溫得裡鎮外戰場上，一場原本的試探性戰爭演變成了血腥的陣地攻防戰。
而且，一打就是十個小時！
剛開始，地精炸彈的強大威力讓赫瑞恩領營區防線接近崩潰。不過，隨着時間的推移，赫瑞恩領的士兵在魔法師堆砌起來的土牆後穩住了陣線。特別是在卡瓦爾騎士盾牌魔法能量耗盡之後，戰場上的形算是趨於了平衡。
當然，這種平衡也僅僅是從戰術對決是上的平衡，從整個戰局看更對卡瓦爾堡的軍隊更具優勢。
…
位於赫瑞恩領營區正對面高地上，卡瓦爾部隊前線臨時指揮所內。
茜拉-馬恩和參謀們激烈的討論着前方戰事遇到的戰術問題，一條條命令在傳令兵和令旗揮舞之間傳達至最最前線戰場。
培迪沒有干擾茜拉-馬恩的決策，他甚至沒有參與任何戰術討論。他帶着副官待在指揮所旁邊的觀察哨上，用瞭望鏡觀察着前方戰場上兩軍對壘的現場情況。
赫瑞恩領方面反應速度比培迪想象中要快得多，魔法師們撐起的一排土牆有效的抵禦了地精炸彈大部分殺傷威力，分散的隊列更是讓地精炸彈難以獲得了剛開始的突擊效果。
“要想突破赫瑞恩領營區中部防線並不是難事，只要您能夠接受至少一個兵團的損失，一個小時我們就能攻入他們的中軍指揮所。”茜拉-馬恩慢慢的靠近，她臉上原本的疲態更嚴重了，“現在的戰局比我們現象中好太多了，不是嗎？”
“我在想我們可不可以依託地精炸彈制定出一套戰術？”培迪放下了瞭望鏡，認真的望着茜拉-馬恩，“這無疑是可以媲美魔法的攻擊手段，但現在對於它使用的戰術是在太少，而且漏洞很多。”
茜拉-馬恩沉默幾秒後說道：“地精炸彈原本就不是第一次出現在戰場上…在去年的獸人戰爭中，一些經驗豐富的參謀就研究過防禦這種武器的戰術。當時，赫瑞恩領的士兵中很大一部分人都接受過預防爆炸的訓練。”
培迪聳聳肩，“所以，我們需要改進現在的戰術。”他捏了捏發酸的手腕，“不要太着急，這場戰爭之後你可以慢慢研究。”
“值得改進的地方有很多。”茜拉-馬恩隨意的說道：“首先，它需要人爲投擲，這種投擲比訓練弓箭手更難，而且使用它居然還需要先學會基礎魔法知識…我們的士兵大多數連字都不認識，更別提讓他們掌握乾澀難懂的魔法知識。”
她攤攤手，“更致命的是，人爲的投擲意味着需要很接近敵人才帶來巨大的殺傷力…如果靠近之前，敵人不計成本的使用弓箭、重弩或者說魔法攻擊，我們甚至連敵人衣角都沒有摸到就會全軍覆沒。”
“所以，你有什麼好的建議？”培迪下意識詢問，接着他又自問自答：“如果能想重弩一樣使用，你覺得怎麼樣，”
“不錯的想法…但可以實現嗎？”茜拉-馬恩腦海中開始想象重弩擊中目標爆炸後的場景，“把炸彈綁在重弩上？”
培迪輕聲笑了笑後說道：“你如果敢叫那些騎士去推動那些重弩，他們肯定會詛咒你下地獄。”
“我現在忍不住想要試一試。”茜拉-馬恩如此說道。
培迪搖搖頭，“但我覺得我們現在不宜加快進攻步伐，至少在特瓦克領的軍隊夾擊赫瑞恩堡之前，我們都必須保持對持的局面。”他臉上露出嘲笑的笑意，“班恩-洛克頓現在就像一隻受到驚嚇的小鳥，他隨時都有可能下令撤軍，我可不想因爲一場本該慶祝的勝利而提前進行赫瑞恩堡攻防戰，那樣會讓我們陷入進退兩難的局面。”
茜拉-馬恩遺憾的低語道：“如果不是因爲這一點，兩個小時前我們就有機會攻佔他們的營區。”
這場試探性進攻打成現在的樣子，多多少少有些出乎人的預料，赫瑞恩領的軍隊在戰鬥剛開始的時候發生過好幾次致命的決策性錯誤。茜拉-馬恩如果不是擔心班恩-洛克頓會提前撤退，這場戰鬥兩個小時前就可以結束。
此刻，
赫瑞恩領答應中軍，班恩-洛克頓的指揮部內，也正因爲是否撤退而吵成一團。
“我們並沒有失敗。”貴族代表烏迪-庫博男爵整張臉因爲激動潮紅一片，“卡瓦爾堡軍隊的攻擊力正在逐漸乏力，不然兩個小時前他們就可以攻佔我們的營區。”
“但如果這是茜拉-馬恩故意這麼做呢？”
戰爭打到現在，這羣人還不清楚培迪早已抵達現場。這是因爲赫瑞恩領的密探們都忙着對付隨時可能出現的刺客，以至於忽略了自己的本質工作。
“她爲什麼要這麼做？”烏迪-庫博面露疑惑，語氣中沒有輕視，在問出這個問題後，他的腦子裡也下意識的開始思考茜拉-馬恩這麼做的可能性。
“再退下去，赫瑞恩領就成爲了戰場！”
“我們手裡還有三萬人，只要固守防線，等到天黑之後，戰局就將變得對我們更有利，那時我們甚至可以打一場反擊戰。”
“你沒發現卡瓦爾堡的士兵正在我們的防線正面修築防禦工事嗎？天黑後戰鬥將變得更加困難！”
“這隻能證明他們沒有信心攻下我們的營區！”
“大人！”烏迪-博庫看向對着地圖思考中的班恩-洛克頓，“我們這一退，不出半個月卡瓦爾堡的大軍就會兵臨赫瑞恩堡！”
“但就算再過半年，卡瓦爾堡的軍隊都別想攻佔赫瑞恩堡！”
班恩-洛克頓始終面無表情的目光始終盯着指揮部的地圖，貴族和將領的意見他都聽見了。其實，他也傾向於撤退，但問題是往什麼地方撤？他並不像這麼快就把戰火引導赫瑞恩堡，至少這秋季結束之前不行！
“西斯特領還有什麼地方適合駐守防禦？”班恩-洛克頓問詢的聲音讓衆人的爭吵暫時平息了下來。
“幾乎沒有。”一直保持着沉默的華納-威弗列騎士回答道：“如果重新構建防禦工事的話，我們付出的代價比固守營區更大。”
年輕的領主眉頭微微一皺，“你的意見呢？”
“退守赫瑞恩堡！”華納騎士面露嚴肅，“我不清楚茜拉-馬恩現在的打算，但我知道的是隻要我們退守赫瑞恩堡，以我們手中的兵力和赫瑞恩堡堅固的防禦，加上前段時間囤積的物資，別說半年，就算一年都守得下來！但培迪-里根等不了一年，帝國變幻的局勢也不允許他在赫瑞恩領浪費整整一年的時間。”
“哦？”班恩-洛克頓有些心動。
“現在撤退，士兵的士氣將跌入谷底，他們會認爲我們打了敗仗。”烏迪-庫博立刻大聲說道：“屆時，逃離軍營就爲成爲士兵們的首選！”
“戰爭不能波及到赫瑞恩領本土，到時候卡瓦爾堡的軍隊用士兵們的家人威脅，你敢保證他們不會暗地裡幫助敵人打開城門嗎？”
“對！不能讓戰火蔓延到赫瑞恩領。”
“留在這裡和茜拉-馬恩死扛到底有什麼用？”華納騎士聲音變得很大，“她背後擁有整個克魯領作爲支撐，真要打一場消耗戰，我們根本耗不起！”他用力拍了拍桌子上的地圖，“我們原本的計劃是在這裡阻擊近衛軍瘋狂的推進速度，再利用西斯特領狹長的縱深領土與卡瓦爾堡大軍糾纏，把真正的決戰拖到入冬。”
“真正的大戰只能在入冬後進行！”華納望着班恩-洛克頓，而後又掃視着衆人，“我得提醒各位，我們現在是防守的一方，而卡瓦爾堡纔是進攻方，戰爭拖得越久就對卡瓦爾堡大軍越不利…”
“留下來並不意味着決戰。”烏迪-庫博打斷了華納演說的般的話語，“我之所以堅持留守，正是因爲之前我們制定的戰略防禦計劃。”他快步走到地圖旁邊，指着西斯特領和赫瑞恩領東部地區，“這片縱深防禦線可以爲我們爭取至少三個月的時間，而你現在卻要主動放棄這片地區！”
“茜拉-馬恩又不是傻子，她可能早已發現了我們的意圖，所以纔有了今天這場突如其來的戰鬥。”華納騎士搖頭，“你們難道都沒有眼睛嗎？看看現在營區各處防線的戰鬥，我們處於絕對劣勢…”
“卡瓦爾堡的軍隊已經兩個小時沒有再前進一步，我不認爲我們處於劣勢！”有一位貴族忍不住反駁了一句。
“很好！”華納騎士攤攤手，像看傻子一樣看着對方，“你成功被茜拉-馬恩欺騙了，他之前就是這麼欺騙的你們，你們也因此丟掉了北部官道原本的戰略優勢。”
“你…”
“大人！”華納騎士不再理會對方，他轉身對班恩-洛克頓說道：“茜拉-馬恩明顯沒有用盡全力，以她手中的兵力完全可以三面圍攻，但她卻只能攻打我們營區的正面，對左右兩翼只圍而不攻，她爲什麼要保留力量？”
“今天上午的營門口前的潰敗不能再發生…”華納騎士表情有些急，“更致命的是，我們現在對卡瓦爾堡的情報還停留在半個月前。”
“我記得，勸我出兵西斯特領也是你吧。”班恩-洛克頓對華納騎士後半句指責他濫用密探的話很不爽，他本能的開始在華納騎士身上挑錯，“怎麼，這麼快就改變主意了嗎？”
“是戰場的局勢讓我做出的改變，難道我之前的解釋還不夠嗎？”面對班恩-洛克頓的職責，華納騎士表現得很意外，“半個多月前，我們甚至有機會奪取北部官道，今天之前我也認爲我們至少可以在這裡堅守一個月…但現實卻是，我們不但丟掉了奪取北部官道的機會，現在也要面臨撤退的選擇。”
中年騎士的語氣帶着嚴重的說教，這是他下意識的行爲，或許在這位騎士的眼中他的領主還只是一位孩子，需要時刻教導。
但他忘記現在的場合，更忘記就算他的領主是位孩子，但始終是他的領主！
“烏迪-庫博男爵，你有什麼意見？”班恩-洛克頓眼皮微微低垂，目光從華納騎士身上略過看向了另一邊的烏迪-庫博。
男爵聽到自己領主的提問後，臉上立刻露出一副笑眯眯的表情，他裝着思考的樣子想了兩秒後說道：“華納騎士的話有一定的道理，但我們也不能白白放棄幾百裡的縱深防禦線，況且我們手中還有近三萬大軍…所以，我建議先退守西斯特領西部領地！”
“西部地區沒有一個地方能夠容納幾萬大軍駐防！”華納騎士這次幾乎用吼的，“你是豬腦子嗎？這種戰術建立的前提是我們縱深防禦線內有成套的防禦工事，但現在我們什麼都沒有！”
他指着地圖上西斯特領西部地區，“到時候，我們只能用士氣低迷且軍心渙散的的殘兵，來對付乘勝而來的卡瓦爾堡大軍，而且沒有任何防禦設施可以依靠！”
“你簡直就是個白癡。”華納騎士指着烏迪-庫博的鼻子，“這樣打下去，就算我們最後能夠退守赫瑞恩堡，士兵們也會累得連劍都都拿不起來了。”他轉頭看向班恩-洛克頓，“我們應該學習去年獸人戰爭時期碧恩堡施行的‘焦土戰術’！”
其實華納-威弗列已經說服了班恩-洛克頓…但是，年輕的領主很不喜歡他的衛隊長現在說話的態度，這讓他感覺如果現在答應撤退的話，就好像在向他的衛隊長服軟！
於是，班恩-洛克頓在他的衛隊長說完之後擡起手阻止衆人的爭吵，並故意做出思考的樣子想了好幾分鐘後才說道：“可以撤退，但現在不能撤退，畢竟我們還沒有失敗…”他把話拖得很長，“再等兩天看看吧。”
他的回答讓出乎所有人的意料，烏迪-庫博低下頭掩飾着自己不知覺皺起來的眉毛，華納-威弗列則直接露出不滿的表情。