一直以來，陶綰綰對林彥問都有着藏不住也不願藏的喜歡，但此時她又氣又急又恨，竟然將心中那份喜歡都蓋過去，盯着那張面無表情的面孔，同樣面無表情地質問：“他是不是有危險？”
“你莫要再問！”林彥問好似被戳中痛處，有些惱羞成怒。
他的反應立馬印證陶綰綰的猜測，上前一把抓住他的衣袖，一字一句都從牙縫裡擠出來：“彥問，你們到底在密謀些什麼？你當雲景山莊是吃素的嗎，我好歹能出一份力！”她氣急竟也不肯說一句重話。換做旁人，只怕她真懶得動口，刀劍底下見真章。
驚歌怎麼會讓人威脅林彥問絲毫，她纔不管來着何人，兩柄短劍拔出，毫不猶豫地架到陶綰綰的脖子上。
“你把劍拿開，嚇唬誰呢！”陶綰綰心中怒氣翻涌，望向驚歌的雙眸涌上一股狠勁兒，“我是你隨便嚇唬得住的嗎？”
當然，驚歌也是狠人。
兩人若是再互相瞪對方一眼，肯定就要短兵相見了。
林彥問連忙說：“莫要做無端爭執。綰綰，你且回去吧，若有事需要你幫忙，絕不客氣。”
陶綰綰見他態度放軟，驚歌也將短劍拿走，氣氛緩和，就不好再繼續追問，鬆開拽着他衣袖的手。深深地望了他幾眼，轉身離開縣衙。
等到陶綰綰的背影徹底消失，渾身緊繃的林彥問好似泄了力氣，語氣稍有焦灼，問：“有消息了嗎？”
驚歌搖搖頭。
林彥問臉上涌起一抹擔憂，眉頭緊鎖：“加派人手，無比要找到他。”
***
今日是沈豆蔻的繼任儀式，陶綰綰一早便去幫着忙裡忙外，雖然她其實什麼也不懂，就跟着瞎忙活。
沈豆蔻華服加身，髮飾繁複，坐在鏡子前頗有些緊張。
“儀式流程你背熟了嗎？”陶綰綰看出額間已經冒出薄汗，關心地問。
“嗯，背熟了。”沈豆蔻點點頭，她從來沒佩戴過如此多的髮飾，稍微一動腦袋就覺得重，勒得她頭皮疼，“從前覺得若是能名正言順地成爲下一任家主，定是無上榮光。真到現在，我又覺得不過如此，地位越高責任也越大，往後我沈府幾百口人的生計，就落在我身上了。”
“盡力而爲，你一定可以做得很好。”
沈豆蔻站起身，攏攏衣服，回身望她一眼，笑道：“嗯，我不怕。往後一定規束言行，自立自強。”
就在這時，小廝過來稟報，吉時已到，儀式即將開始。
丫鬟攙扶着沈豆蔻出去，陶綰綰也到禮廳，到規定好的位置落座。
林彥問坐在她身旁。自從前幾日在縣衙不歡而散，兩人見面只是點頭示意，彆扭着沒有深談。
那日回去後，陶綰綰也加派人手在西洲尋找穆九的下落，始終沒個結果。
換做往常，穆九一定在耳邊嘰嘰呱呱聒噪個不停，現在耳根清淨反倒是不習慣了。
族中長輩主持儀式，沈豆蔻腰背挺直，緩緩地走上前來，先要祭拜祖宗，然後便是一些繁文縟節。
陶綰綰雖然替她高興，但看得無趣，整個人放空，旁人的嬉笑吵鬧都好似與她無關，心神不寧。
林彥問似乎也有些心不在焉，素來挺直的要被稍稍有些佝僂。
等到繼任儀式結束，兩人皆覺得過去幾個春秋。
沈黃氏拉着沈豆蔻的手，當着衆人的面叮囑了些話，便放沈豆蔻去和客人們寒暄。
沈張氏也識相，知道木已成舟，便嘗試着友好相處，不再生是非。
丫鬟小廝引領客人落座用膳，早已搭起的戲臺子，已經有人奏樂，歌舞不斷。
沈豆蔻端着酒杯在人羣中周旋。
“她真的長大了。”陶綰綰嘀咕一句。
林彥問應了一聲，說：“是呀，與初見相比，簡直判若兩人。”
兩人說了兩句便沉默地吃飯，誰也沒有再出聲。
驚歌始終像個透明人一般，若不拔劍露出殺氣，幾乎讓人發覺不了她的存在。
林彥問似乎有什麼急事兒，淺淺吃了兩口，就離席向沈豆蔻請辭。
沈豆蔻自然是挽留他，但他以公務爲由堅持離開。
等到衆人不緊不慢地吃過飯後，下人們端上在井水中冰鎮好的西瓜，切成精緻的形狀，擺盤好端上來。
陶綰綰剛伸手去拿，一隻手已經搶先。回頭望去，是換下華貴禮服的沈豆蔻，她插着腰，不停地把西瓜往嘴裡塞。
“剛剛誰說要規束自己的？”陶綰綰無奈地取笑她。
沈豆蔻晃晃腦袋，一副要累暈過去的樣子，說：“我累得都要散架了，你就讓我鬆快點。”
“逗你玩呢。忙一天估計也沒吃東西吧？還喝了那麼多酒，快吃兩口。”陶綰綰將果盤推到她面前。
沈豆蔻一挑眉頭，神神秘秘地說：“沒事，我早就喝下解酒湯了。倒是彥問哥哥，本來就他一人前來，也不多坐一會兒。綰綰，你說穆九哥哥到底幹嘛去了？”
“我不知道，找不到人。”提到穆九，陶綰綰不受控制地面色微變，只能自我安慰，“興許沒有消息便是好事。”
兩人有聊了幾句，沈豆蔻才注意到：“咦，我娘呢？”
“倒是沒看見伯母，咦？”陶綰綰也反應過來，自從儀式結束就沒看見人。
沈豆蔻起身招來丫鬟詢問，丫鬟也不知情況。
再在沈府尋找，發現不僅沈黃氏不在，連貼身侍女也不知所蹤，頓時記得好似熱鍋上的螞蟻。
但此時客人還未離開，她不宜將事情鬧大，頗有些一家之主的架子，暗地裡讓人去尋人蹤跡，自己還笑着和客人應酬。
也有人問起沈黃氏怎麼不在，她只是敷衍着說，母親累了，先去休息。
陶綰綰也派安和去打聽，雲景山莊底下的人平時潛伏市井，幾乎遍佈西洲，一炷香的時間就有了消息，確實看見沈黃氏和貼身侍女出門。
“豆蔻，你別急，有消息了，等找到人再告訴你。”陶綰綰到沈豆蔻身邊，輕聲說。
大約又過去一炷香，安和神色異樣的回到沈府。
陶綰綰心裡奇怪，既不是焦急，也不是擔憂，找到人了應該高興，人若出事定然焦急……怎麼一副便秘的樣子。
“到底咋了？”
安和俯身低語。
“啊？你確定沒看錯？”陶綰綰聽完驚訝不已，然後臉皺得像朵菊花。
安和十分篤定：“我也怕出錯，反覆確認，現在趕過去，還來得及阻止。”
“那我得趕緊告訴豆蔻。”陶綰綰急忙放下手中的酒杯，她喝得有點多。
本來在井水中冰鎮過的梅子酒，配上清涼小菜，最是對味，她不知不覺就多喝幾杯，微醺熨帖，這會兒好似到冬天被人破了一盆冷水，打了個機靈。
“豆蔻，你跟我走。”陶綰綰過去便說。
沈豆蔻見她神色便知道出事了，但不動聲色地跟客人寒暄，找時機抽身，走到一邊才問：“找到我娘了？”
“伯母去了尼姑庵，要削髮出家！”陶綰綰低聲說。
沈豆蔻嚇得手中的酒杯都落下，碎了一地：“什麼？”
“你沒聽錯，快別愣神。安和已經在後門備好馬，咱們現在趕過去還能阻止。”說着，陶綰綰拉着沈豆蔻便朝後門走去。