段飛以錦衣衛令牌叫開城門，策馬直入縣衙。
縣令譚斌聞訊急忙出迎，見到段飛不禁一愣，說道：“段大人，你怎麼……下官恭迎段大人。”
段飛擺擺手，說道：“不必多禮，本官是喬裝回來的，請譚大人告誡衆人不要將我來了魯山縣的消息傳出去。”
譚斌點頭答應，將段飛迎入了花廳，段飛吩咐道：“去將華明叫來。”
譚斌派人去了，然後小心翼翼地問道：“段大人，你星夜趕來魯山縣，莫非案情有了變化？”
段飛答道：“是有些變化，不過這變化是好事，本官已經找到兇手的老巢，將他裝神弄鬼的東西一把火燒了個乾淨，目前已縮小兇手的年齡和謀生行當，所以特地趕來魯山縣主持，盼能儘快將兇手捉拿歸案。”
譚斌恍然，又吹捧了一陣，段飛問道：“譚大人，我讓你辦的事你辦得怎麼樣了？”
譚斌答道：“下官已經查過近百年來的報失人口和未結之兇殺案案卷，果然發現了幾起可疑的案例，下官這就去將挑選出來的案卷拿來給大人過目。”
譚斌快步離開，過了一陣他拿回一疊案卷，華明也匆匆趕來。
華明向段飛施禮道：“大人，卑職已按照大人吩咐，派人四處扼守關隘，唯獨魯山縣四個城門沒有派人扼守，城內也只留了兩百名錦衣衛，隨時聽候大人調遣。”
段飛道：“嗯，你先坐下，我看看譚大人挑選出來的這幾個案卷再說。”
段飛翻開案卷看了起來，譚斌在一旁解說，魯山縣從五十年前開始到如今共有三戶人家的情況與本案有關，其中兩戶人家是別地方的人，來魯山縣打工和做生意的，久了就在魯山縣安了家，他們是回家的路上失蹤的，另外一戶人家是從開封去襄陽探親訪友的，過了魯山縣就失蹤了，若非其家人發現他們漏帶了東西派家丁一路趕到南召發現人沒了，回頭才查到是在魯山出了問題。
三戶人家都報了官，不過時隔多年，所以三個案子官府也沒聯想到一起，查無頭緒也就束之高閣了。
段飛看得很仔細，可惜三個案子都辦得糊里糊塗，沒留下什麼線索，只知道這三個案子分別發生在五十二、三十七、二十四年前，三個案子裡失蹤的人都有一對夫妻和一個男孩，不過那個開封的家庭另外還有兩個家丁一齊失蹤了。
段飛記住了三個案卷的關鍵資料，然後又翻開其他的案卷。
這些案子有未破解的兇案，虐待家人案，疑竇重重的自縊案等等，譚斌覺得與本案可能有所聯繫，所以都挑了出來。
段飛從案件的關鍵線索上分析，很快排除了多數案件，卻留下了兩個同樣古老的案子，認真分辨起來，這兩個案子一個是自縊案，一個是未破解的兇殺案。
自縊案之所以奇怪，是因爲自縊的死者多半都是在自己家或是附近的樹上自縊身亡的，可本案中的死者卻自縊在魯山縣的城門口，繩子高高地掛在垛口上，死者身上遍佈傷痕，與當前的案子很相似，死者留下親筆書信說自己不想活了，不過大家卻懷疑這是被逼着寫的。
這個案子曾經有個嫌疑人，那是個跑江湖耍猴的，與死者生前曾有口角，被死者罵得狗血淋頭還不夠，還暴打了一頓，當晚打人者就上了吊，受辱捱打的人自然有極大嫌疑，不過那個姓遊的江湖藝人因爲有人作證不在現場，此案便成了懸案。
另一個兇案也跟那個姓遊的江湖藝人有關，只不過這回他成了受害者，他的妻子被人一棍打死在破廟中，身上的首飾和值錢的東西都被搶走，遊鴻帶着兒子回到棲身的破廟才發現妻子死了，他於是報了官，官府查來查去查不出來，這個案子也成了懸案。
這都是幾十年前的案子，自縊案發生在六十年前，那時遊鴻還是個十多二十歲的毛頭小子，兇案發生在四十年前，遊某已經四十歲左右，當時他的兒子已經兩歲多，他的妻子……
段飛翻來翻去也沒找到他妻子原名叫什麼，案卷上只寫了個遊氏，倒是在自縊案中他的證人留了個名，是縣南丁家村女子丁佳儀。
段飛拍案而起，喝道：“譚大人，你立刻派遣兩名衙差前往城南丁家村找一個名叫丁佳儀的女子，若是找不到本人，能夠找到了解她的家事，以及認得她夫婿的人亦可，找到後即刻帶回來。”
譚斌也看過案卷，他會意道：“大人懷疑這個姓遊的就是兇手？”
段飛答道：“很有可能，若是確認這個姓丁的女子就是二十年後被他殺死的妻子，他是兇手就確鑿無疑了。”
譚斌急忙派人出城去找人，等他回來，段飛對他和華明道：“今日城門照開不誤，不過你們要各派人手到城門口嚴查，衙役明察，華明你們喬裝監督，進來的可以不管，出去的人一定要嚴加盤查，尤其是發現四十多歲的男子和十多歲的男孩之時，一定要查清他們的身份，絕對與本案無關時方可放他們出去。”
譚斌遲疑道：“大人，如何證明他們絕對與本案無關啊？”
段飛道：“城內居住者，要他們回去找裡甲來證明身份，有無子女，出城作甚。在城外居住者或是遊走江湖的人就暫時扣下，本官給他們管飯吃，若是實在無法決定的，到時再來問本官好了。”
“卑職（下官）遵命！”華明和譚斌答應道。
段飛說道：“好了，你們各自準備去吧，本官現在想休息一下，若是派去周邊各縣城的人有消息回來立刻通知本官，給本官准備點本地的服裝，明日一早本官要去街上暗訪。”
譚斌急忙給段飛和石斌他們安排睡覺的地方，段飛一覺醒來收到了附近寶丰、葉縣、南召等三縣傳回的消息，翻查舊案之後三縣均有所發現，不過有的案子卻蓋上了縣、府、省、刑部的四級大印，標示已結案，調來的案卷段飛一看頓時皺起了眉頭，這些案子簡直就是亂七八糟，連屍體和兇器都沒有，就胡亂給人定罪斬了首，這些當官的也太……草菅人命了，相比之下魯山縣那兩任糊塗縣令至少沒亂冤枉害死人。
段飛將這些有關聯的案子都抄在紙上，按年份列表，現在表中已有一十二個年份填入了地點，每個縣城剛好發案三起，每個案子時隔都在十三到十五年間，段飛簡直懷疑兇手手上也有這麼一張表，否則時間久遠難免會犯錯，明朝的縣令雖然規定三年一換，不過因爲某些緣故留任一兩屆也是常事，若是兇手在一地作案頻率稍微頻繁一點，說不定就會被人察覺，至於州府和按察司兩級，在這年頭每年失蹤的人多了，一年不見一家子算啥啊，只要沒有苦主拼命追查，這種失蹤案基本上是沒人管的。
段飛將這個表格收入懷中，大步向外走去，大聲嚷道：“起牀了，起牀了，吃飽東西逛街去咯……”
辰時中的時候段飛已帶着人來到街上，對一個兩三萬人口的小縣城來說辰時未免太早了點，街上鬼影都沒幾個，開張的鋪子也少得可憐，段飛只好找了個茶樓，慢慢的喝茶磨時間。
魯山是一個歷史悠久的縣城，名人古蹟不少，騷人墨客也不少，這座茶樓纔不至於倒閉，日上三竿只好茶樓中茶客越來越多，被段飛找來聊天的老闆才抽空離去，段飛付了五錢銀子的茶錢，帶着石斌他們幾個‘家丁’一步三搖地走下樓來。
街上已經熱鬧起來，賣什麼的都有，段飛依照譚斌的指點，一路向南邊的城隍廟走去。
城隍廟前是一個丁字路口，路面寬闊，擺攤的耍雜技的都聚在這裡，人來人往非常熱鬧。
“這位公子好相貌啊……”路邊的算命先生大聲說道：“只可惜……”
段飛的目光看了過去，只見一個破爛的布招上寫着半日仙三個字，招子下一桌一椅都破破爛爛的，一個胡亂打着髮髻穿着邋遢道袍的道士坐在哪裡，身形微胖，臉圓圓的，此刻他正睜開了一雙魚泡眼，笑眯眯地望着段飛。
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