嶽懷冰自習上乘刀功以來，爲臻極上之刀功造詣，常使自己心胸淡泊名利，即使是兒女之私，也有礙他的修爲，是以多年來心不旁騖，從不曾使自己陷於兩面作戰。尤其是近兩年遷來雪山之後，日夕浸淫於內功、刀功之探索，更不曾敢有絲毫雜念，即使是刻骨銘心的仇恨，也得暫時撇開不思，這種不思所爲、心如止水的生活，一直到他上乘刀功練到一個段落——就也是到了今日的成就，開始有所作爲時，才行告止！
使他奇怪的是，那個雪山女子的倩影，竟是如此根深蒂固地埋藏在他心裡，早先一心復仇，尚還不覺，此刻一經觸及，其勢竟若水面漣漪，串通廣泛，生生不息，由此而觀心境之修煉，何等之不易！
他獨個兒地發了一陣子愣——
“罷罷！”
他心裡想：“我這是怎麼了？怎會被一個陌生女娃子在內心糾纏至此？”
想一想平素的自負，自己也不禁感到好笑！
看着那個繡荷包，他啞笑了一下，連同那小瓶丸藥，一併收入懷內！
第二日正午時分。
嶽懷冰離開了蟄居一年的草舍，爲遵從昨日面允雪山鶴的諾言，他親手把草舍拆除，夷爲平地。
在馬背上，他注視着這片山谷，興出了一陣莫明的感傷，此去摘星堡固然近在咫尺，可是生死存亡，勝敗榮辱也即將在這咫尺的摘星堡內有所分判交待，此一行焉能令人不心生警惕？
爲示此一行不計生死的決心，他抽出了雪花刀，揮刀砍斷了一棵大樹——
那棵大樹齊腰而折，發出了“喀喳”震天般的一聲大響時，他內心也同時激起了澎湃的怒潮，一剎時，平添了萬丈的雄心壯志！
他徑自掉過了馬頭，以刀背拍了馬股一下，這匹馬撥開四蹄，昂首長嘶着，直向對山狂奔而去。
馬過“萬鬆坪”的界碑，眼前也就是摘星堡的勢力範圍，嶽懷冰勒住馬繮，心裡忽然思索道：“是了，那瀋海月所以兩年來優容於我，並非當真的厚道，分明是忌諱着雪山上的那一對奇人兄妹！”
他想，瀋海月必將認定了，那對兄妹決計不會饒過自己，卻萬萬不曾想到兩年來仍然相安無事——
這一點必將大大地出乎他意料之外。
想到此，他不禁頗爲自己當初選擇居住的明智而慶幸，設想當初如果自己並非居住在萬鬆坪，而是前山某處，只怕早已爲瀋海月所偵知，那時自己刀功未竟，只怕難逃他的毒手了！
再想到，這長久的兩年以來，瀋海月明知自己居住在後山萬鬆坪，卻始終不敢上門生事，找到自己一作了斷，或是暗中下手殺害——
這一層道理，可能有兩重的解釋。
第一：瀋海月必定在雪山兄妹手上吃過大虧，或是雙方立過合同，瀋海月礙於自身尊嚴，自不便言而無信。
第二：那就是瀋海月自負過甚，認定了嶽懷冰縱使練成了刀上功力，亦絕非自己對手，是以特予優容，以待自己技成時，再下手殺害！
嶽懷冰細一推想，這兩個猜測都很有道理，以瀋海月之老奸巨滑，必將不會輕易饒過自己。
想到這裡，他不禁對瀋海月這個人，更生出了一番警惕！
眼前來到了雪山各處小道的一個岔集點——
這地方，地勢不高，是一個畝許方圓的平頂山峰，峰上設有一個古意盎然的茅草亭！
嶽懷冰馬行至此，心裡暗暗一笑，忖思着道：
“瀋海月老兒尚不夠仔細，如果我自此萌生退志，隨便選擇一條岔道逃遁，以雪山之展延千里，只怕他雖傾摘星堡全堡之人，亦難望我項背！”
一念未完，忽見茅亭內跨出一人，遠遠抱拳一笑道：“謹奉敝上之命，在此恭候嶽少俠你多時了！”
嶽懷冰心中一怔，這才知那瀋海月果然老謀深算，自己想到的，他早已想到！
再看來人，一身藍衫，面相青瘦白皙，正是曾有一面之緣的摘星堡總管“藍衫”葛二郎。
葛二郎一臉和藹，滿面春風地大步走過來，道：“嶽少俠一諾千金，真信人也！快下馬吧！”
嶽懷冰在馬上抱拳道：“不勞葛總管遠迎，失敬，失敬！”
言罷翻身下馬，卻見茅亭內同時閃出一雙黃衣青年。
其中一人抱拳大聲道：“摘星堡弟子項強、柳飛參見嶽少俠！”
說話的那人三十左右的年歲，生得豹頭環眼，面相十分兇猛，一雙眸子尤其是光芒閃爍，這人就是自稱項強之人。
那個叫柳飛的弟子，身材與項強相差不多，一頭短髮根根直立，腰上繫着一根索子鞭，朝天鼻，大圓臉，一雙凸出眸子，亦是炯炯有神。
二弟子甫一現身，嶽懷冰頓時心中一驚，因爲若由項、柳二弟了眸子內蘊的光華上看來，這兩個人當必是內功中一流的高手無異——
瀋海月命令這兩個弟子隨同葛二郎一併來迎接自己，當必是暗中含有監視自己的意思。
他洞悉了對方的涵意之後，冷冷一笑抱拳道：“不敢有勞！”
這時那個叫柳飛的弟子已大步走上來，伸手就去接嶽懷冰手中的馬繮，嘴裡道：
“嶽少俠，坐騎請交給在下吧！”
嘴裡說着，手上還是真施勁兒，手指頭一帶，馬繮用力地就往後面拉。
嶽懷冰登時就覺出一股極大的力道透繮而出——哪裡是在拉馬，分明是藉着拉馬之名，暗中一較嶽懷冰的功力，用心可能在於當面凌辱。
嶽懷冰心中猝然一驚，遂自丹田內猛然提出一股真力——
他嘴裡說道：“用不着客氣，我自己來！”
馬繮往回裡一扣，驚人的力道即由馬繮內反逼了出去，那個叫柳飛的弟子，陡然間全身大大地震動了一下，臉上一陣子紅，足下亦不禁向前蹌出了一步，手上的馬繮也已脫手而出。
總算嶽懷冰存心厚道，並未施展真力反擊對方，否則的話，只此一手那柳飛當必受傷不淺。
經此一來，非但柳飛自己心裡有數，就連一旁的項強也驚得呆住了。
“藍衫”葛二郎原本是想借助二弟子上來殺一殺對方的銳氣，卻未曾料到一上來就栽了個筋斗，自是覺得臉上無光。
他嘿嘿一笑，打着圓場道：
“嶽少俠這匹牲回乃是伊犁純種，千金難購，你二人不必多事，還是由嶽少俠自家牽着的好。”
柳飛唾面自乾地抱拳道：“遵命！”
二弟子遂自頭前帶路率先前行。
嶽懷冰冷冷一笑，亦不多言，他雖然一上來在對方弟子身上拔了個頭籌，但是以自己身份，卻也並不能顯出什麼光彩。
反之，他卻感覺出柳飛身上功力可觀，如果以自己功力退後兩年，亦即初上雪山之時來說，那時是否仍能勝得過這個人，可就成問題了。弟子已是如此，師父當然可觀！
不過，這些問題，已經對他構不成困擾。
此刻他既然敢來，早已把生死置之度外，只希望早些見到了瀋海月，馬上能拼個你死我活纔好。
他雖然與摘星堡對峰而居，甚至天天都可以看見那尖尖檐角的奇特建築，但是那也只限於隔山而窺。
他從來也沒有走近“摘星堡”近看過，這還是第一次——
只見堡的形狀有如一堵大山，下寬上尖，佔地極大，由於地勢本高，再加上高伸的屋脊，看來整個的堡屋就像是建築在雲霧裡一般。
摘星堡的正前方種植着左右兩列青松，樹齡都約在百年之上，山風過處，帶出一片悅耳的松濤之聲。
時值冬令，後山早已是白雪遍野。唯前山積雪不多，亦只峰上得見白頂，摘星堡因處頂峰，自爲白雪所覆，白的雪襯以硃紅石柱，看上甚是醒目。尤其是四下裡松枝上的垂冰，更似各式水晶，懸掛在枝頭之上，亮晶晶的相映成趣。
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嶽懷冰立在堡前，彷彿置身玻璃世界一般，只是此刻，他早已喪失了欣賞的雅興。
一行人來至正面堡門前，即見四名黃衣弟子，各佩腰刀站立在大門兩側。
四弟子乍見葛二郎來到，一齊彎腰行禮。
葛二郎側身伸手向着嶽懷冰說道：“請！”
嶽懷冰微微一笑，把手上馬繮往馬首上微微繫好，舉掌向馬股上一拍，那匹馬遂即自行跑開。
葛二郎異道：“這樣施得麼？”
嶽懷冰道：“這畜牲隨我在山上住了兩年，早已摸清了山上的地勢，料它是迷失不了的！”
言罷才又抱拳道了聲：“請！”舉步向堡內邁入。
他身子一踏入堡門，才恍然覺出堡內敢情好大的地勢，除了正中高聳入雲的那座摘星堡外，另外尚有四座矮平的建築，分在東南西北四個方向緊緊偎在摘星堡四周，每一建築都具相當規模。
這些低平的建築物與正中摘星堡，背靠着一條甬道相銜接，甬道上搭蓋着碧綠琉璃瓦的廊蓋，兩道間以紅梅、老鬆，確是美妙之至。
嶽懷冰倒不曾十分爲眼前美麗的情景而吸引，倒是注意到在這片廣大的堡院之內，佇立着數十名武裝黃衣弟子，這爲數甚多的黃衣弟子，星羅棋佈地散佇在每一個角落裡，是以如非特別細心之人，是不容易看出來的。
嶽懷冰卻是一個十分細心之人。
他覺得在未與瀋海月交手之前，應該要特別先了解一下堡內的情勢，來路、去路，也應在觀察之列。
在一段不算短的走路過程裡，嶽懷冰已有足夠的時間，把一切看得很仔細——
猛擡頭，已到了堡前正中的一座平頂建築屋前。
但只見硃紅色的兩扇花格門敞開着，一個黑衣壯叟站在門前。
不待大家走近，這名黑衣壯叟遂即抱拳朗聲說道：“是嶽少俠麼？堡主正等着呢！”
說話之人，乃是堡內武術教練之一，人稱“通臂神猿”馬天行。
彼此寒暄通名之後，那馬天行回身高聲說道：“稟堡主，嶽少俠到！”
廳內傳出聲音道：“請！”
即見第二扇內門，無風自開。
同時間，嶽懷冰就覺出一股極烈的疾風，由身側兩旁颼然而過。
他肚內雪亮，卻也禁不住暗自吃驚。
很明顯的，方纔那股風力，必是瀋海月發出的內功掌風。
那股風力於開啓二門之後，猶能直貫向廳門之外，以此推想施功之人內力確是十分的驚人了。
嶽懷冰冷冷一笑，覺得瀋海月這個人，以一堡之主，實在是犯不着顯示這些伎倆—
—
當他踏足入門時，再聽得旗幟飄動之聲——
卻見一面血紅色的大旗，足有丈許長短，其上繡有四個金色大字——“我武威揚”。
接着他步入大廳正門，即見到一塊巨匾，正面而懸，上書“止戈爲武”四字。
這“止戈爲武”四字與廳外旗上“我武威揚”四個字，在意思上顯然並不吻合，甚至於有點自相矛盾。
嶽懷冰心念時，再回頭看，不禁暗暗一驚。
原來剛纔隨同他同時步入的“藍衫”葛二郎，以及項強、柳飛二弟子，俱已無蹤。
甚至於剛纔高聲報名的那個“通臂神猿”馬天行，在高聲報名之後，一剎那間亦已隱身不見。
嶽懷冰不禁心中一動，暗忖着有點不妙——
既來之，即安之。
他現在什麼也都不在乎，只求快快見到瀋海月以求一戰。
這間大廳顯然式樣特別，除了進來時的那一扇空花格門與敞開的第二扇門以外，左右二壁，竟然還各開着兩扇門，前後共爲六扇，由開合的門影裡，可以忖測這些門都是可以自由活動開啓——預料着，方纔的那些人，定必是分別由這些門內遁出。
大廳內陳設着式樣古雅的一套楠木坐椅傢俱，坐椅上都加着猩紅的坐墊，四周的花架子上，陳設着適合時令的各式花草。
這些都不是嶽懷冰目光瀏覽之處，倒是那扇敞開着的二門，一直敞開着。
甚至於由門內一直襲出的奇異風力兀自繼續。
嶽懷冰站定腳步，正想出聲詢問，卻聽二門之內，前面傳聞的聲音，發話道：“嶽小友，你可知來到了什麼地方麼？”
嶽懷冰冷冷道：“貴堡主如此待客，誠所謂別開生面！”
那人哼出沉重的鼻音道：“小友，你不要誤會老夫沒有待客之誠，實在是老夫正在練功，時辰不到，萬難離開，前後只需要再候半盞茶的時間，即可完事。閒着也是閒着，開個玩笑與小兄弟你解解悶兒有何不可！”
嶽懷冰細察聲音來處似在二門之內，只是餘音嫋嫋，卻又似分別由其他各扇門內傳出——
他心裡微微一驚，頓時也就明白，自己一時不察，率爾地來到了對方的“六門風雷陣”內。
那人嘻嘻一笑，道：“嶽小友，你自命高人，可識得老夫這個地方麼？”
嶽懷冰一哂道：“小小一個‘六門風雷陣’焉有不識之理。”
暗中那人嘻嘻一笑道：“孺子堪教，居然還認得我這風雷陣，足證高明！”
頓了一下，他又接道：“再考考你，老夫身坐何處？六宮之內的那一宮？”
說話間那扇敞開着的二門，忽然自行關閉。
緊接着六扇旁門一併地搖動起來，六門前後搖動，發出了一片風聲，身處在正中的嶽懷冰，就好似立在一個巨大的鼓風爐內一般。
呼呼的風聲，把他身上衣衫全都揭揚了起來，同時卻又聞得一片洋溢的笑聲，發自各扇門內。
這片笑聲，自然是旨在混淆嶽懷冰的視聽，造成他的錯覺觀念。
嶽懷冰心中非常氣惱，原因是自己與瀋海月仇深至極，可謂不共戴大，按照常理見面後，必當即刻分個生死存亡才合常理，卻沒有料到，這個瀋海月居然儘自拿些閒話來消遣自己。
可惱的是，自己如果回答，無異接受了對方的捉弄，如果拒答，卻少不了要受對方一番調侃奚落。
一個念頭，很快在他腦內閃過——
六扇門，除去來時的正門，與正面的二門，只有兩邊的四扇門。
但是這四扇門看上去只是陪襯的偏門，依序當爲水火風雷。
於是他不假思索地，遂即向着第三扇門內闖進去。
他身子方一接觸到第三扇門前時，立時就有一股至爲罡烈的氣機向自己身上襲到。
嶽懷冰越加地證實對方必定藏身於此，他當然不甘示弱，一提丹田之氣，用力一掌向着那扇門推去，掌力過處，這扇門頓時大開——
迎面即見一池噴泉，由地面升起。
透過晶瑩耀眼的一片泉水之後，即見一塊平整的大石，石面上盤膝跌坐着一個極其瀟灑的素衣老者。
老者長鬚飄胸，前額至後面髮際，繫着一根紫紅色的風翎，老者長眉細目，鼻正口方，兩隻手上分持着一支寶劍和一柄拂塵，一眼看上去．分明是一道貌岸然的三清羽士。
當然嶽懷冰一眼也就認出了這張臉正與畫冊上的那張臉完全吻合。
一剎時間，嶽懷冰心中充滿了怒火，但見那個素服老者瀋海月身側左右各自立着一個黃衣弟子。
二弟子原是靜立一旁，自嶽懷冰方一進入的當兒，雙雙向前襲進，意欲阻止嶽懷冰前進之意。
素衣老者見狀喝止道：“慢着——”
遂向二弟子道：“這裡已沒有你們的事，退下去！”
二弟於聞聲向老者躬身行禮，遂即向兩側退出！
嶽懷冰幾乎有些弄糊塗了——
因爲眼前所見，像是來到了一個陰森的山谷之內，四面石質，色作純黑。
對方素衣老者，趺坐的一方大石，四周卻環繞着一溪流水，奇怪是溪中水，卻有似陀螺般地旋空直起，圍繞着那老者身側紛紛灑落下來，成一集匯而透明的水晶罩子，把老者罩在正中。
四周景物除了山石以外，不見一草一木。
嶽懷冰方一踏入，即覺出四面八方襲來的寒風，進入骨髓，似乎旋轉着往當中集中。
他試圖着往老者面前接近時，強逆的風力頓時迎面撲過來，幾乎使得他摔倒在地。
至此，他才怦然有所警覺。
他嘗聞人言，凡是靈山大野，必有一“風眼”所在，是處風眼乃萬峰風力回集之所，看來這地方定是大雪山之風眼所在了。
他並且也知道，武林中有一門秘功名喚“乾罡鎖陽金剛功”，這種功力被譽爲萬功之首，最爲難練，其唯一難處，即在於練此功者，必須先要找尋到一處風口，以之培練軀體內外，日久纔可生效見功。
這麼看來，對方瀋海月必是在練習這種功夫了。
思念中即見了石上的瀋海月身形直坐如鐘，似乎全力鎮壓着身子不爲這風所襲。
儘管如此，風力兀自把他全身衣衫吹得獵獵作響，整個包裹住他的瘦軀。他也似正以全力鎮壓着的身子，由其緊咬牙關的面部表情看來，他也是相當的吃力，絲毫也不敢大意。
風力的強度，除了由飛濺起來的溪水看出以外，還可以由地面上颳起的石屑上得以證明。
只聽得一陣沙沙聲，揚起的石屑，就像一片雲似地由地面上兜起來，一經觸及人身，痛徹入骨。
瀋海月似乎因爲剛纔發話過多，吃了許多苦頭，是以這時緊緊閉口，再也不多發一言。
怪異的是隻有瀋海月坐處那方大石風力極大，其它地方雖亦有風，較之中間大石處卻是不可同日而語，顯然瀋海月所坐之處，乃是一個風口的核心位置。
嶽懷冰佇立在風圈之外，目光炯炯地注視着石上的瀋海月。
瀋海月面上亦頗現驚惶地注視着嶽懷冰——
在他的感覺裡，似乎嶽懷冰來得太快了一點兒。
此時此刻，嶽懷冰如果洞悉先機，冉者他本身如有足夠的內氣功力護體的話，那麼他就可以毫不費力地拔劍撲上去，一劍殺死對方。
但是，瀋海月卻料定了他還沒有這種功力。
果然，在嶽懷冰身子方一襲上時，頓時就被那股風力旋了出去。
強大的風力外圈，一經觸及嶽懷冰身上，他頓時就像着了一記千斤重錘，頓時把他身子甩了出去。
總算嶽懷冰功力不弱，就空一滾，落出了數丈以外——
他身子方一落定站好之時，卻覺出眼前風力戛然而止，天色由原本的黯紅忽然轉爲雪白明亮！
大石上的瀋海月拍身而起，一剎時彷彿身上痛楚全失！
他望着一旁的嶽懷冰呵呵笑道：
“嶽小友你受驚了，這於午二時的雪山罡風最是猛烈，卻又對於我等練功人最是有益，一錯過這個時間，只得再等上一天了，這也是老夫所以怠慢足下之理！”
嶽懷冰迎着瀋海月，只見他那雙眸子內光華若隱若現，時而明銳懾人，時而又隱若雲霧，得悉其內功已至爐火純青地步！心中更不敢大意！
瀋海月徐徐步下大石，走近嶽懷冰身前，上下打量了他一眼，緩緩點頭道：
“葛管事曾把足下一切俱報我知，我只道當今武林已鮮見如此傑出少年，只當他言過其實，今日一見，果然符其所言！難得，難得！”
他一面說，一面把長劍歸鞘，拂塵插入後頸衣內，含笑道：“嶽小發，你何必以這等眼神看我，老實說，老夫很佩服你的膽子！”
嶽懷冰冷笑道：“你是說我敢來到你這摘星堡？”
“正是！”
瀋海月冷冷地道：“你雖然一連殺了雲中令等三人，卻難望我沈某人項背！”
嶽懷冰一反手，奇光閃出，一口雪花刀已舉在了手上。
瀋海月微微一笑，後退一步，道：
“老夫知道這兩年來，你在刀上很下了些功夫。可是如果如此自恃，滿以爲就可與老夫有所抗衡，那可未免太不知自量了！”
嶽懷冰一振下中刀道：“沈罡，你廢話少說，拔劍吧！”
瀋海月猝然一呆，凌笑道：
“沈罡這兩個字，武林已多年不聞，嶽小友，看來你知道的的確不少！老夫倒想確知一下，你何以毒手殺人的道理！你又何以知道沈罡這個人的名字？”
嶽懷冰心中更是一驚，吃驚的是對方果系一心思緘密、城府極深之人，已經十拿九穩，足堪認定之事，他都試圖再要加以證實！
當時他冷冷一笑，道：“沈罡、瀋海月實系一人，你一定要知道，問不問問你自己？”
瀋海月仰大一聲狂笑，道：“嶽小友，這麼說，你找沈罡爲的又是什麼？”
“爲了雪我岳家一十七口的血債！”
“一十七口？”
瀋海月呆了一呆，冷森森一笑，道：“嶽懷冰，這殺人之事，不可亂栽，你如說不出個名堂，只怕眼前你就離不開我這摘星堡！你要仔細了！”
說話間，他的一隻手不自禁地握在了劍柄之上。
他的手方一觸及劍柄，頓時間方圓尋丈之內，籠罩起一片冷森之感——
距離他咫尺之間的嶽懷冰，焉能會沒有感應！他知道這正是修煉劍術中極高的一種境界，也就是俗稱的“劍炁”——
換句話說，凡是在他這種劍炁的感應圈內，都不便隨意亂動，否則對方一經出劍，威力所及不死必傷！
嶽懷冰此來，原是和對方一決生死來的，是以內心絲毫不爲所懼，敢於直言無畏。
他的一隻手不自禁地也握在了刀柄之上，預料着對方如果出劍，必系正中方向，是以他的刀暗中採取了必要的防勢！
瀋海用冷冷一笑，目光逼視着他，仍在等候着他的答話！
嶽懷冰面色沉着，隱隱浮起了一片傷感道：“昔年江湖上有號稱‘五魁首’的五名大盜——”
“不對！不對！”
瀋海月吶吶道：“盜與俠這兩個字，在武林中常有混淆——老夫與你打上一個譬方！
譬如說某甲殺了一名貪贓枉法的贓官，萬民稱幸，謂之‘俠’；而官府原文，繪影圖形，必稱之‘盜’……再如有人夜劫大戶，得銀數萬，必謂之大盜了；但是如果這人以所得之極少數分與貧戶，必又被稱之爲‘俠’了——其實他實實在在還是個盜。”
微微一笑，他輕捋長鬚，道：“所以說，凡是拿刀動劍的江湖朋友，你都可以稱他爲俠，也都可以稱他爲盜，盜和俠要看你用什麼樣的眼睛去看他，拿什麼樣的尺去衡量他！”
這些話，倒也不無道理。
嶽懷冰冷笑着道：“我無意與你就盜與俠這兩個字爭個沒完！只以一事而論，這‘五魁首’分明連盜也不如，只是五個無情無義、喪失靈魂的行屍走肉而已！”
瀋海月一笑，道：“你說這些話，可要有真實的憑據，老夫洗耳恭聽！”
這幾句話雖然說得不失斯文，可是嶽懷冰卻已體會到他語意之後的凌厲殺機！
嶽懷冰道：“昔年五魁首案發，被困嘉興府大牢之內，可有此事？”
瀋海月陡然一驚，冷漠地點了點頭。
嶽懷冰道：“那一年嘉興地面上來了一夥子海盜，有一個姓尚的海盜頭子……外號人稱……”
“洗雲幡”
“不錯！”
嶽懷冰道：“‘洗雲幡’尚天霞！”
“是有這麼一個人……”瀋海月雙目收成了一條線，往事使得他神情懊喪。
“這個尚天霞在地面上燒殺奸擄，無惡不爲，嘉興府官兵窮於應付，於是乃由應府的三班大捕頭嶽羣出面，將大牢裡五名巨寇，也就是上說的五魁官，保了出來！那名大捕頭不惜降貴纖尊，刻意與此五人論交，旋結金蘭之好。”
瀋海月鼻子裡哼了一聲，未承認亦未加否認！
嶽懷冰冷冷一笑道：“嶽捕頭與這五人商量之後，具狀知府，知府劉大人允予將功折罪，遂令此五人往剿尚天霞之一夥海盜！事成之後前罪可以報請不究！”
瀋海月森森一笑道：“這麼說，那嶽羣可是你的什麼人？”
“乃是先父！”
“令尊已經作古？”
嶽懷冰慘笑了笑，心想道：好個狡猾老兒，竟然佯裝作不知，當時反問道：“你不知道？”
“是什麼病死的？”
嶽懷冰內心憤怒，已到了極點，他外表卻越加地顯現着沉着鎮定，徐徐道：“那五魁首原是五名落網巨寇，狼子野心，外表雖是恭順，其實內心城府極深！”
“人要沒有幾分城府，還叫人麼？”
瀋海月說完這句話，輕輕地瞌上了一對眸子。
嶽懷冰笑道：“嘉興府方面由於五魁首的暗助，一舉而將那夥子海盜殲滅乾淨，除了那尚天霞一人得以逃生之外，幾乎無一漏網，在朝廷來說，不啻爲大功一件——”
“但是你卻稱呼他們五人爲盜！”
嶽懷冰哼了一聲，不予置答，一面接下去道：
“五魁首就此以平賊有功，而前罪不究，先父更酌量出資，協助這五個兄弟在城西開了一家綢緞莊子，滿以爲這五個定必誠心向善，再也不思爲惡，誰知道……”
說到這裡他長長嘆息了一聲——
“摘星老人”瀋海月仍然是閉目不開，不過由其頻頻眨動的一雙眉頭看上去，顯然他內心不無感觸！
“誰知道——”
嶽懷冰略微頓了一下，遂即接下去一道：
“誰知道，這五個人面狼心的畜牲——竟然恩將仇報，原來五人早有計劃，所以聯手殲敵，無非是因爲‘洗雲幡’尚天霞之一夥子海盜，與他們昔本有仇，再方面這夥子人住在嘉定，影響五人作案，是以才假公濟私地甘心全力協助，等到大患一除之後，這五個人才露出了本來面目。首先遇害的，竟然是嘉定府開釋他們的知府劉大人，接連下去一日數驚，嘉興地方受害之劇，竟遠較海盜更甚……”
瀋海月緩緩睜開了眸子，道：
“那贓官把持地方，魚肉鄉民，復以平賊之功，上邀天子在城南與城西與商家聯手經營的錢莊、鏢局，更是日進萬金，這等人不殺要殺哪個？！”
他嘿嘿一笑，手捋長鬚接着：
“……至於嘉定城被殺的那夥子人，哪一個也是死有餘辜，非奸商巨賈即土霸惡紳，嘉興百姓人人額手稱慶，倒還不曾聽說過百姓爲此受害之說！你太也爲官家張目，危言聳聽了！”
嶽懷冰冷哼一聲道：“這些事倒也不再去說他，只是這五魁首殺人劫財一走了之，卻把那位吃拿公糧的大恩人嶽羣害苦了！”
瀋海月陡然一驚，“哦——”了一聲。
“只可憐那個年過半百的老人，爲官方扣上了一個與匪勾結的罪名，滿門一十七口盡道株連，全數被綁午門，落了個屍首分離——”
說到這裡，嶽懷冰竟然再也把持不着，一時熱淚滂淪，淚下如雨——
傾神聆聽的瀋海月，禁不住呆了一呆，發出了一聲浩嘆，道：“這件事……果然做得有欠考慮，小夥子，你是聽哪一個說的？”
“滿門抄斬之日，那時我年方稚齡——正巧在市郊學堂上課，承蒙恩師項先生掩飾收容……得保殘生乃至今日……”
瀋海月冷冷一笑道：“這麼說你前番所說，皆得自你那老師項先生之口了？”
“何只得自項先生之口？”
嶽懷冰冷笑道：“嘉興地方早已是盡人皆知！”
瀋海月聽到此，長噓了一口氣，道：
“這就難怪了，有些事自非項先生與任何局外人所能得知——嶽懷冰，既然你已清楚老夫身份，老夫也就不必再瞞着你，老夫正是你所意料中當年的沈罡——”
嶽懷冰冷冷一笑，目光湛湛地注視着他。
瀋海月又復長嘆一聲，道：
“你可知，我五兄弟何以日後散夥？老夫又何以退隱摘星堡？……實在說，也就是因爲衷心愧對令尊之故！”
眼睛向嶽懷冰臉上瞟了一眼，道：
“只是一點沒有想到，他竟然有子至此——唉！我那嶽羣兄果真泉下有知，也足堪告慰了！”
嶽懷冰一挺手中刀道：“瀋海月，你何必花言巧語。嶽某身負一十七口血案，又豈能輕輕地放得過你？請撤劍吧！”
瀋海月嘿嘿一笑道：“賢契，你何必生躁，老夫要取你性命，不過是舉手之勢，只是念在你乃系多年前故友之子，又以當年事你並不盡知，是以不得不特別開發與你，你果真以爲老夫怕了你，那可就大錯特錯了！”
嶽懷冰嘿嘿一笑道：“你以爲我會聽你一面之詞不成？”
“聽不聽在你，說不說卻在我！”
說到這裡，瀋海月拇指壓動劍上啞簧，一口青鋒長劍，已出鞘半尺——
頓時就有一股冷森森的劍氣，迎着嶽懷冰面門直射過來，劍氣方一出鞘，原是散開的，可是轉瞬間卻凝爲一道有形的劍氣，約莫有一寸見圓那般粗細，直直地射向嶽懷冰面門之上！
嶽懷冰頓時就覺出身上一陣寒冷，禁不住打了一個冷戰，他身子向左移出一步，那道劍氣緊隨着他移了過去，他往右，那道劍氣也跟着往右！
瀋海月哈哈一笑道：“這是老夫閉門多年來苦練而成的‘如意劍炁’，賢契，你想擺脫只怕不易吧！”
嶽懷冰心中一驚，益加地知道這個瀋海月非比尋常，對方此舉分明是在向自己示威，如果不殺下他這第一招的銳氣，等一會兒更有何面目與其動手？
想到這裡，遂即提起一股丹田之氣，瞬息間貫注全身，以此努力地再向外面擴張，遂即成爲所謂的內功“遊潛”！
這股護身的遊潛向外一逼出，瀋海月的劍炁，突然間連連閃動了起來！
猝然間，像是玩具的收縮，如蛇一般，首先的光尾，陡地向後倒捲了過來。
瀋海月手下一震，那道光華，又緩慢地向前直伸過來，只是有如“凍蠅衝窗”般地，一連串地向前刺擊之後，仍然未能立刻攻破嶽懷冰那種護身的無形潛力。
瀋海月陡地長眉一揚，正待再加力道，可是轉念一想，他卻又無意在此一方面取勝對方！
“小夥子果然不錯，有一手！”
說話間，寶劍“嗆啷”一聲，歸入鞘內，頓時空中劍炁消於無形。
瀋海月像是對眼前的嶽懷冰，有了一番新的認識，他內心越是如此想，表面上越是不着痕跡！
嘻嘻一笑，他冷冷道：“賢契，我這裡有幾句話交代清楚之後，你再把你一身絕學施展出來，看看能否是我對手，我不會讓你空來一趟的！”
說到這裡，瀋海月徐徐接下去道：
“當年我兄弟在嘉興府有所作爲之前，曾經與令尊長談過一次，要他辭去那沒有出息的六扇門公差職位，與我等爲伍，奈何你父親一腦門子忠心思想，我等既是說他不動，也只好自己下手從事了！”
嶽懷冰冷笑道：“先父一生正直無私、身任緝盜之重住，豈能與盜人爲伍？”
瀋海月一笑道：“那他又何必與你嘴裡所謂盜的人結爲兄弟？貴契，信不信由你，在案發之後，老夫曾經親自夜往尊府，力勸令尊速速逃離，偏偏他不爲所動，乃至於後來生出滅門慘禍！”
眼皮往下一搭，他苦笑道：“也許是他自命正派人物，不願與我等爲伍，當時我們認爲他另有善處的良策，想不到他竟然自往投案，甘受大刑，最最沒有想到的是竟然會株連府上一十七條人命——”
“……這件事雖然已是二十年前的事了，及今思之，猶如眼前——”
他垂下頭來，極其傷感嘆息一聲。
他緩緩再擡起頭來時，卻發覺到面前的嶽懷冰已然不似先前的那般兇狠模樣！
瀋海月又復長嘆一聲道：“嶽羣兄品行爲人，都足以令人欽佩，多年來老夫仍自常常緬懷着他的風範！很覺愧對良友于九泉之下……”
嶽懷冰聆聽至此，忍不住一時唏噓出聲。
瀋海月道：“八年前，老夫也曾親自到過嘉興府，在尊府的墓園盤桓多時，對於死去的故人寄以無限惆悵和悼念！”
嶽懷冰擦了一下眼角的淚道：“只有你一個人去？”
瀋海月點點頭道：“你當知道嘉興事後，我等五人已經分散，多年來從來未曾來往了。”
“你們都已經很有錢了，大可富居一方！”
“哈哈！”
瀋海月笑道：“老實說，以後日子過得不錯，後來老夫看破紅塵，才遷來摘星堡，自此也就不再過問江湖中事了！”
嶽懷冰微微點了點頭，內心在一剎那，顯然在做一番劇烈的掙扎，衝突——
不可否認地，瀋海月這番話，已削減了他原本凌厲的鬥志氣勢，其時已不如對付雲中令、夏侯忠、貫大野等三人那般一鼓作氣，銳不可當。
瀋海月一笑道：“話雖如此，賢契眼中，仍以老夫爲第一號大敵，其實賢契你初來雪山之時，老夫已知道你的一切動靜，那時候，老夫果真有意要取你性命，只是易如反掌。想不到我一念之仁，日後卻爲我三位拜弟，留下了殺身大禍。”
嶽懷冰垂目良久，忽然擡起頭來，道：
“沈前輩，方纔你所說的一切，即使是真的，我也不便相信，後輩此來，曾對天盟下重誓，如不能在四十賤辰前手刃五魁首，取下首級，當在四十生辰前日，在父母靈前，自己剖心而亡，以贖不孝之罪！”
他的刀原已歸鞘，這時緩緩地抽了出來——
“嘿嘿！這是賢契你的一番孝心，老夫不便說你不對……”
頓了一下，他吶吶道：“賢契，你今年多大了？”
“後輩二十六歲了！”
正因爲有了以上一番對白，嶽懷冰纔會對瀋海月忽然改了稱呼，自己也謙虛地稱呼爲後輩。
瀋海月呵呵笑道：“賢契，老夫功力先前你已見識，你自信你勝得過我麼？”
嶽懷冰冷笑道：“前輩功力確是驚人，正所謂‘自揣而不敗，雖千萬人吾往矣！’後輩已無從選擇，只得放手與前輩一拚，生死何辭！”
瀋海月道：“這就錯了，‘暴虎憑河’謂之匹夫之勇，老夫倒有一個建議，賢契你以爲如何？”
“前輩有話請說！”
瀋海月道：“老夫以爲你今日不妨回去，待你四十生辰前日，再來此赴約，其間尚有十四年的漫長年月，正可以加緊勤習武功，那時也許老夫已非你敵手，正可成全你的孝道，你意如何？”
嶽懷冰道：“十四年歲月太久了，後輩只怕已沒有那個耐心！”
瀋海月嘿嘿一笑道：“老夫可是一番好意，四十歲比二十六就死，要好得多，其間總還有十四年！”
嶽懷冰冷冷一笑，反脣相譏道：“前輩真是太替我打算了！後輩敢請問前輩你今年春秋幾許？”
瀋海月道：“再過幾天，就是老夫七十賤辰！”
嶽懷冰一笑道：“這就是了，十四年後前輩是否尚在人世，卻是大有問題。果真那時前輩等不及後輩來此赴約，先已作古，試問後輩這無窮悵恨，又能向何人傾訴！豈非抱恨終身了？”
這番話說得自信頗有修養的瀋海月，亦不禁面有異色。
他冷笑了一聲，道：“那麼你堅持要與老夫此刻一拼了？”
嶽懷冰道：“正是！”
“既然如此，那是你自己找死，怨怪老夫不得！”
手掌方自一觸劍把，凌人的殺氣，已然透鞘而出——
嶽懷冰把刀向左肩頭上一搭，身子快轉了一個旋風，已然飄出丈許以外！
可是他身子尚未站定，一股冷森森的劍氣．已緊緊追着他身後襲到。
嶽懷冰當然知道厲害，他身子不待站定，掌中刀已向後劈出，只聽得“嗆啷！”一聲脆響，刀劍交接之下，嶽懷冰一條右手，竟然是齊很麻軟，差一點兒掌中刀也把持不住！
驚魂乍定，忽然覺出瀋海月口頭禮讓，手底下卻是毫不客氣，自己如非心有提防，只此一劍，只怕亦難逃活命。
他有見於此，就在身子方一轉過的當兒，掌中刀挾風雷之勢，一刀直向瀋海月面上劈來。
瀋海月身子向下一沉，抱劍守一，等到對方的刀距離自己面門僅有半尺左右，長劍才自抖出。
“叮”的一聲，長劍從他刀尖點了個正着！
這一招顯然是施展的“四兩撥千斤”，劍尖一觸及對方刀身的當兒，他身子就如同泥鰍的滑溜，向着嶽懷冰身側轉了過去。
嶽懷冰心方一驚，只覺得右肩上一陣奇痛——
瀋海月的一隻枯瘦長手，彎曲着如同一柄鋼鉤般的，堪堪已將抓臨自己肩頭之上！
嶽懷冰身於向下一坐，施展了一手“狂葉舞秋風”，“嗖”的一聲，飄出了尋丈以外。
可是對方尖銳凌厲的指上風力，卻已透穿他的肩衣，連同着他肩部的一層皮肉，一下子撕了下來——
嶽懷冰痛得鼻子裡“吭”了一聲，禁不住一時間冷汗涔涔！
瀋海月身軀如鶴，已縱起在一堵山石之上！
這時候，他顯然地已露出他猙獰面目，劍上的光華，也同他面上的神色一般可怕—
—
“嶽小友，老夫以往對敵，凡是後輩，多少都有些個子讓頭，對你自就更不例外！”
嶽懷冰蓄勢以待，心裡思忖着即將出手的一刀，當時身形直立，收招不動。
瀋海月身形微起，輕如落葉一般地，已飄在了他的身邊！
掌中劍向外平伸而出，冷森森的劍氣，由兩處刀鋒上向正中捲上來，匯成一根閃爍着銀光的光棒。
嶽懷冰知道對方此舉無疑是在混亂自己的視線，讓你無法忖測出他這一劍遞出的方式和部位——
他心裡暗暗地警惕着，不要使自己再落於對方算中。
瀋海月已十分自負地道：“嶽賢契，今在你是故人之子的分上，老夫特別對你容情，二十招內如不能制勝於你，你即可自去，否則必叫你血濺當場！”
嶽懷冰仍是不發一言，他已由對方歷次手裡，得出了一些經驗，那就是對方這個人，慣以抽冷出劍，令人防不勝防，不可須臾大意！
瀋海月邊說着退出一步，用手中長劍，向着東面一指道：“這是本堡的五宮陣，人之必死！”
一指西方道：“這是雙煞道，由本堡三十六名弟子分兩隊夾守，退之亦死！”
“北面是萬丈峭壁，飛馬難渡！”瀋海月冷森森地笑道：“更是死路一條——倒是隻此一條路，還有一線生機——”
他的劍指向南方，微微笑道：“這是通向後山的一條路，須知大雪山方圓數百里，其間並無前人之路可以遵循，一個人要是盲目瞎闖，後果可以想知，只怕下場較前三條道路更慘——話可是又得說回來了！”
瀋海月微微一笑道：“路是人走出來的，總還有一線生機，二十招後，如果賢契你僥倖沒有死在我的劍下，那麼，就循着南面這條路去吧！”
嶽懷冰在他說時，已細細地打量觀察着眼前的每一條道路！
就只見東面一片奇花異草，亭臺樓謝點綴得很是雅緻，只是他卻留意到有五座石頭的小小閣樓，分踞五方，足證瀋海月話沒有錯！
西面是一雙刀斧般分峙的黑白峭壁，石峰上寸草不沾，光華如鏡，一目望過去石道婉蜒，如龍蛇舒展，不知道有多長多遠。
嶽懷冰更注意到這條峽谷其實寬度僅可通人，頂多可以雙人並行。
設想如此險要地方，兩處石峰上，果真如瀋海月所說，要是設有埋伏的話，那麼人行其間，既不能飛越峭壁，又身當衆弓之的，則“人爲刀俎，我爲魚肉”，亦只有任人割宰之一途了。
北面一片雲海蒼茫，可以隱約看見集結的冰雪——看起來這是一條最寬的可行之路，只是嶽懷冰只看了一眼，也就寒了心。
正如瀋海月所說，通路盡頭是一孤峰，其下是危崖萬仞，上去將是死路一條！
倒是南面——
在衍生着的松柏林子裡，飄過陣陣松子清芬，雲隨山風時開又闔。