。
呂純陽轉過臉來，沉聲道：“劉海，爲師應你兩位師伯之邀，往湘南一行。這一些時日你要留在洞天，好好修煉，萬萬不可懈怠。”
劉海眼底快速閃過一絲喜色，恭謹道：“弟子醒得。”
見自家嫡傳弟子聰敏伶俐，身上清光瑩然，顯然已有了一身不俗的道行。
呂純陽心底也多了一絲得意。
不過仍是諄諄教誨道：“長生之途，道阻且長。你要時時躬身自醒。還有……沒事少去長安城。”
呂純陽不知想到了什麼，眉頭就是一皺，叮囑了一句。
劉海身軀一顫，眼眸微動，連連稱是。
呂純陽見事情交代完畢，化作一道白色劍光，消失在天際。
劉海搽了搽額頭悄然沁出的一層細汗。
心中疑惑道，這師尊如何知道自己經常去長安城的月茗樓的。
零陵縣。
未時。
陸北棄舟上馬，向北疾奔，揚起一路煙塵。
見前方一座山嶺，險峻無比，林密幽幽。陸北翻身下馬，左手牽着馬繮，右手執劍，神色冷漠地向山中而去。
雲頭之上。
呂純陽腳踩火龍純陽劍，此時面容上疑惑不已。
先前的傳音符籙中，鍾李二人也沒有細說其中緣故。只說事關二人真仙之事，讓他迅速趕來。
原來呂純**器深厚，對這真仙境界，可謂躊躇滿志，些許氣數波動，完全影響不到其分毫。
說句不客氣的話，八仙之中，無論是修爲進境，還是底蘊上限，都當以純陽真人爲最。
此時呂純陽壓下浮起的疑竇，心中低聲道，到了目的地，一問便知。
念及此處，不再深思，腳下遁光加快。
零陵縣。
一座無名山中。
一個面相稀奇，儀容秀麗的老者，足踏草履，手持一根布幡，神情沉靜地行走在崎嶇的山道之中。
老者看了看逐漸昏暗的天色，苦笑一聲，神情無奈道：“九疑之事，就此作罷。”
約莫過一會兒，老者將要撥開一道猶自滴着水珠的枝葉，準備向山下行去。
猛然枝葉無風自動，晶瑩水珠落地，滴答滴答。
老者擡頭望去。
雙目湛然，幽奇難測。
嘴角默現一絲若有若無的嘲諷之色，喃喃道：“我當是誰如此風雷疾掣，原來是人教弟子。”
不知想到了什麼，老者嘴角不屑之意更濃。
夜。
雨落如注。
陸北牽着馬匹，藉着微弱的光線，叢林中一個破廟跳入眼簾。
陸北心中大喜，提劍向前而去。
拴好馬匹，步入其中，神色就是一怔。
一堆木柴冒着繚繞升騰的溼氣，紅紅地燃着篝火。
一個面相古奇，儀容秀麗的老者，左手持着一道布幡，右手掌中握着一根細長木棍，神情百無聊賴地輕搗着火堆。
陸北拱手凝聲道：“這位先生，陸某這廂有禮了。”
老者擡起頭來，衝陸北微笑着點了點頭。
緩聲道：“同是天涯淪落人，小友大可不必多禮。”
其人聲音渾厚中透着一股灑脫之意。
陸北也不多言，擡步過去，在老者對面抱了一團乾草，徑直坐下。
一老一少，圍着篝火，望着紅彤彤的火光，沉默不語。
宛若打着一道閉口禪。
外間山雨嘩啦，林葉颯簌。
廟內乾柴噼啪，火光搖曳。
老者往陸北右手所執的那柄赤霄劍，不經意間看了一眼，心中一驚，繼而化作長嘆。
心道，天機緣法，果真是可測不可求。
心緒稍定，卻是當先出言問道：“小友，自何處而來，又望何處而去吶。”
外間冷風襲來，陸北心頭就是一凜。
蓋因老者第一句自何處而來，分明……不是一個問句。
陸北細細向眼前此時衝自己正笑意漣漣的老者打量而去。最終，目光停留在其人左手抱着的一道布幡上。
布幡白底黑字，微微皺卷。然而……
恩。
【開談風雨迅，下筆鬼神驚。】
陸北拱手道：“陸某實不知望何處而去，先生可有一言教我。”
老者笑了笑，意味深長道：“小友既然一路往北而行，又何必多此一問。”
陸北目光微滯，沉聲道：“北方吉凶何言。”
老者手捋頜下三縷美髯，笑道：“陸小友，名字既有一北字，自然是吉非兇。”
此言一出，陸北目光冷峻，身形挺拔如鬆，右手已然握緊了掌中寶劍。
澀聲道：“先生，何以知曉。”
老者笑了笑，也不回答，低頭拿起木棍，將眼前乾柴挑挑，篝火更爲明亮。
暈黃光芒映照之下，其人秀麗儀容上有着一種說不出的閒適和淡然。
“先生莫怪，是陸北魯莽了。”
陸北手掌微鬆，目光幽遠寧靜。
老者不以爲意地笑道：“小友，有古之劍客遺風，不知所配之劍，可有古之名劍銳利無匹。”
呼。
長劍橫於胸前，緩緩出鞘，劍鋒凌厲明烈，篝火光芒恍若爲之微微一暗。
陸北凝聲道：“先生，一觀便知。”
老者眼眸微微一閃，也沒有去接劍，嘆道：“小友，終究是來遲了一步。”
陸北目露疑惑之色，實在對眼前老者這句沒頭沒尾的遲來之言，摸不着任何頭緒。
蹭。
還劍入鞘。
正色拱手道：“敢問先生高姓大名。”
老者微微一笑，擺了擺手，語氣隨意道：“高名談不上，貧道袁守城。”
恩？
……袁守城。