七月初三。
天朗氣清，王家後院奼紫嫣紅。
“呵呵呵呵——”
一少女着一襲桃紅色襦裙在後院盪鞦韆，鞦韆架後邊開滿了花，活潑的少女愈蕩愈來勁兒，小腿晃悠着，清麗的面容如花，微風吹拂，裙帶飄動。
“小娘子，當心點兒。”端來點心的丫鬟笑着提醒，他們家的小娘子這般調皮，哪像快及笄的樣子。
荊詞是好玩性子，蕩得一回比一回高，歡快不已。
“沒事兒，呵呵呵——”
好久沒有這般心情暢快了，阿爹今日回家，多日未見阿爹，怪是想念。明日是她的笄禮，終於又迎來一年生辰，且今年可和往年不同。全家上下，無不忙活和歡快。
最重要的是，明日就是去芙蓉居的日子了。待到明日，她就可以把環兒接回來，參加她的笄禮。既然蕭平、蕭安不在，環兒在也好呀。
“小娘子，阿郎從莊園回來了。”
“太好了。”荊詞聞言立馬停了鞦韆，一派欣喜，匆匆忙忙跑向前廳，迫不及待一路叫喚，“阿爹，阿爹……”
“小娘子，慢點兒。”丫鬟笑着，在後邊提醒。
怎料，無處不在的裴三突然出現在半道上，生生截住她的去路。她就像荊詞肚子裡的蛔蟲，將荊詞的脈一把一個準。
“有外客，小娘子不能過去。”裴三義正言辭，佇立在她正前方。
荊詞心急，“裴姨，我有要事和阿爹說，請你讓開。”
“不行。”她語氣堅定，不合規矩之事，萬萬做不得。
荊詞頗爲不耐煩，“哎呀裴姨，我見我阿爹也不行嗎？”
“小娘子明日便行笄禮了，滿出閣年紀的女子不可隨意見客，否則，讓人笑話我們王家沒家教。”
“這不還沒到明日嘛，事從權宜，我——”
…………
遠處，一男子看着這邊的場景，女子約摸着十四五歲，樣貌清麗。盪鞦韆時笑逐顏開、樂不可支，如今卻嘟着嘴巴甚是不滿，那婦人一副鐵面無私的模樣，似在阻攔女子。
男子若有所思嘴角上揚，原來她是這個“王”。
“阿郎尚未進宅門。”裴三不想繼續與她糾纏，索性拋出一句。
“還沒到？那、那到哪了？嗯……定然到了馬廄！”荊詞興匆匆轉身，“我去馬廄找他。”
裴三嘴角扯了扯，這丫頭一如既往好糊弄。
轉身，發現了遠處的崔琞，臉色一變，她快步上前，“崔郎君怎到這裡來了？我家郎君稍後便來，請您速速回正廳。”
“抱歉，迷了路。”
“請崔郎君速速回前廳。”
王宅纔多大，裴三冷笑。
崔琞些微尷尬。方纔在前廳隨處逛着等待掌家人，不料被歡快的笑聲所引，不知不覺就走到了這裡。他當真好久未聽過如斯笑聲了，放佛能沁出香味兒來。
荊詞興高采烈地跑到馬廄，發現阿爹早已進宅了。
於是作罷，朝鄰家蕭府走去。鄰家乃洛陽縣尉蕭至忠的府邸，荊詞與他的一雙兒女自幼一起長大，關係好得如自家姐妹。
…………
蕭府，一慈眉善目的婦人隨意地坐在廊下，打扮頗素淨，卻難掩雍容氣質，此乃蕭府主母。
“荊詞來了”，蕭母見了熟悉的小身影，眼開眉展，“快，嚐嚐蕭嬸嬸新做的糕點。”案上已擺着茶水和點心，她趕忙招呼。
“看來荊詞趕上了好時候。”荊詞咧嘴笑。
蕭母乃蕭至忠的妻，因着是罪臣之女，十多年來都未得到蕭氏宗族認可，所以並未回祖地蘭陵奔喪。
“我只信得過你的嘴，平兒、安兒太會唬人。”
“是茶香，”濃密的睫毛垂下來，輕輕聞着味兒，接着放入嘴中細品，“嗯……濃郁回甜……脣齒清香，這茶味兒好，想必是新茶吧？”
蕭母呵呵地笑了，“這叫蒙頂茶，產於蜀地蒙頂五峰，採用嚴苛，稀珍得很……可不能叫你蕭伯伯知道，否則定會說我暴殄天物。”
“誰說茶只有泡着使才叫使用得宜，我看只要能做出美味餐食才能價值最大……”
“瞧你說得頭頭是道，蕭嬸嬸我就學不來咱們荊詞這小巧嘴兒，”蕭母打趣，“若咱們荊詞生在東周，定能遊說四方，自成一派……”
“呵呵呵，蕭嬸嬸你就打趣我吧……”荊詞恍然想起，“哎呀！差點忘了正事，我來是想問蕭嬸嬸，蕭平、蕭安大約幾時能到家？”
“他們啊……我也不清楚。你們打小一塊長大，第一次分別那麼久，怪想念的吧？等他們啓程，我便立刻通知你，可好？”
“成，我等蕭嬸嬸的消息。”
臨走之時，蕭母讓丫鬟用油紙把一半糕點包好給她帶走。荊詞這孩子聰明伶俐、善良乖巧，她看着她打小長大，且荊詞的阿孃走得早，故而她像疼自己一雙兒女一樣疼愛她。
荊詞心情愉悅地回到王宅，歡天喜地去書房找阿爹。
“阿爹——”
“小娘子，阿郎在裡頭辦事，叫您別打擾他。”一丫鬟呈着托盤從書房走出來。
啊？
“那……我等阿爹！”荊詞的滿腔熱情絲毫未被澆滅。
她乖乖地佇立在門外靜靜守候，院子鳥語花香，少女立在廊下，規規矩矩地站着，憑添一分淑女幽蘭氣息。
“進來——”
片刻，裡頭終於傳來聲音。
荊詞俏皮地一把推開書房的門，動若脫兔，“阿爹——”
“站住。”
十錦槅子前的揹簍微弓的男子出聲，止住了荊詞欲踏進一步的腳。男子背對她，氣質儒雅，手執一書，“膽子可真大，跑到芙蓉居去了。”
聲雖不嚴，卻洪亮得令她惴惴不安。
“阿爹……”荊詞軟軟地叫喚，不覺撒起小嬌來。
“回房去，把《楚辭》誦讀三遍，讀完再過來。”當罰便罰，王行業教導女兒素來不容許講價錢。
“是。”荊詞撇撇嘴。
前幾日叫人送信去莊園時，她便知道阿爹此番回來會生氣。這叫“明知山有虎，偏向虎山行”，爲了環兒，這也是沒辦法的事。答應過他人的事，她不能食言，況且這也是在幫蕭平，她好哥們兒的事就是她的事，她豈能坐視不理？
回到閨房，果真有丫鬟跟了進來，說是阿郎派其來聽小娘子誦讀《楚辭》。荊詞無奈，阿爹這回也太認真了吧。
有人監督，荊詞不敢胡亂應付，只好規規矩矩地將《楚辭》從頭到尾唸了三遍。三遍一完，將書一扔，迫不及待跑向書房。