天下沒有不散的筵席，趙凝神最終還是被白煜勸說下山，白煜眼睛不好，也沒有多送，離別之際，白煜跟趙凝神說接下來修行，不妨去那惡龍被斬的地肺山結茅隱居，並且叮囑趙凝神暫時不要讓龍虎山捲入波瀾，太安城有個青詞宰相趙丹坪爲天師府撐場子，離陽也不會太爲難天師府。趙凝神憂心忡忡，顯然對於白蓮先生在北涼成爲人質放心不下，白煜倒是無所謂，安慰了幾句，說那徐鳳年和北涼能否過河都兩說，拆橋還早。
在趙凝神單獨下山後，不得不又換上一身潔淨衣衫的徐鳳年出現在白煜身邊，趙凝神前往道教第一福地地肺山修行一事，是他和白煜的一樁私下交易，龍虎山先後三次算計徐家，第一次是在京城下馬嵬驛館那老槐樹下動手腳，竊取氣運，第二次是那位返樸歸真形同稚童的老天師親自出馬，要殺他徐鳳年，這一次又是趙凝神不惜損耗本命金蓮牽引飛劍，徐鳳年豈會因爲白煜留在北涼參贊政務就能一笑而過，如果不是看在黃蠻兒師父趙希摶老真人的份上，徐鳳年就算讓趙凝神離開北涼，那一定要這個與國同姓的黃紫貴人吃不了兜着走。
白煜低頭望向那條山路，以他的糟糕眼力早已看不清趙凝神的身影，輕聲道：“按照王爺的說法，地肺山不但是道門福地，更是起於北方的離陽趙室鎮壓南方江山的竅穴所在，隱居龍虎山的趙黃巢功虧一簣，先是黑龍被武當掌教李玉斧所傷，繼而連趙黃巢本人也被王爺殺掉，那麼凝神悄然進入至今仍是被朝廷封禁的地肺山，就無異於挖離陽皇室的牆根了。這件事，換成別人還真做不來，唯獨趙凝神最合適。一來姓趙，有近水樓臺的優勢，二來趙凝神是身具一教氣運之人，再者如今離陽北派練氣士損失殆盡，最後那點元氣又耗在了東越劍池鑄劍一事中，難以察覺此事。”
徐鳳年笑道：“就只許趙家天子動手腳，不許我徐鳳年噁心噁心他？白煜先生頭回下山，不是覲見當今天子，而是私晤南疆世子趙鑄，見蛟而不見龍，不正是那希冀着創下扶龍之功，一舉成爲從龍之臣？”
白蓮先生微笑道：“但是如今我不得不受困於北涼整整兩年，即便僥倖成功，這扶蛟成龍的功勞，難免就要大打折扣了。王爺就沒點表示？”
徐鳳年轉頭玩味道：“先生這話就不厚道了，現在趙鑄處處受那南疆第一大將吳重軒的掣肘，手下勉強可以調動的兵馬，也就那最早北上平叛的兩三千騎，大半還是跟吳重軒借來的，先生這會兒留在趙鑄身邊，巧婦難爲無米之炊，除了跟這位燕敕王世子殿下大眼瞪小眼，還能做什麼？去的早不如去的巧，我這是爲先生考慮啊，等先生在北涼積攢出足夠的聲望，趙鑄到時候讓先生獨當一面，也就水到渠成了。”
白煜苦笑道：“這麼說來我還得感謝王爺的良苦用心。”
徐鳳年笑眯眯道：“接下來兩年時間咱們都在一個屋檐下，說謝不謝的，多俗氣！”
兩人返回那棟茅屋的時候，白煜主動開口道：“王爺跟我說一說北涼局勢吧，我好心裡有底，省得到了清涼山副宋經略使大人那兒，兩眼一抹黑，給人笑話。我這雙不爭氣的眼睛，也跟瞎子差不遠了。”
徐鳳年有片刻的失神，沒來由記起當年青州永子巷，那個賭棋謀生的目盲棋士陸詡。此人在成功輔佐趙珣坐穩靖安王位置，以及謀劃了廣陵道那場千里救援，幫趙珣贏得離陽朝野一片讚譽和朝廷的初步信任，終於引起了當今天子的注意，釜底抽薪，乾脆就將他召去太安城。對於自己的挽留，陸詡沒有答應來到北涼，這不奇怪，但是陸詡坦然赴京就讓人想不通了。
徐鳳年收斂了散亂思緒，緩緩道：“虎頭城有劉寄奴主持軍務，是我北涼天大幸事，再死守半年不成問題，不過前提是懷陽關柳芽茯苓三鎮不做分兵之舉，如果流州青蒼城或是幽州霞光城告急，任意一條戰線陷入險境，極有可能導致三線都岌岌可危。到時候就不得不讓幽州角鷹校尉羅洪才，或是陵州珍珠校尉黃小快這樣的境內駐軍，火速奔赴戰場，但是在涼北那座規模還在虎頭城之上的新城建成之前，如此大規模且大範圍的長途運兵，糧草調度的壓力實在太大了，怕就怕疲於應付不說，到頭來還是遠水救不了近火的下場。所以眼下看來，雖然在戰場上我北涼穩穩佔優，但是在看不見的戰場上，頂多是一個涼莽持平的局面。葫蘆口那邊，霞光作爲最後一座邊關大城，燕文鸞已經給清涼山和都護府都立下了軍令狀，說要是霞光城在虎頭城之前被北莽攻破，那他燕文鸞就讓副帥陳雲垂提着他的腦袋送往懷陽關。”
徐鳳年輕輕吐出一口氣，臉色凝重道：“北莽大概也沒料到涼州幽州會打成這麼個僵局，也在苦苦尋求破局，因此南院大王董卓前段時間讓數萬董傢俬軍從虎頭城北奔赴流州，所幸給褚祿山料中，以八千騎死死拖住了董家騎軍，否則流州戰局後果不堪設想。這場敵我雙方都沒有大肆宣揚的戰役，其實是涼莽開戰以來，最爲驚心動魄的一場，雖然各自戰損相對不多，但是隻要褚祿山八千騎沒能成功，既保存己方兵力，又不給董家騎軍快速突入流州的機會，否則哪怕褚祿山用八千人全軍戰死的巨大代價，拼掉了董家兩萬騎軍，只要給其餘一萬人滲透到流州，一旦跟柳珪大軍和拓拔菩薩的親軍匯合，流州就等於沒了，涼州西邊大門外只能眼睜睜任由北莽後續騎軍肆意馳騁，別說我們北涼那座新城建不起來，有了足夠運兵屯兵用兵的北莽，可以一鼓作氣對懷陽關展開攻勢。當然了，現在局勢不一樣了，我跟先生也就不藏着掖着了，那個在廣陵道名聲鵲起的寇江淮，已經是我們的新任流州將軍，順利領軍支援青蒼城。”
白煜輕聲道：“這麼看來，褚都護真是北莽那個董卓的命中剋星。當年離陽北莽第一場大戰，如果不是褚都護壞了董卓的好事，說不定那時候他就已經當上北莽歷史上最年輕的大將軍。如今又是褚都護親自率領八千騎，好似天降神兵，讓董卓再一次功敗垂成。”
徐鳳年點了點頭，玩笑道：“南褚北董兩個胖子，大概是因爲咱們都護大人更胖點，所以打起架來，比較佔便宜。”
白煜突然由衷感慨了一句，“這輩子都沒有想過會有今天這麼一天，能與那在北莽敵人心目中也極有威望的劉寄奴、春秋大魔頭褚祿山、北涼步軍主帥燕文鸞、舊南唐第一人顧大祖等等，與這麼多名動天下的人一起並肩作戰。”
徐鳳年哈哈笑道：“習慣就好，我可能是很早就在這裡長大的緣故，不太有先生這種感觸。”
白煜低聲呢喃道：“如果有一天在這裡待慣了，捨不得離開這裡，那該怎麼辦？”
徐鳳年搖頭道：“很難。”
白煜很快就領會其中意思，北涼勝算太小了，不管他白煜想不想留在北涼，仍是身不由己，也許到時候他會跟很多士子書生一起逃難中原，背後就是北涼那座流血千里生靈塗炭的慘淡戰場。何況他白煜志在文臣鼎立的廟堂佔據一席之地，而不是武人邊功的大小，方纔這番言語，不過是一時意氣而已。所以他嗯了一聲，“倒也是。”
臨近茅屋，白煜問道：“屋內有北涼形勢地理圖嗎？曾經天師府倒是有幾幅，不過都太過老舊粗糙，流州也不在其中。”
徐鳳年帶着這個彷彿莫名其妙就成了北涼幕僚的白蓮先生一同走入，翻出一幅地圖攤開在桌上，已是黃昏時分，徐鳳年特地點燃了一盞油燈，白煜乾脆就提着那盞銅燈趴在桌子上，開始跟徐鳳年詳細詢問北涼邊關和境內駐軍的分佈，甚至還要了筆墨，一問一答一說一記。書生不出門便知天下事，這句話對也不對，在大局上指點江山勉強可行，但不足以支撐起一時一地的具體謀略，尤其是在臥虎藏龍的北涼，若是白煜想要在邊關軍務上有所建樹，就不得不心中有數，做到胸有成竹，否則在宋洞明這種儲相之才或是李功德這種官場老狐狸面前瞎顯擺，只能是貽笑大方自取其辱。
徐鳳年趴在桌對面，輕聲道：“在形勢論鼻祖顧大祖進入北涼後，我師父李義山與其相談甚歡，兩人最終敲定，將北涼劃分出十四塊防禦重地，境內如角鷹校尉羅洪才由於是負責十四版圖之一的駐軍，所以同爲境內校尉之一，官階品秩就要比陵州黃小快等人要高出一級。如今境內駐軍除去皇甫枰這樣的一州將軍，經過上一輪出自陳錫亮手筆的替換後，這撥新崛起握有實權的校尉大多正值壯年，甚至有幾人還不到三十歲，從父輩起便對北涼忠心耿耿，而且對邊功抱有極大熱忱，對父輩打下的江山相對比較珍惜，所以如今各地書院出現一些議論，比如說我表面上倚重赴涼士子，給他們騰出從州到郡再到縣三級衙門的所有座椅，但其實仍有偏見，任人唯親，打心底注重將種血統，對於這類詰問，我認了，畢竟這也是無可奈何的事情，北莽都打到家門口了，我只能，也只敢提拔這些人。”
白煜擱筆後，眯眼盯着地圖，沾有些許墨汁的手指在地圖上緩緩抹過，隨口問道：“新建流州的糧草，都是由陵州刺史徐北枳負責？”
徐鳳年快速思索這句問話背後的潛在含義，但是沒能想出個所以然來，就點頭道：“先生肯定已經聽說過徐北枳的綽號，而且現在北涼早就開始跟臨近的幾個州大舉購糧，實不相瞞，許多明面上是怯戰逃出北涼境內的大戶人家，有着拂水房諜子的隱蔽身份，在買糧一事上，立功頗多。涼幽兩州足以自給，故而流州糧草一事，還遠沒有到燃眉之急的地步。”
徐鳳年笑了笑，“我想好了，離陽朝廷真要掐死漕糧不鬆口，大不了我們北涼就明着搶糧，嗯，應該是借糧，別說有蔡楠十萬大軍駐紮的淮南道，就是陳芝豹的西蜀道，我也敢搶！”
在殷長庚牽線搭橋後，跟北涼瞧瞧形成默契的韓林出任淮南道經略使，是個不大不小的好消息。跟北涼一個唱白臉一個唱紅臉，韓林要士林清譽，要在廟堂上樹立起威武不屈骨鯁忠臣的高大形象，北涼送給他便是，要多少給多少！至於朝野上下的罵名，徐鳳年會在意？而陳芝豹你不是要去中原火中取栗嗎，謝觀應不是喜歡耍幺蛾子嗎？徐偃兵如今就在陵州南境，跟出任陵州將軍的師弟韓嶗山在一起，沒有陳芝豹親自坐鎮，西蜀道的北門很難攔下北涼的借糧步伐，至於這其中的火候，徐鳳年相信韓嶗山。
白煜盯着相比其它三州顯得格外廣袤的流州疆域，問道：“楊元贊負責攻打北涼有天險依靠的葫蘆口，好歹給他連下了臥弓鸞鶴兩城，
北莽女帝心目中更值得託付重任的柳珪，在西線打流州，主力大軍卻一直按兵不動，甚至無所事事到了需要讓北莽請動拓拔菩薩進入流州的境地，如今更是讓董卓不得不調遣私軍趕赴流州打破僵局，這個號稱北莽半個徐驍的柳珪，如此不堪？”
徐鳳年緩緩解釋道：“流州無險可依，要戰就只能光明正大地戰，雙方都是如此，就兵力而言，柳珪大軍肯定是絕對優勢，三萬私軍不說，瓦築君子館四座姑塞州偏南的軍鎮也都傾巢出動，南朝那幾家老牌隴關貴族也割肉掏出了三萬步卒，姑塞州持節令與柳珪交好，也掏出了那八千羌族輕騎，足有十萬兵馬，但是羌騎被龍象軍一口吃掉，如此一來，讓騎軍戰力本就遜色我們流州的柳珪大軍比較難受。在流州地面上，流州州城青蒼城守不守得住不重要，主力騎戰的輸贏，纔是決定最終勝負的關鍵。以各方勢力的四萬多雜亂騎軍，對陣必要時刻可以捨棄青蒼城的三萬龍象軍，非是我北涼自負，的確柳珪是不敢輕舉妄動。”
白煜視線在流州地圖上緩緩遊移，“不敢輕舉妄動是對的，不動則已一擊致命也是題中之意。”
徐鳳年皺眉道：“有關揣測柳珪如何出奇制勝，懷陽關都護府內已經有過多場討論。”
爲了看清地圖，白煜手中那盞油燈不知不覺給靠得太近，右側臉頰一片火燙，不動聲色地輕輕偏移幾分，點頭道：“這是當然。褚都護八千騎完成目標，寇江淮進入流州擔任將軍，龍象軍本就有王爺弟弟和李陌藩王靈寶這樣的實力大將，加上流州刺史楊光鬥和幕僚陳錫亮都是一等一的人才，後方糧草無憂，怎麼看局面都要比涼州虎頭城和幽州葫蘆口要好許多。但是我覺得越是如此，柳珪就越會有所動作，說不定北莽南征三線兵力最少的柳珪，此人之所以能如此耐得住性子，就是在等董卓的中線和楊元讚的東線陷入不利……”
白煜搖了搖頭，自顧自說道：“不對，不是說不定，而是肯定！”
徐鳳年默不作聲。
白煜擡起頭，眼神熠熠，沉聲問道：“如果柳珪能有用六萬步卒皆死做誘餌，不惜代價攻打青蒼城，故意讓自己背水一戰，甚至連雜亂騎軍也都一併捨棄，僅以柳家騎軍和拓拔菩薩帶去的精銳作爲一錘定音的真正主力，三萬龍象軍能否忍着不上鉤？就算龍象軍肯忍，新入流州的寇江淮能不能忍？一旦其中一方參戰落入圈套，那麼其餘一方有沒有敢於見死不救的大局觀？！”
白煜看着徐鳳年，最後問道：“我想知道，北涼有沒有得到類似北莽女帝對西線對柳珪震怒的諜報？有沒有類似南朝重臣極度不滿西線的龜縮，在朝堂上對柳珪羣起而攻之的消息？！”
徐鳳年心頭一震。
白煜放下油燈，平淡道：“那麼王爺可以盡一切力量，馳援流州了。”
白煜不再說話，徐鳳年也沒有說話。
屋內寂靜無聲，除了偶爾燈芯炸裂的幾下細微聲響。