陶綰綰從百草堂出來,微微一皺眉頭,若有所思地回望。
她覺察穆九有意打斷林彥問說話,他們有什麼事情瞞着她。
“安和。”
“我在。”安和默默地跟在陶綰綰身後。
“盯着穆九和彥問。”
“不行。”
“你敢忤逆我的命令?”陶綰綰不悅地瞪着他。
安和卻一副“你說什麼就是什麼,反正我不去”的神情。
陶綰綰在心底嘆了口氣,雖說安和現在受自己調遣,到底還是聽命於陶梟的,只能妥協:“派幾個人手盯着,總可以了吧?”
“我會安排下去的。”安和低眉順眼地答應,誰能想到主子竟然使喚不動他。
陶綰綰越看他越搓火,等走到郊外空曠處時,她猛地朝安和出手,招招致命。
安和頻頻閃躲。
“你功夫也不比我高嘛!”陶綰綰當然知道安和寸步不離地守着,是護她周全。
安和嗤笑:“小姐慣會拿我尋開心。”關鍵時候,他當個肉盾替她擋一招,也是好的。
不一會兒便到雲景山莊,陶綰綰親自到書房內找西洲的精密地圖,一般人根本接觸不到的東西。
拿好後再返回百草堂。
走在山間小道,竹葉在陽光下由墨綠變爲翠綠,透出玉石般的光澤。
陶綰綰舉着地圖問:“安和,你來看看地圖,哪裡可能藏有鹽礦?”
安和湊上前去,謙虛地說:“小姐,嚴格意義上來說,我是殺手。你說的我都不懂。”
“……”陶綰綰斜斜的睥睨他一眼,感覺他是故意的。
他當然是故意的,根本就不願陶綰綰插手此事。
憑他多年跟隨陶梟的經驗,鹽礦背後的勢力不容小覷。販賣私鹽就已是重罪,更何況開採私鹽。若沒有官府的人作爲靠山,如何能售賣。
如今陶梟不在西洲,若是出了事情,沒人護得住陶綰綰。
況且民不與官鬥,雲景山莊畢竟只是江湖義莊,牽扯官府的事情,敬而遠之爲妙。
陶綰綰並非不懂其中關竅,但若遇事便畏懼退縮,那她從前許下的諾言未免太虛僞了。
回到百草堂時,穆九和已經不在了,林彥問和沈豆蔻在診室裡。
“豆蔻回來了,一切還順利嗎?”陶綰綰一邊說,一邊從懷中掏出地圖,攤開放在桌上。
沈豆蔻因大哭過雙目紅腫,但先前籠罩在她臉上心事重重的陰霾已經消失殆盡,取而代之的是幸福的笑容。
她眨巴眨巴眼睛,鴉羽緊跟着扇動:“嗯。我拿出爹爹的遺囑,二房也沒有再鬧事了。沈府的長輩商討後決定舉辦繼任儀式,儀式過後,我就是沈家家主了。”
“總算告一段落,還算圓滿。”
兩人閒聊的同時,都在盯着地圖看。
沈豆蔻還有百草堂的事務要忙,就先去藥房,繼續查閱書籍研究治療解毒藥方。離開前將診室的門關上,並吩咐藥童守着,沒有允許不能打擾。
林彥問盯着地圖,單手背在身後,食指和拇指有意無意地搓着:“綰綰,我查到沈二爺幫人捎東西的路線。”他一邊說一邊在地圖上比劃,“雖然對方似乎在有意打亂地址,故意混淆,但主要還是集中在城西。”
“會不會是故意的?”陶綰綰反問。
林彥問搖搖頭。
陶綰綰想來也是:“從前縣太爺都是他們的保護傘,何曾想過竟然有人會查到此事,多半不會兜那麼大的圈子。可就算圈定在城西,區域也很大,我們怎麼找?”
林彥問不言語,事情陷入僵局。
“穆九呢?他怎麼不在?”陶綰綰忍不住問。
林彥問還未回答,房門“吱呀”一聲,沈豆蔻推門進來,語氣有些雀躍:“綰綰,彥問哥哥,七日後便是黃道吉日,長輩將繼任儀式定下了。”
“七日後?會不會有些倉促?”
沈豆蔻點點頭:“我也覺得有些倉促,但娘覺得挺好,可能擔心遲則生變吧。”她掃視屋內,疑惑道,“穆九哥哥去了何處?我還要通知他一下。”
又回到先前地問題。
林彥問遲疑一下。
兩人沒想過這問題竟然會讓林彥問遲疑,等候片刻沒聽見回答,都不約而同地望向他。
林彥問頓了頓,澀澀地回答:“穆兄有事,出去了。”
沈豆蔻沒放在心上:“那我看見他,再邀他赴宴。”
陶綰綰卻覺得事有蹊蹺,但她知道,就算追問多半也問不出什麼結果,只好緘默不語。
兩人又盯着地圖看了一會兒,沒有頭緒,各自離開。
如今沈豆蔻和沈府關係緩和,晚上也不必回雲景山莊躲避,鑑於沈府護院功夫不怎麼樣,防防小毛賊還行,真遇上江湖人士想要暗殺,那是萬萬不行的。
因此,陶綰綰安排人手暗中保護,但她其實不太擔心。之前有人潛入百草堂想要偷東西,多半是尋找沈元良留下的線索,掩蓋西洲有鹽礦的事。現在早已暴露,沈府便沒什麼好忌憚的。
最讓陶綰綰擔心的,還是穆九和林彥問今日古怪的行爲,不知在密謀什麼東西。
她心裡想着事情,不知不覺間竟然走到訴訟鋪子,店鋪鬧哄哄的,不少百姓求着寫狀子。餘光瞥見陶綰綰,一窩蜂地將她團團圍住,求她伸冤。
她隨便聽了幾個,都是些雞毛蒜皮地小事,從中調解一番就好。她思忖着,往後再找幾個會寫狀子的訟師到店裡,幫着處理些許小案子。
這一折騰,天色漸晚。
往常這時,穆九肯定湊到她跟前來,薅她的銀子使,今日卻不見人。
陶綰綰忍不住問:“安和,穆九今天下午在做什麼?”
安和垂下頭,些許愧疚地說:“沒尋到穆公子。”
天氣漸熱,百姓的夜生活便豐富起來。沿着苕英河兩側掛起火紅的大燈籠,石砌的道路邊擺上桌椅板凳,放上點瓜果糕點,一壺清茶,吹着河風搖着蒲扇,別提多愜意了。
她坐在一個空桌上,點上一壺茶。
“你加派人手了嗎?”陶綰綰望着百姓喜樂的模樣,不由自主地掛上淺笑。
“加了。”
陶綰綰明白過來,以雲景山莊在西洲的勢力,若是正常尋一個人,不至於尋不到。
那隻可能是穆九有意躲避。
但他爲什麼要躲着呢?有什麼不可告人的秘密嗎?
陶綰綰不明白。
想到此處,她口中的茶水索然無味,放下茶杯起身離開。
安和在桌上放上幾枚銅錢。
陶綰綰沒有注意,在燭光照不到的角落,有一雙眼睛在盯着她。