沈黃氏離開縣衙後，她隨便找了藉口，讓丫鬟和轎伕先回沈府。
等走到無人之處時，走到一家裁縫鋪子，裹上黑色披風，從後門離開。
她將帽子戴在頭上，順着牆跟，行跡匆匆，低調地混入人羣中。她一路小心謹慎，生怕引人注意。
然後，走進春風渡，跟看守的小廝低語兩聲，直接上了二樓。
沈黃氏第一次來春風渡，聽說這裡可以買到任何消息，來碰碰運氣。
來之前，已經打聽過春風渡如何交易，卻依舊顯得慌亂侷促。爲了模樣裝得像，她還假裝飲酒。事實上，她並不會喝酒。
她偷偷將蠟丸丟進酒杯中，讓小廝再來一杯。
小廝取出蠟丸，到內閣後交給扶煙。
“沈元良之死。”扶煙喃喃自語，輕笑一聲，“西洲變得越來越有趣了。告訴買主，備好銀錢，有消息後自會來取。”
小廝走出內閣，走到沈黃氏身邊。因爲暫時沒有消息可賣，他趁着放酒杯之際，低聲轉達：“備好銀錢，靜候消息。”
沈黃氏看到一絲希望，驚喜地反問：“你們能查出真相？”
小廝卻並不直言，大聲喊：“酒到了，客官請慢用。美酒雖好，切勿貪杯喲。”
沈黃氏雖沒能得到答案，好歹有了一絲希望，興致上頭，將一整杯酒引盡，起身拉拉披風的帽檐，下樓離開。
春風渡的美酒清涼味甘，入口棉順，後勁兒卻足。沈黃氏連飲兩杯，下樓時兩眼冒星星，昏昏沉沉地撞到人。
她始終低着頭，慌亂說了一聲：“公子勿怪。”然後匆匆離開。
沈黃氏撞到的人，不是別人，正是穆九。
春風渡有人買消息，自然有人賣消息。穆九便是來賣消息的，他不想方設法賺點外快，如何能養活西洲這幾十號小崽子呢。
扶煙已經將穆九的身份查的八九不離十了，見他來賣消息後，遣小廝叫他進來。
小廝從內閣出去，到穆九身邊低聲說：“九爺，我們姑娘有請。”
這聲“九爺”對穆九來說很是受用。當下就歡喜地擺擺手：“找九爺我何事？帶路吧。”
到內閣後，只見一位姑娘隔着屏風坐在內間，雖然看不清容貌，但舉手投足間都知道，這是個美人兒。
穆九還未開口，扶煙就率先說：“今日得見大名鼎鼎的九爺，十分榮幸。”
“我在西洲已經這麼有名了嗎？”穆九開心地反問。
小廝垂着頭，默默地翻白眼。這人臉皮可真厚。
“如雷貫耳。”扶煙倒是不在乎，神色未動，繼而道，“不知聰慧如九爺，能否賣份消息給小店？”說着一擺手，小廝便自覺將紙條交給穆九。
穆九看完後，試探着反問：“可是有人懷疑死因？”
“春風渡不問因由，只管一條，賣出的消息貨真價實，不摻水分。”扶煙語調中帶着事不關己的淡漠，繼續道，“至於這消息，是讓買主稱心如意，還是大失所望，這不是春風渡操心的事，也不是賣家操心的事。”
“這消息值錢不？”穆九笑盈盈地將紙條收起，卻還是財迷地問一句。
“春風渡的酬勞，何時讓九爺失望過？”扶煙又道。
穆九心滿意足地點點頭：“這話不假。”
離開春風渡，回醉香樓的路上，穆九回憶起上樓時無意間撞到的女人。
先前便覺得似曾相識，現下結合事情來龍去脈，便將人猜的八九不離十了。
***
離開縣衙後，沈豆蔻始終一語不發，悽悽涼涼的模樣越發讓人擔憂。
陶綰綰無奈地說：“豆蔻，你若是傷心，便哭出來。你這樣憋着讓我不知如何是好啊？”
原本沈豆蔻也以爲，自己會哭的昏天暗地，但不知爲什麼，她眼睛乾澀得厲害，連之前的絕望悲痛，似乎也不存在了。
她轉過頭，木訥地望着陶綰綰，啞聲問：“綰綰，我爹的死，真的是因爲我嗎？”
“這怎麼可能？不論沈老之死是意外，還是遭人暗害，罪魁禍首都不是你。彥問說得沒錯，若因誰而死，誰便有罪，世界之大，誰能無辜？豆蔻，你看開一點。”陶綰綰認真地反駁她，不希望她困在自己設下的牢籠裡。
“嗯，我也覺得，我雖自責，卻不能自怨自艾。當務之急，是調查爹的死因，讓他可以瞑目，還要奪回百草堂的產業，替他討回公道。”沈豆蔻咬緊牙關，捏緊拳頭，好似一隻鬥雞。
出乎陶綰綰的意料，沈豆蔻省竟冷靜清醒，這麼快便能振作起來。只是，在如此確鑿的證據之下，豆蔻始終堅信沈元良是遭人陷害，她不解，卻也不敢問。
興許，這只是爲人子女的一種感覺。
“我一定幫你打贏官司，把百草堂奪回來。”陶綰綰認真地說。至於調查死因，她還不敢胡亂誇海口。實在不行，就只能請陶梟出馬了。
“其實，我並不在乎錢財，也不在乎沈家是誰做主家，但我爹辛苦積累的家業，斷不能落入惡人手裡。”沈豆蔻一改先前的軟弱，堅定時雙目放光。
陶綰綰想，家家有本難唸的經，沈府家族龐大，經營着西洲最大的藥莊百草堂，許多事情，不足爲外人道也。
別看沈豆蔻平日裡呆萌天真，純美的如同向日葵花海，但陽光之下，哪能沒有陰影。
不知不覺間，兩人竟已經走到醉香樓。
陶綰綰想着回去，不管沈豆蔻現在多堅強，獨自一人時難免悲傷，不如陪她大吃一頓。沒有什麼事情是一頓美食解決不了的，若是解決不了，那就兩頓。
不要誤會，這不是陶綰綰的準則，是沈豆蔻的。
剛要跨進醉香樓的門檻，陶綰綰餘光瞥見穆九提着一壺酒，哼着小曲兒過來，她沒來由地心中冒火。
出這麼大的事，他竟還有心情吃酒？沒心沒肺的狗東西。
“穆九！”陶綰綰一喊。
穆九也沒有料到，竟然會在醉香樓外遇到陶綰綰和沈豆蔻，三步並作兩步，走到她們身邊詢問：“你們不是去縣衙了嗎？這麼快回來了？”
“你怎麼知道我們去縣衙了？”陶綰綰不解，她們從縣衙慢悠悠地走到醉香樓，也就才兩炷香。
“也不看看九爺是誰，自然眼觀六路，耳聽八方！”穆九洋洋得意地說。
“不要臉！”陶綰綰氣鼓鼓地翻白眼，然後又使了個眼色，讓他照顧沈豆蔻。
穆九立馬反應過來，將手中的酒瓶子遞給垂頭喪氣的沈豆蔻，打趣道：“小豆蔻，我知道生活很苦，來，喝口酒，我雖然不能讓你生活沒有煩惱，但酒可以讓你失去意識。”
“穆九，你要是再這麼沒正形，我不介意打得你提前領盒飯！”陶綰綰猛地提起拳頭，冷聲威脅。
穆九縮了縮脖子，討饒地將酒壺收回懷中，餘光瞥見掌櫃的正虎視眈眈地盯着他，他連忙彎下腰，裝模作樣地招呼着她倆上二樓雅間，“二位客觀，裡面請。”