長樂宮長信宮中，呂太后正聽着來自中都的探子回報。
又是十年過去，呂雉已經明顯衰老。眉毛變得稀疏，牙齒已開始脫落，滿頭銀絲如被霜染。
太后年事已高，可是處理國事依然不倦。那右丞相陳平不管事，左丞相審食其是繡花枕頭中看不中用。朝中大事小事，還是要太后親躬料理。
現下她又在操心着打壓劉氏諸侯。
“稟太后，已經過去了三個月，那竇漪房還不對代王下手。代王宮消息封鎖嚴密，小人無法得知她的境況。”探子沮喪地說道。
“世間唯小女人最難養也。許是那妮子真做了劉恆的美人，心向她夫君呢。”在呂雉身邊的呂產咬牙切齒道。
呂產，呂澤次子，把持着負責兩宮防衛的南軍。樑王劉恢被調任爲趙王，那呂產剛被太后封爲樑王，是呂黨的領軍人物。
“這個妮子，莫非知道他老父被人救出，故而有恃無恐！”呂雉一拍案，慍怒道。
隱姓埋名的韓信救走竇國等人，沒有人質要挾那竇漪房，完全打亂了呂雉的計劃。
“姑母，何不像對付劉友那般，將劉恆招入京城除之？”這一次是北軍中尉胡陵侯呂祿開腔。
“若是那劉恆敢抗命不來呢？”呂雉笑望着自己那侄兒。
“那就向天下昭告其抗旨之罪，加兵擒之。”呂祿說道。
“不可也！”呂產立即說道：“代軍雖說國小，卻有精騎五萬，連匈奴人都不敢南下襲擾。真要開戰，若是能速勝之則好，倘若一戰不勝陷入僵持之中，那劉恆必得天下劉氏羣起響應。我呂家就岌岌可危了。”
呂雉點點頭，嘉許道：“產兒言之有理。”又斥責呂祿：“你要多向產兒學學，遇事要往深處想想。都是四十歲的人了，還這般莽撞。”呂祿唯唯稱是。
“傳吾懿旨，調代王劉恆改任趙王，即日去襄國赴任。”呂雉對身邊近侍悠悠說道。
呂產呂祿聽得連連點頭。生薑還是老的辣。趙國的地盤比代國大兩倍還不止，而且氣候適人居住，不像代地苦寒。表面看來，改任趙王是天上掉下的一個餡餅，可是心腹的培養不是一朝一夕。只要劉恆離開他的親信部隊，前面就是萬丈深淵在等着他。
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呂太后一計不成，又生一計。這次出使代國的，還是那南宮侯張買。
那張買剛剛離開長安，消息就被代國君臣知道。
“大王切不能去做那趙王也。前後十年間，已死了三個趙王。趙王之位不祥。”丞相劉敬力諫薄太后道。
劉敬說的死的三個趙王，就是劉邦的三個兒子——劉如意、劉友、劉恢。他只隱晦地說趙王之位不祥，算是沒有直接挑明呂雉就等着劉恆前仆後繼做第四個冤死的趙王。
“呂太后下詔，安敢不去？”薄太后面有憂色對近臣說道。
人家呂太后並沒有說要弄死你家大王，而是送給你一個偌大的趙國。抗旨就是明裡與朝廷爲敵，呂太后就得了殺大王的口實。
那劉敬無言以對，只有保持沉默。
薄太后看着面前幾位近臣束手無策的樣子，嘆了口氣，說道：“你們都回去吧。”
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遇到這生死大事，薄太后不得不再次紆尊降貴，去請教一直被她冷遇的韓淮楚。
一乘鳳輦停在莊子外，鳳輦上慢步走下來那薄太后。
薄太后不是外人，而是家主的妹子。那莊子的管家立馬出門迎接。
“吾兄長在家嗎？”薄太后問那管家。
“家主前日出外，並不在莊上。”管家答道。
“吾兄長去了哪裡？”薄太后問道。
“家主獨來獨往慣了，並沒有向小人交代要去哪裡。”管家回答。
薄太后一聽，也不進門，只說等兄長回來，立即到宮中來見她。於是登上鳳輦回宮。
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次日，就聽到通報說太后的兄長薄昭已回，正在宮外等着太后召見。
薄太后大喜，立即道：“快宣他進來。”
韓淮楚邁步走進薄太后的寢宮，請禮畢，薄太后照例是屏退外人。
“先生，你可知道呂太后要調恆兒去趙國爲王？”薄太后很急切地問道。
“聽說了。”韓淮楚點點頭。
“這是調虎離山啊！那趙國咱娘倆人生地不熟，去那陌生的地方，若是呂太后要殺我恆兒，恐怕無力反抗也。”薄太后甚是着急。
“是無力反抗。”韓淮楚面無表情道。
“可是呂太后下詔，不去就是抗旨不遵。去也是死，不去也是死，該如何是好？”薄太后說着這話，差點滴出淚來。
“太后放心。那使者張買乘舟過黃河之時，突然船艙漏水，一命嗚呼。太后懿旨送不到這中都，如何能叫抗旨不遵。”韓淮楚很平靜地說道。
“殺張買者必是這位文韜武略的韓信！”薄太后瞪大眼睛看了看韓淮楚，心中已經徹然。
“若是朝廷再派使者，該如何應對？”
“太后放心。只要那使者再死兩次，無人敢再做那使者。”韓淮楚很豪氣地說道。
“恆兒一命，就拜託給先生也。”薄太后深施一禮，感激地說道。
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去中都的使者，簡直就成了死者的代名詞。
那張買無端溺水而亡，呂太后還以爲是一樁意外。於是另派那醴陵侯張越爲使，前往中都而來。
張越路經黃河，又是船艙漏水，溺水而亡。
這就不能說是意外了，顯然是人爲。說不定就是代國派出的精擅水性的殺手，錐穿船底，讓船隻沉沒。
那張買張越本是庸才，死掉算不得什麼。呂太后這次十分謹慎，派了鬆茲侯徐厲爲使，以一艘鬥艦加五十水鬼護送，定要過了那黃河前去中都宣她懿旨。
那徐厲本是水軍將領，水下功夫甚高。就算掉進黃河，也不會做個淹死鬼。
那水鬼都潛到水下，布在鬥艦周圍。就看誰有這般大膽，敢殺朝廷派來的天使。
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太后的懿旨就是死亡判決書，誰領誰死。
黃河之中風急浪高，送天使的鬥艦乘風破浪正在前行。
突然，一個比水中飛魚還快速的漢子飛快地游到船尾。
無須錐穿船底。就在那些護送的水鬼還來不及做出反應，那漢子在水中拍出一掌。
武功練到高處，隔山能打牛。那漢子發出的一掌，隔着水也能將船板擊碎。
就聽一聲沉默的響聲在水中傳出，隨即“轟”的一聲巨響，艦尾裂開了一個大洞。
大水咕咕直往那艦身涌來。幾個起伏，艦直往下墜。
水鬼們忙不迭護着那“徐大人”，離開那無指望的鬥艦，往河東岸游去。
那消失的漢子突然又出現在前方，手一揚，白光一閃一刀封喉，將徐厲送入了死亡。
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殺害徐大人的兇器被送到呂太后面前。那飛刀上刻了一行字：高帝子孫豈能盡屠乎？
呂雉摸着那飛刀，顫抖着站了起來。
前番是韓信將人犯劫走，讓那竇漪房有恃無恐。這次又是這個韓信，要護着那代王劉恆。
“看來韓信逃到代國。若是將薄太后母子逼急，將韓信收到帳下爲帥，起兵反我呂氏，將是呂氏滅族之禍也！”
那韓信以兩萬兵馬起家，平定河北吞併齊國。而代國有五萬騎兵，在韓信手中，什麼奇蹟創造不出來？呂雉想來是不寒而慄。
連續三個使者死在路途，朝中無人敢接這份差事。
除掉代王之事只有從長計議。那趙王之位空置，呂雉順水推舟，封呂祿爲趙王。
那呂氏一家，除了那被追封的死人，活着的人中就封了三個王。而劉氏子孫，一個個被呂太后整死。叫那劉氏子孫與朝中老臣，如何能夠心平氣靜？
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場景轉換。陽光泄進窗內，韓淮楚在書案前，正在逐字逐句地刻着那部《韓信兵法》。
被那蒯通提醒，韓淮楚回到代國就開始着手寫這部兵書。
兵書是軍事教科書，可不像寫小說那般隨心所欲，斟字酌句那是難免。外加造紙術沒有發明碼字困難，一個月下來韓淮楚只成書數百字。
這一天他又在回憶那場京索之戰，將在戰場獲得的心得刻在竹簡上。
突然有家丁來報，說代宮竇美人造訪。
竇美人就是那竇漪房。
經過韓淮楚向薄太后疏通，那女殺手被安置在代王宮，被冠以美人稱號。其實那稱號是對外的，薄太后也就將她當一位客人。
“她是聽說我回來，來打聽他父親情況的。”韓淮楚笑將那案上的竹簡一攏，出門來接待客人。
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一間密室內，韓淮楚將竇漪房帶到那竇國面前。
“爹，你受苦了！”竇漪房看見那竇國被折磨得不成人形的樣子，一下子撲到在竇國面前，頓時淚如泉涌。
“女兒，幸賴老大王從獄中將爹救出，爹這是再世爲人啊！”竇國摟着女兒，是老淚縱橫。
韓淮楚看着這感人的一幕，將身一退，悄悄地離開，由着他們父女重逢。
過了半個時辰，竇漪房從密室走將出來，徑直來找韓淮楚。
“竇姑娘，這一向在代宮可好？”韓淮楚隨口問道。
“整日足不出戶，哪裡談得上好。漪房覺得自己就像那籠中之鳥也，連一處練武的地方都找不着。也不知這種憋困的日子，何時纔是個盡頭。”竇漪房嘆氣道。
“姑娘俠女風範，待在那代王宮確實是憋困。可是你不按呂太后旨意行刺代王，除了這代王宮雖天下之大無處安身。”韓淮楚勸慰道。
“這個道理漪房自然省得。可是那宮中的風言風語卻叫我無法忍受。”竇漪房又蹙眉道。
“什麼風言風語？”韓淮楚愕然問道。
“那一夜我本是行刺代王，這清白身子並未被他所辱。可是宮中人不知情，見我獨居深宮再不得見代王，就說漪房那夜沒有伺候好代王，遭代王嫌惡。想我一個清清白白的女子，如何就成了一個深宮怨婦？”竇漪房向韓淮楚大訴委屈，又傲然道：“想那代王一個輕薄無行的登徒子，瞧着我那色咪咪的樣子，成日與那幾位美人鬼混在一起，我竇漪房如何能瞧他上眼。”
韓淮楚聽得啼笑皆非。
那劉恆與幾位呂太后送來的美人廝混，裝成一副色鬼的樣子，讓人以爲他胸無大志，是迷惑呂太后的手段。哪知被這竇漪房聽說，誤以爲他就是這般人，被她深深地瞧不起。
想來也是，一個身懷絕技的絕色佳人，如何能看中一個耽於酒色的紈絝子弟。
“姑娘誤解了代王也。以老夫看來，代王是志在天下，絕非姑娘認爲的那般。”韓淮楚說道。
“何以見得？”竇漪房秀眉一剔。
“劉氏諸王紛紛被誅，代王明哲保身，故扮酷酒好色，讓呂太后掉以輕心。而暗中是積蓄兵馬收攏人才，只待天下有變，就要一飛沖天。老夫認爲，代王絕非池中之物，或有問鼎天子之份。”
竇漪房嬌軀那麼一振，詫道：“問鼎天子？他輪得上麼？”
“只要是天皇貴胄，都有可能做上那天子之位。高帝之子只剩代王與那淮南王，而孫輩中只有那齊王劉襄與之相爭。姑娘何必以菲薄看他，以爲她無天子之份？”
竇漪房聞言，眼珠只是打轉。
韓淮楚看在眼中，加緊說道：“老夫知道，代王其實對你情有獨鍾。一國之後，母儀天下，可不是世間每個女子都有這福氣的喔。”
一抹紅暈泛上竇漪房的臉頰。她那心意轉得倒快，很羞澀地說道：“老大王之意漪房明白，漪房乃朝廷戴罪之人，這代王宮就是這世上唯一的藏身之地。若是能事身代王，就是漪房最好的歸宿。可是就不知代王之心。他若是對我有意，這一個月來我都在宮內，爲何不見他絲毫表示？”
“姑娘要代王的表示麼？這個還不簡單。”韓淮楚捋須大笑：“老夫這去就宮內，找那劉恆。”
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昔日韓淮楚大點鴛鴦，爲黃河幫衆兒郎與西戎衆美眉牽線搭橋促成好事。臨到不惑之年，他又幹起了這事，爲代王劉恆與竇漪房作伐。
得到美女加俠女的垂青，劉恆當然喜出望外。
一口香囊送到竇美人的屋子。香囊上用紅線繡了一對並蒂鴛鴦。
那竇美人看罷，捏起針線，在那香囊的反面用紅線繡了一顆心。
當夜，就有內侍將竇美人接進代王的寢宮。
自此，那代王劉恆獨寵竇美人，宮中其他美人均遭冷遇。十月之後，竇美人瓜熟蒂落，生下長女劉嫖。又過一年，生下長子劉啓，就是那歷史上的漢景帝。又過一年，生下次子劉武。
而那薄太后因舊時被魏豹推下井體內陰寒，突然一日，半月不能下榻。劉恆極爲孝悌，就在那寢宮中伺候母后。目不交睫，衣不解帶，凡有湯藥，必親口嘗試。博得純孝之名。
韓淮楚那部兵書已經寫成。就在那個時候，從長安城傳來呂太后病重的消息。