聽完徐氏之言,沈黃氏原本癱軟的身體,徹底無力,她雙腿一曲,整個人都跌到在地。
沈張氏也來聽案件進展,見此狀況連忙將人攙扶起來,柔聲寒暄:“嫂嫂,你莫要難過……”
沈黃氏的淚水宛若江水一般滔滔不絕,她不停地搖頭,似乎不敢相信所聽到的一切。
原來,她從前吃了那麼多苦糟了那麼多罪,都只是一個笑話。
原來,沈元良的溫柔體貼,都是騙人的,不過實在贖罪。
那她的情感呢?她深愛的夫君模樣,竟然只是泡影……她的深情又該如何盛放?
沈黃氏淚水縱橫,一時間氣火攻心,險些昏了過去,還是沈張氏在一旁快慰,說:“嫂嫂,你先別急,案子還沒了。姐夫好歹留了家財給你……”
沈黃氏急喘幾聲,又才慢慢恢復平靜。
訴說了前塵,自然還有後續。徐氏恨沈元良至此,應當還有旁的原因。
沈二爺此時在訴訟前佔盡上風,揚眉吐氣:“徐氏生完孩子後,沈家也被推到風口浪尖上。和離之後,兩家交惡,如今佔理了,自然不肯放過徐家,鄉里鄉親的,誰家的事兒瞞得住,往後我們出門都被人戳着脊樑骨說閒話……”
“往後便沒有安生日子可過,爹孃便被氣得一病不起,沒多久便病逝了。從那以後,哥哥在村子裡更是擡不起頭,說得多難聽的都有……商量後,我們便決定離開沈家村,到外頭謀出路。”
“這不,就來了西洲。哥哥會點醫術,也是上天垂憐,讓我們生意越做越大……至於沈豆蔻,絕不可能是我哥的孩子,也不可能是沈家的血脈。哪裡來的野種,我也不知!”
突然,大堂外的沈黃氏悲愴大喊:“既然他明知自己不能生育,又爲何要娶我?爲什麼?!”
其他百姓可憐沈黃氏,搖搖頭嘀咕:“多半是爲了掩人耳目,不然,又要有人說閒話……”
“這可是害了一個清清白白的小娘子!”
“這麼說來,沈家長子便沒有後,算是斷子絕孫了!”
“做了這十惡不赦的壞事,斷子絕孫也是活該!”
沈豆蔻隱隱約約聽見議論聲,她趴在跪伏在地,已經沒有力氣起來替爹爹喊冤。她心裡清楚,她爹絕對不是這樣的人,絕對不是。
“綰綰,幫我……綰綰……”沈豆蔻轉過頭,望向陶綰綰,淚水在眼眶裡搖搖欲墜,她只覺得好似萬箭穿心一般疼,卻又無能爲力。
“豆蔻,別怕,有我在。”陶綰綰漸漸從慌亂中理清思緒,她深吸一口氣,鎮定下來,俯下身到沈豆蔻耳邊,低聲問,“豆蔻,我若是沒記錯,你還在襁褓中時,便被沈老爺抱了回來。之後,入了族譜嗎?”
沈豆蔻點點頭:“嗯,入了族譜。”
“好。”陶綰綰鬆了口氣,那興許還有一線生機。
沈元良死得突然,定然沒有立下遺囑,看來,只能從此角度搏一搏了。
穆九看見陶綰綰站直身體,渾身提着一股勁兒,神色堅毅,不緊不慢地說:“大人,故事很精彩,我們也都聽完了,不知可否回到案子上來?”
衛雨伯一愣,沒想到事已至此,陶綰綰竟還不慌神?辯無可辯,看她還能說出什麼花來:“依本官看,沈豆蔻不是沈元良的親生女兒,證據確鑿。不知陶訟師,還有什麼好要說?”
陶綰綰冷笑,心裡想,你自然是恨不能馬上結案,判我輸官司,但偏偏不順你心意。
穆九看着陶綰綰,替她捏了一把冷汗。經過林彥問的提醒,穆九已經猜到她要如何辯護。
“沈二爺,我有一問。”
“哦?你說。”
“沈豆蔻不是沈元良親生女兒,沈元良自己知道嗎?”
沈二爺還沒意識到不對勁,不假思索地說:“這是自然。”
“百草堂由沈元良一手創辦,算是他個人的心血,你認嗎?”陶綰綰繼續問。
“我也在百草堂幫忙的……”沈二爺說這話時,自己也心虛。他只要不幫倒忙,就不錯了。
沈元良之所以對這好吃懶做的敗家弟弟這般好,其中一部分原因,還是他有了血脈傳承,彌補了沈家的遺憾吧。
陶綰綰想沈二爺這樣的人,不無賴才奇怪,也不計較他貪功:“不管怎麼說,沈元良若是有子嗣,肯定能繼承家財,對吧?”
沈二爺點點頭道:“這是自然。”
陶綰綰微微一笑,指着沈豆蔻說:“那沈豆蔻就有權,繼承家財。她雖然不是沈元良的親生女兒,但她是光明正大,入了沈家族譜的!既然剛剛沈二爺已經親口證實,沈元良知道沈豆蔻不是他的親生女兒,那入族譜之事便沒有內情,也沒有謊言,也可以說明沈豆蔻入沈家族譜,便是沈元良本人的意願!”
“衆所周知,族譜是何等重要之物,入了族譜,便是得到家族認可,從禮法上來說,沈豆蔻便是沈家人,也是沈元良的合法繼承者!”陶綰綰鏗鏘有力,擲地有聲,她猛地轉過頭,冷冷的看着沈二爺,一字一句大聲說:“怎麼,沈二爺,你要忤逆死者之意嗎?”
沈二爺沒想到陶綰綰竟然會如此辯護,也愣在原地,只是彈指間,他又反應過來,厲聲大喊:“這不是親生女兒,怎麼能繼承家產?憑什麼?”
陶綰綰挺直腰板,一邊說一邊朝沈二爺逼近,不給他留一絲喘息:“怎麼,在沈二爺這裡,族譜都不是事兒了?那還要族譜作何?要傳承作何?不如一把火燒了!”
沈二爺嚇得面色鉅變,大喊:“你怎麼敢在大庭廣衆之下,說如此大逆不道的話?!”
“既然沈二爺對族譜還有敬畏之心,爲何不認,沈豆蔻入了沈家族譜,便是沈家人,便是沈元良的繼承者,合理合法,名正言順!”
“若是他遭人矇騙,不知沈豆蔻的身世,那是另一回事,但他沒有……”
穆九望着衛雨伯和賈仁,兩人同樣色變。他們和沈二爺一樣,沒想到陶綰綰竟然會從此處辯護。
“小林子,若是你審理,你會怎麼判?”穆九焦急的問。
公平公正,是不能指望那兩個貪官了。
林彥問道:“現在半斤八兩,沒有明確傾向。綰綰還需再努力幾分。”
百姓也都在討論,各執一詞。
“若不是我的孩子,我纔不捨得把錢財給她!”
“辛苦打拼的家財,怎麼能給個外人!”
“有血脈必定有親情,但沒有血脈,也依舊有真情……”
“情若在,便是孩子……是孩子,如何不能繼承……”
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