月黑風高，在西南某省的一村裡墓地裡。
格書村屬於非火葬區，村裡的人就出了點錢把一坐小山頭給圍了起來。作爲村裡的墓地，晚上的時候村東頭的王瘸子則到山腳的一個小木屋裡去守墓。而在今天晚上......
胡九斤，又有別號人稱胡大師。胡九斤從小無父無母，被一走江湖的給撿到。從小就經歷了人情冷暖，早早明白了世事艱辛。在養父胡大牛一把屎一把尿的拉扯下終於長大成人。也繼承了養父胡大師的名頭。胡大力，早年在江西龍虎山腳下開了間酒肆。
有一過路的道士遺落了本《養鬼秘術》的經卷。胡大力看到這東西腦袋裡一想，這東西我學了以後冒充個大師抓抓鬼之類的還不比這酒肆老闆強。想罷收拾收拾東西連酒肆也不要了外出闖蕩江湖。也就是在這時候胡大力撿到了胡九斤，胡九斤被撿到的時候大概7個月左右，長得白白胖胖。胡大力也沒什麼文化就看他大概有九斤重，就起了這麼個名字。而這一叫也叫了16年。胡大力在格書村找了個地住了下來，開始研究起《養鬼秘術》。
這本書是用小篆所寫，胡大力也曾上過夜校。才認識《養鬼秘術》這幾個字，多的內容也是抓瞎。就這樣翻來覆去的弄了16年胡大力也學得了些皮毛的東西，村裡人也給了個名號胡大師。各家有點啥好東西都會給胡大師送去，而就在這時候。
全過文化大革命開始了，胡大師作爲“牛鬼蛇神”的一份子，還是地主階級（胡大力不種地，就靠給人看看風水抓抓鬼之類的混飯吃）成分更是了不得了，被一票紅衛兵同志今天批鬥，明天遊行，胡大力也是60多歲的人了，在這麼幾下折騰沒過幾天就死了。
而胡九斤在抓鬼出力的時候也是個主力，所以在紅衛兵們來抓他的時候就已經跑了。現在胡九斤正在策劃着爲胡大力報仇的事...
胡大力研究《養鬼秘術》16年，在字典與縣圖書館的來回跑動中。終於弄明白了養鬼是怎麼回事，也明白了改怎麼養。養什麼樣的鬼，而這本書上所說的鬼又要生人鬼魂。
胡大力也一直沒機會弄這事。今天胡九斤跑到村裡墓地就是爲了養書中所說的“餓鬼”養鬼同樣分許多種，也有惡鬼，倒黴鬼，吊死鬼，惡鬼，多種類型。而胡九斤養的這個餓鬼又是無頭鬼的一變種，可見陽光。直是不好保存，7天前隔壁白沙村的李翠蓮死了就埋在這地方。
李翠蓮這女子可了不得，陰年陰月陰日陰時出生。天生克父克母，結果在她8歲的時候全家就被她剋死了。後來她姑媽到胡大力求救，胡大力指點她姑媽去峨眉山的金光寺求了尊佛像回來。纔給接了回去，這下家裡就啥事也沒有了。到李翠蓮18歲的時候，她姑媽家一小孩把佛像給打碎了，而她姑媽怕翠蓮有心理陰影這事也沒和家裡人說。結果2天后家裡人除了翠蓮和她姑媽全死光了（她姑媽出去了，要不佛像打碎了會不弄好？）好好的一家人就這麼死絕了。村裡派出所來調查時，風言風語的又把陳年往事給扯出來了，說李桂香（翠蓮她姑媽）她全家就是被李翠蓮給剋死的，她父母小她小的時候就被剋死了，李桂香要不是去峨眉山求了尊佛像回來也早就被她剋死了。李翠蓮在去問她姑媽後也知道了原因，一時認爲自己是一天大的禍害，拿了一瓶農藥自殺了。
現年18歲，死的這天也正是她出生的時候。死前就被村裡埋怨，死時有怨氣極重。白沙村的人都不敢把她埋在村裡墓地了，後來還是李桂香花了20塊錢給了格書村的看墓老頭才得以讓李翠蓮在格書村的墓地下葬。就這事胡九斤還去問了胡大力這陰命到底是雜回事？胡大力說着陰年陰日陰時出生的人在本身陰氣就重，而又是個女兒生這更了不得，這陰氣是什麼呢？這對鬼來說着陰氣就跟人所需求的氧氣一樣。李翠蓮這重的陰氣，就跟一塊大蛋糕擺在這些鬼怪面前一樣。所以她的家人就經常會看到一些不乾淨的東西。整天看見這鬼哪鬼的不被嚇死纔怪。而像這種屍體又是練鬼的好材料，因爲她陰氣重所以凝魄成形就比其他的鬼怪要快，也會厲害許多。
胡大力練制餓鬼，就是爲了這具屍體而來，今天就是她的頭7.過了以後就沒機會了。頭七過後鬼魂凝魄成品，有生前靈智胡九斤是降不住的。
“我靠他仙人闆闆的，是哪個王八蛋挖得這麼深。”月光下，胡九斤正拿着鐵鍬對這一塊墳地吭哧吭哧的挖着。而這塊墓地前的一小木牌子上則寫着“李翠蓮之墓”碰碰幾下，挖到棺材了。胡九斤幾下把棺材板子給敲開，棺材裡的李翠蓮面色呈紫色，七竅有血液流出，幸好身體併爲腐爛。胡九斤把李翠蓮從棺材裡脫了出來，在地上墊着黃紙。拿出攜帶的香燭紙錢。“翠蓮啊，我知道你死得冤，今天九斤哥打擾你了實在是迫不得已啊，你胡大伯被紅衛兵們害死了，今天九斤哥借你頭顱一用。還望你不要見怪啊”。胡九斤把紙錢燒完後喝了一口老酒。噗的一口噴出“姓蔡的雜碎，馬上你胡爺爺就要你全家歸西。”說完拿起大刀對這李翠蓮的頭部一刀切下。
把無頭屍體重新埋回墓地後，胡九斤用塑料袋裝着李翠蓮的頭顱回到了住所。胡大力住的是四開小院子，有個地窖。被胡大力改了改放了一些做法用的工具之類的，胡大力被抓的時候就是把胡九斤藏到了下面纔沒被一鍋端。
胡九斤回來院子，從後院的水井爬了下去，中間又個小洞。爬進去就是地窖。裡面有大米鹽巴之類的生活用品，胡九斤就是要在這裡把李翠蓮練成餓鬼。
胡九斤把李翠蓮的頭給清洗了一遍，泛紫色的皮膚上有點緊。胡九斤知道這是脫水的緣故，胡九斤把香燭插在頭顱周邊。把大威天龍菩薩的佛像擺出來，之前畫了三天的聚魂符拿出來貼在李翠蓮的臉上。做法念經。胡九斤所練的是無頭餓鬼，此種餓鬼比普通的餓鬼又要厲害幾分。因爲只有一個頭，所以練出來的鬼可以飄來飄去。藏在包裡，普通的餓鬼你練出之後要驅使其使用得在他的屍體面前才行。像這無頭鬼只有一個頭放在揹包裡很是方便。
無頭鬼練起來也是很容易的，就是先挑定一具屍體。把屍體帶回家給其聚魂，要是法力高深的直接抓幾隻鬼就行了也不用把屍體帶回家聚魂。等聚魂完成後鬼像成形，念《枉生餓鬼咒》就跟洗腦一樣，無頭鬼今後的念頭就只有一個“吃”你驅使無頭鬼時。他就會飄到目標的身前吃他的魂魄。要是練出實形的話連血肉也可以吃，《養鬼秘術》中有說，驅使鬼怪須得法器，而驅使越多的鬼怪就需要更高深的法器，寫這本書的人所使用的據說乃千年金絲楠木所雕刻。而這楠木在古代基本上是達官貴人所用來製作棺材的，而前年的。在唐朝的時候就差不多沒了。清朝的時候金絲楠木都快絕種了。金絲楠木上的條紋很適合雕刻符咒，又據有聚集陰氣的功能。再用攝魂陰蠶的絲編織的布料做成攝魂幡，可控三千魂魄，揮之則來呼之則去。現在胡九斤用的是百年老槐樹的樹心所製作的招魂幡，上面咒文是縣城裡的劉鎖匠雕上去的。別問我爲什麼是鎖匠雕上去的，我也不知道。
三個小時過去了，在李翠蓮才頭顱周圍已經颳起了陰風，這是成形的前兆。周圍燃燒的檀香可保成凝魂的李翠蓮不會被風給吹散。李翠蓮的頭顱上面已經有了虛像了，李翠蓮的陰命因爲聚魂符的原因比普通的鬼魂起碼凝魂七天的時間縮短了許多。
胡九斤坐在地上的蒲團上，嘴裡念着《枉生餓鬼咒》身後放着大威天龍菩薩的佛像，李翠蓮的頭像在收收索索的凝魂聚散中面目猙獰。尖利刺耳的嚎叫聲有如末日到臨，這尖叫並不是肉耳所聽到。而是對着你的魂魄嚎叫，如果堅持不住有可能就直接把你弄成白癡，嚴重的就是自身被震得魂飛魄散。又是半小時過去了，李翠蓮的魂魄已經被從頭顱中抽出了半邊。眼看差不多就成型了，胡九斤拿起放在邊上的攝魂幡對着李翠蓮的頭猛的敲下：“還不歸位，更待何時！”胡九斤一聲大喝，只見李翠蓮的魂魄嗖的一下飛進了胡九斤手中的攝魂幡中，李翠蓮面目猙獰的頭部也在這下緩和了下來。
“哈哈哈哈...姓蔡的，現在我已把餓鬼凝魄成形，明日就是你的死期”一聲大笑中胡九斤拿着手中的攝魂幡大笑着。
清晨的陽光已經照在水井的邊緣，閃出點點水光。