“照元哥。這處小秘境，本來就是用我們兩家的殘圖拼湊起來，才得知了具體方位。”
“就連開啓通道的密鑰六合鏡，也是我交給你的。要是我懷了其他的心思，又何必做這麼多？”
那自然是因爲，你也沒有完全的圖紙，自己一個人也無力探索這種危機四伏的秘境。
這些話，白照元自然不會說得那樣清楚。他的心思電轉間，已經緩和了語氣：
“千黛，你也別怪我。”他說道：“我處在這個位子上，一言一行，都要爲宗門負責，斷不能隨心而欲。這一點，你應該也深有體會，所以肯定會理解我的吧？”
雪千黛心下長嘆，擡起頭來仰望着白照元，妙目之中滿是孺慕之情：
“照元哥，我當然理解你，要不是你力排衆議同意接納我，現在的千黛，已經是無家可歸了。”
“這些本來就是應有之義。”白照元道：“我們倆的事，本不該分內外彼此纔是。只是關於你認識的那位女醫生，以及她的朋友，還沒有什麼其他的情況要告訴我？”
雪千黛聞言，再度猶豫了片刻，纔將前事和盤托出。
“你是說，這位陶大夫，曾經爲俞老祖續過命？！”白照元既驚且怒：“這樣重要的事，爲什麼不早說？”
“其實我是挺佩服她的，以凡俗之身，能將醫術修習到這個程度。”雪千黛道：“沒有及時說明，也是因爲怕你誤會罷了。”
“而且，早說晚說，又能有什麼不同嗎？”她問道。
白照元看着雪千黛那張明麗佼好的臉孔，無奈地嘆了一口氣。
當然是有不同的。如果早知道她的醫術，比藥醫雪家還更勝一籌，那麼他又怎麼會同意那個小子帶着她去涉險？
一定需要一名女子陪同的話，那他肯定會派雪千黛上前去。
站在他這個層面，情愛什麼的都是小道，宗族利益纔是決定一切的基石。
攏絡雪家遺孤，藉以將多年來藥醫傳承收歸宗門之內，這本來就是他們收留雪千黛的目的所在。
只是事已至此，多說也是無益。
“你說得對。千黛。當務之急，還是齊心協力，找到進入下一關的鑰匙。”他說。
陶樂和西穆兩人，在踏上最後一級青石階時，身邊的場景便飛速變幻，待到一切靜止時，他們發現自己已經站在一處美麗明淨的湖泊邊上。
天上日月光星三光齊備，下面則是澄清平靜的，彷彿碩大的翠綠色寶石一般的湖面。
湖邊泊着一艘小船，並沒有人看管。
陶樂向四周望去，只見天地蒼茫，似乎除了他們之外，再也沒有任何生靈。
“要不，上船去看看？”陶樂問西穆道。
“好。”西穆沒有意見。他也想知道，這個氣泡空間裡，到底有什麼特別之處。
二人剛剛上船，船就自動向湖中心駛去。
從船舷向下望去，可見船身之下空無一物，水面亦沒有波紋與浪花，偏偏船行速度既穩且快。
正在行進之時，湖面上忽然起了大霧。
西穆緊緊地握住了陶樂的手，用動作安慰她，無須擔憂害怕。
陶樂除了好奇，其實還真的沒有一絲懼意。
西穆就是她最大的倚仗與底氣，只要他站在自己的身後，那麼她真的就無所畏懼。
霧越來越濃，漸漸地，即使二人近在咫尺，也無法望見彼此。
只有彼此相握的手，給了陶樂以信心。
但是隨着時間的推移，她漸漸察覺出了不對勁兒之處。
被她握在手心裡的西穆的手，不知不覺地變得冰冷，堅硬，凸凹不平。
意識到這一點，陶樂的背心忽然就僵硬起來，額邊也有冷汗涔涔而下。
她試圖擡起手來，看看現在自己握住的，到底是個什麼東西。
但那東西卻重得很，似乎正緊緊地吸附在自己的手心之中，讓她完全擡不起手來。
恍惚之間，陶樂忽然感覺自己置身於一個翠綠色的世界之中。
無數綠得發亮的光點，洋溢出無盡的歡欣喜悅之意，爭先恐後地涌入她手裡拿的葫蘆之中。
對，她先前一直握在手裡的，原來就是一個葫蘆，而且是一個看起來極爲眼熟的葫蘆。
它大約有一尺高下，周身綠意盎然，上面滿刻着各種複雜的花紋。
葫蘆中上處，探出了四隻小小的羽翼，向上舒捲，底部生出四腳，作龍爪之狀。
這個葫蘆，不是當時在爺爺家門口的土地廟裡，被二叔公他們當成秘寶，又莫名失蹤的那一個嗎？
怎麼會出現在這裡，又被自己握在手中？
大概因爲無數綠點的涌入，它早已經不是先前那副灰頭土臉的模樣，而是變得煥然一新，恢復了前世見它時的靈動。
時間倏忽而過，無盡的綠色光點最終盤旋起來，繞着陶樂和葫蘆飛舞不休，甚至還有不少鑽入了她的眉心之間。
這一刻，陶樂心中一片平靜與寧和。
自己在哪裡，這些綠色光點到底是什麼，那個葫蘆是怎麼回事，又能帶給自己什麼樣的改變，她根本沒有去想。
她的心，隨着這些光點在跳動着，愉悅着，就像見到了久違多年的孩子一般，只想放開胸懷，全力接納。
時間一點一點地流逝，陶樂沉浸其中，忘乎所以。
不知道過了多久，她才從這種微妙的境界中回過神來，這才發現自己仍然站在西穆身邊。
他的神色很凝重，正在一言不發地望着前方。
陶樂看了看手中，那裡空空如也，葫蘆形的瓶子什麼的，根本就不存在。
只是眉心之間，那種被滋潤過後冰涼舒適的感覺，仍然十分清晰。
陶樂站到了西穆的身邊，順着他的目光向外望去，然後便愣住了。
伸手不見五指的大霧，不知何時已然消散無蹤，這也就罷了。
適才他們船下的那片明淨的湖泊，根本就不復存在。他們此刻正身處一處寬大的白玉臺上，正對着前方的一座巍峨宮殿。
這座宮殿的模樣，陶樂雖然從未見過，但卻莫名其妙地生出了一股熟悉之感。
不由自主地，她便移步上前，想要推開宮殿的大門，一探究竟。
(本章完)