鬼子是用才從狼牙山那邊回來的獨立第八混成旅團接替駐石家莊等地的第一一零師團，用第三十六師團的222聯隊接替駐保滿徐等地的第二十七師團，並調動駐濟南的第十二軍所轄的部隊，執行這次的對冀中八路的掃蕩任務。
雖然四月二十日晉察冀軍區就下達了反掃蕩的命令，但是因爲冀西北呢剛剛和鬼子交完手，又根據情報判斷鬼子的部隊調動不是衝着自己來的，所以要休整部隊和鞏固新開闢的地區，並沒有對路東的冀中各分區加以支援。
而冀中各根據地呢，認爲自己現在是兵強馬壯的，六萬人的部隊在手裡，又佔着這麼大一片的地區，以爲就可以和鬼子的掃蕩擺開陣勢打一場了，結果沒有及時的轉移部隊和羣衆，致使這場反掃蕩戰鬥從一開始就陷入了被動中。
關於冀中“五一”大掃蕩的一些細節，在前文中有不少篇幅的介紹，咱就不重複了，還是說說奉命去救援冀中的楊棒子吧。
要從地域上看，和他的十一軍分區隔着平漢線接壤的呢是冀中的十分區，就是和他一起包打鬼子軍列的那個軍分區，司令員呢也是楊棒子的老相識了，不過比他資歷淺些，姓個朱。
這個十分區夾在保定、清苑、望都這個大三角區間內，成爲了鬼子這次掃蕩的首批重點清剿的區域。
整個冀中是北面壓得最狠，西面和南面呢是基本按兵不動。天天挖溝拉鐵絲網蓋炮樓子。東邊從青島、天津等地一船一船的拉來鬼子兵，就佔住海岸線後也不往裡來。
起初冀中根據地的部隊還不大以爲然呢，認爲鬼子還是和以往一樣，用自身的自持力能支撐的五到七天左右的時間，攆着八路跑上幾天就撤回城裡去的，但是很快就發現不是這麼回事了！
此時再想把部隊跳到平西山區去避開鬼子的鋒芒，就基本成了不可能的事情了，以平漢線爲依託的鬼子第一一零師團。在修好了三道壕溝後，就擺開了厚實的進攻正面，每天也不多走，五公里，但是這五公里就好比是一面活動的牆推進五公里。
鬼子所到之處，是敢反抗的雞犬不留，不反抗的全部抓起來集中關押起來，這都是要送去當勞工的。
十分區組織了幾次對敵的阻擊後，傷亡很大。五天之內根據地的面積就縮小了近一半，而最令他們恐懼的是打了幾天後，發現自己沒有退路了！南線的鬼子也開始平推了。用的是和西邊來的鬼子一模一樣的戰法。三層兵力配置，挖溝拉鐵絲網蓋炮樓子，然後再推進，再挖溝拉鐵絲網蓋炮樓子！
以往可以作爲戰略後方的安國、博野、河間方向也成了這種格子狀的包圍態勢，往最東邊跑，那是海邊。還有在海邊挖好了工事等着八路來的鬼子！
冀中的主要領導經過研究決定，分成三路突圍，從徐水向易縣以西的一分區走一路，經望都、順平往六分區走一路，最大的一路越過石德線往山東根據地轉移。
打開望都這條西進通道的任務就落在了十分區的頭上。要他們不惜一切代價在望都和清苑之間殺開一條血路，掩護一萬多非戰鬥單位和戰鬥部隊。越過平漢線進入山區去。
十分區的朱司令提前已經派人過了平漢線，和在順平的六分區的部隊接上了頭，請他們幫着在鬼子的背後打一下，幫着東邊的部隊轉移。
這事就讓楊棒子知道了，他不是和順平的遊擊大隊的樊大膽在一起呢嗎。楊棒子在地圖上已經看出來了，冀中的部隊要想保存下來，只能西進山區，南去山東，鬼子的這套戰法就是去年掃蕩冀西北山區根據地時候的那套“滾雷”戰法。
所謂的囚籠戰法也好，滾雷戰法也好，在山區是不大好用的，一來山區的地形複雜，溝壑縱橫，不利於進攻。二來在山區裡鬼子的補給等也成問題，難於駐守長期搜剿，站不住腳還談什麼囚籠呢？
可平原就不同了，公路網發達，鬼子的快速部隊乘坐汽車在各個據點間來回穿梭，地形利於機械化部隊，反而不利於沒有任何重武器就靠雙腳的八路軍，公路網、壕溝和炮樓構成的囚籠就能起上作用了。
另外那滾雷戰法也利於鬼子的大兵團作戰，在平原上可以展開寬大的正面朝八路軍這邊壓，而人數和武器裝備都處於劣勢的八路呢是很難在無險可守的平原上，抵擋這種層層包圍進攻的戰術的。
所以呢楊棒子早就給軍區建議了，讓冀中的部隊趁着鬼子還沒有圍的厚實呢，快點跳到西邊來，可惜他的聲音還是太小！
這次十分區的朱司令派人來路西求援了，楊棒子知道後覺得責無旁貸！六分區的主力現在都在唐縣和行唐一帶側翼護衛軍區機關，一時半會也抽不出什麼主力來，楊棒子乾脆也不上報，自告奮勇地帶着部隊進了六分區的地盤，準備接應十分區的突圍！
要是當年整個晉察冀軍區和山東軍區都有楊棒子這樣的覺悟，冀中就不會損失掉三分之一的兵力，和丟掉整個冀中根據地了，而丟掉冀中這個大糧倉，每年缺了那幾百萬斤糧食，對整個晉察冀軍區就意味着缺糧少穿！意味着更艱苦的時期還在後面呢！
這筆糊塗賬都不知道該從哪算起！楊棒子他們打保定車站的軍列時，就已經上報過軍區了，說鬼子在囤積物資，看樣子要發動大規模的掃蕩，但從軍區到冀中軍區的各級領導，都對鬼子即將發動的大掃蕩思想上認識不足，雖然下發了反掃蕩的命令。但還是晚了一步。
假如從鬼子開始對冀中圍攻的時候，路西各個根據地的部隊能主動出擊，向平漢線以東之敵的側後發起攻擊，恐怕鬼子圍攻冀中根據地就沒這麼從容了吧。
可惜歷史就是歷史，已經發生了的沒辦法再去扭轉了，畢竟像楊棒子這樣是帶着對老朋友、老戰友的義氣主動帶着部隊來的，別的分區再接到軍區命令時，都是首先加強自己分區的戒備。最多也就是派出小股部隊去平漢線上襲擾一下，並沒有主動的用大部隊出擊。
楊棒子手頭是不到一個整團的兵力，來得快，火力配備最好的一營留下保護軍區機關駐地的，帶來的二營和三營還有那個剛成立的獨立營，戰鬥力都一般，要想幫上冀中十分區，就得想個巧法子出來！
沒到這種時候，楊棒子就愁的慌。手頭沒人！就是二禿龍、老瞎子這樣的都不是讓他能放心得主，老馮、大個這樣的帶頭衝鋒，白刃戰啥的那都沒問題。可要讓他們獨當一面。自己帶着部隊去完成一個目標去，就缺少點頭腦了！是個好部下但絕不是個好指揮官！
反倒是這個就見過一面的樊大膽挺讓楊棒子欣賞的，歲數不大吧，眼光挺毒，從國際大形勢到順平縣的這一小片天地，看的都挺透徹的。樊大膽說了，小鬼子拼命地掃蕩華北的咱八路根據地，是爲了他的大陸交通線的，也是爲了能抽調出兵力去和英美作戰的，只要咱們堅決不投降。剩下一個人也打下去，小鬼子最後還得退回城裡龜縮着。
當楊棒子問他如果要接應路西的冀中兄弟部隊。在順平這應該怎麼打時，樊大膽說的話就更不像一個游擊隊長該說的了，這小子看了看楊棒子，直接說他要是有一個團的人，就乾脆直接打鬼子的縣城！
楊棒子笑了笑，招手讓樊大膽到地圖跟前，和他說下打縣城的想法。樊大膽眯着眼看了看五萬分之一的地圖，這還是楊棒子在神仙山繳獲的小鬼子的呢地圖呢，讓老馮他們把上面的日本字碼翻譯成而來中文。
樊大膽的計劃呢說白了就是一句話，與其分散開兵力去和鬼子爭奪封鎖線，不如打他的要害，把他在周邊的兵力都吸引過來，從冀中來的部隊才能從容的過封鎖線。
這樣打的理由有兩個，一是鬼子要集中兵力打冀中，這些縣城和據點的兵力一定會減少，縣城裡的守備兵力不會太多。二呢縣城是周邊所有鬼子據點和炮樓的指揮中樞，就好比是蛇的頭，一動它的頭，那蛇身子蛇尾巴都得扭過來救，這樣那壕溝啊封鎖線啊不就形同虛設了嗎！
有道理！楊棒子點點頭，他原本是想在順平以西的蒲上一代把封鎖線撕開個口子，帶着部隊衝到平漢路那接應冀中過來的同志們，可這樣做，也等於把自己置於順平、保定、望都等地的鬼子包圍中，萬一要是行動遲緩或者是發生突變，西邊撕開的口子一被鬼子封堵上，可就麻煩了！
“給你多少人能去順平鬧騰一下？”楊棒子很認真地問樊大膽，小夥子愣了一下，看了眼地圖回答道：“領導，俺手下有兩百多人，你給俺湊上一個營，俺就把順平縣城拿下來！”
“軍中無戲言！好小子，老子今天就聽你指揮了，老子帶來的所有部隊都聽你指揮，你詳細說說看，怎麼個打法？”
樊大膽也不含糊，也不謙虛，伏在地圖上就給楊棒子比比劃劃地講解上了，這小子一說楊棒子才明白，敢情他想打順平縣城不是一天兩天了！要不一點不謙虛呢，肚子裡真有貨啊！
等小夥子說完了，看看楊棒子還在那沉思呢，也不吱聲了，垂着手站在那，好一會子楊棒子才擡起頭來，點點頭，說就這麼辦了！
他讓樊大膽帶着自己的人馬上去準備，這邊呢給大個等人也下了作戰命令，全體集合往順平方向趕，同時給冀中的十分區發報，讓他們按照預定的時間向西突圍！
又給留守川口鎮的機關發去了電報，得知老馮和洪梅都趕回來了，下令讓三支遊擊大隊密切注意周邊的敵人動向，洪梅帶偵察連留守川口鎮，老馮迅速帶領一營和騎兵連南下到河口鄉來。
現在說樊大膽的這招險棋看着膽夠大的，要去鬼子的防線上打他的縣城，而且這個順平和周圍的幾個縣城離着都不遠的，萬一啃不來下這個縣城，鬧不好還得被鬼子咬住的，可是兵行奇險纔有出奇制勝的可能！
越是自認安全的地方，往往是最脆弱的地方，鬼子自認擁有堅固城牆和防禦工事的縣城，其實內部纔是最薄弱的地方！