“最近大半年，你爹整日泡在百草堂忙着看病，似乎遇到什麼疑難雜症。”沈黃氏露出回憶的神色，語調充滿淡淡的哀傷，“後來，你爹似乎找到病症的原因，但依舊悶悶不樂的，我只當是缺某味藥材，治不好。”
“豆蔻，你知道娘不通藥理，從不插手百草堂的事情，我沒有細問，只是照顧好老爺的飲食起居。但我能覺察出，他有些焦躁不安，儘管控制的很好。”
儘管沈元良負了沈黃氏，她也悲痛欲絕，但回憶往昔，感情卻是真實存在的。
她想，時間最殘忍的懲罰，便是明明對方將利劍插入自己的胸膛，也令自己痛不欲生，明明也很恨，卻又忘不掉，還清晰的記得曾經的溫情。
“直到後來，豆蔻因爲桃花斬的事情，逃到雲景山莊暫住，我反而覺得老爺焦躁不安的清晰稍稍緩解。我最初並未多想，以爲豆蔻實在是太頑皮，讓老爺頭疼，所謂眼不見心不煩嘛。”沈黃氏一個人說了許多，其餘人都靜靜地聽着她說。
“我心頭燃起的懷疑，是在老爺出事以後。我想，是不是老爺早就預料到自己陷入危險中，所以豆蔻離開反而放心，因爲在雲景山莊，她是安全的。”沈黃氏說出自己心中的猜想。
沈豆蔻聽到這裡，一噘嘴，水靈的雙眸涌出淚水，她問：“娘，是不是因爲這樣，所以你才順勢把我推出沈府，順着二伯的意願，擔心我回去會有危險？”
“娘沒本事，保護不了你。”沈黃氏也忍不住潸然淚下。
沈黃氏一早便去春風渡買沈元良的死因，穆九相信她說的是真話，立馬就問：“沈夫人，你是不是懷疑沈二爺？他可有作案動機？”
“老二向來好吃懶做，又染上賭癮，聽說他在第一賭欠了不少銀子，弟妹又是當家做主的人，從前也貼補不少，如今是再也不肯將嫁妝拿出來了。”沈黃氏認真地說。
陶綰綰連忙道：“那沈二爺會不會爲了錢財，暗害沈老？然後拿出豆蔻不是沈老親身血脈的證據，奪走百草堂，這樣子不就順理成章了嗎？”
“二伯一直就覬覦百草堂！”沈豆蔻也氣憤地說。
穆九不動聲色，繼續問：“沈夫人，沈二爺最近有沒有什麼異常舉動？或者你把最近沈府發生的事情，都說一遍。”
沈黃氏回憶起來：“異常舉動倒是並不多。前段時間老二在第一賭欠了銀子，聽說是被人上門討要賭資，他將人攔在府門外，給了點銀子打發走。可能欠了鉅額數目，他不敢說實話，去找老爺伸手拿銀子。”
“他也是個會賣乖的人，伸手要錢時慣會討好的。在百草堂忙前忙後幹活……”
“爲了討老爺歡心，還跟着一起去藥圃裡採藥，老爺這纔給了他銀子，將第一賭的賭債還上……”
沈豆蔻聽完，摸着下巴說：“這些就是二伯的日常，他向來如此的……”
穆九想了想，沈黃氏是個大門不出二門不邁的婦人，百草堂的事情她多半也知道的不仔細，就提議：“綰綰豆蔻，要不我們去百草堂走一趟吧？”
兩人起身準備離開，沈黃氏拉住沈豆蔻的手，一臉期待地望着她：“豆蔻，你什麼時候搬回沈府來住？”
“嗯……”沈豆蔻眨眨眼睛，有些猶豫。
沈黃氏如今在沈府的處境肯定不容樂觀，二房都不是好相與的，但她現在又要調查爹的死因，住在雲景山莊更爲方便。
“等爹的案子結束，我立馬回家。娘，你一個人多加小心。”沈豆蔻回絕。
霎時，沈黃氏眼中希望的火光黯滅殆盡。
三人一同走在去往百草堂的路上，都不約而同地選擇沉默。
春末荼蘼花開得很熱鬧，匍匐在圍牆上，風一吹，花瓣似雨落下。
西洲街上也很熱鬧，嬉笑怒罵，孩童玩耍，但那一瞬間，沈豆蔻覺得熱鬧都是別人的。
陶綰綰見她眉宇間不經意流露出的失落，安慰道：“豆蔻，你若不想回沈府，雲景山莊永遠爲你敞開大門。”
“綰綰，你真好。”沈豆蔻感激地望向她。
發生這些事情，沈豆蔻也說不出心中到底是什麼感覺，就很古怪。
從前她知道自己是私生子，但好歹是沈元良的骨肉，那就是沈府的大小姐。如今，她依舊是沈府的大小姐，也合理合法地奪回爹的東西，但不知爲什麼，她有時又覺得這一切是自己強取豪奪來的。
如今，沒有了沈元良的沈府，總讓她覺得陌生，好似一切都和她息息相關，又好似一切都和她無關。
“豆蔻，遇事不決，便問春風。春風不語，順遂本心。順着你的心走，若不願回去，那就不回去。”穆九看着最天真爛漫的少女，突逢變故後因不得不成長而皺起眉頭，有些心疼，“豆蔻，我們不是必須做個懂事的大小姐。”
換做往常，沈豆蔻不想回去便不回去，任性妄爲是她的常態。但現在爹爹去世，她卻丟娘孤苦伶仃地在沈府面對一切，她又覺得自己不孝。
心中萬般糾結都被身邊兩位同行人看的明白，她瞬間就釋然了。
“嗯，我明白了。”沈豆蔻仰起臉微微一笑，好似枝頭綻放嬌豔的花朵，“先去百草堂問個明白。”
三人到百草堂後，出乎意料，百草堂並非想象中一團亂，而是井井有條地進行着。
看見沈豆蔻進來，藥童上前打招呼：“大小姐，你是要來接管百草堂了嗎？聽說你官司打贏了，恭喜恭喜！”
“暫時還不接，你們就按部就班，各司其職。”沈豆蔻已經打起精神，自然地百草堂的學徒們攀談起來。
她性格單純，從不捧高踩地，學徒都很喜歡她。
穆九和陶綰綰兩人在百草堂內閒逛，看看有沒有什麼可疑之處。時不時也會找人問話，並沒有什麼收穫。
半個時辰後，三人在百草堂門口匯合，互相對視一眼，都不着痕跡地搖搖頭，並無異常。
就在他們準備離開時，一個藥童過來：“大小姐，我有句話不知當講不當講。”
“什麼話？你說。”沈豆蔻連忙道。
“前些日子，二爺吃完酒來百草堂裡，翻櫃檯裡的碎銀子，當天夜裡是我在值守，我阻止他，他惡狠狠地說了一句‘沈元良算老幾，他死了這些都是我的’。”
沈豆蔻知道這件事：“當時二伯欠了賭債，來百草堂櫃檯翻銀子也不是一次兩次了，我爹每次只是斥責。但說這話，你怎麼剛剛不說？”
“這畢竟是醉話，我……我想不得當真。”藥童低着頭害怕地說。
穆九見他害怕的神色，擔心地問：“到時候，你要出庭作證的！你可害怕？”到時候他臨陣逃脫就麻煩了！
“我……”藥童年紀小，但鼓足勇氣說，“我願意作證，哪怕以後在百草堂呆不下去，也想替沈老討回公道！”